“……Khoản tiền còn lại 150.000 phần tử cho lô Vũ khí áo giáp mà chúng ta đã mua từ Provence, hãy nhanh chóng cử người đưa đến thành phố Aix. Đừng để khoản tiền này bị trì hoãn.”

“Hiện tại, kể cả số tiền mà Trung sĩ trưởng vay được từ kho bạc của đoàn quân Saint-Terrebonne ở Besançon, chúng ta đã có tổng cộng 5 triệu phần tử dự trữ tài chính.”

Át ngẩng đầu nhìn về phía Tổng đốc Chính Vụ Phủ ngồi bên phải, hỏi: “Hiện tại trong kho bạc Chính Vụ Phủ còn lại bao nhiêu?”

Cuber tính toán trong đầu một chút rồi trả lời: “Kể cả 300.000 phần tử vừa được phân bổ cho Âu Lục Thương Hành để thực hiện dự án ở khu vực phía tây Provence hai ngày trước, kho bạc Chính Vụ Phủ hiện còn lại 1,4 triệu phần tử.”

“Sau cuộc chiến tranh để xác định người kế vị, quân đội đã được tái tổ chức và mở rộng. Đơn vị thứ nhất của Quân đoàn Wells là đơn vị chiến binh, với chi phí cao nhất; 500 chiến binh và hơn 100 binh sĩ hậu cần mỗi năm chỉ cần chi trả lương đã là 500.000 phần tử, chưa kể đến chi phí vũ khí và đồ tiếp tế, tổng chi phí hàng năm lên tới hơn 800.000 phần tử.”

“Đơn vị kỵ binh mới được mở rộng đã có tới 200 người; những người này thực sự là ‘con thú nuốt vàng’. Không chỉ chi phí mua ngựa và trang bị kỵ binh ban đầu rất lớn, mà việc nuôi dưỡng ngựa mỗi năm cũng đã tiêu tốn hơn 150.000 phần tử, chưa kể đến lương kỵ binh, vũ khí và đồ tiếp tế… Nhìn chung, chi phí của họ không hề thấp hơn so với 500 chiến binh.”

“May mắn thay, Quân đoàn phòng thủ biên giới phía tây được cung cấp tài chính bởi cung điện; các đơn vị phòng thủ ở biên giới phía nam như đơn vị Sap và đơn vị Andemat không cần chúng ta hỗ trợ toàn bộ chi phí; đơn vị Tinez cũng không tốn nhiều chi phí. Các đơn vị phòng thủ và đội quân dự bị mới thuộc loại quân nông dân, nên chi phí đầu tư không cao.”

“Thưa ngài, với toàn bộ thuế thu nhập của tỉnh Wells hiện nay cùng với lợi nhuận của Âu Lục Thương Hành, việc duy trì quy mô quân đội như hiện tại đã rất gian nan. Hơn nữa, chúng ta không chỉ cần chi trả cho quân đội mà giờ đây, khi lãnh thổ của ngài được mở rộng, dân số đã gần đạt 100.000 người, và gần 100.000 người này vẫn chưa thể tự cung tự cấp.”

“Việc khai hoang, xây dựng, thiết lập xưởng sản xuất, xây dựng đường sá, cùng với lương của các quan chức Chính Vụ Phủ ở mọi cấp độ, đều khiến kho bạc Chính Vụ Phủ phải gánh chịu áp lực lớn.”

“Mặc dù ngài luôn tìm cách bổ sung nguồn thu cho kho bạc, nhưng đódù sao đi nữa không phải là nguồn l

Anh Ta Á lấy lại bình tĩnh và nói với các cán bộ chủ chốt trong phòng công vụ: “Bây giờ tiền đã đến tay chúng ta rồi, chúng ta phải tận dụng nó.”

“Tôi quyết định sẽ phân bổ 1,5 triệu fen cho quân đội để chuẩn bị chiến tranh; 1 triệu fen sẽ được gửi đến Chính Vụ Phủ để sử dụng vào các hoạt động kinh doanh và xây dựng; thêm 500.000 fen nữa cũng sẽ được giao cho Chính Vụ Phủ, dành riêng để mua lương thực dự trữ. Hai triệu fen còn lại sẽ được giữ lại trong kho bạc, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.”

“Về việc sử dụng 3 triệu fen này, Odor và Cooper, hai người hãy lần lượt dẫn đầu Chính Vụ Phủ và Quân Vụ Phủ soạn thảo các kế hoạch cụ thể, và phải trình lên tôi trong vòng mười ngày.”

“Mọi người nhớ rằng, hiện tại không được tiết lộ nguồn gốc của số tiền này. Khi Hội Thánh tan rã, tôi hy vọng rằng các hợp đồng vay nợ liên quan đến số tiền này cũng sẽ bị hủy bỏ theo.”

“Được rồi, các bạn tiếp tục báo cáo những vấn đề quan trọng cần tôi quyết định.”

Odor lập tức đưa ra một bản báo cáo: “Thưa ngài, phía Quân Vụ Phủ đang chuẩn bị mở rộng bộ phận tư lệnh; đây là kế hoạch mở rộng. Ngoài ra, cách đây vài ngày, Nam tước Anh Ta Á đã gửi thư, nói rằng gần đây có khoảng mười mấy người tự xưng là lính đánh thuê từ Liên minh Dãy núi đến và muốn hợp tác với chúng ta. Theo thư của Anh Ta Á, nhóm lính đánh thuê này rất nghèo khó và thiếu thốn vũ khí, có vẻ như họ không có sức mạnh chiến đấu nào cả. Xin hỏi ngài liệu có nên từ chối họ hay không?”

Anh Ta Á thực sự rất bận rộn, đến nỗi gần như quên mất nhóm người ở dãy núi kia, “Không, không… Vì Liên minh Dãy núi khá cô lập, suốt những năm qua chúng ta cũng ít khi có giao dịch với họ. Nhưng tôi đã nghe nói rằng những người dân sống ở những vùng hẻo lánh như vậy thường rất gan dạ và hung hăng; chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng họ.”

“Chúng ta hãy bàn bạc chi tiết về vấn đề này khi trở về Quan Quân Bảo vào ngày mai.”

Nghe vậy, Cooper lên tiếng: “Thưa ngài, tôi cũng biết khá nhiều về nhóm người dân ở dãy núi đó. Đầu mùa xuân năm nay, việc tuyển mộ người di cư ở miền bắc diễn ra chậm trễ, vì vậy tôi đã cử người đặc biệt đến Liên minh Dãy núi để tuyển mộ. Tuy nhiên, những người đó đã sống trong rừng sâu quá lâu, tính cách cứng đầu như gang thép; họ coi chúng ta như những kẻ buôn bán nô lệ nông dân, và dù chúng tôi nói gì đi nữa, họ cũng không chịu xuống núi gia nhập chúng ta.”

“Có lẽ là vì năm nay l

Học viện sĩ quan lại bắt đầu khai giảng rồi.

Tất cả các sĩ quan cấp trung tá trở lên thuộc Trung đoàn thứ nhất của Quân đoàn Wells và một số đơn vị chiến đấu trực thuộc các quân đoàn khác đều được triệu tập đến hội trường của Quan Quân Bảo ở phía Bắc.

Ngoài các đội quân tuyến đầu, các sĩ quan chỉ huy các đơn vị phụ trách công tác hậu cần và các tổ chức độc lập cũng được gọi đến đây để tham gia khóa học.

Hiện nay, Atte đang bận rộn với công việc hành chính nên không thể trực tiếp giảng dạy cho các sĩ quan. Tuy nhiên, với kinh nghiệm lý thuyết và thực chiến dày dặn, một số sĩ quan cấp cao và cấp trung của Quân đoàn Wells hoàn toàn có thể đảm nhận nhiệm vụ này.

Tại doanh trại của chỉ huy quân đoàn ở Quan Quân Bảo, Atte nhìn ba người mặc áo giáp da mỏng manh, đi giày da cũ kỹ, toát ra vẻ nghèo khó rõ ràng mà cau mày.

Quảng cáo này thật tốt đấy, 【 \Mi Mi Đọc Sách \App \\ 】 Thực sự rất đáng để cài đặt; dù sao thì nó cũng cho phép lưu trữ nội dung sách và đọc ngoại tuyến mà!

Atte biết rằng người dân sống ở vùng núi thường nghèo khó, nhưng việc họ xuất hiện ngoài đường với bộ dạng nghèo nàn như vậy thì khá hiếm thấy.

“Các bạn vẫn chưa ăn gì phải không?” Cuối cùng, Atte cũng tìm được chủ đề để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Ba người tự xưng là thủ lĩnh các đội lính đánh thuê này lần đầu tiên gặp một quý tộc quyền lực như bá tước Atte, nên họ cảm thấy rất lo lắng.

Người lớn tuổi hơn trong số họ, có vẻ đã từng đi xa và có nhiều kinh nghiệm, nói: “Thưa ngài, chúng tôi vội vàng đi đường nên chưa kịp chuẩn bị bữa ăn.”

“Các bạn đã từng tham gia chiến đấu chưa?”

“Đã, từng chiến đấu cùng với chính Schwarze.”

“Các bạn đã giết người chưa?”

“Tôi đã giết, hai người, nhưng đều là binh sĩ tầm thường. Họ từng ra trận nhưng chưa bao giờ giết ai.”

“Các bạn khá thành thật đấy.”

Atte nhìn những người lính đánh thuê này – họ trông giống những người nông dân hơn là binh sĩ – và hỏi: “Các bạn có tổng cộng hai trăm người phải không?”

“Có hai trăm ba mươi người. Nếu ngài cần, chúng tôi có thể tập hợp được một nghìn người trong vòng mười ngày; tất cả họ đều có kinh nghiệm chiến đấu, nhưng họ không có vũ khí đàng hoàng.”

Atte vẫy tay: “Trước hết, hãy để những người này đến khu bếp ăn no, và hãy chuẩn bị thêm rượu thịt cho họ.”