…………

Phía bắc thành phố Tinéts, trong tỉnh Lỗ Tế Ân, cách điểm khởi đầu của con đường núi nằm giữa tỉnh Kordor và tỉnh Lỗ Tế Ân khoảng một ngày rưỡi đi đường, có một đoàn quân hùng hậu dài gần nửa dặm đang di chuyển nhanh chóng trên con đường từ tỉnh Lỗ Tế Ân về phía dãy núi phía tây.

Hai bên đường là những cánh đồng trồng trọt, tạo nên cảnh tượng xanh mướt. Những luống lúa cao đến thắt lưng đung đưa theo làn gió nóng vào buổi chiều, tạo ra tiếng “xì xì xì”…

Mặc dù tỉnh Lỗ Tế Ân đã gia nhập phe Frand, nhưng do có những dãy núi cao chót vót ngăn cách phía đông và phía tây, tỉnh này đã được miễn khỏi họa chiến tranh. Cách mà Lỗ Tế Ân tham gia cuộc chiến chỉ đơn giản là gửi hai trăm binh sĩ thiết giáp nhẹ đến cung đình Besançon một cách mang tính biểu tượng, đồng thời cung cấp một lượng lớn tiền bạc và các loại vật tư lương thực để thể hiện sự trung thành với vị vua mới của Frand.

Lúc này, trên khắp tỉnh Lỗ Tế Ân, những cánh đồng màu mỡ đều đầy ắp những người nông dân đang làm việc chăm chỉ. Đoàn quân của Quân đoàn Wells tiếp tục tiến về phía bắc, qua những ngôi làng và dinh thự lớn nhỏ. Người dân trong làng thấy vậy đều vội vàng tránh xa, hoặc nhô đầu ra từ cửa sổ để nhìn xung quanh, nghĩ rằng có lẽ lại có cuộc chiến nào đó sắp xảy ra...

“Đội sau hãy nhanh lên theo kịp, đến khu rừng bạch dương phía trước rồi chúng ta sẽ nghỉ ngơi một chút.” Ba Tư, người đang cưỡi ngựa đứng ở giữa đoàn quân, ra lệnh cho đội sau, trong khi dùng tay phải lau những giọt mồ hôi to như hạt đậu đang rơi liên tục trên trán mình.

Vào tháng Tám, ở vùng đồng bằng tỉnh Lỗ Tế Ân, vào lúc trưa nắng gắt, không khí trở nên oi bức. Những binh sĩ của Quân đoàn Wells mặc áo giáp và di chuyển nhanh chóng dưới cái nóng gay gắt, lớp áo lót bên trong đã ướt đẫm vì mồ hôi. Theo lệnh của Trung đoàn trưởng Ba Tư, không ai dám dừng lại nghỉ ngơi hay đùa giỡn trong quá trình hành quân; mọi người đều cố gắng duy trì tinh thần tốt để theo kịp đoàn quân và sớm đến được thành phố Marsbourg.

“Thưa sĩ quan, tại sao chúng ta lại phải vất vả đi như vậy chứ? Đôi chân già yếu của tôi gần như không thể chịu đựng nổi nữa… Ôi đau…”

“Chỉ có mày mới biết mệt thôi, mọi người đều đang vượt qua cái nóng để tiến lên phía trước cả. Nhanh lên theo kịp đi, nếu Ba Tư sĩ quan thấy thì mày sẽ gặp rắc rối đấy. Chính vì mày lười biếng trong lúc huấn luyện mà bây giờ mới phải chịu khổ.”

V Vol, tr

“Vol nén giọng xuống và vung roi về phía đầu André.”

“Ai da!” André thốt lên một tiếng nhỏ, liếc xung quanh sợ rằng những lời vừa nói đã bị người khác nghe thấy.

Thấy vậy, Vol nói nhỏ với André: “Sợ gì chứ? Tôi nghe nói rằng các binh sĩ tinh nhuệ của Kordor đã được điều động đến miền Bắc từ lâu rồi; những kẻ còn lại chỉ là những tên yếu ớt, không đáng kể. Hơn nữa, người Kordor đã lâu không giao tranh rồi; có lẽ những thanh kiếm sắc bén của họ đã bị gỉ sét trong vỏ kiếm từ lâu rồi.”

“Hahaha…” André âm thầm mừng thích.

“Hơn nữa, chúng ta vẫn đang huấn luyện hàng ngày. Mặc dù không bằng những chiến binh già dặn của Quân đoàn Wells, nhưng chúng ta vẫn có thể dễ dàng đánh bại những tên người Kordor kia, giống như việc cắt khoai lang vậy.” Vol nói với vẻ tự hào, ánh mắt nhìn về phía trước.

“Thật là ngài có tầm nhìn xa trông rộng… Cuộc sống của tôi thực sự phụ thuộc vào ngài rồi.” André nịnh bợ.

“Hahaha, dễ thôi, dễ thôi.”

“Các ngươi đang ồn ào cái gì vậy? Còn không nhanh lên theo đoàn?” Ba Tư, người đang cưỡi ngựa đi phía trước, hét lớn với hai người.

Hai người im lặng và nhanh chóng bước theo đoàn quân tiến lên.

……

Dưới rừng bạch dương bên chân núi phía tây tỉnh Sơn, những binh sĩ của Quân đoàn Wells sau một ngày hành quân vất vả đã kiệt sức, tập trung bên bờ suối uống nước và ăn bánh mì cứng. Một số người thậm chí còn tranh thủ nghỉ ngơi trên những tảng đá bên suối, để sau này tiếp tục ăn uống khi hành quân.

Trên một tảng đá lớn phía thượng nguồn suối, Nam tước Anh Ta Á xé một miếng bánh lớn và đưa cho Trung đoàn trưởng Ba Tư. Ba Tư vội vàng cầm lấy miếng bánh và nhai, trong khi đó vẫn cầm túi nước đến miệng. Anh Ta Á nhìn đám quân đội hùng hậu này.

“Ba Tư,” Anh Ta Á nói, “Nhìn đám quân của chúng ta này, ít nhất cũng có bảy trăm người phải không?”

Ba Tư gật đầu đồng ý.

“Lần này chúng ta có số lượng binh sĩ đông đảo, trang thiết bị hiện đại, và tinh thần chiến đấu của các binh sĩ rất cao. Chắc chắn chúng ta sẽ thắng được trước những tên người Kordor kia.” Nam tước Anh Ta Á nói với vẻ hào hứng.

Là một quý tộc cấp thấp đang rất cần những thành tích quân sự để nâng cao địa vị của mình, anh ta rất mong đợi cuộc chiến lớn này với người Kordor. Nếu có thể giành được công lao trên chiến trường và nhận được sự giúp đỡ của Yat, việc thay đổi danh hiệu từ nam tước cấp thấp lên nam tước cấp cao chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vì vậy, khi nhận được thông điệp bí mật

“Hahaha…

Hahaha…”

Hai người nhìn nhau cười.

“Thật là tài năng phi thường của Ngài Anh Ta Á; ngay cả quân đội của Long Hạ cũng đã được điều động rồi.” Anh Ta Á không quên khen ngợi trước mặt những người tin cậy của Ngài Anh Ta Á.

“Ngài đã nói trong bức thư bí mật rằng việc có thể đánh bại người Kordor hay không phụ thuộc hoàn toàn vào việc các đội quân tiếp viện cho Malci Burg có thể đến kịp thời hay không. Vì vậy chúng ta không được lơ là, nhất định phải đến đúng thời gian mà Ngài đã định; nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng,” Ba Tư nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy,” Anh Ta Á gật đầu đồng ý.

“Mọi người, chú ý! Tiếp tục tiến lên!”

Sau khi binh sĩ nghỉ ngơi xong, Ba Tư ra lệnh khởi hành.

……

Đêm đến, trong lãnh địa của Bá tước Long Hạ, mọi người đang hoạt động hết sức sôi nổi. Sau khi nhận được thông báo bí mật từ cung đình Besançon, các đơn vị quân đội đã bắt đầu chuẩn bị chiến đấu. Trang bị giáp trụ, vũ khí và lương thực đã được phân phát cho binh sĩ.

Là một nam tước chỉ huy quân đội ở Long Hạ, Lý Ánh Đức đã được bổ nhiệm làm chỉ huy lực lượng quân đội còn lại tại đây khi cuộc chiến tranh để tranh giành ngai vàng ở Phランд bắt đầu. Dưới trướng ông có 800 binh sĩ.

Lần cuối cùng ông nhận nhiệm vụ là khi được điều động đến biên giới Kordor, tham gia cuộc tấn công nghi binh nhằm thu hút sự chú ý của địch và giảm bớt áp lực cho quân đội của Wells. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, 100 binh sĩ Long Hạ ở lại khu vực biên giới. Lần này, 50 người ở lại Long Hạ, còn 600 người khác thì tham gia cuộc hành quân, với nhiệm vụ là tiến về phía Bắc, tập trung gần Malci Burg để hợp sức với quân đội của Wells chống lại cuộc tấn công của quân đội Kordor vào Malci Burg.

Sau khi sắp xếp xong việc phòng thủ lãnh địa, Lý Ánh Đức một mình ngồi dưới gốc cây trong sân ngoài cửa lâu đài, lau chùi thanh kiếm lưỡi dày của mình. Chiếc kiếm này do vị vua mới của Phранд tặng ông; kể từ khi nó xuất hiện bên cạnh ông, nó chưa bao giờ được dùng đến trong chiến đấu. Dưới ánh trăng, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng trắng chói lọi, làm nổi bật đôi mắt đầy sát khí của Lý Ánh Đức. Chỉ những người đã trải qua nhiều năm chiến đấu, sống trong môi trường đẫm máu mới có thể có ánh mắt như vậy – sắc bén và hung ác như đại bàng.

Người dân Long Hạ có tính cách gan dạ và yêu thích chiến đấu; hầu hết những người đàn ông trưởng thành đều tham gia vào quân đội Long Hạ để ra trận. Qua nhiều trận chiến, quân đội Long Hạ có kỷ luật nghiêm ngặt và là đối thủ đáng gờm; họ chiến

Lý Ánh Đức nhìn chiếc kiếm lớn lấp lánh kia, rồi khéo léo đưa nó vào vỏ kiếm. Anh lắc bỏ hết bụi bặm trên người.

“Ngay lập tức xuất phát!”

“Vâng!”

…………

“Không biết quân đội của Long Hạ đã xuất phát chưa.”

“Thưa ngài Phoenix, xin ngài yên tâm, chắc chắn ông At đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi.” Vệ sĩ cá nhân đứng phía sau trên tường thành của Pháo đài Tiêu Thạch nói với Phoenix đang nhìn về phía tây.

“Đúng vậy, anh rể tôi luôn tính toán cẩn thận, chắc chắn đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu rồi.”

“Đúng vậy.” Vệ sĩ gật đầu đáp lại.

Vì Saupsi rời Pháo đài Tiêu Thạch và đi qua thung lũng thì có thể ngay lập tức tiến vào tỉnh Kordor, giúp rút ngắn đường đi so với việc đi từ thung lũng đến Pháo đài Marsi. Vì vậy, Phoenix ra lệnh cho quân đội xuất phát hai ngày sau khi qua thung lũng.

Sau vài ngày bận rộn, Phoenix đã chuẩn bị đầy đủ lương thực và vật tư cần thiết cho cuộc hành quân. Đội quân gồm 100 lính tư binh của riêng ông và 250 người nông dân trẻ tuổi từ thung lũng, tổng cộng 350 người, cũng đã được tập hợp đầy đủ. 50 lính tư binh còn lại ở lại Pháo đài Saupsi để phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ từ người Kordor. Người chỉ huy đội quân này là một hiệp sĩ trẻ thuộc phe của Phoenix.

Phoenix rất mong đợi cuộc chiến này. Một lý do là đây là lần đầu tiên ông dẫn dắt một đội quân lớn hơn 300 người ra trận; cảm giác này không thể so sánh được với việc chỉ huy vài chục lính tư binh đi trừng phạt bọn cướp trong rừng. Lần này không chỉ giúp ông kiểm tra khả năng chỉ huy một đội quân lớn, mà còn là cơ hội hiếm có để hợp tác chiến đấu cùng với quân đội của Long Hạ. Phoenix đã từ lâu ngưỡng mộ đội quân này; tuy biết họ rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng chưa bao giờ có cơ hội giao tranh cùng họ. Lần này, ông muốn được tận mắt chứng kiến sức mạnh của họ.

Một lý do khác là ông đang gánh vác trách nhiệm và danh dự của gia tộc mình. Chỉ thông qua trận chiến quyết định này với người Kordor, ông mới có thể ghi danh và mang lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc. Đây cũng là cơ hội tốt để chứng minh giá trị và năng lực của mình.

Phoenix luôn coi Frand và At là những tấm gương để noi theo, và cũng hy vọng có thể dùng đầu của kẻ thù làm bậc thang để thăng tiến...

“Truyền lệnh: Ngày mai sáng, bảo bếp chuẩn bị bữa ăn sớm và xuất phát trước lúc mặt trời mọc, hướng thẳng đến Kordor!” Phoenix ra lệnh cho người truyền tin sau khi trở lại đại sảnh lãnh chúa.

“Vâng, thưa ngài!”

…………

Trên tường thành phía bắc của Pháo đài Marsi, gió núi rít gào, nh

Lực lượng đặc nhiệm đã xuất phát được bốn năm ngày rồi, nhưng vẫn chưa thấy bất kỳ tin tức gì trên con đường núi phía đông. Lúc này, At đã bắt đầu lo lắng; ông sợ rằng đội đặc nhiệm có thể gặp nạn trên đường. Dù sao thì hành trình này cũng rất xa xôi, và thỉnh thoảng lại có bọn cướp núi hoạt động, các loài thú dữ cũng lang thang khắp nơi. Nếu nhiệm vụ tiếp viện của đội đặc nhiệm thất bại, e rằng hàng trăm người của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm tại Malci Fort.

“Báo cáo!”

At giật mình và vội vàng chạy về phía binh sĩ đang lao lên tường thành để báo tin.

“Báo cáo, thưa ngài, chúng tôi đã phát hiện thấy một nhóm người trên con đường núi phía đông… Có vẻ như là người của chúng ta.” Binh sĩ vội vàng nói.

“Có bao nhiêu người?” At hỏi với vẻ sốt ruột.

“Khoảng bảy tám người.” Người canh gác trả lời.

Nghe vậy, At vô cùng mừng rỡ. Ông biết đây chính là lực lượng tiền đồn được gửi đến từ quân đội phòng thủ thung lũng; đội quân chính chắc chắn đang ở phía sau.

“Ngay lập tức đi gọi người đến tiếp viện.” At nói với vẻ hào hứng.

“Vâng.”

“Đợi đã!” Khi binh sĩ đang chuẩn bị rời đi, At gọi anh ta lại.

“Yêu cầu bếp chuẩn bị thêm thức ăn cho vài trăm người vào hôm nay… Họ đã vất vả đi suốt đường, chắc hẳn rất mệt mỏi… Đi đi.”

“Vâng, thưa ngài.” Binh sĩ vội vàng rời đi.

Sau khi binh sĩ đi rồi, At lại tiếp tục nhìn về phía con đường núi phía đông. Trái tim ông, đã lo lắng suốt thời gian dài, cuối cùng cũng được an ủi nhờ tin tốt này.

Lúc này, ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi khắp các bụi cây trong thung lũng, làm cho cả núi trở nên vàng óng. Thỉnh thoảng, vài con chim bay qua Malci Fort và đậu trên những cành cây cao… Nơi đó, chúng có tổ của mình và những đàn con đang chờ được nuôi dưỡng…

Thân mến, hãy nhấp vào đây và để lại đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì việc cập nhật nội dung càng nhanh… Người ta nói rằng những ai đánh giá 5 sao đầy đủ cho bài viết mới này thì cuối cùng đều tìm được người vợ xinh đẹp đấy!

Địa chỉ trang web di động đã được cải tiến và nâng cấp hoàn toàn: … Dữ liệu và các bookmark sẽ được đồng bộ hóa với trang web trên máy tính, không quảng cáo, đọc sách một cách thoải mái và sạch sẽ!