…………

Ngay lập tức, ánh mắt của Art hướng về phía trưởng đội bộ binh giáp nặng có thân hình vững chãi như những tòa tháp sắt – Claus, “Claus!”

“Thưa ngài!” Claus đáp lại bằng giọng trầm ấm, trong ánh mắt anh ta cháy lên ngọn lửa chiến ý.

“Khi những cỗ máy ném đá của chúng ta bắt đầu tấn công bức tường thành và đánh bại các cỗ máy tương tự của địch, đội bộ binh giáp nặng của ngươi lập tức hành động! Mang theo thang dây, nhanh chóng đi qua cây cầu gỗ và tiến đến chân bức tường phía tây của khu vực nam! Dựng thang dây và chuẩn bị tấn công bức tường! Nhiệm vụ của các ngươi không chỉ là đột nhập vào thành, quan trọng hơn là – thu hút sự chú ý của địch! Khiến cho nhiều lính canh địch tập trung về phía bức tường phía tây nơi các ngươi đang đứng, để họ tin rằng đây chính là hướng tấn công chính của chúng ta!”

“Khi số lượng lính canh địch tập trung ở bức tường đã đạt mức cao nhất…” Giọng nói của Art đột nhiên trở nên lạnh lùng, “Tất cả các cỗ máy ném đá phải ngay lập tức được thay thế bằng những thùng dầu hỏa! Mục tiêu là khu vực phía tây bức tường nam, nơi đang tập trung đông đảo lính canh địch! Hãy ném chúng mạnh mẽ nhất có thể! Tôi muốn thấy bức tường thành biến thành biển lửa, giết chết càng nhiều sinh lực của địch càng tốt, phá hủy ý chí kháng cự của họ!”

“Khi ngọn lửa bùng phát, đó chính là thời điểm lý tưởng để đội bộ binh giáp nặng của ngươi tấn công! Claus, các ngươi phải nhanh chóng leo lên bức tường trong hoàn cảnh hỗn loạn này! Jason, những người lính bắn cung của ngươi không được dừng lại dù chỉ một chút, hãy theo dõi chặt chẽ những kẻ địch cố gắng ném đá hay gỗ xuống từ trên tường!”

“Một khi các chiến binh của chúng ta đã thành công trong việc leo lên được các bậc tường thành và đứng vững,…” Ánh mắt của Art quét qua tất cả các tướng lĩnh, “những binh sĩ tinh nhuệ của các đơn vị khác – phải ngay lập tức, không do dự gì nữa, vượt qua cây cầu và tiến lên hỗ trợ! Củng cố điểm đột phá và mở rộng thắng lợi về hai phía! Các đội quân tiếp theo sẽ tiếp tục theo sau!”

Cuối cùng, ông ta bổ sung thêm: “Chiến dịch tại cả hai bức tường đông và tây sẽ được tiến hành theo cùng mô hình này. Ngay khi cuộc tấn công chính vào bức tường nam bắt đầu, theo hiệu lệnh của kèn trumpet, bức tường đông cũng sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ tương tự, nhằm phân tán thêm lực lượng địch và mở ra nhiều điểm xâm nhập mới!”

Toàn bộ kế hoạch chiến đấu này rõ ràng, lạnh lùng và liên kết chặt chẽ với nhau, thể hiện rõ phong cách quyết liệt và hiệu quả đặc trưng của Art. Mọi người

“Stanley,” giọng của Art mang theo một chút vội vàng khó nhận ra được, “Bên trong thành phố… liệu Dawson và những người kia có tin tức gì không?”

Stanley quay đầu lại, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, đang chuẩn bị trả lời thì bỗng nhiên tiếng báo cáo của lính canh vang lên từ bên ngoài, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ.

“Thưa ngài, binh sĩ thuộc đội đặc nhiệm được phái đi truyền tín hiệu dọc theo bức tường thành đã trở về và đang báo cáo ở bên ngoài.”

“Nhanh chóng cho anh ta vào đây!” Art lập tức ra lệnh.

Lúc này, người binh sĩ đầy bụi bặm, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và thất vọng bước nhanh vào trong lều, quỳ xuống một chân và nói: “Thưa ngài!”

“Tình hình thế nào? Những người bên trong có phản hồi gì không?” Art vội vàng hỏi.

Binh sĩ lắc đầu, giọng nói trầm thấp: “Báo cáo với ngài, tôi đã liên tục truyền tải các tín hiệu bí mật dọc theo bức tường thành nhiều lần. Nhưng… lực lượng phòng thủ Lombardy trên tường thành đã trở nên hoảng loạn vì tiếng kêu của tôi bắt chước tiếng quạ; họ la mắng và ném đá, tạo ra tiếng ồn lớn, khiến âm thanh tín hiệu của tôi bị che khuất hoàn toàn. Vì vậy…” Binh sĩ dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói, “Tôi không chắc liệu những người bên trong có thể nhận được thông điệp của tôi hay không.”

Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này, nhưng khi nghe thấy tin tức này, khuôn mặt Art vẫn không thể kiềm chế được nỗi thất vọng sâu sắc. Việc mất liên lạc với những người cung cấp thông tin bên trong thành phố có nghĩa là kế hoạch hợp tác giữa bên trong và bên ngoài sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí có thể không thể thực hiện được.

Anh im lặng một lát, thở dài nhẹ, rồi vẫy tay: “Không sao đâu, em đã cố gắng hết sức rồi. Đi nghỉ đi.” Binh sĩ cúi đầu chào và lặng lẽ rời đi.

Art nhìn về phía Stanley, giọng nói trở lại bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm: “Có vẻ như chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào Dawson và những người kia nữa. Kế hoạch vẫn như cũ, sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực đúng hạn! Tôi tin vào khả năng của Dawson; chỉ cần cuộc tấn công bên ngoài đủ mạnh mẽ, họ chắc chắn sẽ nhận ra và sẽ cố gắng hết sức để gây rối loạn bên trong thành phố, hỗ trợ chúng ta. Bây giờ, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi!”

Stanley gật đầu mạnh mẽ.

Tuy nhiên, ngay khi Stanley định quay đi, sĩ quan văn phòng trung ương Bob đã vội vàng bước vào, tay cầm chặt một bức thư bí mật.

Bob trông rất lo lắng, anh ta đi thẳng đến trước mặt Art

Triblun? Đó là một thành phố quan trọng nằm ở biên giới phía tây của Công quốc Schwaben! Trái tim của At bỗng nhiên đập thình thịch; một cảm giác bất an khủng khiếp lập tức chiếm lĩnh tâm trí anh. Anh vội vàng nhận lấy bức thư bí mật và nhanh chóng mở ra nó.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, khi ánh mắt anh lướt qua nội dung bức thư, đồng tử của anh bỗng co lại, màu sắc trên khuôn mặt anh biến mất nhanh chóng, và bàn tay cầm lá thư cũng run rẩy không thể kiểm soát được! Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy sự kinh ngạc không thể tin nổi!

Bức thư này được một Quản sự tại điểm liên lạc của công ty thương mại Châu Âu ở Triblun gửi đến một cách liều lĩnh. Nội dung bức thư ngắn gọn nhưng chứa đựng thông tin chết người:

“…Công tước Schwaben đã tập hợp hàng vạn binh sĩ tại biên giới phía tây; lực lượng tiên phong đã xuất phát vào sáng hôm qua, và lực lượng chính sẽ triển khai toàn diện vào sáng nay, hướng thẳng về phía biên giới phía đông của Hầu Quốc! Tình hình cực kỳ nguy cấp, xin ngài hãy quyết định càng sớm càng tốt!”

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Ngày ghi trên cuối bức thư là… sáng hôm qua!

Dựa trên thời gian này và tốc độ di chuyển của Schwaben, có thể lúc này, quân đội của ông ta đã đến biên giới tỉnh Jona, thậm chí đã bắt đầu giao tranh với lực lượng phòng thủ ở đó! Một trận chiến quy mô lớn giữa hai bên có thể sẽ bùng nổ ngay hôm nay hoặc ngày mai!

Bức thư bí mật này, như một cái búa nặng nề, đã đập mạnh vào ngực At!

Mặc dù anh đã cảnh báo triều đình Besançon từ trước, mặc dù anh đã chuẩn bị mọi thứ cho các kế hoạch quân sự một cách cẩn thận, nhưng khi cuộc xâm lược thực sự đến, với quy mô lớn và tốc độ nhanh chóng như vậy, nỗi lo lắng và căng thẳng vẫn ập đến như một con sóng lớn, nuốt chửng anh trong chốc lát!

Trái tim anh đập thình thịch, gần như có thể nghe thấy tiếng máu đang đập thật mạnh.

Liệu Besançon có thể được bảo vệ không? Lực lượng quân đội biên giới có thể chống chịu được bao lâu? Triều đình có sẽ rơi vào hỗn loạn không? Nơi anh đặt nền móng sự nghiệp đang đối mặt với một thảm họa chưa từng có!

Và bản thân anh, thì lại đang ở xa hàng trăm dặm, dưới thành phố Milan, đang bị mắc kẹt trong một trận chiến giành thành phố đầy gian khổ, không biết phải tiến lên hay lùi lại!

Lúc này, áp lực lớn lao khiến vị tướng luôn bình tĩnh này cũng cảm thấy choáng váng và muốn ngất xỉu.

Odoin nhạy bén nhận thấy sự thay đổi đột ngột trên khuôn mặt At và khoảnh khắc mất bình tĩnh của anh,

“Điều này… chính Schwaaben lại chọn đúng lúc này để hành động!” Giọng Odo khàn khàn, các đốt ngón tay nắm tờ thư đã trắng bệch vì gắng sức quá mức.

“Hàng vạn binh sĩ… tỉnh Jonah e rằng…” Giọng Anh Gác cũng mất đi vẻ phóng khoáng như mọi khi, chỉ còn lại nỗi lo âu nặng nề.

Vào thời điểm then chốt này, khi toàn quân sắp tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Milan, tin xấu này từ căn cứ phía sau lại ập đến, không nghi ngờ gì nữa, đây là một đòn giáng mạnh vào tâm lý của tất cả mọi người, khiến họ khó có thể thở được.

Athor bất ngờ quay người lại, đi đến bên cạnh chiếc bàn, cầm lấy ly rượu vang vẫn chưa được uống và uống cạn một hơi. Dòng rượu lạnh buốt trôi qua cổ họng, giúp anh dịu bớt cơn giận dữ và bất an đang trào dâng trong lòng.

Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khi mở mắt ra, vẻ kinh hoàng và hoảng loạn trong ánh mắt đã được kiềm chế lại, thay vào đó là sự quyết đoán lạnh lùng và sắc bén.

Anh phải ngay lập tức tìm cách ứng phó, tuyệt đối không được để mất bình tĩnh!

“Odo, hãy ghi lại các mệnh lệnh này!” Giọng Athor trở nên bình tĩnh trở lại, nhưng nói rất nhanh.

“Vâng!” Odo lập tức cầm lấy cây bút lông ngỗng và tờ giấy da cừu trên bàn.

“Thứ nhất, ngay lập tức gửi thông điệp bằng chim bồ câu với mức bí mật cao nhất đến Liên minh các vùng núi! Yêu cầu họ tăng tốc độ di chuyển, vượt qua những khu vực hiểm trở ở biên giới, tấn công và chặn đứng tuyến đường tiếp viện cho quân đội Schwaaben, đồng thời tỏ ra như thể họ sẽ tiến hành cuộc tấn công lớn vào thành phố Fley của họ! Tôi muốn Công tước Schwaaben phải trải qua cảm giác bị tấn công từ phía sau, buộc ông ta phải suy nghĩ đến việc điều quân đến hỗ trợ!”

“Thứ hai, ngay lập tức thông báo cho các thủ lĩnh các thành bang tự trị và các hiệp hội thương mại đang liên minh với chúng ta! Nói với họ rằng khủng hoảng đã đến, yêu cầu ba nghìn binh sĩ mà họ cam kết cung cấp không cần phải đến Milan nữa, mà hãy nhanh chóng di chuyển đến tỉnh Wales, và để tất cả những người này dưới sự chỉ huy thống nhất của Ba Tư! Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất – nếu Công quốc Burgundy cũng đồng thời tấn công, chúng ta sẽ bị bao vây từ hai phía, nhưng ít nhất ba nghìn binh sĩ này cũng có thể giúp tỉnh Wales tranh thủ được vài ngày, đủ thời gian cho chúng ta giải quyết xong cuộc chiến ở Milan trước khi họ có thể tiếp viện!”

“Thứ ba,” ánh mắt Athor hướng về phía vệ sĩ Ron, “Ron, ngay lập tức thông báo cho tất cả các ‘Mắt Đại Bàng’ mà chúng ta đã