“Thưa ngài, Bá tước Kordor thật sự rất hào phóng. Ông ấy đã đề nghị trả 200.000 fen và 50.000 pound lương thực cho chúng ta.” Vừa bước ra khỏi phòng họp của lãnh chúa, Ron không nhịn được mà nói.

“Ron, ông ấy không hề tự nguyện làm điều đó đâu.” Át vừa đi vừa quay đầu nhìn Ron rồi tiếp tục nói: “Con có biết tại sao lần này tôi không tấn công thành phố Kordor và lại khoan dung với Bá tước Kordor không?”

“À… Có lẽ thưa ngài muốn giảm thiểu số thương vong của binh sĩ để có thể nhanh chóng tiến vào tỉnh Sơn phải không?” Ron gãi đầu.

“Đúng, con chỉ đúng một nửa thôi.” Át dừng bước và quay người lại.

“Cuộc chiến tranh này sắp kết thúc rồi. Bá tước Kordor đã cai quản vùng này suốt hàng chục năm và có ảnh hưởng không nhỏ trong toàn vương quốc. Hơn nữa, tuyến đường thương mại ở phía tây vương quốc chủ yếu nằm trong tỉnh Kordor. Sau này, các doanh nghiệp của chúng ta vẫn cần tuyến đường này để tiếp cận thị trường của công quốc và Vương quốc Pháp, đưa những mặt hàng quý giá từ khu vực phía nam đến tay các quý tộc, rồi thu về những đồng tiền vàng từ họ. Những lợi ích đó không thể so sánh được với việc chỉ cần chiếm đóng một thành phố Kordor mà thôi.” Át tiết lộ kế hoạch của mình.

“Càng có nhiều đồng minh thì càng tốt, chứ không phải kẻ thù. Lý do tôi không yêu cầu tất cả binh sĩ đầu hàng sau khi vào thành phố, mà chỉ cử quân canh giữ các điểm then chốt, là vì tôi không muốn khơi mào sự phản kháng của họ; đồng thời, đó cũng là cách để thể hiện sự thiện chí của chúng ta đối với Bá tước Kordor, bởi vì sau này chúng ta vẫn sẽ cần đến ông ấy.”

“Thưa ngài, lời ngài nói thật sự rất sâu sắc, con không hiểu lắm…” Ron gần như bị những lời nói của Át làm cho choáng váng.

“Không sao đâu, sau này con sẽ hiểu thôi.” Át nói xong rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Ngoài ra, mặc dù lần này tôi không yêu cầu Bá tước Kordor phải bồi thường chiến phí, nhưng tôi đã yêu cầu hai người con trai của ông ấy tham gia vào cuộc chiến cùng chúng ta. Điều này không chỉ đảm bảo an ninh cho phía sau mà còn là cách để gửi thông điệp đến Bá tước Kordor rằng, nếu muốn con trai mình an toàn, ông ấy cũng cần phải biết phải làm gì.”

“Tuy nhiên, tôi cũng không ngờ rằng ông ấy sẵn lòng trả đến 200.000 fen như vậy… Có vẻ như gia đình ông ấy thực sự rất giỏi trong việc tích lũy của cải.” Anh Gác và Ron, đi theo sau Át, liên tục gật đầu đồng ý.

Trong lúc trò chuyện, nhóm người đã có thể nhìn thấy căn cứ của Quân đoàn Wales ở không xa nữa. Họ không

Nhưng người bạn đồng hành của Beri có vẻ không mấy hài lòng.

“Ôi, Ngài Rigge, tại sao bá tước Cordor kia lại đầu hàng ngay thế nhỉ? Lần trước chúng ta để họ trốn thoát, lần này tôi đã mong đợi cơ hội này từ lâu rồi. Cuối cùng cũng đuổi được đến thành phố Cordor, nhưng kết quả là thanh kiếm của tôi chưa kịp thể hiện sức mạnh đã vào thành rồi.” Beri thở dài liên tục, vỗ nhẹ vào thanh kiếm đeo bên hông; tiếng chuôi kiếm leng keng vang lên, khiến Rigge và Hans phải bật cười. Hai người hiểu rất rõ suy nghĩ của Beri.

“Mày này, luôn muốn giành được đầu của kẻ thù để tích lũy công lao cho mình. Lần trước khi truy đuổi quân đội còn sót lại của Cordor, chính mày là người chạy nhanh nhất. Khi các cổng thành mở ra, tôi thấy mày là người đầu tiên cầm kiếm lao vào đánh những kẻ Cordor đó.” Rigge nói trong lúc ăn đậu Hà Lan, khiến ba người bạn cùng cười vui vẻ.

“Nào, uống thêm một ly nữa đi. Lần này Chúa đã đứng về phía chúng ta; việc sống sót không hề dễ dàng chút nào. Rượu này, cứ uống mãi thì sẽ cạn thôi… Nào, cạn đi!” Rigge nói với hai người bạn.

“Cạn!”

“Cạn!”

Sau vài ly bia, chủ quán mang lên một đĩa thịt kho táo và vài miếng bánh mì lúa mì ngon. Mọi người vội vàng cắn vào ăn.

“Các ngài vừa mới vào thành cùng với đội quân hôm qua phải không?” người phụ nữ tò mò hỏi.

Beri nhìn người phụ nữ này; cô ấy có thân hình đầy đặn và khuôn mặt khá trắng trẻo. Anh vội nuốt nhanh miếng thịt kho còn chưa nhai kỹ, rồi uống một ngụm bia lớn, lau nhẹ mép miệng, sau đó bắt đầu trò chuyện với cô ấy.

“Đúng vậy, làm sao cô biết vậy?” Beri hỏi với nụ cười, giọng nói hơi gượng ép. Đôi mắt anh nhắm lại, nhìn chằm chằm vào đôi mông tròn đầy của người phụ nữ.

“Nhìn vào áo giáp của các ngài, thật là oai phong hơn nhiều so với những binh sĩ trong thành này. Nghe giọng nói của các ngài, cũng không giống người bản địa đâu.” Nhờ thường xuyên tiếp xúc với những thương nhân và quan viên quân đội đi lại khắp nơi, người phụ nữ này đã rèn luyện được khả năng nhận biết người khác thông qua trang phục và giọng nói.

“Cô thật là giỏi quá…” Beri vội vàng khen ngợi cô ấy.

“Mày này, nhìn thấy phụ nữ là mất hết tâm trí rồi đấy…” Hans nhìn thấy Beri đang nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, vội vàng nói với anh.

“Mày…” Beri cảm thấy mất mặt trước mặt người phụ nữ, vội vàng cầm lên ly bia uống một ngụm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Hans. Người phụ nữ cũng quay người đi về phía sau bức màn cửa.

“Beri, mày cũng nên tìm một người phụ nữ đi… C

“Hans tiếp tục nói. Beri không còn phản bác nữa.

“Cuộc tấn công vào tỉnh Sơn có lẽ sẽ là trận chiến cuối cùng; các bạn phải nắm bắt thời cơ này. Việc có thể được thăng chức thành sĩ quan cấp cao trong quân đoàn hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lần này. Các bạn phải nắm bắt tương lai của mình… Đặc biệt là Beri; bạn không thể suốt đời chỉ ở lại trong hàng ngũ các sĩ quan cấp thấp được.” Hai người vội vàng đặt xuống những món ăn uống trước mặt, lắng nghe chăm chú.

“Đại tá Reig, ông nói thật sao?” Beri trông rất mong đợi. Thường xuyên nhìn thấy đời sống của các sĩ quan cấp cao trong quân đoàn, Beri luôn cảm thấy ghen tị.

“Tôi bao giờ dối các bạn đâu? Nhưng các bạn cũng phải chuẩn bị tâm lý; quân đội của tỉnh Sơn không hề yếu kém như những binh sĩ ở Kordor đâu. Họ đã từng giao tranh nhiều lần với quân đội Đông Kính, toàn là những chiến binh giàu kinh nghiệm; chúng ta không thể xem thường họ được.” Reig nói xong rồi uống một ngụm bia. Beri vội vàng đứng dậy và rót đầy bia cho ly của Reig.

“Beri, anh bạn này, vừa nghe nói đến cơ hội lập công lớn là lập tức thay đổi hoàn toàn rồi đấy.” Reig đùa cợt khi thấy Beri nhiệt tình như vậy.

“Hehehe, Đại tá Reig, việc có thể được thăng chức thành sĩ quan cấp cao trong quân đoàn, tôi thực sự hy vọng vào lần này.”

Vừa nói xong, các binh sĩ của quân đoàn Wales đã vội vàng đến thông báo rằng mọi người phải ngay lập tức trở về căn cứ, vì At đang triệu tập cuộc họp quân sự với các sĩ quan cấp cao của quân đoàn. Mọi người vứt lại vài đồng xu rồi theo người điều thông đến căn cứ của quân đoàn Wales.

………

Trong lều chỉ huy trung tâm của quân đoàn Wales, sau khi nhận được lệnh, những sĩ quan vừa đến đã ngay lập tức ngồi xuống hai bên của chiếc bàn dài theo thứ bậc quân hàm. Các binh sĩ của đội hỗ trợ đã chuẩn bị sẵn một ly bia cho mỗi sĩ quan trên bàn.

“Các bạn,” At bắt đầu nói khi thấy mọi người đã có mặt, “thành phố Kordor hiện đã nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của chúng ta, và tất cả các điểm phòng thủ quan trọng đều do binh sĩ của quân đoàn Wales canh giữ. Tiếp theo, nơi đây sẽ trở thành căn cứ hậu thuẫn cho cuộc tiến quân của chúng ta vào tỉnh Sơn.”

Nghe đến cái tên tỉnh Sơn, mọi sĩ quan đều mỉm cười. Kể từ khi tiến vào tỉnh Kordor, họ đã trải qua nhiều trận chiến lớn nhỏ. Bây giờ, những trận chiến ở tỉnh Kordor đã kết thúc; mọi người đều đang chờ đợi lệnh của At để cùng nhau đánh bại quân đội Sơn và chấm dứt cuộc chiến giành quyền thừa kế này.

“Tiế

“Sơn ơi!”

“Sơn ơi!”

Mọi người đều đứng dậy và hô vang tên anh ta, giọng nói đầy xúc động. Sau đó, những cuộc tranh luận bắt đầu nổ ra.

“Chúng ta, Đại đội thứ nhất, nên là đội tiên phong trong cuộc tấn công này; các đội khác sẽ đóng vai trò hỗ trợ, để thu hút lực lượng của kẻ địch.”

“Không, binh lính thiết giáp của chúng ta mới nên đi đầu…”

“Có vẻ như mọi người đều không thể chờ đợi được nữa rồi.” Nhìn thấy mọi người cãi vã không ngừng, At lên tay yêu cầu mọi người im lặng lại. Là người đứng đầu quân đoàn, At đã hiểu rõ suy nghĩ của những người dưới quyền mình – ai cũng muốn đội của mình trở thành lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công tỉnh Sơn này. Ngay cả đội đặc nhiệm, đội kỵ binh và đội cung thủ cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội quý báu này.

“Các bạn, theo lệnh của vị vua mới, chúng ta chỉ còn chưa đến ba ngày nữa là đến biên giới tỉnh Sơn. Khi có lệnh bí mật từ vua mới, chúng ta sẽ phối hợp với lực lượng giải phóng của tỉnh Sơn để tấn công đánh bại quân đội của họ, từ đó chấm dứt cuộc chiến giành quyền thừa kế này và đưa Frand lên ngôi làm bá tước của vùng đất này.”

“Tiếp theo, chúng ta hãy thảo luận về kế hoạch tác chiến sau khi đến biên giới tỉnh Sơn…”

Cuộc họp kéo dài đến tận buổi tối mới kết thúc. Trại chỉ huy quân đội quyết định rằng ngày mai, ngay sau bữa sáng, toàn quân sẽ lập tức xuất phát, đẩy nhanh tiến độ đến khu vực biên giới tỉnh Sơn để tập trung sẵn sàng cho chiến dịch. Đồng thời, Trưởng đại đội thứ hai của Tiểu đoàn thứ nhất quân đoàn Wales, Colin, sẽ ở lại thành phố Cordor cùng với một đội quân gồm 50 người thuộc quân đoàn Long Hạ để bảo vệ các điểm then chốt của thành phố, đảm bảo an ninh cho phía sau quân đoàn Wales. Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, họ sẽ ngay lập tức thông báo qua đường chim bồ câu cho các đơn vị đang chiến đấu ở tiền tuyến.

……

Sáng hôm sau, sau bữa sáng, khu vực đóng quân của quân đoàn Wales tại quảng trường nhà thờ trở nên rất nhộn nhịp. Các binh sĩ thuộc các đơn vị trong quân đoàn sau khi nhận được lệnh đã bắt đầu chuẩn bị xuất phát. Những chiếc lều dụng cụ và hàng tiếp tế như lương thực, vật tư quân sự đã được chất lên xe ngựa của đội tiếp tế một cách liên tục. Trong số đó còn có 50.000 pound lương thực mà Bá tước Cordor đã cử người mang đến vào sáng hôm đó.

Tại cửa nhà thờ nơi quân đoàn đóng quân, At cùng nhóm người đi chào hỏi Giám mục tỉnh Cordor, sau đó họ gặp Bá tước Cordor cùng hai con trai ông ta đang đến.

“Kính mời quý khách quý giá

“Thưa Đại công tước, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đưa họ trở về một cách an toàn.”

“Nhanh lên, nhanh lên… Hãy chất những thứ lương thực này lên chiếc xe ngựa khác…” Ở phía xa, Odo đang ra lệnh cho binh sĩ nhanh chóng tiến hành việc chất hàng. Át liếc nhìn về phía đó và thấy Ron đang vội vàng chạy về phía này.

“Thưa ngài, mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta có thể lên đường được rồi.” Ron chạy đến bên cạnh hai người thanh niên cao lớn bằng mình đứng sau lưng Đại công tước Codor, rồi báo cáo với Át.

“Tốt, hãy truyền lệnh cho quân đội lập tức xuất phát. Ngoài ra, hai người này là con trai của Đại công tước; bạn hãy dẫn họ đến gặp Odo để ông ấy sắp xếp.”

“Vâng, thưa ngài.” Ron liếc nhìn hai người kia với vẻ khinh thường, rồi đi về phía doanh trại quân đội.

“Thưa Đại công tước, xin cảm ơn sự tiếp đón nhiệt tình của ngài. Quân đội sắp lên đường ngay bây giờ, tôi cũng nên rời đi rồi.” Át nói.

“Được thôi, Át thân mến, mong Chúa luôn ở bên ngài và chúc ngài thành công trở về.” Đại công tước Codor nói xong, Át cùng những người khác liền đi về phía đội quân Wales đang từ từ di chuyển về phía cổng thành phía bắc.

Đại công tước Codor nhìn lại hai người con trai của mình, rồi nhìn đội quân Wales đã xuất phát cùng với các lực lượng phòng thủ thành phố nằm dưới sự kiểm soát của họ, thở dài một hơi rồi cùng với vệ sĩ riêng của mình rời đi…

Thân mến, hãy nhấp vào để đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì nội dung được cập nhật càng nhanh. Người ta nói rằng những ai đánh giá cao nhất cuối cùng đều tìm được người vợ xinh đẹp đấy!

Địa chỉ trang web mới được cải tiến hoàn toàn: Dữ liệu và các tính năng đánh dấu trang sẽ được đồng bộ hóa với phiên bản trên máy tính, không chứa quảng cáo, mang đến trải nghiệm đọc sách thoải mái!