…………

“…Truyền lệnh của tôi: mọi người phải tăng tốc độ lên, nhất định phải đến được hẻm núi đó trước khi quân Burgundy kịp chiếm giữ vị trí thuận lợi!”

Bên cạnh con đường, người chỉ huy đoàn lính đánh thuê ngồi trên lưng ngựa nhìn vào bản đồ trong tay và thấy rằng đại quân đã gần đến đích, liền ra lệnh cho các binh sĩ thân cận đi thúc giục đám người dưới quyền – những người đã nhiều lần tăng tốc độ trong suốt hành trình này.

Vì vội vàng đến được chiến trường đã định, việc tiến quân với tốc độ nhanh đã khiến không ít binh sĩ kiệt sức và ngã gục bên đường. Những con lừa và ngựa chở đồ tiếp tế ở cuối đội cũng đã mệt đứt hơi sau hàng loạt những yêu cầu gắt gỏi từ các binh sĩ.

Không phải là người chỉ huy đoàn lính đánh thuê không thông cảm với các thuộc hạ của mình; nhưng trong tình hình khẩn cấp hiện tại, mỗi giây được tích lũy để đến được chiến trường sớm hơn chính là một lợi thế lớn.

Nếu không phải vì luật lệ quân đội nghiêm ngặt, có lẽ các binh sĩ đã tụ tập lại và phản đối từ lâu rồi.

“Sam!” Người chỉ huy đoàn lính đánh thuê hét lên với phó chỉ huy đang ở bên cạnh, người đang thúc giục các binh sĩ.

Sam vội vàng quay đầu lại: “Thưa ngài chỉ huy!”

“Ngay lập tức, bạn hãy rút ra năm mươi kỵ binh nhẹ và cho họ đi trước để khảo sát địa hình tại chiến trường đã định.”

“Vâng, thưa ngài chỉ huy.” Phó chỉ huy nhanh chóng phi ngựa đi, lao về phía đội kỵ binh phía trước.

“Người truyền lệnh, ngay lập tức báo cho Glen (trưởng đội bộ binh thiết giáp nhẹ) biết, yêu cầu ông ta rút ra hai trăm binh sĩ có thể di chuyển nhanh từ số bộ binh thiết giáp nhẹ, để họ đứng ở vị trí tiên phong, theo sát ngay sau năm mươi kỵ binh kia, nhằm tránh xảy ra sự cố.”

“Tuân lệnh!”

Chỉ trong vài phút, năm mươi kỵ binh nhẹ và hai trăm bộ binh đã tách ra khỏi đại quân và tăng tốc độ tiến về phía chiến trường đã định.

Nhìn theo đội tiên phong dần biến mất khỏi tầm mắt, Grey Wolf vẫn cảm thấy lo lắng. Mặc dù đã có các binh sĩ đi trinh sát dẫn đường phía trước, và kỵ binh cùng bộ binh đứng ở vị trí tiên phong, nhưng với tư cách là người lãnh đạo đoàn lính đánh thuê này, Grey Wolf vẫn cảm thấy áp lực rất lớn.

Dù trước đây ông đã từng dẫn dắt đoàn lính đánh thuê này đạt được nhiều thành tích xuất sắc và để lại danh tiếng tốt đẹp với các lãnh chúa ở khắp nơi, nhưng lần này, người chỉ huy đoàn lính đánh thuê này vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Và thế là, Grey Wolf cùng một số sĩ quan cấp cao và vệ sĩ cá nhân của mình tiếp tụ

“Nhanh lên! Mọi người hãy chuẩn bị khiên và sẵn sàng đối mặt kẻ thù!” Anh Gác vừa nói xong đã rút thanh kiếm cong trên lưng ra. Ngay lập tức, những binh sĩ cầm khiên phía sau anh ta nhanh chóng tiến lên phía trước và trong chốc lát, họ đã tạo thành một bức tường khiên tạm thời ở phía trước đội hình.

Phía sau bức tường khiên, những binh sĩ bộ binh nhẹ mặc áo giáp đã rút kiếm ra và nhìn chằm chằm vào đội quân kẻ thù đang tiến gần…

……

“…Các bạn, nhanh chạy đi! Bọn khốn nạn kia đang đuổi theo chúng ta rồi!”

Nhìn thấy chỉ còn chưa đầy hai mươi kỵ binh của mình đang cố gắng chạy trốn hết sức, vị đại đội trưởng của đơn vị bộ binh nhẹ vừa mới rời khỏi đội quân chính để tiến về phía bắc đã la hét và chạy về phía đội quân đang đến gần…

Vị đại đội trưởng này từng nghĩ rằng mình có thể chiếm được lợi thế trước quân địch ở miền bắc và giành được công lao. Nhưng không ngờ, ngay sau khi họ rời đi không lâu, một đội kỵ binh khoảng hơn một trăm người đã ẩn nấp ở nơi khuất và tấn công họ từ phía sau. Sau một trận mưa tên, hơn hai phần ba số kỵ binh phía trước đã bị thương hoặc thiệt mạng.

Thấy tình hình không thuận lợi, nhóm người này, vốn là lực lượng tiên phong, bắt đầu lùi lại trong lúc vẫn tiếp tục chiến đấu…

……

“…Nhanh lên, theo tôi xông lên và giết chết những tên khốn nạn đang chạy cuối cùng kia!”

Phía sau đám lính đánh thuê, Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Wells là Anh Gác vung chiếc rìu dài trong tay, kêu gọi Phó Đại đội trưởng kỵ binh Gia Pháp Nhĩ và Lôi Diệc Kha xông lên trước, lao thẳng vào những tên lính đánh thuê địch đang cố gắng chạy trốn.

Khi những người này đang ráo riết truy đuổi, một tên lính đánh thuê ở cuối hàng, vì cố gắng bắt kịp đồng đội mà trượt chân trên những tảng đá nhô ra, ngã xuống và kéo theo hai người phía trước.

Chưa kịp đứng dậy, Anh Gác cùng những người khác đã lao đến gần họ. Chỉ trong vài cái chớp mắt, ba tên lính đánh thuê đã kêu thét rồi ngã gục trong vũng máu.

Lúc này, Anh Gác vẫn còn muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng đúng lúc anh ta ngẩng đầu lên, một mũi tên xuyên giáp đã bay đến ngay trên đầu anh ta…

“Ngài Anh Gác, cẩn thận!”

Lúc này, Lôi Diệc Kha bên cạnh đã giơ cao thanh kiếm và trong khoảnh khắc trước khi mũi tên đâm trúng Anh Gác, anh ta đã chém nó làm đôi và khiến mũi tên rơi xuống đất.

Anh Gác nhìn xuống mũi tên bị chặt đôi trên mặt đất, thở dài một hơi và thốt lên: “Thật may mắn!”

Quay

…………

“…Lùi lại đi, tất cả hãy lùi lại!”

Lúc này, vệ sĩ cá nhân của đội trưởng đoàn lính đánh thuê đã hét lớn để mở ra con đường qua đám đông. Ngay sau vệ sĩ, “Gấu Xám” bước nhanh về phía đầu đội.

Khi trưởng đại đội bộ binh mặc áo giáp nhẹ may mắn sống sót nhìn thấy người lãnh đạo đứng trước mặt mình, anh ta lập tức bò dậy từ mặt đất và vội vàng giải thích: “Báo cáo với đội trưởng, chúng tôi vừa bị đội kỵ binh đó phục kích bên cạnh khu rừng rậm phía trước… Họ…”

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Gấu Xám” đột nhiên giơ tay, bảo trưởng đại đội không cần phải giải thích nữa, rồi bước thẳng về phía đầu đội, nhìn về phía đội kỵ binh phương Bắc đang chuẩn bị tấn công trong làn bụi.

Đối mặt với biến cố bất ngờ này, với tư cách là người lãnh đạo đoàn lính đánh thuê, ông không có lý do gì để không nghi ngờ rằng đội kỵ binh này chỉ là mồi nhử được đối phương sử dụng để dụ mình vào bẫy đã được chuẩn bị sẵn.

Nhìn đám kỵ binh hơn một trăm người đứng trước mặt, khuôn mặt đội trưởng đoàn lính đánh thuê bắt đầu trở nên nghiêm nghị…

Không lâu trước đó, theo báo cáo từ tiền đồn, đại quân đối phương vẫn còn cách chiến trường định trước một khoảng cách khá xa. Vậy thì đội kỵ binh này xuất hiện đột ngột trước mặt mình, liệu có phải là mồi nhử hay chỉ là con cờ được sử dụng để chậm trễ tiến độ hành quân của đoàn quân? Điều này khiến đội trưởng đoàn lính đánh thuê bắt đầu do dự.

Bây giờ, có vẻ như những lời người chủ nhân nói với ông thực sự là sự thật; vị bá tước phương Bắc kia quả thực là một kẻ ranh mãnh.

Nhưng chỉ vì đám kỵ binh này có vẻ yếu ớt, mà ông quyết định dừng bước và bỏ lỡ cơ hội chiến đấu, thì thật là không xứng đáng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đội trưởng đoàn lính đánh thuê quyết định tiếp tục tiến lên.

“Gấu Xám” quay đầu nhìn trưởng đại đội cung thủ và gửi cho anh ta một ánh mắt, rồi bước nhanh về phía sau đội quân.

“Các cung thủ, nghe lệnh của tôi! Cách đó một trăm năm mươi bước, là vị trí của đội kỵ binh địch, bắn ba mũi tên liên tiếp, ngay bây giờ!”

Ngay lập tức, hàng trăm mũi tên xuyên giáp lao vút về phía Anh Gác và những người khác…

“…Nhanh lên! Rút lui! Rút lui!”

Vừa dứt lời, những mũi tên từ phía đối phương đã đâm trúng bên cạnh móng ngựa của họ. Vì vậy, họ vội vàng xoay

Nói xong, Gia Pháp Nhĩ giơ chiếc rìu lên đặt sau lưng mình, chặn lại mũi tên suýt nữa xuyên qua cổ họng mình.

Khi đã chạy ra khỏi tầm bắn của đối phương, Anh Gác và những người khác mới buộc dây cương ngựa lại, quay đầu nhìn về phía đội ngũ lính đánh thuê vẫn đứng yên bất động.

Như vậy, hai bên đứng đối diện nhau, cách nhau hơn năm trăm bước, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời...

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, không ai trong số họ dám hành động thiếu thận trọng.

Khoảng mười lăm phút sau, Anh Gác ngẩng đầu nhìn lên cái nắng chói chang trên đỉnh đầu, lau đi những giọt mồ hôi lớn trên trán, lấy chai nước treo trên yên ngựa, mở nắp và uống một hơi thật sâu. Sau đó, anh lại giơ cao chai nước và đổ nước lên đầu mình đang bị nắng làm nóng bỏng...

“A, thật sảng khoái!” Anh Gác không kìm được mà hét lên.

Lúc này, cảm thấy cơ thể mình mát mẻ hơn nhiều, vị phó chỉ huy đội quân này không thể tiếp tục chịu đựng việc đối đầu vô ích với đám lính đánh thuê nữa. Vì vậy, anh quyết định mang theo Gia Pháp Nhĩ và ba binh sĩ cưỡi ngựa khác tiến lên để khiêu khích đối phương, trong khi Lôi Diệc Kha cùng những người khác ở lại nơi để sẵn sàng hành động.

Nhận lấy chiếc khiên da mà Lôi Diệc Kha đưa cho, Anh Gác lập tức xoay dây cương, quay người hướng về phía đội ngũ hàng ngàn lính đánh thuê miền Nam đang đứng không xa đó.

Lau đi những vết nước còn sót lại ở khóe miệng, Anh Gác mỉm cười và nói với những người xung quanh: “Cứ thoải mái đi nào, các bạn ạ~”

Và thế là, họ cùng nhau tiến lên, một tay cầm khiên, một tay nắm dây cương, bước đi thong dong về phía trước...

“Thưa ngài Anh Gác, những kẻ này thật kỳ lạ, trời nóng như này mà vẫn đeo mặt nạ da đen, không sợ bị nắng chết sao?” Gia Pháp Nhĩ không khỏi thắc mắc khi nhìn những người lính đánh thuê đối diện đang đứng thành hàng, mặc áo giáp đen và đeo mặt nạ.

Anh Gác nhún vai, nhìn nhóm người lính mặc đồ đen đứng ở hàng đầu, dường như nhớ lại những người lính tín đồ ngoại đạo mà anh đã gặp trong cuộc chiến tranh ở phương Đông nhiều năm trước.

Trang phục của những kẻ đó rất giống với những người lính đánh thuê này; ngoài áo giáp đen, họ còn sử dụng những thanh kiếm cong dài khoảng ba feet.

Theo những gì anh biết, các thủ lĩnh bộ lạc từ phương Đông thường nuôi dưỡng những tên sát thủ trung thành với mình, những người này thường được sử dụng để thực hiện những nhiệm vụ bí mật không ai biết đến. Nhưng bây giờ, những tên sát thủ này lại xuất hi