Chỉ trong chốc lát, hai sự biến động bất ngờ đã xảy ra.

Anh Gác cũng hơi choáng váng; ông không hiểu tại sao quân đội của Schwaben lại tan rã ngay trước khi lực lượng kỵ binh hùng mạnh của họ được điều động đến tiếp viện, bởi vì ông cũng không ngờ rằng kẻ thù lại có thể sụp đổ chỉ vì chiến thuật xe ngựa mà ông đã áp dụng.

Nhưng ông nhanh chóng nắm bắt được cơ hội: “Matthew! Matthew!! Cứu tiếng kèn và xông lên tấn công! Cứu tiếng kèn và xông lên tấn công!!”

Matthew, đang mải mê nhìn quanh mà không để ý đến lệnh của Anh Gác, bỗng nhiên bị gọi tỉnh táo. Anh ta vội vàng bảo hai người thổi kèn thay đổi lệnh từ “rút lui” thành “xông lên tấn công”.

Lần thứ ba, khi dẫn đầu lực lượng kỵ binh xông vào hàng ngũ của Schwaben, Anh Gác đã nhận thấy rõ ràng rằng phía sau đội quân của Schwaben đang tan rã. Không chỉ vì tầm nhìn từ trên lưng ngựa của ông rất rộng lớn, mà còn bởi vì ông cảm nhận được rằng hàng ngũ của Schwaben đang ngày càng yếu đi.

Ba tiếng kèn triệu tập vang lên – trong cuộc chiến này, tiếng kèn ấy chính là lệnh truy đuổi và tiêu diệt kẻ thù. Những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Anh Gác đều rất quen thuộc với lệnh này.

Họ lập tức lao vào cuộc chiến, tấn công mạnh mẽ vào hàng ngũ đang tan rã của Schwaben, và tình hình trở nên càng ngày càng thuận lợi cho họ.

Lúc này, Bá tước Landy cũng nhìn thấy ba ngọn khói lửa ở phía tây. Mặc dù ông không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng nhìn thấy đội quân Burgundy đột nhiên tấn công mạnh mẽ, ông suy đoán rằng quân tiếp viện của Burgundy đã đến (đây lại là một sai lầm lớn nữa). Ông vừa trực tiếp chỉ huy đội vệ binh bá tước bên cạnh mình để tiêu diệt các sĩ quan và binh sĩ của Schwaben đang tan rã, vừa tổ chức cho lực lượng hậu cần rút lui một cách có trật tự...

Schwaben không hề biết rằng lực lượng kỵ binh hùng mạnh của họ sắp được điều động đến tiếp viện, nhưng Anh Gác thì biết rõ điều đó. Sự chênh lệch về số lượng và sức mạnh giữa hai bên vẫn còn rất lớn.

“Cứu tiếng kèn, tập trung lại!” Thấy rằng quân đội của Schwaben đã chạy trốn được khoảng nửa dặm, Anh Gác quyết định dừng cuộc chiến và ra lệnh cho quân đội truy đuổi kẻ thù tan rã quay trở lại tập trung.

Còn những binh sĩ của Schwaben bị mắc kẹt trong cuộc chiến và không thể thoát ra thì thật sự gặp rất nhiều khó khăn. Họ bị bao vây và mất hết sự hỗ trợ từ phía sau, chỉ còn có thể dựa vào ý chí sinh tồn cuối cùng để chống trả.

Anh Gác muốn kết thúc cuộc chiến ngay lập tức, nhưng nhữ

“Đừng quan tâm đến tù binh hay chiến lợi phẩm! Ngay lập tức trở về và tập hợp!”

“Đừng tranh giành chiến lợi phẩm, ngay lập tức trở về và tập hợp!! Nhanh lên, trở về và tập hợp!”

“Quân địch đang tiến gần bằng kỵ binh nặng, ngay lập tức trở về phòng thủ trong xe ngựa!”

Khu đất bằng phẳng nơi quân đội Schwaben đã xếp hàng đã được dùng để thiết lập một hàng rào xe ngựa phòng thủ hình vòng. Nhưng vào lúc này, những kỵ binh biên phòng đuổi theo quân địch thua trận cùng với một số binh sĩ bị bắt làm tù binh (theo lệnh của quân đoàn Wales, chỉ khi chỉ huy tuyên bố trận chiến kết thúc thì mới được thu thập chiến lợi phẩm) lại nhảy xuống ngựa và dừng việc rút lui để tranh giành những vũ khí áo giáp và của cải bạc vàng bị bỏ lại trên chiến trường.

“Một đám điên rồ không biết sợ chết, nhanh lên theo tôi rút lui và tập hợp để phòng thủ!” Ba làn khói lửa đã được bắn lên trời; Anh Gác cảm nhận được rằng quân kỵ binh nặng của Schwaben đang tiến gần ngày càng nhanh. Anh ta cưỡi ngựa lao qua đám người đang tranh giành chiến lợi phẩm, cố gắng khiến những binh sĩ đó tỉnh táo trở lại, nhưng lúc này họ nghĩ rằng cuộc chiến đã thắng, và nếu không tranh giành chiến lợi phẩm ngay bây giờ thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Đừng tranh nữa! Trong xe ngựa đã tịch thu được rất nhiều vàng bạc của Schwaben; nếu không quay lại ngay bây giờ thì chúng sẽ bị họ chia nhau hết!” Vào lúc quan trọng này, đại đội trưởng kỵ binh Lucian đã hét lớn vang dội, làm cho hầu hết những binh sĩ đang tranh giành chiến lợi phẩm tỉnh táo trở lại. Họ thực sự tin rằng mình đã tịch thu được những tài sản quý giá của Schwaben; một số binh sĩ thông minh đã vứt bỏ những bộ áo giáp rách nát và chạy về phía xe ngựa, và sau đó, một đám lớn kỵ binh khác cũng nhảy lên ngựa và lao về phía xe ngựa...

“Trung úy, nhanh lên rút về xe ngựa đi! Quân kỵ binh nặng của Schwaben sắp lao đến rồi.” Kỵ binh canh gác phía tây, Reed, đã cưỡi ngựa trở về bên cạnh Anh Gác.

Nhìn thấy vẫn còn vài chục người đang lang thang khắp nơi trên chiến trường và tiếp tục tranh giành của cải một cách điên cuồng, Anh Gác cũng không thể làm gì hơn được. Anh ta một lần nữa hét lớn yêu cầu những binh sĩ đó rút lui, nhưng những người đó, tai đã bị những đồng vàng bạc làm cho mù quáng, vẫn không hề lay chuyển ý định tranh giành của mình.

Anh Gác thở dài không cam lòng, rồi cùng với Lucian, Lôi Diệc Kha, Jafar, Reed và những kỵ binh khác, anh ta cưỡi ngựa lao về phía xe ngựa.

Vừa mới lao vào xe ngựa, Anh Gác và nhóm ng

“Át nhìn thấy trong đội hình xe ngựa ở giữa trận địa vẫn còn hơn mười binh sĩ bộ binh thiết giáp Schwaben đang cố gắng chống trả quyết liệt, liền ra lệnh cho quân đội tiến hành tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

Anh Gác dẫn quân đi qua khe hở được chuẩn bị sẵn để trở lại đội hình và báo cáo tình hình chiến sự cho Át.

“Có khoảng hai mươi kỵ binh và hơn bốn mươi bộ binh nữa đã ham muốn của cải mà bị đội kỵ binh thiết giáp Schwaben giết chết,” Anh Gác thở dài.

Át ngước nhìn những xác binh sĩ đã bị đội kỵ binh Schwaben giẫm nát thành bùn nhão, rồi lắc đầu: “Nếu họ không muốn sống, thì cứ để họ chết đi.”

“Trung sĩ trưởng, hãy nhanh chóng sắp xếp lại đội kỵ binh, sẵn sàng xuất trận bất kỳ lúc nào,” Át không cho phép Anh Gác nghỉ ngơi sau khi mới trở về từ trận chiến, bởi vì mặc dù chiến thắng đã được đạt được, nhưng trên chiến trường vẫn còn nhiều nguy hiểm.

Sau khi giết chết hàng chục binh sĩ và tù nhân của Burgundy ham muốn chiến lợi phẩm, đội kỵ binh thiết giáp Schwaben tiến về phía đội hình của Át. Tuy nhiên, khi những mũi tên bắn ra từ loại nỏ ba chân trúng vào những con ngựa của họ, họ nhanh chóng từ bỏ cuộc tấn công vô ích đó và rút lui về phía đại quân Schwaben đang tan vỡ.

Sau khi đội kỵ binh Schwaben rút lui, Anh Gác lại dẫn khoảng sáu mươi kỵ binh còn sót lại tiếp tục truy đuổi những tàn quân địch.

Át cũng tận dụng lúc tình hình chiến sự tạm thời ổn định để ra lệnh cho binh sĩ dọn dẹp khu vực chiến trường bao gồm cả phạm vi năm mươi bước xung quanh đội hình, thu gom tất cả vũ khí và áo giáp của quân địch Schwaben...

Nhìn những xác địch Schwaben bị cạo trọc và những đống vũ khí áo giáp chất đầy trên chiến trường, Át không khỏi mỉm cười.

Trong trận này, quân đội của Át có 105 người hy sinh (bao gồm một chỉ huy đội quân xứ Wales, bảy trung đội trưởng, mười hai đội trưởng, một hiệp sĩ địa phương và bảy trung sĩ), 32 người bị thương nặng; trong khi đó, quân địch Schwaben có 187 người bị giết (bao gồm ba hiệp sĩ chỉ huy, 39 binh sĩ bộ binh thiết giáp), không ai bị thương nặng hay nhẹ, bởi vì tất cả những người còn có thể thở được khi trận chiến kết thúc đều đã bị giết chết. Quân đội ta cũng thu được hơn 230 vũ khí, 65 bộ áo giáp thiết giáp tinh xảo (gồm áo giáp lá thép, áo giáp xích, áo giáp khóa toàn thân, áo giáp vảy sắt, v.v.), 52 bộ áo giáp nhẹ (gồm áo giáp khóa tay áo, áo giáp bông, áo giáp da, v.v.), và thu thập được

Bá tước Gervais Calvin, Cố vấn Quân sự của Quân đội Kháng chiến, cầm trên tay một chồng giấy da dày đặc và đa dạng kích thước, báo cáo với Frond ngồi trên ghế cao:

  “…Thưa Ngài Frond, cách đây hai ngày, triều đình Dijon đã bí mật gửi đến mười vạn pound lương thực, năm mươi bộ áo giáp, hai trăm bộ áo bông và ba trăm năm mươi loại vũ khí khác nhau; hiện tất cả đang được cất giữ bí mật trong Pháo đài Sắt Đen. Tôi đã điều động David dẫn một trăm binh sĩ tinh nhuệ đến Pháo đài Sắt Đen để vận chuyển những vật tư quân sự này về. Ngoài ra, phó cố vấn quân sự của triều đình Dijon cũng đã gửi tin báo rằng một nghìn lính canh của triều đình Burgundy đã xuất phát từ thành phố Dijon và dự kiến sẽ đến biên giới vào giữa tháng sau.”

  Gervais Calvin liếc nhìn Frond; Frond chỉ im lặng và gật đầu.

  Gervais Calvin tiếp tục đọc các thông tin trên tờ giấy da tiếp theo: “Sáng nay, Bá tước Lucien đã cử sứ giả đến doanh trại, nói rằng ông ấy muốn gặp riêng Ngài để thảo luận về việc hỗ trợ Quân đội Kháng chiến bằng quân sức. Ngoài ra, Tổng Giám mục Olaf thuộc giáo khu Lucien cũng đã cử người mang đến thư báo rằng ông ấy sẽ đến cùng với Bá tước Lucien.”

  Frond mở mắt, nhìn ra ngoài cửa lều doanh trại, rồi nói: “Hãy trả lời Bá tước Lucien rằng Bezançon sắp bị đánh chiếm; nếu ông ấy còn do dự thêm, trước khi trận tuyết lớn đến, tôi sẽ chờ ông ấy đến tại đại sảnh của cung điện Bezançon.”

  Bá tước Frond cảm thấy không hài lòng với sự do dự của Bá tước Lucien – cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế đã kéo dài nhiều tháng, tình hình cũng đã trở nên rõ ràng hơn; đến lúc này mà người bạn cũ vẫn không dám hỗ trợ, thật là một kẻ thiếu can đảm.

  Frond suy nghĩ một lát, rồi nhìn lên Gervais Calvin và nói: “Về phía Tổng Giám mục Olaf, xin chú phải tự mình đến thăm ông ấy. Chúng ta có được sự hỗ trợ bí mật từ Tổng Giám mục Paris cũng là nhờ công lao của Olaf; xin chú hãy thay tôi bày tỏ lời cảm ơn đến ông ấy.”

  Gervais Calvin gật đầu, sau đó tiếp tục báo cáo cho Frond về các vấn đề liên quan đến lương thực, vũ khí và các công việc quân sự khác. Là một người am hiểu về kinh doanh, Bá tước Gervais Calvin đã quản lý mọi việc liên quan đến quân đội Kháng chiến một cách rất có tổ chức.

  Với hàng nghìn binh sĩ đang tiến hành các cuộc tấn công và chiếm đất, lượng lương thực, vũ khí tiêu hao rất lớn; Gervais Calvin đã phải đi khắp nơi để gom góp lương thực và tìm kiếm sự hỗ

“Franđe biết cách đúng lúc dùng những ‘mồi’ hấp dẫn để thuyết phục các quan lại cao cấp dưới trướng mình.”

Golvin tự nhiên rất biết ơn.

“Cuối cùng, là một bức thư được gửi về từ khu vực biên giới phía đông của tỉnh Yona. Tướng Ata, người chỉ huy quân sự tại biên giới phía đông, đã dẫn quân chặn đứng cuộc tấn công của Schwaben. Nửa tháng trước, ông ta đã được lệnh triệu tập một nghìn binh sĩ để chuẩn bị tái chiếm bốn thị trấn biên giới; nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, lúc này họ đã bắt đầu tấn công Rheinburg.” Golvin mở bức thư cuối cùng được gửi đến trại chỉ huy của quân đội Giải phóng.

Trên khuôn mặt Franđe hiện lên một nụ cười nhẹ. Nhiệm vụ mà ông và Bá tước Bowelwin giao cho Ata là dẫn quân giữ vững biên giới phía đông trong hai tháng, sau đó chờ đợi sự hỗ trợ từ quân đội Giải phóng; tuy nhiên, không ngờ người này không chỉ chặn đứng được cuộc tấn công của Schwaben mà còn dẫn quân vượt qua biên giới, cướp bóc một hạt giống của Schwaben.

Không chỉ vậy, ông ta còn chủ động đề xuất sử dụng số tiền chiến lợi phẩm thu được từ việc cướp bóc Schwaben để tuyển mộ quân sĩ, nhằm tái chiếm các thị trấn biên giới quan trọng. Khi quân đội Giải phóng đang gặp khó khăn trong việc tấn công Besançon, một thuộc cấp như vậy thực sự rất đáng được trân trọng.

Tuy nhiên, trong lòng Franđe cũng có chút lo lắng: Một vị tướng cấp thấp như vậy lại dám triệu tập đến hai nghìn binh sĩ để tấn công người Schwaben… Điều quan trọng là ông ta có thể điều khiển hàng nghìn binh sĩ đó chiến đấu một cách hiệu quả… Một thuộc cấp như vậy thật sự khiến người ta không yên tâm.

Nhưng những lo lắng đó vẫn chưa đủ để thay đổi suy nghĩ tích cực của Franđe về Ata, ít nhất là trong tình hình hiện tại thì không.

“Cháu rể Ata là một vị tướng lãnh đạo xuất sắc; ông thật có con mắt tinh tường!” Franđe lấy lại tâm trí và khen ngợi.

“Hiện nay, nhiều phe phái đang đứng nhìn từ xa; vào lúc này, nếu chúng ta có thể đánh bại hoàn toàn người Schwaben ở biên giới phía đông, những người đang theo dõi tình hình sẽ phải nhận ra ai mới là bên mạnh hơn.”

“Hãy gửi thư cho Bá tước Bowelwin, yêu cầu ông ấy hỗ trợ cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội chiến đấu ở biên giới phía đông, nhằm giành lại Rheinburg trước giữa tháng tới. Ngoài ra, hãy ra lệnh cho quân đội trung ương chọn hai mươi kỵ binh mạnh mẽ và một trăm bộ binh tinh nhuệ để hỗ trợ Ata.”

“Ông nghĩ ai sẽ là người phù hợp nhất để hỗ trợ Ata?” Hiện tại, hầu hết các chỉ huy cấp cao của quân đội Giải phóng đều đang mắc k