…………

Những bước chân ấy không vội vàng cũng không chậm rãi, mỗi bước đều vô cùng vững vàng; tiếng giày đập trên nền gạch đá vang lên rõ ràng, xuyên qua làn mưa và tiếng ồn ào của đám đông, từng bước một tiến gần hơn về phía hội trường.

Như thể được một mệnh lệnh vô hình ngăn lại, tất cả những cuộc thì thầm trong hội trường đều im bặt. Bầu không khí vốn dĩ thoải mái bỗng chốc trở nên căng thẳng. Các sĩ quan gần như theo phản xạ tự nhiên mà ngay lập tức duỗi thẳng lưng, vô thức chỉnh lại cổ áo của mình. Còn các nhân viên văn phòng thì nhanh chóng thu hết nụ cười trên mặt, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt tất cả đều hướng về phía cửa ra vào hành lang có ánh sáng mờ ảo.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, mỗi bước đều như đang rung chuyển trái tim mọi người. Tiếng ồn ào của cơn mưa bên ngoài dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách đi, toàn bộ hội trường chủ nhân chìm vào sự yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất, chỉ còn lại tiếng bước chân đang dần tiến gần và tiếng củi trong lò sưởi thỉnh thoảng bùng cháy với tiếng “tách tách”.

Trong chốc lát, bóng dáng cao lớn của Atte đã xuất hiện dưới cổng vòm nối với hành lang. Anh ta không dừng lại, khuôn mặt yên bình không hiện lên nhiều cảm xúc, chỉ bước đi một cách vững vàng và kiên định, thẳng tiến về phía ghế chủ tịch ở phía trên hội trường. Bộ đồ màu đen thông thường của một chủ nhân vẫn còn ẩm ướt do thời tiết bên ngoài, từng bước chân của anh ta tạo ra những luồng không khí nhỏ.

Khi thấy vậy, mọi người lập tức đứng dậy, tiếng ghế gỗ va vào mặt đất tạo ra những âm thanh nhẹ, và hội trường lập tức tràn ngập không khí trang nghiêm và tôn kính.

Atte đến trước ghế chủ tịch nhưng không ngay lập tức ngồi xuống, mà giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng xuống, gật đầu hai cái một cách đơn giản nhưng mạnh mẽ, giọng nói trầm ấm: “Các vị, xin ngồi xuống.”

Khi mọi người ngồi xuống lại, họ đều vô thức ngả người về phía trước một chút, tập trung hoàn toàn sự chú ý vào anh ta. Atte không lãng phí thời gian trong những lời chào hỏi không cần thiết, đặt hai tay lên mặt bàn gỗ óc chó bóng loáng, ánh mắt sáng ngời quét qua toàn bộ hội trường, rồi nói một cách thẳng thắn:

“Hôm nay tôi triệu tập các vị đến đây, mục đích chính chỉ có một thôi – đánh giá công lao và thưởng công, để thực hiện lời hứa tôi đã đưa ra với các vị.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, các sĩ quan cấp cao ở phía quân đội, dù c

Bob hiểu ý định của người đối diện, lập tức bước tới và đưa ra những tấm giấy da dày cộm mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, sau đó từ tốn phân phát chúng cho các đội trưởng.

Các sĩ quan nhận lấy những tài liệu thống kê chiến công nặng nề ấy, vội vàng mở ra để xem. Họ lướt qua những ghi chép dày đặc nhưng rất có hệ thống – từ danh sách những người tham gia các trận chiến lớn nhỏ, số lượng đầu địch bị giết, số lá cờ được thu giữ, cho đến những thành tích đặc biệt như tiên phong xông vào trận địa, phá vỡ hàng ngũ địch, hoặc giết chết các tướng lĩnh chính của đối phương… Tất cả đều được ghi chép chi tiết, kèm theo thời gian, địa điểm và nhân chứng.

Nhìn những ghi chép phức tạp nhưng lại chính xác đến đáng kinh ngạc này, không ít người thở dài, cảm thán rằng trong bối cảnh chiến tranh ác liệt như vậy, Quân đội Trung ương vẫn duy trì được khả năng ghi chép và thống kê một cách hiệu quả đến thế; sự nghiêm túc và tỉ mỉ của họ thực sự rõ ràng.

Lúc này, ArtThanh rồi giọng, thu hút sự chú ý của mọi người trở lại. Anh ta vô thức gõ nhẹ hai cái vào mặt bàn bằng ngón tay phải, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt, sau đó ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn, quét qua các sĩ quan có mặt, giọng nói của anh ta tăng lên một chút:

“Những tài liệu mà các bạn đang cầm trên tay này là những cuốn sổ ghi chép chiến công mà Quân đội Trung ương đã bắt đầu ghi chép từ khi cuộc chiến bắt đầu, cho đến khoảnh khắc lá cờ của chúng ta được treo trên đỉnh thành Milan.” Anh ta dừng lại một chút để mọi người có thời gian tiếp nhận thông tin, sau đó nói tiếp một cách nghiêm túc: “Các bạn nhất định phải kiểm tra kỹ lưỡng! Nếu các bạn cho rằng có sai sót trong việc thống kê, hoặc có bất kỳ điều gì bị bỏ sót, trong vòng ngày hôm nay, các bạn đều có thể yêu cầu Quân đội Trung ương kiểm tra lại. Bob sẽ đứng đây để tiếp nhận mọi yêu cầu.”

Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển qua từng khuôn mặt, mang theo sự công bằng không thể chối cãi, và cuối cùng anh ta bổ sung thêm:

“Nếu không có sai sót, hoặc chỉ có những sai sót nhỏ, sau khi kiểm tra cuối cùng, chậm nhất là trong vòng hai ngày, tôi sẽ ra lệnh cho Quân đội Trung ương phân phát phần thưởng tương ứng cho các binh sĩ và sĩ quan ở mọi cấp độ dựa trên những tài liệu này. Đây là những gì các bạn và các binh sĩ dưới quyền các bạn đã đổi lấy bằng máu và lòng dũng cảm của mình; tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai có công lao!”

Khi lời nói của Art kết thúc, các sĩ quan ở phía bên phải lập tức bắt đầu kiểm tra những tài liệu chiến công trên tay mình, tốc độ

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua các sĩ quan cấp cao như Kuber, Scott và La Lan Thác, rồi nói một cách chắc chắn: “Chính Vụ Phủ đã đóng góp rất lớn trong cuộc chiến này, công lao của họ không thể phủ nhận được. Đối với những viên chức có những đóng góp đặc biệt,” anh ta nhấn mạnh từ “đóng góp đặc biệt”, “tôi sẽ tự mình quyết định tăng thêm mức thưởng cho họ, để tôn vinh công lao của họ.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Kuber – tổng đốc Chính Vụ Phủ ngồi ở vị trí đầu bên trái – và hỏi: “Lão Quản Gia, việc đánh giá và thống kê nội bộ của Chính Vụ Phủ đã hoàn thành theo yêu cầu chưa?”

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Nghe vậy, Kuber lập tức lấy ra một cuộn giấy da cỡ dày tương tự, mở nó ra một cách trang trọng, sau đó đứng dậy và đưa nó cho At. “Thưa ngài, mọi thứ đã được thống kê xong rồi, xin ngài xem qua.”

At nhận lấy cuộn giấy da, mở ra và nhanh chóng, cẩn thận đọc từ trên xuống dưới. Anh ta đọc rất chăm chỉ, đôi khi ngón tay dừng lại ở một cái tên hay con số nào đó. Một lát sau, anh ta ngẩng đầu nhìn Kuber, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng: “Rất tốt, việc đánh giá của Chính Vụ Phủ rất chi tiết và công bằng, tôi không có ý kiến gì.”

Sau đó, anh ta dùng ngón tay nhẹ nhàng chỉ vào một vị trí trên cuộn giấy, nâng giọng lên một chút để mọi người đều nghe thấy:

“Đặc biệt cần được ghi nhận là Ian và nhóm viên chức Chính Vụ Phủ do anh ta dẫn đầu, những người đã được điều động đến khu vực chiếm đóng phía nam để ổn định tình hình. Họ đã giúp thiết lập trật tự, khôi phục sản xuất và an ủi người dân, công lao của họ thực sự rất lớn.” Ánh mắt anh ta lướt qua tất cả các viên chức có mặt, đầy ý nghĩa khích lệ, “Đối với Ian và những người khác, tôi sẽ quyết định tăng thêm mức thưởng so với những gì Chính Vụ Phủ đã đề xuất ban đầu. Con số cụ thể sẽ do Chính Vụ Phủ đề xuất dựa trên mức độ đóng góp thực tế của họ, sau đó tôi sẽ phê duyệt.”

Quyết định này khiến các viên chức Chính Vụ Phủ có mặt tại đó cảm thấy hơi xáo trộn, nhưng mọi người đều tỏ ra rất vui mừng, và điều này càng làm rõ rằng miễn là họ có những đóng góp xuất sắc, dù là trong lĩnh vực quân sự hay chính trị, lãnh chúa chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ qua họ.

Lúc này, cơn mưa bên ngoài không hề giảm bớt, mà ngược lại còn trở nên dữ dội hơn. Những hạt mưa dày đặc đập mạnh vào những tấm đá lát nền, tạo ra tiếng ầm ầm liên tục, và hơi lạ

Với sự hỗ trợ của thư ký quân đội Bob tài ba cùng các thuộc cấp của ông, cùng với sự tin tưởng của các chỉ huy đại đội vào việc ghi chép thông tin, công tác kiểm tra thành tích chiến đấu và xét định phần thưởng diễn ra rất nhanh chóng, và không lâu sau đó mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa.

Cuốn sổ ghi lại những thành tích chiến đấu dày cộm được trao đổi qua tay mọi người để xác nhận, và cuối cùng, không ai đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào. Tất cả những công lao, dù lớn hay nhỏ, đều được công nhận.

Nhìn thấy điều này, khóe miệng của At liền nhẹ nhàng cong lên một chút. Anh ta giơ ngón trỏ lên và gõ nhẹ vào mặt bàn gỗ óc chó trơn bóng, tiếng gõ vang lên rõ ràng khiến cho toàn bộ hội trường trở nên yên tĩnh trở lại. Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía anh ta.

“Rất tốt!” Giọng nói của At vang dội, đầy sự hài lòng và niềm tin cổ vũ, “Khi những thành tích đã được kiểm chứng rõ ràng, những lời hứa cũng cần được thực hiện! Danh tiếng của tôi, một bá tước biên giới, chính là dựa trên việc luôn giữ lời! Các bạn, cùng tất cả những binh sĩ đã chiến đấu dũng cảm dưới sự chỉ huy của các bạn, đều xứng đáng nhận được những phần thưởng này – những thứ mà các bạn đã đạt được nhờ vào lòng dũng cảm và sự trung thành!”

Ánh mắt anh ta quét qua toàn bộ hội trường, và những đôi mắt đầy tin tưởng và mong đợi hiện rõ trước mắt anh.

Ngay sau đó, At quay sang Bob đang đứng bên cạnh và ra lệnh một cách quyết đoán: “Bob, ngay từ bây giờ, hãy căn cứ vào cuốn sổ đã được kiểm tra để bắt đầu tổ chức việc phân phát phần thưởng! Tôi muốn trong vòng hai ngày nữa, mỗi binh sĩ có công đều nhận được số tiền thưởng và vật phẩm xứng đáng!”

“Vâng, thưa ngài! Tôi sẽ ngay lập tức đi thực hiện lệnh!” Bob nhận lệnh một cách nghiêm túc, cẩn thận gấp lại tất cả các cuốn sổ rồi nhanh chóng rời đi, bóng dáng anh nhanh chóng biến mất trong hành lang bên cạnh.

Nghe xong lệnh này, mọi người đều cảm thấy vô cùng hào hứng. Nếu không phải vì cần phải giữ thể diện trước chủ nhân, họ gần như đã reo hò mừng rỡ. Sau hơn hai tháng chiến đấu gian khổ, trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt, và nhiều lần suýt phải đối mặt với cái chết, giờ đây, họ cuối cùng cũng đến lúc được nhận những thành quả của chiến thắng!

Tất cả mọi người đều biết rằng, trong cuộc chinh phục Công quốc Lombardy lần này, số lượng chiến lợi phẩm thu được quả thực vượt xa mọi cuộc chiến trước đây, có thể nói là chưa từng có tiền lệ. Điều này có nghĩa là, từ những sĩ quan cấp cao như phó chỉ huy quân đoàn, chỉ huy đại đ