“Tiếp lệnh binh, thổi kèn tấn công!” Át ngồi trên con ngựa chiến, ra lệnh cho đội vệ sĩ bên cạnh mình.

Một vài binh sĩ trong đội vệ sĩ lấy những chiếc kèn sừng bò đeo ở hông, ngẩng cổ thổi ba tiếng kèn rền vang.

“Cách thành ba trăm bước, tiến lên!”

“Cách thành ba trăm bước, tiến lên!”

~~~~

Các chỉ huy trong các đại đội lần lượt phát ra lệnh tiến lên.

Nghe theo tiếng kèn và mệnh lệnh quân sự, các binh sĩ từ từ tiến về phía Pháo đài Valon, dừng lại khi còn cách cổng thành khoảng ba trăm bước.

Trong quá trình tiến lên, Át cùng đội vệ sĩ tự nhiên di chuyển về phía sau hàng ngũ tấn công.

Đứng ở đầu hàng ngũ, phó chỉ huy quân đội chịu trách nhiệm chỉ huy trực tiếp cuộc chiến, ông Odo nhìn quanh và hét lớn: “Những cái máy ném đá hãy hoạt động, đội bộ binh tấn công thành hãy chuẩn bị!”

Bên dưới các máy ném đá, những binh sĩ ném đá bắt đầu vận hành bánh xe để đưa những viên đá vào túi ném. Tuy nhiên, khác với những viên đá tròn hay hình vuông thông thường, những viên đá này có kích thước bằng nắm tay, được thu thập từ những con suối gần đó theo lệnh của Át.

Khi những binh sĩ ném đá điều khiển máy ném đá, các binh sĩ trong đội bộ binh cũng cởi bỏ áo choàng, để lộ ra áo giáp kim loại mà họ mặc. Một số người leo lên những tháp tấn công, một số khác đi vào những cây búa đập thành; một số binh sĩ tinh nhuệ thì mang theo thang gỗ để chuẩn bị tấn công bằng cách bám vào thành.

Đại đội thứ nhất được giao nhiệm vụ sử dụng cây búa đập thành. Trưởng đại đội Colin dẫn theo mười mấy binh sĩ đi vào bên trong cây búa đập thành. Cây búa này dài khoảng ba mươi feet, hai bên đáy có ba bánh xe gỗ lớn, phía trên là một tấm khiên gỗ nhọn; trên tấm khiên còn được phủ một lớp da thú và cát đã được tưới nước. Bên trong cây búa treo một thanh gỗ dày, đầu thanh được gắn thép nhọn.

Là một chỉ huy đại đội, Colin luôn thích đi đầu trong mọi cuộc chiến. Sau khi đi vào bên trong cây búa đập thành, ông ta lao thẳng về phía trước, hai tay nắm chặt vào thanh gỗ ở hai bên, nhìn những viên đá được máy ném đá ném về phía Pháo đài Valon.

Những binh lính phòng thủ của xứ Schwaben ẩn náu sau các bức tường thành đợi những viên đá tròn không mấy nguy hiểm do máy ném đá ném ra. Họ không quá lo ngại về những thứ này, bởi vì với tốc độ ném đá của máy ném đá, những viên đá thưa thớt đó không thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho quân phòng thủ.

Nhưng Schwaben đã tính toán sai.

Hôm nay, thay vì những viên đá tròn như mọi khi, những túi ném đá lại phun ra từng chục viên đá có kích thước bằng nắm tay.

Những viên đá

Những hòn sỏi đá ném vào bức tường thành bằng đá dài không để lại chút vết trầy xước nào, nhưng khi số lượng sỏi đó quá lớn và được ném từ khoảng cách xa, kết quả khi chúng đập trúng người thì thật sự khủng khiếp.

Nhìn những hòn sỏi lao về phía bức tường thành, nghe tiếng kêu thét đau đớn và hoảng loạn vang lên phía sau bức tường, Colin cảm thấy máu trong người mình đang sôi trào.

“Lũ khốn kiếp này, giờ đã biết sức mạnh của chúng ta rồi đấy~ Ha ha,” một binh sĩ công thành không nhịn được mà cười lớn.

Sau khi cười xong, anh ta quay đầu hỏi Colin đứng ở phía bên kia chiếc cọc gỗ: “Đội trưởng Colin, ý tưởng hay này là do ai đưa ra vậy?”

“Không phải do ai đó đưa ra đâu. Nghe nói là do một anh em từ Đại đội ba, người từng làm người chăn cừu, đã nghĩ ra ý tưởng này. Trong cuộc họp quân sự, mọi người được yêu cầu tìm ra một phương pháp không làm hư hại nặng nề đến bức tường thành nhưng vẫn có thể giết chết hoặc làm bị thương địch. Sau cuộc họp, Tubal đã nghe theo lời khuyên của người binh sĩ đó, thu thập rất nhiều sỏi đá từ sông, và thay thế những viên đá dùng cho máy ném đá bằng những hòn sỏi này. Nhìn này, đã giết chết và làm bị thương bao nhiêu địch rồi.”

“Sau lần này, người anh em đưa ra ý tưởng đó chắc chắn sẽ được trao thưởng quân công, thậm chí có thể được thăng chức nữa đấy. Các bạn sau này nếu có ý tưởng gì hay, đừng giấu kín trong bụng, dù chỉ là một ý tưởng nhỏ thôi cũng phải nói ra. Biết đâu nó lại có thể giúp chúng ta giết chết địch đấy!”

Những người lính xung quanh đều bắt đầu cười lớn.

Uuu… uuu…

Ba tiếng kèn vang lên.

Kazak rút thanh kiếm lớn ra khỏi lưng, giơ cao cái khiên tròn đóng đinh sắt trong tay, và hét lớn với mười mấy binh sĩ mặc áo giáp nặng bên cạnh mình: “Đại đội hai, hãy tấn công phía bên phải của thành trì!”

Nói xong, anh ta liền dẫn đầu lao về phía bức tường thành của Valon.

Những người lính phía sau cũng nhanh chóng cầm lên những cái thang leo thành và theo sau Kazak...

“Đại đội ba, hãy tấn công phía bên trái của thành trì, hình thành hàng khiên để bảo vệ khi tiến công!” Theo lệnh của Tubal, mười mấy binh sĩ được chia thành hai nhóm: hai người cõng thang, những người còn lại cầm khiên che chở cho thang leo và tiến gần hơn về phía thành trì.

Thấy các đại đội khác đã bắt đầu tấn công, trưởng đại đội thứ năm (đại đội lính đánh thuê cũ), Triadoc, đứng trên tháp công thành, cảm thấy vô cùng lo lắng. Bởi vì những người kéo tháp công thành là những lao động viên được quân đội địa phương cử đến, họ không dám tấn công quá mạnh, nên tốc độ di

Bên kia, trưởng đội thứ tư của tháp tấn công là Lôi Diệc Kha – một hiệp sĩ lang thang mới được bổ nhiệm – thấy Trì Đạt Đức dẫn các chiến binh nhảy xuống từ tháp tấn công, liền ra lệnh cho binh sĩ của đội thứ tư gia nhập vào đoàn quân tiến công...

“Jason, ngừng bắn xa, đi theo sau tháp tấn công và tiến về phía cổng thành. Khi gần đến khoảng cách 100 bước, hãy tấn công kẻ địch trên đỉnh tường.” Ô Đa ra lệnh cho đội cung thủ đang bắn xa hơn 150 bước.

Jason vẫy tay để các cung thủ ngừng bắn, rồi cầm hai túi tên theo đuổi đoàn quân tiến công...

Phía sau hàng tấn công, Ác Đặc ngay lập tức cầm kiếm quan sát tình hình chiến trường đang thay đổi từng chốc mỗi lúc. Thấy đội thứ hai của Kazaq đang tiến gần đến tường thành nhất, Ác Đặc ra lệnh cho Rôn: “Truyền lệnh cho các thiết bị ném đá hãy thay đổi hướng ném sang phía trong thành, tấn công vào gót chân kẻ địch, nhắm vào những người đang ở phía sau tường thành.”

“Truyền lệnh: yêu cầu các đồng minh theo sau búa phá thành và thang leo thành. Ngay khi cổng thành bị phá hoặc chúng ta đã đặt chân lên tường thành, hãy bắt đầu cuộc tấn công mạnh mẽ. Hãy thông báo với họ rằng quân đội nào đầu tiên vào được thành Vaolon sẽ được tự do thu giữ chiến lợi phẩm.”

Rôn nhận lệnh và đi thực hiện...

Bên trong thành Vaolon, quân đội phòng thủ của Schwaben bắt đầu hoảng loạn. Dựa vào thông tin từ quân tiếp viện bên ngoài, họ biết rằng có một đội quân Burgundy gồm 100 người đang tiến hành cuộc tấn công này, nhưng họ không ngờ rằng trang bị vũ khí áo giáp của đội quân này lại tinh xảo đến thế.

Hầu hết các binh sĩ tấn công bên ngoài đều mặc áo giáp bằng thép hoặc da kép; ít nhất thì cũng mặc áo giáp bằng lá sắt. Những trang bị như vậy chắc chắn không thể so sánh được với đội quân chỉ mặc áo giáp bằng cotton hoặc thậm chí không mặc gì cả, được tổ chức từ những người nông dân địa phương.

Một nam tước Schwaben đang chỉ huy quân đội phòng thủ đứng trên tháp thành, khuôn mặt u ám, và lẩm bẩm: “Những con quỷ này xuất hiện từ đâu vậy?”

Ngay lúc đó, một viên đá lăn từ sông bay đến và đập vào cột bên cạnh anh ta, làm văng tung tóe mảnh gỗ.

Nam tước Schwaben vội vàng kéo một binh sĩ cầm khiên đứng trước mặt mình, rồi quay sang lính canh và ra lệnh: “Gửi ngay một con chim bồ câu tin. Báo cho kỵ binh của chúng ta bên ngoài biết: địch quân rất mạnh, việc phòng thủ rất khó khăn. Hãy tấn công vào phía sau đội quân địch để giảm bớt áp lực cho quân phòng thủ. Nhanh lên!”

Lính canh nhận lệnh và lao xuống tháp để thả con chim bồ câu tin.

Rôn chỉ vào hai con chim bồ câu bay

Át liếc nhìn bầu trời và nói: “Những người Schwaben trong thành đã sợ hãi rồi, họ đang kêu gọi tiếp viện.”

“Hãy triệu tập trung úy quân sự, yêu cầu ông ấy dẫn đội kỵ binh tuần tra đi hỗ trợ các lực lượng phòng thủ ở phía đông, nhất định phải chặn đứng đội kỵ binh Schwaben đó.”

Một vệ sĩ đứng sau Át quay ngựa và đi về phía đội quân đang phòng thủ ở phía đông.

Dưới thành Wallenburg, Trưởng đại đội thứ nhất của Tiểu đoàn thứ hai, Vez, là người đầu tiên bắt đầu leo lên thành. Anh dùng tay trái đẩy chiếc khiên gỗ để chống lại những mũi tên và những khúc gỗ ném từ trên tường thành; thanh kiếm lớn được anh cắm vào miệng, còn tay phải thì cầm cái thang gỗ để bám lên tường. Những binh lính phòng thủ cố gắng dùng cây gậy để đẩy thang gỗ xuống, nhưng lần này, thang gỗ được trang bị những móc sắt và gai nhọn, vì vậy một khi đã bám vào tường thì không thể dễ dàng đẩy xuống được.

Vez di chuyển nhanh chóng, chỉ trong vài bước đã vượt qua khoảng cách hơn hai mươi feet.

Anh lách người tránh khỏi một mũi giáo lao tới, rồi dùng khiên gỗ đánh vào một binh lính Schwaben có mái tóc vàng và khuôn mặt nhăn nheo. Mũi giáo vừa bị trượt, lại bị khiên đánh mạnh vào mép, khiến binh lính đó gãy mũi và phải quỳ xuống đau đớn.

Vez tận dụng khoảng trống trước mặt để nhảy lên tường thành, rút thanh kiếm ra khỏi miệng và lao vào đối thủ khác đang cầm một thanh kiếm dày. Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa, làm cho cả hai người đều cảm thấy tay tê dại.

Là một chiến binh giàu kinh nghiệm, Vez nhận thấy đối thủ này có sức mạnh lớn, nên không cố gắng đối đầu trực diện với hắn. Anh lùi lại nửa bước, cúi người dùng khiên đỡ đòn, sau đó bất ngờ lao vòng ra sau và đâm vào lưng đối thủ, gây ra một vết thương sâu trên người hắn.

Binh lính Schwaben đó đã điên cuồng trong trận chiến, không quan tâm đến vết thương ở lưng, liền quay người lại và vung kiếm tấn công Vez. Vez vừa mới đứng vững thì đã bị đẩy ngã xuống đất bởi sức mạnh của đối thủ.

Thanh kiếm dày của kẻ địch lại được giơ lên, Vez không kịp tránh và suýt nữa bị đâm trúng. Bỗng nhiên, đối thủ đó dừng lại, thanh kiếm rơi xuống đất, và người đó ngã gục ngay trước mặt Vez.

Kazak, người vừa nhảy lên tường thành, đá mạnh vào lưng kẻ địch đã ngã xuống, rút thanh rìu đang cắm vào lưng hắn ra, rồi hét lên với Vez: “Vez, hãy giữ vững vị trí đó, để những người bạn sau này có thể tiếp tục leo lên thành!”

Nói xong, Kazak liền cầm thanh rìu lao vào đối thủ khác đang lao tới.

Phía dưới khu vực Tiểu đo

Nhưng cánh cổng của pháo đài Valonburg được ghép lại bằng những tấm gỗ không hề yếu ớt như vẻ bề ngoài; chiếc búa công thành đã đập vào cánh cổng hàng chục lần, mỗi lần chỉ khiến nó rung chuyển nhẹ một chút thôi.

“Chết tiệt! Loại người Schwaben này dùng cái gì để sửa cánh cổng mà nó cứng như thép vậy?” Người lính đang dùng búa công thành cảm thấy miệng khô họng và gần như kiệt sức.

Sau hàng chục lần đập, áo giáp của Colin đã ướt đẫm mồ hôi; anh cũng nhận ra điều bất thường: Dù cánh cổng có cứng đến đâu thì sau vài chục lần đập cũng không thể hoàn toàn không hề rung động được. Hơn nữa, kể từ khi họ bắt đầu đập cửa, những binh lính Schwaben trên tường chẳng hề ném đá hay bắn tên vào họ chút nào.

“Dừng lại!” Colin ra lệnh cho các binh sĩ ngừng đập, rồi bước vào trong cánh cổng và quan sát qua khe hở.

“Chết tiệt, chúng ta bị lừa rồi!” Colin thốt lên đầy tức giận.

Hóa ra, số lượng binh lính canh giữ pháo đài Valonburg quá ít, không đủ sức để canh giữ cánh cổng; vì vậy họ đơn giản là phá bỏ vài căn nhà bằng đá bên trong pháo đài, rồi dùng những tảng đá lớn chặn kín lối vào cánh cổng...

“Cánh cổng đã bị chặn kín bằng đá rồi, không thể đập phá được. Tất cả mọi người theo tôi lên thành bằng thang gỗ!”

Mười mấy chiến binh rời khỏi vị trí đang dùng búa công thành, chia làm hai nhóm và chạy về phía thang lên thành...

Khi những chiến binh trên thang lên thành đang nỗ lực leo lên, tháp tấn công bên phải cuối cùng cũng đến được chân tường; Tridoc chỉ huy mười mấy binh sĩ thuộc đại đội thứ năm nhanh chóng leo lên đỉnh tháp.

“Hạ cây cầu gỗ xuống, chuẩn bị xông lược!” Tridoc ra lệnh, và các binh sĩ cắt đứt dây buộc cây cầu gỗ; cây cầu rơi xuống và đặt lên đỉnh tường của pháo đài Valonburg.

Nhưng phe Schwaben đã chuẩn bị sẵn sàng; ngay khi cây cầu gỗ vừa rơi xuống, bốn năm cái bình đựng dầu hỏa đã được ném lên cây cầu, tiếp theo là những quả tên lửa được bọc bằng vải bông châm ngòi, khiến lửa bùng cháy dữ dội trên cây cầu, chặn đứng cuộc tấn công của binh sĩ.

Tridoc nhìn ngọn lửa bao phủ cây cầu mà lòng vô cùng lo lắng. Là một vị chỉ huy mới gia nhập quân đội Atar không lâu, anh rất cần phải giành được chiến công để nâng cao địa vị của mình, vì vậy mỗi trận chiến anh đều chiến đấu hết mình.

Hai đại đội trên thang lên thành đã leo lên đỉnh tường; nếu anh không nhanh chóng tận dụng cơ hội này, cuộc tấn công đầu tiên sẽ không thể thành công.

“Cởi bỏ những bình nước của các bạn và tưới nước lên người mình!” Tridoc lấy chiếc bình da dê đeo bên hông ra, rút nú

Bản thân Schwaaben cũng không sai; thông thường, mọi người trước một ngọn lửa hung dữ sẽ không bao giờ liều lĩnh lao vào đó đâu.

Nhưng hôm nay, họ đã gặp phải những kẻ không sợ chết.

Khi ba binh sĩ ở lại đó căng thẳng đặt những cây giáo ngắn vào tầm bắn của cây cầu gỗ dùng để tấn công thành, trong khi vẫn theo dõi cuộc chiến ác liệt diễn ra ở phía bên kia, thì một “con người lửa” – kẻ đang cầm khiên tròn bằng tay trái và kiếm Viking bằng tay phải – đã lao qua bức tường lửa, nhảy vọt lên và lao về phía ba binh sĩ đó.

Chưa kịp phản ứng, một người trong số họ đã bị hạ gục; lưỡi kiếm Viking áp sát cổ họng anh ta, và máu đỏ thắm bắt đầu phun trào từ miệng anh ta.

Tiếp theo là những “con người lửa” khác nữa lao qua bức tường lửa…

“Tên Triadoc này, quả thật không sợ chết rồi!”

“Hô tiếng kèn! Tấn công mạnh mẽ!!!”

Từ khoảng cách hơn ba trăm bước, At đã nhìn rõ tình hình trên đỉnh thành Wallonburg: Đội hai và đội năm đã đứng vững trên vị trí của mình, và phe địch do Schwaaben chỉ huy đã hoàn toàn thất bại. Anh ra lệnh cho binh sĩ của mình tấn công thành với hết sức mạnh, sử dụng hai điểm tấn công này làm lối xuyên phá để phá vỡ hệ thống phòng thủ của Wallonburg.

Uuu! Uuu! Uuu! Uuu! Uuu!…

Tất cả các binh sĩ chưa kịp tấn công thành đều nghe thấy tiếng kèn triệu tập gấp rút; họ như được tiêm thuốc kích thích, lao về phía hai điểm tấn công đó.

Với sự gia tăng mạnh mẽ của lực lượng hỗ trợ, hai điểm tấn công nhanh chóng bị phá vỡ, và toàn bộ bức tường thành Wallonburg nhanh chóng bị một màu đen bao phủ…

Bức tường ngoài của Wallonburg đã bị phá vỡ!