…………

Kuber mở ra một tờ giấy da khác đã được gấp lại, liếc nhìn qua rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, nhiệt độ đang bắt đầu tăng lên, Bộ Quản lý Địa phương cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc canh tác mùa xuân. Khi những khu đất đã được cày xới và đạt đủ điều kiện để trồng trọt, chúng ta phải nhanh chóng phân phát hạt giống cho người dân, để họ có thể gieo trồng kịp thời.”

“Nếu tính cả những khu đất mới được khai phá trong vài tháng gần đây, lượng hạt giống cần thiết sẽ cao hơn 20% so với năm ngoái. Đối với những người dân mới nhận được đất canh tác, Bộ Quản lý Địa phương nhất định phải cử người hướng dẫn họ cách trồng trọt; không được để họ tự ý làm theo kinh nghiệm cá nhân của mình. Bởi vì điều này không chỉ ảnh hưởng đến sự phát triển của cây trồng mà còn quan trọng đối với thu hoạch cuối năm.”

Đối với việc trồng trọt lương thực ở tỉnh Wales, Chính phủ đã đặt ra các tiêu chuẩn thống nhất dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ. Ví dụ, khoảng cách giữa các loại cây trồng nên là bao nhiêu, lượng phân bón cần sử dụng là bao nhiêu, thậm chí thời điểm bón phân cũng được quy định rõ ràng.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, hầu hết các nông dân đều áp dụng phương thức canh tác manh mông. Những quy định này được Chính phủ ban hành sau khi Atte đưa ra hướng dẫn cơ bản, dựa trên kinh nghiệm thực tế trong quá khứ. So với trước đây, việc áp dụng các quy định thống nhất này đã giúp tiết kiệm lao động, nâng cao độ màu mỡ của đất đai và tăng sản lượng cây trồng.

Kuber quay đầu nhìn Scott bên cạnh và nói: “Bây giờ, để các quan chức của Bộ Quản lý Địa phương giới thiệu về tình hình canh tác mùa xuân hiện tại.”

Lúc này, Scott – người đang giữ chức vụ quan quản lý địa phương – đứng dậy và lấy ra một tờ giấy da ghi chép thông tin về kế hoạch canh tác mùa xuân. Đây là kế hoạch mà anh ấy đã chuẩn bị vào tối hôm trước dựa trên số liệu thống kê gần đây của các nhân viên Bộ Quản lý Địa phương.

“Thưa quý vị, hiện tại, số lượng đất canh tác có sẵn ở tỉnh Wales và số lượng người dân tương ứng đã gần như cân đối với nhau. Nghĩa là, những khu đất chúng ta vừa khai phá ra đủ để phân bổ cho tất cả mọi người dân canh tác. Con số này được tính toán dựa trên việc xác định chính xác mỗi hộ gia đình có thể trồng và quản lý bao nhiêu loại cây trồng trong một năm.”

“Theo kinh nghiệm trước đây, những khu đất này cần ít nhất một tuần lao động của người dân mới đạt đủ điều kiện để trồng trọt. Tuy nhiên, năm nay có một số người dân mới nhập cư vẫn chưa nhận được đất canh tác, trong khi lực lượng lao độ

“Đúng vậy, hiện nay điều quan trọng nhất là đảm bảo rằng công tác gieo trồng mùa xuân được thực hiện thuận lợi, để đảm bảo rằng sản lượng cuối năm sẽ được bảo đảm…”

Đề xuất này đã nhận được sự đồng ý của khá nhiều người có mặt tại đó. Như vậy không chỉ giúp đẩy nhanh tiến độ gieo trồng mà còn giải quyết được vấn đề việc ăn uống cho lực lượng lao động dư thừa.

Bên cạnh, Lão Quản Gia Kuber nhìn về phía Bà Công tước Lottie đang ngồi ở vị trí lãnh chúa; đề xuất này đã nhận được sự chấp thuận của bà.

Kuber gật đầu với Scott, báo hiệu anh ta tiếp tục nói.

Vì vậy, Scott lại lên tiếng:

“Dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, phương pháp sản xuất phân bón do ngài đề xuất đã cho thấy hiệu quả rõ rệt. Tuy nhiên, khi diện tích đất canh tác ngày càng mở rộng và trở nên phân tán hơn, nếu vẫn tiếp tục vận chuyển phân bón từ một địa điểm cố định đến các khu đất canh tác khác nhau, thì việc này sẽ tốn nhiều thời gian và công sức. Vì vậy, Bộ Phụ trách Canh tác quyết định xây dựng các trạm sản xuất phân bón ở những khoảng cách nhất định, để cung cấp phân bón cho các khu đất canh tác xung quanh.”

Nói xong, Scott đưa tờ giấy da cừu bên cạnh sang một bên và lấy ra một tờ khác từ túi mình.

“Ngoài ra, do diện tích đất canh tác được mở rộng ngày càng lớn ở vùng thung lũng, điều này cũng đồng nghĩa với việc những con lợn rừng sống trong khu rừng xung quanh sẽ có thêm nhiều nguồn thức ăn hơn…”

Các quan chức của Chính phủ có mặt tại đó bắt đầu thảo luận nhỏ sau khi nghe đến đây. Bởi vì cách đây không lâu, khi tuyết ở khu rừng xung quanh thung lũng bắt đầu tan, những con lợn rừng thiếu thức ăn đã tụ tập thành đàn quanh các khu đất canh tác gần khu dân cư. Chúng không chỉ phá hoại đất canh tác mà còn gây ra nhiều mối đe dọa cho những người nông dân đang làm việc trên đồng. Theo thống kê của Bộ Phụ trách Canh tác, kể từ đầu mùa xuân đến nay, đã có hơn mười người nông dân bị những con lợn rừng tấn công; trong đó năm người bị thương nặng, hai người thiệt mạng, và những người còn lại đều bị thương ở các mức độ khác nhau.

“Vì vậy, Bộ Phụ trách Canh tác quyết định điều động một số thanh niên có kinh nghiệm săn bắn từ các khu định cư gần đó để thành lập các đội tuần tra bảo vệ đất canh tác, nhằm đảm bảo rằng công tác gieo trồng mùa xuân diễn ra thuận lợi. Chi phí cho các thành viên của đội tuần tra sẽ do Bộ Phụ trách Canh tác chi trả.”

“Ngoài ra, do dân số trong lãnh địa ngày càng tăng, nhu cầu về các loại thịt

Khi tuổi tác của người đứng đầu Chính phủ, ông Kuber, ngày càng tăng lên, Scott và Lawrence – những người luôn là trụ cột của Chính phủ – đã phải gánh vác ngày càng nhiều trách nhiệm chính trị. Tất cả những điều này đều được ông Kuber chứng kiến rõ ràng. Khi At trở về Hồi Thung Lũng, ông dự định sẽ từ chức vị người đứng đầu Chính phủ và để người khác tiếp quản công việc này.

Lúc này, bà Bá tước Lottie ngồi ở vị trí trung tâm trong phòng họp đã từ từ đứng dậy và ghi nhận những biện pháp mà Scott đã đưa ra.

“Các quý vị, việc canh tác mùa xuân có ảnh hưởng trực tiếp đến thu hoạch cuối năm của tỉnh Wales. Mặc dù việc này do Bộ Quản lý Nông nghiệp đảm nhận cụ thể, nhưng các bộ phận khác của Chính phủ cũng cần phải hỗ trợ Bộ Quản lý Nông nghiệp để đảm bảo rằng công việc canh tác mùa xuân được thực hiện suôn sẻ.”

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Chúng tôi xin tuân theo lời chỉ dẫn của bà!” Mọi người đều đứng dậy đáp lại.

……

Sau khi cuộc họp Chính phủ kết thúc và mọi người đã rời đi, Lottie đã đặc biệt gọi Kuber, Scott và Lawrence lại một mình.

Ba người này, với vai trò là những nhân vật cốt lõi của Chính phủ, đã gánh vác rất nhiều trách nhiệm quan trọng trong việc quản lý lãnh thổ của Lottie. Nếu không có sự hỗ trợ của họ, tỉnh Wales chắc chắn không thể có được cảnh tượng no đủ và yên bình như hiện nay. Để bày tỏ sự biết ơn, Lottie đã đặc biệt sai người mua từ miền Bắc một số chiếc áo khoác bằng da gấu quý giá để tặng cho họ.

“Oli, hãy mang những thứ đó đến đây.”

“Vâng, thưa bà.”

Không lâu sau, Oli đã mang đến ba chiếc áo khoác da gấu màu đen tuyệt đẹp và đặt chúng trước mặt mọi người.

“Thưa bà, đây là….” Kuber rất hiểu giá trị của những chiếc áo khoác này, giọng nói của ông run rẩy.

“Lão Quản Gia, trong những ngày chủ nhân không có mặt, các bạn đã vất vả rất nhiều. Nếu không có sự hỗ trợ của các bạn, chỉ mình tôi, một người phụ nữ, làm sao có thể quản lý được tất cả những việc lớn nhỏ trong lãnh thổ này? Đây là những gì tôi nhờ người của đoàn buôn mua từ miền Bắc để tặng cho các bạn. Đây không chỉ là ý của tôi, mà còn là ý của chủ nhân nữa.”

Nói xong, Oli đã từ từ đưa ba chiếc áo khoác đó cho mỗi người.

“Thưa bà, đây là những gì chúng tôi nên làm… Bà không cần phải…”

Lottie giơ tay ngăn Kuber, người đang có những giọt nước mắt lăn dài trên mặt, và nói nhẹ nhàng: “Lão Quản Gia, hãy nhận lấy đi.” Sau đó, bà nắm chặt đôi tay thô ráp của Kuber.

Scott và Lawrence bên cạnh cũng bị cả

…………

Khi đêm buông xuống, Lottie lại chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho mọi người.

Trong bữa ăn, Cooper báo cáo với Lottie tiến độ mở rộng khu vực xưởng thợ trong thời gian vừa qua.

“…Ngay sau khi nhận được thông điệp bí mật từ ông chủ, tôi đã lập tức tập hợp các Quản sự và thợ thủ công trong khu vực xưởng thợ để khảo sát hiện trạng xung quanh khu vực này. Hiện tại, phần nền móng của khu vực mở rộng đã được xây dựng xong; chỉ cần chuẩn bị xong các tấm đá xây dựng, chúng ta có thể bắt đầu thi công phần cấu trúc chính. Dự kiến, trong vòng ba tháng nữa, khu vực mở rộng sẽ hoàn thành. Khi đó, sản lượng các mặt hàng có lợi nhuận cao như vũ khí, rượu và giấy Wales sẽ tăng gấp ba lần so với hiện tại!”

Giọng nói của Cooper tràn đầy hứng thú; anh uống một ngụm lớn bia từ ly bên cạnh.

Bên cạnh, Lottie lắng nghe cuộc báo cáo của Cooper về việc mở rộng khu vực xưởng thợ, và nhìn thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt Lão Quản Gia, cô không khỏi mỉm cười.

Mặc dù Lão Quản Gia đã già và không còn nhanh nhẹn như trước, nhưng trí tuệ của ông vẫn minh mẫn.

Kể từ khi theo chân Art, ông đã dùng đôi bàn tay chăm chỉ và kỹ năng xây dựng của mình để biến khu vực thung lũng hoang vu này thành những cánh đồng trải dài suốt thung lũng và các khu dân cư lớn nhỏ. Ông giống như một pháp sư thời Trung cổ, biến nơi này thành một thiên đường yên bình mà mọi người đều mong muốn đến.

Trong lúc trò chuyện, Lawrence – người đứng đầu bộ phận xây dựng – cũng báo cáo với Lottie về việc xây dựng khu dân cư gần hồ ở phía Bắc Thành lũy Quân sự.

Sau khi đội quân di chuyển về phía Nam, Lawrence đã tổ chức các thợ thủ công và thanh niên trong lãnh địa để mở rộng con đường thương mại ban đầu, và hiện nay con đường này đã được kéo dài đến khu vực gần hồ.

Sau vài tháng lựa chọn địa điểm, chuẩn bị vật liệu và thi công, khu dân cư mới ở khu vực gần hồ có thể chứa đến 1.200 người sinh sống. Đáng chú ý là, với sự tham gia của số lượng lớn nô lệ chiến tranh được đưa từ phía Nam đến, bộ phận xây dựng không chỉ được bổ sung nhân lực mà còn tiết kiệm được một khoản chi phí xây dựng đáng kể.

Ngoài ra, con đường nhỏ từ khu vực gần hồ đến Thành lũy Quân sự phía Bắc Lombardy – con đường trước đây rất khó đi – sau vài tháng mở rộng, đã trở thành con đường thương mại rộng rãi, có thể cho hai cỗ xe ngựa cùng lúc đi qua.

Như vậy, con đường thương mại cổ đại từ tỉnh Wales xuống phía Nam Lombardy cuối cùng cũng được khai thông, và ý tưởng của Art từ nhiều năm trước đã trở thành hiện thực.

Khi bữa tối kết thúc, Lão Quản Gia Cooper, vì uống quá nhiều rượu, đã