Thiên tài có thể ghi nhớ địa chỉ trang web này trong vòng một giây: [] Cập nhật nhanh nhất! Không quảng cáo!

Cách phía nam thành phố Besançon một con phố rộng lớn chạy dọc theo hướng bắc-nam; sau đó rẽ về phía đông và đi đến cuối con đường, bạn sẽ đến dinh thự của Bá tước mới được bổ nhiệm làm Thủ tướng cung đình và Lãnh chúa tỉnh Jura – ông Bourvin.

Trước đây, dinh thự của Bourvin đã bị biến thành đống đổ nát sau trận chiến tranh kế vị.

Nhưng sau trận chiến đó, Bourvin đã trở thành Thủ tướng cung đình của Vương quốc Burgundy mới. Vì vậy, theo ông, ngôi nhà cũ đã không còn xứng đáng với địa vị hiện tại của mình nữa. Vì thế, ông đã quyết định “mua” một dinh thự xa hoa để sử dụng làm nơi cư trú thường xuyên tại Besançon.

Để thể hiện địa vị của mình, dinh thự này còn xa hoa hơn cả dinh thự trước đây của ông Bernard tại Besançon. Ngôi nhà chính gồm năm tòa nhà ba tầng được nối liền với nhau; các tầng ở hai bên hơi thấp hơn so với tòa nhà chính. Những bức tường được xây dựng từ đá phiến còn được các thợ thủ công điêu khắc họa tiết đặc biệt; tất cả cửa sổ và cửa ra vào đều được trang trí bằng những hoa văn được khoét hở. Trong khu vườn của dinh thự, có đầy đủ các loại hoa, vòi phun nước và tác phẩm điêu khắc…

Chỉ riêng lực lượng vệ sĩ trong dinh thự đã có hơn năm mươi người; nếu tính cả các người hầu và nhân viên phục vụ khác, tổng số lên đến hơn một trăm người. Ngoài ra, xung quanh dinh thự còn có hai đội tuần tra mỗi đội gồm mười người, luôn túc trực và kiểm soát khu vực xung quanh bằng vũ khí.

Tất nhiên, Bourvin cho rằng những thứ này đều là quyền lợi mà một Thủ tướng cung đình xứng đáng được hưởng, và chi phí cho những thứ đó đều do cung đình chi trả.

Bây giờ, với tư cách là Thủ tướng cung đình của Vương quốc Burgundy, ngoài việc xử lý công việc chính trị tại cung đình, phần lớn thời gian còn lại, Bourvin đều dành để tiếp đón những người đến thăm từ khắp nơi trong vương quốc tại dinh thự của mình. Đôi khi ông cũng uống rượu ngon, có người đẹp bên cạnh, thưởng thức hoa và nuôi chim. Sau nhiều năm chiến tranh, cuộc sống của ông giờ đây thực sự rất xa hoa và thoải mái.

Hơn nữa, những lãnh địa thuộc tỉnh Jura và tỉnh Côte-d’Or do ông quản lý cũng đều có người dưới quyền lo liệu mọi việc, nên ông không cần phải bận tâm đến chúng. Tất cả những gì ông cần làm hàng tháng vào cuối tháng là xem xét báo cáo thu nhập và chi phí từ các quan chức thuế vụ, để biết trong tháng đó mình đã thu về bao nhiêu vàng. Mọi thứ đều diễn ra một cách có trật tự.

Trong phòng riêng của mình, Bourvin thoải mái n

Bauerwin từ từ mở mắt ra và hồi tỉnh lại.

Kể từ khi ông được bổ nhiệm làm Thủ tướng cung đình, cửa nhà ông gần như luôn bị các thương nhân và quý tộc đến “chúc mừng” dồn chen. Nhưng dù vậy, Bauerwin vẫn tiếp đón họ như mọi khi – dù sao thì cũng không ai có thể từ chối tiền bạc được.

Trong vài tháng gần đây, Bauerwin đã nhận được hàng triệu fenni “quà tặng chúc mừng” từ những thương nhân và quý tộc này. Số tiền này không hề ít hơn số tiền thu được từ chiến tranh. Điều duy nhất ông cần làm là sử dụng quyền lực của mình để đáp ứng những yêu cầu của họ.

Những kẻ này hoặc là xin Bauerwin giúp con trai mình đạt được một tước vị, hoặc hy vọng dùng tiền để biến những mảnh đất “không người quản lý sau chiến tranh” thành lãnh địa của mình, hoặc mong muốn nhận được những đặc quyền thương mại. Đối với những việc này, Bauerwin thậm chí còn đặt ra một quy tắc: những ai muốn nhờ ông giúp đỡ mà số tiền đưa ra ít hơn hai mươi nghìn fenni thì sẽ không được gặp. Những ai đưa ra số tiền trên mười mươi nghìn fenni thì ông sẽ tiếp kiến bằng chính mình.

“Hắn ta mang theo bao nhiêu vậy?”

Bauerwin thì thầm hỏi, mắt nhắm lại.

“Báo cho Ngài Thủ tướng biết, đó là những đồng vàng trị giá mười lăm nghìn fenni.”

Người quản gia nói nhỏ bên tai ông, giọng nói đầy hào hứng.

“Ồ?”

Bauerwin mở to mắt và quay đầu nhìn người quản gia.

“Người này xuất thân từ đâu vậy?”

“Ông ấy là người đứng đầu một công ty thương mại có ảnh hưởng lớn trong thành phố; con trai ông ấy hiện đang là một hiệp sĩ chỉ huy trong quân đội phòng thủ thành phố…”

Nghe người quản gia nói vậy, Bauerwin lập tức hiểu rõ ý định của người này.

“Có vẻ như lại là một kẻ muốn mua tước vị bằng tiền… Nhưng mười lăm nghìn fenni để mua một tước nam tước ư? Cũng không thành vấn đề đâu…” Bauerwin mỉm cười, mắt nhỏ lại thành một đường thẳng; những nếp mỡ trên khuôn mặt ông cũng co lại vì biểu cảm đó.

“Đi, đi xem thử nào…”

…………

Chỉ qua vài câu nói, Bauerwin đã hiểu rõ ý định của người đứng đầu đoàn thương nhân này. Sau một cuộc trò chuyện, Bauerwin đã đáp ứng yêu cầu của người đó và thậm chí còn “bóc lột” thêm năm mươi nghìn fenni làm tiền hối lộ.

Sau khi người thương nhân rời đi, ông ta liên tục cảm ơn và nói rằng sẽ ngay lập tức sai người đưa thêm năm mươi nghìn fenni đến dinh thự của Bauerwin.

Nhìn người thương nhân kia xa dần, Bauerwin mỉm cười mãn nguyện.

Không lâu sau, một lính canh đến báo: “Ngài Thủ tướng, có một người tự xưng là ‘Nhện’ đến thăm bên ngoài cửa sau.”

Bauerwin, đang ngồi trong

“Chẳng lẽ…”, Báu Âm bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và vội vàng nói: “Nhanh lên, ngay lập tức dẫn hắn đến đây gặp tôi!”

Trước khi cuộc chiến giành quyền thừa kế bắt đầu, Báu Âm đã trả một khoản tiền lớn để thuê một người buôn thông tin nổi tiếng ở vùng này, yêu cầu ông ta điều tra xem liệu người lính cung đình từng có quan hệ với phu nhân hầu tước có phải là do Frand sắp đặt hay không.

Sau khi chiến tranh bắt đầu, Báu Âm hoàn toàn tập trung vào các công việc quân sự và gần như quên mất chuyện này. Nhưng bây giờ, sự xuất hiện đột ngột của người buôn thông tin này khiến Báu Âm cảm thấy bối rối.

Lúc đầu, ông chỉ nghi ngờ và muốn tìm ra mục đích thực sự đằng sau hành động của Frand. Lúc bấy giờ, ông đang bị Berna áp bức và rất cần tìm một người hậu thuẫn để có thể lật ngược tình thế. Sự xuất hiện của Frand mang lại cho ông một tia hy vọng. Tuy nhiên, ông cũng biết rằng nếu sự thật không phải như Frand nói – rằng người con trai thứ hai của vua không phải là con ruột – thì Frand, người hiện đã trở thành vua của Vương quốc Burgundy, sẽ bị mọi người coi là kẻ phản quốc, và cáo buộc này không phải ai cũng có thể chịu đựng được.

Bây giờ, mọi chuyện đã rõ ràng; ông đã đạt được mong muốn và trở thành Thủ tướng cung đình của Vương quốc Burgundy – một người có quyền lực lớn lao. Dù bây giờ đã biết câu trả lời, điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến Báu Âm. Dù sao thì người cai trị Vương quốc cũng đã thay đổi. Nhưng ông vẫn muốn biết sự thật. Không phải vì ông quan tâm đến công lý, mà là vì muốn dùng điều này để nắm giữ Frand và thu được nhiều lợi ích hơn trong tương lai. Hơn nữa, nếu tình hình thay đổi, điều này cũng sẽ trở thành một lợi thế quan trọng giúp ông tránh khỏi những nguy hiểm đe dọa tính mạng.

……

“…Thưa Đại bá tước… không, thưa Thủ tướng cung đình.”

Người buôn thông tin đó vừa bước vào phòng đã nói một cách nịnh hót.

Báu Âm ngồi trên chiếc ghế da cáo, nhìn người đàn ông mập mạp trước mặt mình qua đôi mắt nhắm nhe.

Một lát sau, Báu Âm hỏi: “Việc tôi giao cho anh đã có tiến triển chưa?”

“Vâng, thưa Thủ tướng cung đình.”

Người đàn ông mập mạp tỏ ra rất tự hào.

“Hãy kể cho tôi nghe.”

Báu Âm đặt hai tay lên ghế, ngón tay liên tục gõ nhẹ lên tay vịn.

“Vâng, thưa Thủ tướng cung đình. Trong thời gian chiến tranh, những người của tôi đã phải trải qua nhiều khó khăn mới có thể điều tra rõ ràng vụ việc này… Đó cũng là lý do tại sao tôi mới đến báo cáo với ngài bây giờ.”

Người đàn ông mập mạp m

“Cứ lấy đi~”

Người đàn ông mập mạp vội vàng tiến lên, nhặt lấy những đồng vàng rồi nhét chúng vào thắt lưng mình.

“Thực ra là như này, Ngài Quan Tể ơi. Những người tôi cử đi trước khi cuộc chiến bắt đầu đã có được một số manh mối. Nhưng khi chiến tranh bùng nổ, rất nhiều thông tin liên quan đến vụ án này đều bị gián đoạn. Trong thời gian đó, tôi còn mất vài người hỗ trợ đắc lực, nên buộc phải tạm thời dừng công việc điều tra. Tuy nhiên, ngay sau khi chiến tranh kết thúc, tôi lại cử người tiếp tục điều tra. Cho đến vài ngày trước, nhóm của tôi cuối cùng cũng tìm ra sự thật về vụ án này…”

“Nhanh nói đi!”

Bauerwen bất ngờ ngồi thẳng dậy, rất muốn biết câu trả lời cho vụ án này.

“Ngài Quan Tể ơi, sau nhiều lần điều tra, nhóm của tôi cuối cùng đã tìm thấy manh mối tại quê hương của người lính canh đã chết đó. Trước khi người lính này nhận nhiệm vụ đến cung điện Besançon, anh ta đã gặp riêng tình nhân của mình và nói rằng mình sẽ được Frand sai đi làm một việc quan trọng tại cung điện Besançon. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta sẽ nhận được phần thưởng từ Frand. Không ngờ rằng sau đó, người lính này không bao giờ trở về. Mãi sau này, tình nhân của anh ta mới nghe người khác nói rằng anh ta đã bị một quý tộc nào đó hãm hại và thiệt mạng. Lo sợ bị liên lụy, người phụ nữ đó đã trốn đi và chỉ xuất hiện trở lại sau khi mọi chuyện đã yên ổn…”

Người đàn ông mập mạp kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng.

“Bây giờ người phụ nữ đó ở đâu?”

“Trả lời Ngài Quan Tể, tôi đã cử người canh giữ cô ấy một cách bí mật.”

“Công việc của ngươi đã hoàn thành rất tốt! Bây giờ, chỉ cần ngươi đưa người phụ nữ đó đến đây một cách an toàn, ngươi sẽ nhận được phần thưởng còn lại…”

“Cảm ơn Ngài Quan Tể, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

“Đợi đã!”

Người đàn ông mập mạp dừng bước lại, quay đầu nhìn Bauerwen.

“Hãy nhớ kỹ, ngoại trừ tôi, nếu ai khác biết được chuyện này, cả ngươi và những người thuộc cấp dưới của ngươi đều sẽ bị xử tử!”

“Ngài Quan Tể yên tâm, vì tôi làm công việc này, tất nhiên tôi sẽ tuân thủ những quy tắc của nghề này…”

Người đàn ông mập mạp nói với vẻ bình thản.

Sau khi người bán thông tin rời đi, Bauerwen một mình đi đi lại lại trong căn phòng bí mật.

Bây giờ, sự thật đã được làm sáng tỏ. Hóa ra, người lính canh đó chỉ là một con tốt trong kế hoạch của Frand, người muốn dùng tay của Cựu Hầu tước Iraev để loại bỏ đứa con ruột của mình. Không ngờ rằng Berna đã bảo vệ Robel một cách kiên quyết, và cuối cùng Iraev vẫn

Bản thân mình đã đạt được mong muốn và trở thành Thủ tướng cung đình, vì vậy không cần phải gây thêm rắc rối nào nữa.

Chỉ cần kiểm soát chặt chẽ tất cả những người biết sự thật này, ông ta sẽ không sợ hãi điều gì mà Frand có thể làm với mình trong tương lai.

Bây giờ mọi việc đã được quyết định, Bowen chỉ có thể tạm thời giấu kín chuyện này, coi đó như một công cụ để tranh đấu cho lợi ích lớn hơn sau này. Ông ta cũng hiểu rằng, nếu bây giờ dùng điều này để ép buộc Frand nhằm đạt được lợi ích lớn hơn, chắc chắn sẽ gặp phải họa.

Frand không phải là người dễ dàng để đối đầu. Việc ông ta nợ thuế chắc chắn Frand đã biết từ lâu, nhưng lại không truy cứu, điều đó chứng tỏ ông ta vẫn tin tưởng vào mình. Chỉ cần không xâm phạm đến lợi ích cốt lõi của vị người cai trị này, với tư cách là một quan chức cổ hủ, ông ta sẽ an toàn không sao.

“Gọi người đến!” Bowen quyết định.

Vệ sĩ cá nhân bước vào phòng bí mật.

“Anh có nhớ rõ khuôn mặt người vừa rồi không?”

Vệ sĩ gật đầu.

“Hãy cử người theo dõi hắn, khi mọi chuyện hoàn tất, hắn sẽ phải biến mất mãi mãi…”

……

Tại cung điện Besançon, Frand đang xem xét các kế hoạch ngân sách của Hầu Quốc cho tháng tới do Calvin tự mình gửi đến.

Ngồi bên cạnh, Calvin thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu ngon trong ly, yên lặng chờ đợi câu trả lời của Frand.

Một lúc sau, Frand xem xét xong và ký tên, đóng dấu. Sau đó, ông trả lại các kế hoạch cho Calvin.

Calvin nhận lấy các kế hoạch rồi quay người định rời đi, nhưng bỗng nhiên dừng bước lại.

“Chú, còn có điều gì khác không?”

Frand đặt bút xuống, vận động cơ thể một chút, nhưng vẫn trông rất minh mẫn.

“Tôi…”

“Cứ nói ra đi!”

Frand, như mọi khi, nói một cách quyết đoán.

Calvin tiến lại gần Frand và thì thầm: “Thưa Lãnh chúa Hầu tước, tôi nghe nói có rất nhiều quý tộc ở Công quốc Burgundy đang yêu cầu Ngài thả Bernard và Robert cùng những người khác. Ngài dự định thế nào?”

Calvin hỏi một cách lịch sự, đồng thời quan sát Frand, lo sợ mình đã hỏi quá nhiều điều không nên hỏi.

Trước đó, một đối tác kinh doanh của Calvin từ Công quốc Burgundy đến Besançon để buôn bán và tình cờ ghé thăm Calvin – Bộ trưởng Tài chính của Hầu Quốc. Trong cuộc trò chuyện, người này đề cập đến việc một số thương gia và quý tộc ở Burgundy đang áp lực lên Công tước Burgundy, yêu cầu ông ta gửi người liên lạc với cung điện Besançon để thả Bernard càng sớm càng tốt. Bây giờ khi Frand đã trở thành người cai trị của Công quốc Burgundy, không có lý do gì để tiếp tục giam giữ Bernard và những ng

“Chú cũng có nguồn tin rất chính xác đấy nhỉ…” Frând nhìn kỹ Gervain một hồi rồi tiếp tục nói: “Đúng vậy, Công tước Burgundy trước đây đã cử người đến thương lượng, hy vọng tôi sẽ thả Bernard. Tôi chỉ bảo họ truyền đạt lại với công tước rằng tôi sẽ không làm gì Bernard cả; khi thời cơ đến, tôi sẽ tự nhiên thả họ ra.”

“Vậy chú thực sự dự định thả họ sao?”

Gervain có vẻ không hiểu.

“Chú ơi, nếu tôi thả Bernard và những người khác đi, đó chẳng phải là đang để cho họ quay trở về nơi nguy hiểm sao?”

“Vậy chú sẽ tiếp tục giam giữ họ mãi à?”

Gervain hỏi lại.

“Không, sau một thời gian nữa, khi mọi thứ đã ổn định, Bernard và cháu trai tôi sẽ được đưa đến nơi họ nên đến…” Frând hạ giọng xuống, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hung ác.

Gervain trong lòng giật mình. Nhưng biết rằng Frând đã quyết tâm, anh ta không dám khuyên can nữa.

“Nếu Công quốc Burgundy trách móc chúng ta, chúng ta sẽ đối phó thế nào?”

Frând đứng dậy, cầm chai rượu vang trên bàn và uống hết.

“Chú ơi, có lẽ chú đã quên mất rằng bây giờ chúng ta đã không còn liên quan gì đến Công quốc Burgundy nữa…”

Gervain gật đầu đồng ý, “Bernard và Robert nhất định phải chết! Một khi họ hoàn toàn biến mất, những kẻ đó sẽ từ từ im lặng đi…”

……

“Thả tôi ra! Lũ ngu ngốc này, ai đã cho các ngươi quyền lực này? Tôi là Bá tước của Công quốc Burgundy! Thả tôi ra! Ah…”

Phía tây thành phố Besançon, trong một căn phòng nhỏ thuộc một biệt thự lớn, từng tiếng la hét và gào thét vang lên không ngừng.

Người lính canh đứng ở cửa không hề bận tâm. Theo kinh nghiệm của họ, sau khi người bên trong phátTiết xong cơn giận, mọi thứ sẽ sớm trở nên yên tĩnh; họ không cần phải quan tâm đến điều đó.

Người đang la hét bên trong chính là cựu Bộ trưởng Tài chính của Công quốc Burgundy – Bernard. Đây đã là lần thứ ba trong tháng này mà Bernard bị chuyển đi một cách bí mật. Mỗi lần chuyển đi, lực lượng canh gác đều được thay đổi. Chính họ cũng không được phép rời khỏi nơi này; thức ăn và đồ uống đều được người khác mang đến cho họ. Những người canh gác đều là những người do Frând đưa từ Quân đoàn Long Hạ đến.

Nhìn qua khe cửa, Bernard co ro ở góc giường, mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt, môi nứt nẻ, cơ thể run rẩy không ngừng. Bộ quần áo mà anh ta mặc đã rách nát hoàn toàn. Trong căn phòng, những mảnh gốm vỡ rải rác khắp nơi, thức ăn trên sàn cũng đã bắt đầu mốc meo…

Ai cũng không thể tưởng tượng được rằng người đàn ông đang trong tình trạng tồi tệ này trước đây lại từng là cựu Bộ trưởng Tài ch

Cả ngày bị giam cầm trong căn biệt thự sâu kín này, kêu cứu không ai nghe, cầu xin cũng vô ích.

Kể từ khi biết rằng Frédéric đã trở thành công tước của Hầu Quốc Burgundy và Burgundy đã được sáp nhập vào lãnh thổ của Vương quốc Pháp, Bernard không còn hy vọng có cơ hội gỡ lại thất bại nữa. Từ đó, tính cách của ông trở nên hung hăng hơn, thường xuyên la hét và mắng nhiếc. Có lẽ chỉ như vậy mới giúp ông giải tỏa được nỗi oán hận trong lòng.

Cũng dễ hiểu thôi, khi một quan chức cao cấp bỗng chốc trở thành tù nhân, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy bất công.

“À, sao người này lại im lặng thế nhỉ?”

Một binh sĩ canh cửa tự hỏi. Rồi anh ta liền nhìn qua khe cửa để kiểm tra xem người đó có chết bên trong không.

Bernard từ từ đứng dậy, bước đi một cách chậm rãi về phía cửa. Khi gần đến cửa, đôi mắt u ám của ông bất chợt nhận ra có người đang nhìn vào bên trong.

“Frédéric… Frédéric…”

Bernard lẩm bẩm.

“Art… Art! Ta sẽ giết chúng mày!”

Bernard đột nhiên lao về phía cửa, làm cho các lính canh hoảng sợ và lập tức lùi lại, đổ mồ hôi lạnh.