…………

“—Không ai được phép làm gì cả!”

Một giọng nói lạnh lẽo, đầy uy nghiêm và không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào, như tiếng sấm vang dội bất ngờ từ bên ngoài cửa, khiến tiếng la hét của vị quân nhân đó bị cắt đứt ngay lập tức!

Tất cả mọi người trong căn phòng đều run rẩy, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa.

Chỉ thấy cánh cửa đã được mở hoàn toàn, bóng dáng cao lớn của Át đứng ở đó; trong bóng tối của hành lang, khuôn mặt ông ta khuất sau bóng tối, chỉ có đôi mắt màu xám sắc bén như đại bàng, ánh mắt lạnh lùng, chăm chú nhìn vào khuôn mặt vị quân nhân đó. Sức mạnh vô hình mà việc đã trải qua nhiều trận chiến và nắm quyền lực mang lại, giống như một làn sóng băng lạnh, lập tức lan tỏa khắp căn phòng, khiến không khí trở nên lạnh lẽo.

Ngay sau lưng ông ta, là Ron cùng với hơn mười lính canh của gia tộc Bá tước, tất cả đều trang bị vũ khí đầy đủ và có ánh mắt sắc bén. Họ lao vào căn phòng như những con sói hung dữ, di chuyển nhanh chóng và có tổ chức; trong chốc lát, họ đã bao vây vị quân nhân, trưởng đội lính canh và một số binh sĩ lạ mặt khác ở giữa. Mặc dù kiếm của họ chưa được rút ra hoàn toàn, nhưng thái độ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, cùng với không khí uy hiểm lặng lẽ toát ra từ họ, đã tạo ra áp lực lớn hơn bất kỳ tiếng la hét nào.

Những người lính tư nhân của thị trấn Morre, vốn đã hoảng sợ, khi nhìn thấy sự biến đổi đột ngột này và lực lượng vũ trang mạnh mẽ hơn rõ ràng, họ càng sợ hãi và co ro lại, không dám thở mạnh.

Vẻ hung ác trên khuôn mặt vị quân nhân đó lập tức đóng băng, sau đó biến thành sự kinh ngạc không thể tin được, cuối cùng được thay thế bởi một vẻ mặt đầy hoảng loạn và sợ hãi.

Rõ ràng, ông ta đã nhận ra danh tính của Át — vị Bá tước miền Nam này không chỉ là một quan chức quan trọng trong triều đình, mà còn là một người có công trạng lớn và nắm quyền lực thực sự; chắc chắn không phải là đối tượng mà những người đứng sau ông ta muốn đối đầu trực tiếp.

Trong chốc lát, vị quân nhân buộc bản thân mình nở ra một nụ cười gượng ép, gần như là sự nịnh hót, và cơ thể ông ta cũng không tự chủ được mà cúi xuống, giọng nói của ông ta thay đổi hoàn toàn so với trước đó:

“À… hóa ra là vị Kính mến Bá tước Át! Tôi không hề biết ngài đến đây, thật là đáng chết! Tôi chỉ… chỉ là tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, đến hỏi một số câu hỏi với những người lính này mà thôi, không có ý định gì khác cả, thực sự không có ý định gì khác!” Ông ta nói đi nói lại, đồng

Ánh mắt của Ác Đệ dừng lại trên khuôn mặt giả tạo, nịnh hót của vị sĩ quan ấy trong chốc lát; khóe miệng ông nhếch lên thành một đường cong mỏng manh, đầy châm biếm. Ngay sau đó, ánh mắt ông quay về phía trưởng đội lính canh, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao, dường như có thể xuyên qua vẻ ngoài nịnh bợ của họ, thấu vào nỗi lo sợ ẩn chứa bên trong.

Trưởng đội bị ánh mắt ấy chiếu thẳng vào, lời nói tiếp theo bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được nữa. Anh ta vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Ác Đệ.

“Hỏi cung à? Theo lệnh của ai?” Giọng nói của Ác Đệ không cao, nhưng từng từ rất rõ ràng, mang theo sự lạnh lùng như kim loại. “Tôi thấy, các người đang cố gắng làm cho lời khai của họ trùng khớp với nhau, để lấy thông tin phải không?”

Nghe vậy, khuôn mặt của vị sĩ quan và trưởng đội lập tức trở nên tái nhợt.

Ác Đệ không cho họ cơ hội biện hộ nào nữa, thậm chí còn chán ngán việc nghe họ nói lung tung. Ông hơi nghiêng đầu và ra lệnh cho Ron: “Bắt tất cả những người này lại, buộc chặt họ lại và đưa về dinh thự. Tôi muốn tự mình hỏi xem họ thực sự tuân theo lệnh của ai, và họ muốn ‘hỏi ra’ điều gì!”

“Vâng! Thưa ngài!” Ron đã chờ đợi câu này từ lâu rồi; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung dữ và không do dự gì mà ra lệnh.

Các vệ sĩ lập tức tiến lên, hành động rất nhanh chóng. Vị sĩ quan còn cố gắng vùng vẫy, nhưng vừa mới động đậy thì hai thanh kiếm chưa rút ra đã được đặt song song hai bên cổ ông; cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến ông lập tức đứng yên bất động.

Những người lính khác cũng nhanh chóng bị trói tay lại. Trưởng đội còn muốn can ngăn, nhưng ngay lập tức bị một vệ sĩ dùng chuôi kiếm đập nhẹ vào sườn, khiến anh ta đau đớn đến mức phải cúi người xuống và không thể nói được gì nữa; anh ta cũng bị trói chặt như những người khác.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh như chớp; chỉ trong chốc lát, những người vừa rồi còn ngông cuồng đã trở thành những tù nhân bị trói buộc.

Ác Đệ không nhìn họ thêm một lần nào nữa, như thể ông vừa xử lý xong vài con ruồi phiền toái.

Sau đó, ông quay sang nhóm lính tư nhân của thị trấn Morey đang đứng đó, mắt chăm chú nhìn theo, và nói: “Các người cũng nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời khỏi nơi này cùng với Nam tước Raymond.”

Nhóm lính tư nhân như tỉnh ngộ khỏi một cơn mộng, vội vàng gật đầu và bắt đầu lấy đồ đạc ít ỏi của mình.

Sau khi

…………

Buổi chiều, tại hội trường lớn của dinh thự ở khu vực đông nam thành phố.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những cửa sổ kính màu sắc cao lớn, tạo ra những bóng ánh rực rỡ nhưng lạnh lẽo trên sàn nhà.Kỳ Lý·Ica ngồi trên chiếc ghế có lưng cao ở vị trí chính, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc tay vịn mịn màng; ánh mắt dường như đang nhìn vào lá cờ gia tộc treo trên tường, nhưng thực ra tâm trí anh ta đang mơ hồ và lo lắng.

Thời gian trôi đi từng khoảnh khắc, người phụ tá mà anh ta dự định sẽ trở về sớm thì lại không hề xuất hiện. Ban đầu, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh, nghĩ rằng có lẽ người phụ tá đã gặp phải chút trục trặc nào đó. Nhưng khi ánh nắng buổi chiều dần tắt, những cảm giác bất an bắt đầu len lỏi vào tâm trí anh ta, giống như những cành rễ quấn quýt mọc lên từ bóng tối.

Một việc mà anh ta cho là “dễ dàng hoàn thành” – chỉ cần lấy thông tin từ vài tên lính đánh thuê biên giới – sao lại kéo dài đến thế này? Điều này thật không hợp lý. Người phụ tá này là một trong những người tin cậy nhất của anh ta, luôn làm việc nhanh gọn và chính xác, không thể để xảy ra sự chậm trễ như vậy được. Trừ khi… anh ta đã gặp phải những trở ngại không ngờ đến.

Cảm giác bất an trong lòngKỳ Lý ngày càng rõ ràng và mãnh liệt hơn, giống như một cây kim đang liên tục xuyên thủng lớp vỏ bình tĩnh mà anh ta cố gắng duy trì.

Không thể chờ đợi được nữa!

Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua những người tin cậy đứng bên cạnh, cuối cùng dừng lại trên người một nam tước trung niên có khuôn mặt điển trai và ánh mắt kiên định.

“Frank, ngay lập tức đến phòng bên cạnh của cung điện xem chuyện gì đang xảy ra. Nhớ rằng, chỉ cần tìm hiểu tình hình thôi, đừng làm bất cứ điều gì thêm, về nhanh và trở lại ngay.”

“Vâng, Lãnh chúa!” Nam tước tên Frank không chút do dự, cúi đầu nhận lệnh rồi nhanh chóng bước về phía cửa ra vào hội trường.

Ngay khi bước chân của nam tước vừa chuẩn bị bước qua cửa ra vào…

“Lãnh chúa! Lãnh chúa! Có người từ cung điện đến rồi!” Một người hầu trong dinh thự chạy vội đến, giọng nói hốt hoảng.

Kriiti nghe thấy vậy liền quay đầu nhìn, người đến chính là một lính canh cấp thấp mà anh ta đã cài đặt tại phòng bên cạnh cung điện, có nhiệm vụ truyền đạt tin tức. Lúc này, trán người đó đẫm mồ hôi, hơi thở cũng hơi gấp gáp, rõ ràng là vừa chạy vội đến đây.

Bước chân của nam tước Frank dừng lại, anh ta quay đầu nhìn Kriiti.

Trái tim Kriiti bỗng nhiên thắt lại, cảm giác b

Anh ta… anh ta trực tiếp đến phòng của Nam tước Raymond, và không lâu sau đó, anh ta đã đưa cả Nam tước Raymond cùng tất cả các lính đánh thuê của thị trấn Morey đi mất!”

Đôi mắt của Kriti bỗng nhiên co lại!

Anh ta nuốt ngược nước bọt rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa… vào lúc đó, Harold (phó tay của Kriti) cùng với một số người khác đang ở trong phòng của những lính đánh thuê đó để thẩm vấn họ. Khi người của Bá tước Art bước vào, họ không nói gì cả, chỉ liền trói Harold cùng với mấy người bạn của ông ấy lại, rồi đưa họ ra khỏi căn phòng phụ! Họ bị các vệ sĩ của Bá tước Art dẫn đi theo hướng tây thành phố… Có vẻ như họ đã quay trở về dinh thự của bá tước…”

“Gì cơ?”

Bùm!!!

Một tiếng nổ lớn vang lên; Kriti bất ngờ đứng dậy từ ghế, và do động tác quá mạnh, chiếc ghế da óc chó nặng nề bị đẩy ra sau, va vào mặt đất tạo ra tiếng kêu chói tai. Anh ta vung tay mạnh xuống bàn, khiến chiếc ly bạc trên bàn bay lên, rượu màu đỏ thắm bên trong đổ ra, chảy trên mặt bàn nhẵn bóng, giống như máu tươi.

Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Các người hầu sợ hãi run rẩy, vội vàng cúi đầu xuống, như thể muốn biến mất vào bức tường vậy. Nam tước Frank cũng đứng im bất động, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

Ngực Kriti phập phồng dữ dội; các cơ bắp trên khuôn mặt anh ta co lại vì cơn giận dữ cực độ. Vẻ oai nghiêm, khó đoán của một quý tộc thông thường đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự hung hãn và dữ tợn khi bị xúc phạm đến tận cùng. Anh ta nhìn chằm chằm vào người hầu đang run rẩy kia, như thể muốn ăn thịt anh ta sống vậy.

“Art…” Anh ta từng âm từng âm nói ra cái tên đó, mỗi âm tiết đều chứa đầy hận thù độc ác.

Anh ta không ngờ rằng hành động của Art lại nhanh chóng và quyết đoán đến thế! Không chỉ giành được Raymond trước mình, điều khiến anh ta không thể chấp nhận được hơn nữa là người phó tay đắc lực mà mình cử đi lại bị Art mang đi một cách dễ dàng như vậy!

Điều này quả thực là một sự khiêu khích trắng trợn!

Ban đầu, ngay cả khi Raymond bị Art đưa đi, vẫn còn hy vọng có thể xoay chuyển tình hình. Nhưng bây giờ, những người của mình đang nằm trong tay đối phương, tình hình trở nên nguy cấp ngay lập tức. Người phó tay đó biết quá nhiều bí mật nội bộ; nếu bị Art ép buộc phải nói ra… hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!

Tình hình trở nên phức tạp và khó lường; Kriti bị sự bất ngờ này làm cho bối rối và rơi vào tình thế bị động.

“Tốt… thật tốt!” Kriti cười lên trong giận dữ, giọng nói lạ