Ngày thứ sáu ẩn náu trong rừng rậm, cuối cùng At cũng dẫn đầu lực lượng tiền phong tiến hành tấn công vào một số trạm gác và đội tuần tra của người Lombard xung quanh pháo đài Solberg.

Theo kế hoạch của At, có tổng cộng bốn mục tiêu cho cuộc tấn công này, bao gồm ba trạm gác và một đội tuần tra. Trong số đó, điểm khó tấn công nhất chính là căn biệt thự được xây dựng bằng đá ở dưới sườn đồi nhỏ.

Để giảm thiểu độ khó trong việc tấn công căn biệt thự này, At đã chia lực lượng tiền phong thành bốn nhóm: Odo dẫn đầu Đại đội thứ hai Kazaak tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào một làng nhỏ có tám lính canh; Ron dẫn đầu Đại đội thứ tư của mình tấn công một trạm gác nhỏ ở ngã ba đường; Anh Gác dẫn đầu đội kỵ binh tiền phong tiến hành cuộc phục kích đối với một đội tuần tra gồm năm kỵ binh Lombard.

Và với vai trò là lực lượng then chốt trong các cuộc chiến tranh ở vùng ngoại ô pháo đài Solberg, At sẽ trực tiếp dẫn đầu Đại đội thứ ba của Tubal, Đại đội thứ nhất của lính đánh thuê, cùng với đội cung thủ và đội hỗ trợ, ẩn náu trong rừng rậm ở phía bên kia sườn đồi, chờ đợi thời cơ để hành động.

Vì căn biệt thự dưới chân đồi là một điểm tựa quan trọng trong hệ thống phòng thủ ngoại ô của pháo đài Solberg, nếu các mục tiêu khác bị tấn công, quân đội Lombard đang đóng giữ trong căn biệt thự chắc chắn sẽ cử quân tiếp viện. Khi quân địch trong căn biệt thự bị kéo đi để hỗ trợ các nơi khác, At sẽ dẫn đầu phần lớn lực lượng tiền phong tiến hành cuộc tấn công vào căn biệt thự...

……

Các đội quân đã lên đường đến các chiến trường tương ứng của mình.

Cách căn biệt thự dưới chân đồi khoảng sáu dặm về phía đông bắc, Đại đội thứ hai Kazaak do Odo dẫn đầu đang lặng lẽ tiến lại gần làng nhỏ do người Lombard kiểm soát, trên một con đường núi nhỏ.

Làng nhỏ này ban đầu chỉ là một nơi khai thác gỗ, nhưng sau khi có nhiều thợ mộc đến sinh sống và nó nằm gần con đường vận chuyển gỗ, nó dần trở thành một làng với hàng chục hộ gia đình.

Tuy nhiên, hiện tại không còn bóng dáng của thợ mộc hay người dân thường nữa; hầu hết mọi người đều đã mang theo gia đình chạy trốn về phía bắc ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, trở thành những người tị nạn từ Provence. Những người già yếu, không muốn rời bỏ quê hương thì đã bị quân Lombard xâm lược vào lãnh thổ Provence giết sạch.

Vì vậy, hiện tại trong làng chỉ còn lại tám lính canh Lombard, và tất nhiên, còn có vài phụ nữ Provence bị bắt cóc và được các lính canh Lombard sử dụng làm nô lệ và công cụ tình dục.

Khi hơn mười bóng đen tiến gần làng theo mép rừng rậm, những

“Đại tá Odo, hãy tấn công khi kẻ địch chưa kịp phòng bị!” Kazak đã không thể chịu đựng nổi những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ làng mạc; những tên người Lombard kia đang làm gì với những người phụ nữ tội nghiệp ấy thì chỉ có trời mới biết…

Odo nhìn lên bầu trời; mặt trời vẫn còn khoảng nửa giờ nữa mới lên đỉnh đầu.

“Cuộc tấn công của chúng ta chủ yếu nhằm buộc kẻ địch ở các trang trại dưới núi phải điều quân viện trợ. Vì vậy, tôi sẽ cố tình để người mang tin trốn thoát. Và ngài đã yêu cầu chúng ta và Ron phải cùng tấn công vào lúc trưa chiều; nếu không, nếu kẻ địch tỉnh giấc trước khi chúng ta hành động, cuộc tấn công của họ sẽ rất khó khăn,” Odo phân tích.

Vì vậy, mọi người lại chờ đợi thêm một lúc cho đến khi mặt trời lên cao nhất, thì Odo mới ra lệnh. Hơn mười binh sĩ tinh nhuệ lao ra khỏi rừng rậm, lần lượt nhanh chóng tiến gần làng của người Lombard…

“Lũ đồ dâm đãi, các ngươi đã xong việc chưa? Đã đến lượt tôi rồi… Nếu các ngươi giết hết họ trước, làm sao tôi có thể thưởng thức được?” Bên ngoài một căn nhà gỗ khá rộng rãi trong làng nhỏ, một binh sĩ Lombard đang che dương vật và nhìn qua khe cửa vào bên trong, rồi vội vàng thúc giục những người bên trong.

Một lúc sau, một người đàn ông thấp bé, đầy mồ hôi, bước ra ngoài, kéo lên quần và mắng người binh sĩ Lombard vừa rồi: “Lần sau dám thúc giục tôi nữa, tôi sẽ giết hết những người phụ nữ đó, không để lại một ai!”

Người binh sĩ Lombard bên ngoài không hề quan tâm đến lời đe dọa và mắng nhiếc của người đàn ông kia, vội vàng đẩy người đứng trước mặt ra và chạy vào bên trong, đập mạnh cánh cửa lại. Người đàn ông thấp bé cúi xuống nhìn qua khe cửa, mặt đầy mồ hôi nhưng lại nở nụ cười mãn nguyện: “Kém tôi xa lắm… Những kẻ vô dụng…” Nói xong, anh ta quay người và đi về phía các điểm canh gác và tháp canh bên ngoài làng, nơi ba tân binh vừa gia nhập đang đứng chờ anh ta đến thay phiên.

Người đàn ông thấp bé vừa đi vừa hát những bài hát dân gian của người Lombard, đi đến điểm canh gác bên cổng làng. Nhưng khi nhìn kỹ, anh ta thấy không hề có lính canh nào ở trong lều hay trên tháp, chỉ có vài cái đầu ló ra ở nơi râm mát bên cạnh.

Anh ta tưởng đó là những tân binh đang lười biếng ngủ hoặc trò chuyện ở nơi râm mát, liền tức giận mắng lớn: “Mấy tên khốn nạn! Dám lợi dụng lúc chúng ta không có mặt để làm trò xấu xa!!” Anh ta định tiến lên đánh họ.

Nhưng khi anh ta gần đến những cái đầu đó,

*Rầm!* Thân hình gầy guộc rút thanh kiếm lớn ra khỏi thắt lưng, cánh kiếm hướng về phía trước và từ từ tiến về phía điểm canh gác.*

Gầy Guộc nhìn thấy ba xác chết đẫm máu dựa vào tấm ván ở điểm canh gác; họ đã tử vong từ lâu rồi.

“Không tốt! Kẻ địch tấn công!” Gầy Guộc hét lên, quay người muốn bỏ chạy, nhưng bất ngờ có hơn mười kẻ lạ mang theo các loại vũ khí sắc nhọn lao ra từ phía bên kia điểm canh gác…

…………

Trong khi Odo cùng đồng đội đang giết chóc những binh lính địch của người Lombard tại ngôi làng nhỏ, ở khoảng cách bốn dặm về phía tây bắc của trang trại nơi họ đang hoạt động, một cảnh tượng khác đang diễn ra: những người Lombard đang truy đuổi một kẻ lang thang kiếm ăn từ Provence để giải trí.

Hai binh sĩ Lombard đang truy đuổi dừng lại, nhìn theo bóng dáng kia mà không thể bắt kịp, họ tựa tay vào eo, thở hổn hển, và nói với một người bạn: “Kẻ này… chắc chắn không phải là kẻ lang thang; hắn chắc chắn là do quân địch cử đến để do thám thông tin. Nếu bắt được hắn, chúng ta sẽ nhận được thưởng.”

Người binh sĩ khác cũng đứng dậy, hai tay chống vào đầu gối, thở hổn hển và đáp: “Đúng vậy… Hắn chạy nhanh quá… Chắc chắn không phải là dân thường! Chúng ta hãy tiếp tục truy đuổi…” Nói xong, anh ta liền cầm vũ khí lao theo bóng dáng kia, cách đó khoảng ba mươi bước.

Cách đó ba mươi bước, Ron cũng đang thở hổn hển vì mệt đứt hơi. Rõ ràng, kẻ lang thang kiếm ăn mà họ đang truy đuổi chính là Ron đang giả danh. Sau khi sống cùng Atte trong thời gian dài, Ron đã vô thức học hỏi được tất cả những mưu mẹo chiến đấu của Atte; ngay cả khi đối mặt với đông đảo kẻ địch, anh cũng không muốn đánh đấu một cách liều lĩnh, trừ khi thực sự cần thiết.

Điểm canh gác nhỏ này chỉ có sáu người canh gác; Ron buộc phải sử dụng những “mưu mẹo” để phân tán và đánh bại họ. Tuy nhiên, điều này cũng không hoàn toàn là do Ron phóng đại vấn đề; thực tế là trong điểm canh gác này có hai cây cung bộ tên và một khẩu nỏ, hơn nữa nó nằm ở giao điểm đường, xung quanh không có cây cối nào, việc tiếp cận một cách lén lút cũng rất khó khăn. Để giảm thiểu tổn thất, Ron buộc phải áp dụng những chiêu trò này.

Trong lúc chạy nhanh, Ron vẫn không quên liên tục quay đầu nhìn lại những kẻ đuổi theo phía sau, đồng thời cũng cẩn thận không chạy quá nhanh để không làm mất lòng tin của kẻ địch…