…………

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bên trong doanh trại của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, hàng chục binh sĩ tuần tra cầm đuốc và giáo đang chạy nhanh về phía cổng tây của doanh trại; ánh lửa từ những ngọn đuốc rung chuyển mạnh mẽ, tựa như những con rồng đang bay lượn. Những lính canh trực gác cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú, quan sát kỹ lưỡng mọi thứ bên ngoài cổng doanh trại. Những ngọn đuốc được dùng để chiếu sáng xung quanh doanh trại cũng lần lượt được thắp sáng, nhằm phòng ngừa các cuộc tấn công ban đêm của kẻ thù.

Là một lực lượng quân sự mạnh mẽ, không chỉ khả năng chiến đấu của họ không thể bị coi thường, mà cả tính cảnh giác và kỷ luật cũng vượt trội so với các đội quân thông thường. Những tiếng động vừa mới xuất hiện bên ngoài cổng tây đã nhanh chóng đến tai của Frand. Sau nhiều năm chiến đấu và có sự hỗ trợ trực tiếp từ vua, Lực lượng Vệ binh Hoàng gia luôn sẵn sàng chiến đấu, mọi hoạt động đều được thực hiện một cách có tổ chức, theo đúng quy định trong thời chiến. Nếu không phải là tình huống quân sự khẩn cấp, Frand sẽ không tự mình xuất hiện. Với cuộc chiến sắp diễn ra, doanh trại vốn đã ồn ào bây giờ lại càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Những tên khốn nạn này, vào giữa đêm khuya mà còn làm phiền ông chủ đang ngủ ngon… Thật là phiền phức.” Một người đàn ông tóc đen, lông mày dày và mắt nhỏ đứng dậy từ trên xe ngựa, đôi tay chéo trước ngực và ngay khi mở mắt đã đặt lên thanh kiếm to bên hông. Anh ta quay đầu nhìn ba chiếc xe ngựa bốn bánh được trang bị thép bọc bên ngoài, rồi kéo tấm vải chống thấm che phần xương cái trắng lộ ra ngoài. Anh ta điều chỉnh lại chiếc áo choàng đen đang mặc trên người, và trong khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta đã quan sát xung quanh một cách kỹ lưỡng. Khi chắc chắn không có gì bất thường, anh ta lại ngồi xuống xe ngựa.

“Không cần phải nói, chắc chắn lại là những ông lớn của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đang đùa giỡn với những con khỉ miền nam cưỡi ngựa kia…” Một người đàn ông khác đứng cách người đàn ông lông mày dày và mắt nhỏ khoảng ba bốn bước đáp lại, sau đó nhét một ít đậu Hà Lan vào miệng và nhai vang.

Người đàn ông lông mày dày và mắt nhỏ liếc nhìn anh ta, cảm thấy giấc mơ của mình bị gián đoạn và tức giận, anh ta lớn tiếng phàn nàn: “Này bạn, bạn có thể ăn ít thứ đó đi được không? Bạn không sợ rằng việc ăn quá nhiều sẽ khiến bạn bị đầy hơi thối sao? Theo tôi thấy, bạn…”

Pụt~

Một tiếng đầy thối làm gián đoạn cuộc trò chuyện.

“Hahaha…”

“Hahaha…”

Một số người xung

Mấy người tập trung tinh thần, không rời khỏi ba chiếc xe ngựa được trang bị thép bảo vệ ở bên cạnh họ.

Đứng đó một lúc lâu, ở phía bắc của lều trại, một chàng trai trẻ tuổi, đi giày da bò, mặc áo giáp nửa thân và cầm trong tay thanh kiếm bằng thép tinh xảo, bước đi thong dong về phía nhóm người đó. Vết sẹo dọc trên khuôn mặt anh ta nổi bật rõ dưới ánh đèn của ngọn đuốc bên cửa lều trại; đó là dấu vết của nhiều năm chiến đấu trên chiến trường.

Dưới ánh đèn, mọi người cuối cùng cũng nhìn rõ được khuôn mặt người đến.

“Ngài Ron!”

Chàng trai có lông mày dày và đôi mắt nhỏ đã vội vàng la lên, lau đi lớp mồ hôi mỏng trên lòng bàn tay rồi bước tới chào hỏi. “Ngài Ron, sao ngài lại đến đây?”

Ron không trả lời, mà tiếp tục đi về phía ba chiếc xe ngựa được phủ bằng vải dầu.

Nhìn thấy Ron đi quanh các chiếc xe, những người canh gác xe đều nhìn nhau rồi lại quay lại nhìn vào ngài.

Ron đi quanh xe một vòng, từng lần kéo nhẹ tấm vải dầu để che kín những góc xe bị lộ ra ngoài. Anh ta cũng kiểm tra những chiếc ổ khóa bằng thép tinh xảo được dùng để khóa khoang xe, lo lắng rằng không có thứ gì bị mất đi. Sau đó, anh cúi xuống kiểm tra xung quanh, vừa đi vừa vỗ nhẹ vào các bánh xe được trang bị thép bảo vệ, đảm bảo rằng xe vẫn ở tình trạng tốt.

Một lát sau, khi trở lại vị trí ban đầu, Ron vẫy tay cho mọi người tiến lại gần. Nhìn quanh một vòng, ông nói giọng thấp: “Hãy nhớ, trừ khi có sự cho phép của Bá tước, không ai được phép tiến lại gần. Ai vi phạm lệnh này…” Ron nhìn quanh những người dưới quyền mình, rồi vẽ một đường ngang bằng lòng bàn tay, “sẽ bị giết!”

“Vâng!”

Tất cả mọi người đồng loạt trả lời.

“Đặc biệt là những người thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, các bạn phải cẩn thận hơn nữa. Ron đã nhấn mạnh điều này rất nhiều. Những người xung quanh ông cũng hiểu rõ ý nghĩa của điều đó. Là những người đã trải qua sự kiện tại tháp canh ở Thành phố Quận Tinece vào đêm hôm đó, và là những người phụ trách công tác bảo vệ cùng thuộc về Lực lượng Vệ binh Bá tước, tám người này đều nhận thức rõ trách nhiệm của mình và không dám lơ là chút nào.”

“Ngài Ron, xin ngài yên tâm,” một người cao lớn, tóc vàng mắt xanh, lên tiếng đáp lại. “Những người của chúng tôi đều được bố trí ở xung quanh lều trại. Các chiến binh không bao giờ tháo giáp vào ban đêm, luôn cầm kiếm bên mình, ngay cả khi ngủ cũng chỉ mở một mắt. Chúng tôi đã sắp xếp đầy đủ các biện pháp phòng thủ; một khi có sự cố xảy ra,

Đội trưởng vỗ ngực cam đoan:

“Các anh em ơi, trận chiến này chính là trận quyết định. Sau khi chiến thắng, tôi sẽ tự mình xin công lao cho các bạn trước lãnh chúa!”

“Cảm ơn ngài Ron!” Tám người cùng lúc đáp lại, khuôn mặt họ hiện rõ nụ cười.

Là thành viên của đội vệ sĩ của lãnh chúa Art, những người này đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt – đấu võ, cưỡi ngựa bắn cung, ám sát, đầu độc, truy lùng… Họ thực sự là những “rồng ẩn mình trong hang” trong quân đội Wells. Đối với người ngoài, việc được trở thành thành viên của đội vệ sĩ lãnh chúa là một vinh dự lớn lao. Nhưng điều này cũng có nghĩa là binh sĩ trong đội không thể giành được công lao thông qua việc chiến đấu trên chiến trường để tích lũy cơ hội thăng chức.

Do đặc thù của nhiệm vụ, đội vệ sĩ lãnh chủ yếu thực hiện nhiệm vụ bảo vệ lãnh chúa Art, đồng thời còn tham gia vào việc truyền đạt tin tức quân sự và thực hiện một số hoạt động không thể công khai. Vì vậy, con đường thăng tiến của các binh sĩ trong đội này khá hạn chế. Nhưng với tư cách là vệ sĩ cá nhân của lãnh chúa Art và đã phục vụ ông ta nhiều năm, lời nói của Ron vẫn có trọng lượng.

Dưới ảnh hưởng của lãnh chúa Art, Ron cũng dần học cách sử dụng công lao quân sự để mua lòng mọi người và an ủi thuộc cấp của mình.

Nói xong, Ron bèn nhanh chóng bước đi về hướng cổng phía tây. Lúc này, lãnh chúa Art đã đứng trên tháp canh cách cổng phía tây hơn một trăm bước; bốn thành viên của đội vệ sĩ lãnh chúa đứng hai bên ông, mang theo kiếm và khiên, chuẩn bị sẵn sàng, luôn theo dõi tình hình xung quanh. Không xa đó, tại cổng phía tây doanh trại của quân đội gác vệ, một trò diễn xiếc với khỉ đang diễn ra. Và lúc này, còn chưa đầy sáu giờ nữa là đến lúc bình minh. Trên chiến trường trước trận quyết định này lẽ ra phải yên bình, nhưng ở đây, mọi thứ lại hoàn toàn ngược lại…

Là một kẻ âm mưu, kế hoạch chiến đấu mà Art đã soạn thảo đã bắt đầu được thực hiện, bắt đầu từ cổng phía tây của căn doanh trại này.

Một âm mưu đang dần được hé lộ…