Tướng chỉ huy quân đội Schwaben, Bá tước Lán Đí?Phùng?Hoffmann, không phải nhờ vào công lao của tổ tiên mà được phong làm bá tước. Là một người mới nổi nhờ vào chiến công trong thời loạn lạc, ông ta không mang theo những quan niệm về nghi lễ cổ hủ; mọi hành động của ông đều nằm trong giới hạn mà giới quý tộc chấp nhận được.

Đối đầu với một kẻ địch như vậy, Át cảm thấy rất áp lực. Sự đụng độ giữa hai kẻ âm mưu chắc chắn sẽ không hề thú vị chút nào, và vì vậy, những kế hoạch mà Át đã chuẩn bị suốt nhiều ngày đã không diễn ra theo đúng dự đoán của anh ta.

Sau khi tiếng kèn và tiếng trống chiến vang lên, không hề có cảnh tượng hàng ngàn binh sĩ xông pha vào trận chiến. Lán Đí tin vào những lời trong thông điệp tuyên chiến của Át, và ông đã cử một đội quân đi tiên phong… Đội quân này được gọi là “những tù nhân”.

Trong suốt vài tháng xâm lược lãnh thổ Schwaben, họ chắc chắn không thiếu tù nhân – dù là dân thường hay binh sĩ. Khoảng sáu, bảy mươi tù nhân người Schwaben, gồm cả dân thường và binh sĩ, bị trói tay lại bằng những sợi dây lanh đã được quét dầu mè, sau đó bị buộc phải chạy theo hai hàng dưới sự ép buộc của các tay nỏ Schwaben. Những tù nhân nào chậm trễ một chút thôi cũng sẽ bị những mũi tên bắn xuống…

Lúc này là cuối thu; những tù nhân vẫn mặc những bộ quần áo rách rưới từ khi bị bắt vài tháng trước. Dưới sự đe dọa của những mũi tên đâm xuyên qua lưng họ, họ khóc lóc và chạy về phía khe hở trong khu rừng rậm.

Khi những tù nhân chỉ còn cách khe hở khoảng một trăm bước nữa, họ sẽ bước vào khu vực bẫy mà quân đội Burgundy đã chuẩn bị sẵn.

“Những tên khốn kiếp người Schwaben này, dám dùng chính người của chúng ta để đánh vào bẫy do chúng ta thiết lập… Thật là độc ác!” Hans nhìn những người Burgundy đang khóc lóc, chạy trốn hoặc bị bắn ngã, và tay cầm chiếc rìu chiến của anh ta đã trắng bệch vì căng thẳng.

Hans, người vừa được điều động vào đội lính đặc nhiệm, đứng ở hàng đầu của đội quân. Cùng với anh ta, người đầu bếp tên Beri cũng được điều động vào đội này. Lúc này, Beri đang cầm một cái búa nặng, nuốt nước bọt và căng thẳng nhìn về phía trước qua khe hở giữa hai con ngựa của hai vị tướng chỉ huy.

Giống như Hans và Beri, khi nhìn thấy những người đồng hương của mình bị người Schwaben đối xử như gia súc và giết hại một cách tàn nhẫn, họ cảm thấy tức giận theo bản năng… Đặc biệt là khi trong số những tù nhân đó có thể chính là người dân cùng quê hoặc thân nhân của họ.

Độ

Người truyền lệnh lập tức giơ cao lá cờ in hình cung tên và hô to: “Đội cung tên, vào vị trí cách đối phương năm mươi bước, chuẩn bị bắn!”

“Đội cung tên, vào vị trí cách đối phương năm mươi bước, chuẩn bị bắn!” Những binh sĩ xung quanh Át đều lớn tiếng truyền lệnh theo.

Ba mươi người lính cung tên lập tức rút một mũi tên nhẹ ra khỏi đống tên đã được cắm trước mặt, gắn nó vào dây cung và chuẩn bị bắn.

“Thưa ngài… Những tù nhân này chắc chắn sẽ không làm cho các cái bẫy kia hoạt động; liệu chúng ta có nên tha mạng cho họ không?” Ô Đa cũng cảm thấy thương hại những người đang gặp nạn, nhất là những người đồng loại vô cùng yếu đuối và bất đắc dĩ.

Át nhìn những tù nhân đang dần tiến lại gần vị trí cách đối phương năm mươi bước và lạnh lùng nói: “Họ đã đi dò đường cho kẻ thù, vì vậy họ đã trở thành kẻ thù của chúng ta. Quan trọng hơn, bạn không thể chắc chắn rằng tất cả họ đều là tù nhân của kẻ thù. Nếu là Lán Đí kia, chắc chắn hắn sẽ giấu vài chiến binh liều lĩnh trong số những tù nhân này, để họ mang theo dao ngắn lao vào hàng ngũ địch, và khi kẻ thù đang hào phóng, họ sẽ đâm chết họ rồi tạo ra sự hỗn loạn để chúng ta tấn công!”

“Dừng lại, chạy sang hai bên, nếu không sẽ bị bắn!” Át vẫn muốn để cho những tù nhân này một cơ hội sống sót.

“Dừng lại, chạy sang hai bên, nếu không sẽ bị bắn!”

“Dừng lại, chạy sang hai bên, nếu không sẽ bị bắn!” Hans hét lên.

“Dừng lại, chạy sang hai bên, nếu không sẽ bị bắn!” Berry cũng hét to theo.

Người truyền lệnh bên cạnh Át cùng với khoảng hai mươi tên lính sát cận chiến cũng hét lên hết sức mạnh mẽ.

Tiếng hét của hai mươi người vang xa qua khoảng cách năm mươi sáu mươi bước; trên chiến trường yên tĩnh trước khi trận chiến bắt đầu, những tù nhân chắc chắn có thể nghe thấy rõ. Thật vậy, có một vài tù nhân thông minh và sợ hãi đã hiểu ý nghĩa của lời kêu đó, họ dừng lại ở vị trí cách đối phương sáu mươi bước, nhìn quanh một chút rồi chạy về phía bên trái; những người lính cung tên của Schwaben cũng không kịp bắn họ.

Ngay sau đó, có thêm năm sáu người nữa theo họ chạy về hai bên, nhưng đa số vẫn cố gắng chạy về phía quân đội của mình – họ cũng chỉ đơn giản là chạy về nơi mà họ nghĩ là an toàn nhất.

Khi họ tiến đến vị trí cách đối phương năm mươi bước, bỗng nhiên từ phía trên bên trái xuất hiện hàng chục bóng đen, chúng dần biến thành những điểm đen nhỏ, rồi trở thành những mũi tên sắc bén

Xung quanh chỉ toàn cái chết; những tù binh đó đã phát điên rồ, họ gầm thét lao về phía nơi mà Át đang ở. Có lẽ đó là bản năng tự nhiên – họ luôn tin rằng đồng đội của mình sẽ có chút thông cảm và lòng nhân từ dành cho họ.

Nhưng những thứ được dùng để tấn công họ không gì khác ngoài những mũi tên...

“Thưa Bá tước, không một tù binh nào sa vào bẫy cả; có vẻ như phía trước không hề có bất kỳ ổ bẫy hay hố sâu nào. Nhưng những người Burgundy này thật là đáng ghét… Họ thậm chí còn bắn chết chính đồng đội của mình nữa!” Ngay bên cạnh Bá tước Lán Đí, viên cố vấn quân sự nhìn những tù binh Burgundy đang gục xuống dưới mưa tên của phe mình, không khỏi bày tỏ sự thất vọng.

Bá tước Lán Đí, chỉ huy quân đội Schwaben, nhìn nhẹ nhàng cảnh bi thảm dưới sườn dốc, không hề xúc động, và đáp lại một cách bình thản: “Có lẽ vị chỉ huy đối phương nghĩ rằng tôi đã giấu những ‘đinh phá tường’ trong số những tù binh đang đi qua con đường đó, nên họ mới ra lệnh bắn chết tất cả mà không phân biệt. Thực ra tôi cũng đã định dùng chiến thuật đó… May mà cuối cùng tôi không làm vậy; nếu không, chúng ta sẽ mất thêm một số lính tinh nhuệ nữa.”

“Thưa Bá tước, liệu chúng ta có nên cho kỵ binh xông lược không?” Viên phó tá bên cạnh Lán Đí hỏi. Anh ta thấy những tù binh cuối cùng đã lao đến gần hàng ngũ địch và bị bộ binh đối phương đè ngã xuống đất.

Việc họ có thể tiếp cận được địch dễ dàng như vậy ít nhất cũng chứng tỏ rằng phía trước hầu như không có bẫy nào cả.

Lán Đí giơ tay ra hiệu cho viên phó tá dừng lại: “Không cần vội! Chính họ cũng đã thừa nhận rằng chiến trường này đầy rẫy bẫy hiểm; tôi nghĩ phía trước sẽ không yên bình như những gì chúng ta thấy đâu. Hơn nữa, theo thông tin do các điệp viên thu thập được, vẫn còn một đội bộ binh đối phương chưa xuất hiện… Tôi nghi ngờ họ đang ẩn náu trong những khu rừng dày ở hai bên cánh.”

“Jeffrey! Jeffrey đang ở đâu?” Lán Đí quay đầu hét lớn về phía đám người phía sau.

“Thưa Bá tước, Nam tước Jeffrey đang dẫn quân canh gác ở bên phải,” viên phó tá trả lời.

“Ai bảo anh ta đi canh gác bên cánh chứ? Chúng ta là bên tấn công; không cần anh ta lo việc đó đâu. Gọi Jeffrey đến đây ngay.” Lán Đí biết rõ rằng vị nam tước nhút nhát kia chắc chắn không dám đối mặt lại với kẻ thù mạnh mẽ từng khiến ông ta tan nát như vậy.

Một lúc sau, viên phó tá mang Jeffrey, vị nam tước nhỏ bé và nhút nhát đó, đến trước mặt Lán Đí.

“Jeffrey, anh còn nhớ lá cờ với huy hiệu đó bên k

Jeffrey thực sự đã sợ hãi khi nhìn thấy lá cờ hiệu đó; anh ta hoàn toàn không muốn gây rắc rối với đối phương. “Lãnh chúa Bá tước, tôi… những người dưới trướng của tôi chỉ có chưa đầy một trăm người, và tất cả đều là binh sĩ nông dân… Dù xông lên chiến đấu thì cũng không thể phá vỡ được hàng phòng thủ của địch…”

“Tôi biết từ đầu rằng ngươi chỉ là một kẻ yếu đuối vô dụng! Ai bảo ngươi phải xông lên chiến đấu chứ? Có thấy khu rừng rậm bên phải khe hở đó không? Hãy dẫn những người của ngươi đi thám hiểm khu rừng đó ngay lập tức!” Lãnh chúa Bá tước Lán Đí quát lớn.

Jeffrey run rẩy vì sợ hãi, nhưng khi nghe nói chỉ là đi thám hiểm phía hai bên chứ không phải xông lên đối đầu trực tiếp, anh ta cũng yên tâm hơn phần nào.

Thảm kịch đã bắt đầu từ đó.

Khi Jeffrey dẫn khoảng một trăm lính của mình chia làm hai đội để tiến vào khu rừng rậm, tiếng kêu thét, tiếng la hét và tiếng chửi rủa liên tục vang lên…

Một lúc sau, những người của Jeffrey trở lại khỏi khu rừng, nhưng rất nhiều người trong số họ phải được người khác dìu dắt hoặc đỡ vác mới quay trở về được.

Khi Jeffrey được các binh sĩ đưa đến vị trí trung quân, lòng bàn chân anh ta vẫn còn cắm hai cái gai sắc; những cái gai ấy đã xuyên qua lòng bàn chân, đến nỗi Jeffrey không dám có ý định rút chúng ra.

“Lãnh chúa Bá tước, những tên khốn nạn đó vẫn giống như mọi khi – chúng rất ranh mãnh. Khu rừng rậm đó đầy rẫy bẫy và hố sâu; bước xuống đó là gai sắc, bước tiếp theo là dây có móc, và bước sau nữa lại là những gai sắc dưới lớp lá rơi… Trên đầu chúng ta cũng có thể bị ném xuống những khúc gỗ hoặc đá nặng… Ah…” Jeffrey vừa mô tả vừa kêu thét đau đớn, cố tình phóng đại những nỗi đau mà mình phải chịu đựng.

Lãnh chúa Lán Đí nhìn Jeffrey với ánh mắt chán ghét và quát: “Cút đi!”

Jeffrey vội vàng bỏ đi, với vẻ mặt rất vui vẻ…

“Đợi đã!” Lãnh chúa Lán Đí lập tức gọi lại Jeffrey.

“Jeffrey, hãy gọi tất cả những người trong quân đội của ngươi còn có thể di chuyển được đến vị trí trung quân, để họ tiếp tục thăm dò phía trước của địch.”

“Hãy cử người từ đội vệ sĩ của Lãnh chúa đi giúp Lãnh chúa Jeffery tập hợp những binh sĩ chưa bị thương… Còn Lãnh chúa Jeffrey thì cứ để anh ta yên tâm chữa trị vết thương trên chân đi.”

Lãnh chúa Lán Đí không định bắt đầu cuộc tấn công ngay lập tức; ông muốn thử thách phía trước của địch một lần nữa…

…………………

Nhìn thấy lại có bốn năm mươi binh sĩ địch được c

Nói xong, hơn bốn mươi binh sĩ Schwaben lao vào khe hở trong đội hình của đối phương, cách khoảng một trăm bước. Dù đây chỉ là cuộc thăm dò ban đầu, nhưng vì người chỉ huy chính là người Schwaben, nên các tay nỏ đi sau họ cũng lập tức theo sau để hỗ trợ cuộc tấn công này.

Hơn bốn mươi binh sĩ Schwaben, theo lệnh của sĩ quan chỉ huy, đã tiến vào khoảng cách tám mươi bước. Ngay khi họ tiến đến đó, các tay nỏ ở cuối đội hình của Art bắt đầu bắn tên; những người Schwaben liền giơ khúc gậy lên để chặn đỡ luồng tên đó. Hai người không may đã bị tên bắn trúng, gục xuống ở khoảng cách bảy mươi bước.

Các tay nỏ Schwaben đi sau nhóm lính tấn công cũng bắt đầu nổ súng đáp trả. Nhờ có ưu thế về địa hình, những mũi tên của họ hầu như đều trúng ngay vào đầu các binh sĩ thuộc đội “Death Guards”. Các chiến binh này vội vàng giơ khúc gậy lên để chặn đỡ; lính canh của Art và Odo cũng nhanh chóng tiến lên để bảo vệ họ.

Hơn bốn mươi binh sĩ Schwaben đã tiến vào khoảng cách bốn mươi bước trước đội hình đối phương, nhưng đến đây bước chân họ bỗng nhiên chậm lại, ánh mắt họ liên tục quan sát xung quanh.

“Death Guards, tiến lên đẩy lùi chúng!” Art ra lệnh cho những người đứng phía sau mình.

Hơn tám mươi binh sĩ Death Guards lập tức vượt qua Art và Odo, tiến vào khoảng cách ba mươi bước trước đội hình đối phương, sẵn sàng đối đầu với những người Schwaben kia.

Rõ ràng, những người Schwaben này không hề có ý định xông pha vào đội hình đối phương. Khi họ chỉ còn cách đội hình của Burgundy khoảng hai mươi bước, chỉ sau vài phút giao tranh và có vài người bị thương, họ lập tức rút lui dưới sự bảo vệ của các tay nỏ phía sau, và nhanh chóng chạy trở về vị trí của đội quân chính trên sườn đồi thoai thoải.

Không có bất kỳ cái bẫy nào ở phía trước đội hình đối phương – đó là thông tin mà những người Schwaben dưới sự chỉ huy của Jeffrey đã đổi bằng mạng sống của mình để có được.

Lán Đí vẫn cảm thấy lo lắng; anh ta luôn cảm thấy rằng khu cỏ trên sườn đồi phía trước khe hở đó không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, khi hai đội quân đối đầu nhau, anh ta không thể để mất quá nhiều thời gian vì một cái bẫy có thể tồn tại, vì vậy cuối cùng anh ta vẫn ra lệnh bắt đầu cuộc tấn công.

Sự Trỗi Dậy Thời Trung Cổ

Sự Trỗi Dậy Thời Trung Cổ: https://