…………

“…Một khi binh sĩ của chúng ta tiến vào trong thành, chúng ta phải nhanh chóng chiếm giữ bức tường phía bắc để bảo vệ các binh sĩ ở bên ngoài có thể tiến vào. Đồng thời, những người còn lại sẽ tiếp tục đi qua các lối thông vào thành và hợp sức với binh sĩ bên trong để đẩy quân Lombard ra cổng nam, buộc họ từ bỏ Solenburg. Ngoài ra, nhóm binh sĩ chịu trách nhiệm tấn công cổng nam sẽ mở một lỗ hổng để cho kẻ địch thoát ra, tránh việc họ bị dồn đến đường cùng và gây thêm thiệt hại cho binh sĩ của chúng ta…”

“Cho họ thoát ra?” Kazarak tỏ vẻ không hiểu.

“Đúng vậy, phải cho họ thoát ra.” At lại nhắc lại một lần nữa.

“Thưa ngài, điều này…”

Thấy Kazarak vẫn không hiểu ý định của mình, At tiếp tục nói: “Một khi kẻ địch rời khỏi thành, ngay lập tức phải điều động xe ngựa của đơn vị bắn đá và toàn bộ binh sĩ của đơn vị kỵ binh để truy đuổi họ và đánh bại những tên khốn nạn đó!”

“Vâng, thưa ngài!” Trưởng đơn vị kỵ binh Lục Tây Niên hào hứng đáp lại.

“Hãy nhớ rằng, trong trận chiến này, chúng ta phải loại bỏ hoàn toàn quân đội Lombard đang đóng quân trong và xung quanh Solenburg, phải loại bỏ triệt để cái ‘mắc xích’ cản trở đội quân Wells tiến về phía nam!”

“Xin sẵn lòng phục vụ ngài!”

“Xin sẵn lòng phục vụ ngài!”

…………

Ngay sau khi At nói xong, mọi người đều đứng dậy, cúi đầu và thề sẽ phục vụ ngài đến cùng.

“Ngoài ra, những binh sĩ sẽ đi qua đường hầm để vào trong thành lần này phải được lựa chọn cực kỳ kỹ lưỡng. Việc này sẽ do trưởng quân sĩ phụ trách, và các đơn vị khác sẽ phối hợp. Những binh sĩ được chọn ra sẽ được huấn luyện riêng biệt và luôn sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh.”

“Vâng, thưa ngài.” Anh Gác cùng các sĩ quan khác đáp lại.

“Được rồi, kế hoạch tác chiến đã được quyết định. Các bạn hãy trở về doanh trại và tăng cường huấn luyện. Hai ngày nữa, chúng ta sẽ chiếm giữ Solenburg!” At giơ cây gậy trong tay chỉ vào vị trí trên bản đồ có ghi chữ ‘Solenburg’.

“Vâng, thưa ngài!”

…………

Sau cuộc họp quân sự, At gọi riêng Phó tướng Anh Gác, Odo và linh mục Robert lại, cùng với vệ sĩ luôn theo sát bên cạnh At là Ron đứng ở một bên.

Lý do chính để gọi ba người này lại là bởi vì At vẫn chưa quyết định ai sẽ được giao trách nhiệm chỉ huy đội quân tinh nhuệ gồm 300 người này.

Sau khi mọi người ngồi xuống, At nói: “Trưởng quân sĩ, Odo, lý do chúng tôi gọi hai người lại đây là để lắng nghe ý kiến của các bạn.”

Odo và Anh Gác nhìn nhau rồi nhìn về phía At.

“Các bạn hẳn hiểu rằng, chìa khóa để đánh bại

Bây giờ, tôi muốn nghe ý kiến của các bạn.”

Nói xong, At đưa ly rượu bên cạnh lên và từ từ đưa đến miệng.

“Thưa ngài, việc này không phải là đang khiến chúng tôi gặp khó khăn sao?” Odo nhíu mày, làn da đen bóng của anh ta co lại vì lo lắng, liên tục lắc đầu và đặt câu hỏi này cho Anh Gác.

“Trung sĩ trưởng?” At quay sang nhìn Anh Gác ở phía bên kia.

“Hehehe, thưa ngài, việc này rất đơn giản mà. Ngài chỉ cần chọn một trong hai chúng tôi là được. Dù sao chúng tôi cũng là phó chỉ huy của đội quân; chỉ cần một lời của ngài, các đại đội trưởng dưới quyền sẽ phải tuân theo mà thôi.” Anh Gác nói một cách thoải mái, nhưng thực ra anh ta đang ẩn giấu những suy nghĩ riêng.

“Trung sĩ trưởng, nếu thật sự phải chọn giữa anh và Odo, chắc chắn anh sẽ tự nguyện đứng ra, phải không?”

At liếc nhìn Anh Gác một cái, sau đó tiếp tục chơi đùa với chiếc ly rượu trong tay.

“Tôi sẵn lòng phục vụ ngài!” Anh Gác đứng dậy một cách mạnh mẽ; do quá vội vàng, anh ta đã đẩy chiếc ghế phía sau ra ngoài.

“Anh~” At muốn nói gì đó nhưng lại thôi, thở dài một hơi và tiếp tục nói: “Trung sĩ trưởng, tôi biết anh đang nghĩ gì, nhưng với tư cách là phó chỉ huy của đội quân, việc anh dẫn người tấn công thành trì thực sự không phù hợp.”

“Thưa ngài,” Anh Gác nói trong khi đỡ chiếc ghế đổ dậy và ngồi xuống, “ngoài ngài ra, chỉ có tôi và Ron là hiểu rõ tình hình bên trong thành trì. Làm việc như vệ sĩ cá nhân của ngài, Ron tự nhiên phải luôn bảo vệ an toàn cho ngài; anh ấy không thích hợp cho việc này. Ngoài tôi ra, ngài không còn lựa chọn nào khác.” Anh Gác khẳng định một cách chắc chắn.

“Không, ngài vẫn có!” At lập tức nói.

“Ai vậy?” Anh Gác hỏi một cách nóng vội.

At từ từ quay đầu nhìn về phía Ron bên cạnh mình.

“Điều này~” Anh Gác bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Lúc này, Ron, người đã lặng lẽ chờ đợi bên cạnh, bỗng nhiên tỉnh táo lại và mỉm cười…

“Có lẽ Ron mới là người phù hợp nhất. Về mặt kinh nghiệm và sức mạnh chiến đấu, anh ấy không hề thua kém các đại đội trưởng kia. Hơn nữa, với tư cách là vệ sĩ cá nhân của ngài, trước đây anh ấy còn cùng tôi đi vào thành Soren và đã loại bỏ kẻ quản gia từng phản bội gia tộc Wells. Thêm vào đó, tối qua anh ấy còn cùng tôi đi thám hiểm hệ thống phòng thủ của thành Luenburg, vì vậy anh ấy hiểu rõ tình hình bên trong hơn bất kỳ ai trong số các bạn. Các bạn đừng quên, Ron là người mà tôi đã trực tiếp huấn luyện. Vì vậy, để anh ấy dẫn người tiến

“Được rồi, chuyện này cứ thế quyết định như vậy đi. Các người hãy ở lại đây và dùng bữa cùng tôi vào buổi trưa nhé.” Anh Gác nói với mọi người. “Ron, hãy ra lệnh cho bếp chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn ngon, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau uống thật thoải mái.”

“Vâng, thưa ngài!” Ron vui vẻ nhận lệnh và đi ra ngoài.

Sau khi Ron rời đi, Anh Gác nhìn vào khuôn mặt có vẻ thất vọng của Anh Gác và đùa cợt: “Trung úy, có lẽ bạn đã quen sống trong đội kỵ binh quá lâu nên không nỡ rời đi phải không?”

“Hahaha…” Odo và Robert ngồi bên cạnh không nhịn được mà cười lớn.

Nghe vậy, Anh Gác thở dài một hơi và im lặng.

Thực ra, với tính cách của mình, Anh Gác thích hơn là xông pha đối đầu trực tiếp với kẻ thù, chứ không phải ngày ngày ở phía sau để giải quyết những công việc phức tạp liên quan đến quân sự.

Anh ấy không có sự kiên nhẫn như thư ký quân đội Bob, cũng không có sự bình tĩnh của Odo, nhưng những năm kinh nghiệm chiến trường đã mang lại cho anh ấy một sự chín chắn đặc trưng của một người lính. Hơn nữa, với tư cách là một chiến binh từng tham gia vào Đoàn Hiệp sĩ Đền Thờ, Anh Gác có những quan điểm độc đáo trong việc chỉ huy và quản lý quân đội.

Nhờ vậy, anh ấy và Odo có thể bổ sung cho nhau, trở thành hai cánh tay phải đắc lực của Anh Gác trong việc quản lý Quân đoàn Wales.

Mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng với tư cách là phó chỉ huy quân đoàn, Anh Gác không hề phản đối quyết định của Anh Gác.

…………

Một lúc sau, một bàn đầy rượu và thức ăn ngon được mang đến trước mặt mọi người. Sau khi ăn no nê, Odo và Anh Gác cùng nhau rời đi, trở về doanh trại, chỉ còn lại Anh Gác và Robert trong căn phòng lớn.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Robert, Anh Gác không nhịn được mà trêu chọc: “Nếu không tự mình chứng kiến, tôi chắc chắn sẽ không tin được… Giám mục giáo phận tỉnh Wales lại uống bia như nước vậy!”

“Hahaha… Xin ngài đừng cười tôi.” Robert không hề e ngại những quy định của giáo hội, vẫn tiếp tục sống theo ý muốn của mình như mọi khi.

Sau khi nói xong, Robert đặt ly xuống, ngồi thẳng dậy và nhìn vào mặt Anh Gác.

“Chắc hẳn ngài còn có chuyện gì muốn nói với tôi, phải không?” Robert hỏi một cách tự nhiên.

Anh Gác mỉm cười, từ từ đứng dậy, đẩy chiếc ghế da phía sau mình, đi vòng quanh bàn và đến bên cạnh Robert, nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như không có gì có thể che giấu được ánh mắt của bạn.”

Anh Gác vỗ nhẹ vào vai Robert vài cái, sau đó quay trở lại ghế của mình, đặt hai tay lên lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Robert vẫn ngồi yên ở chỗ c

Khi ánh mắt anh đặt lên khuôn mặt quen thuộc của Áp Đạt, anh ngạc nhiên nhận ra rằng vị bá tước đứng trước mình lúc này trầm mặc hơn bao giờ hết. Ánh mắt anh dõi theo khuôn mặt ấy lên phía trên; đôi mắt sắc bén như đại bàng lúc này lại mang thêm vẻ sâu thẳm.

“Anh ấy đã thay đổi…” Robert thì thầm trong lòng. “Đúng vậy… Anh ấy đã thay đổi.”

Nhưng cụ thể điều gì đã khiến vị lãnh chủ mà anh luôn sẵn lòng theo đuổi thay đổi đến thế, Robert không thể nói ra được. Chỉ có điều, ánh mắt của vị bá tước này quả thực khác biệt so với trước đây.

Bỗng nhiên, một cảm xúc khó hiểu trào dâng trong lòng Robert. Anh chớp mắt vài cái, sau đó véo má mình để cố gắng tỉnh táo lại.

“Thưa ngài…”

“Hãy nói xem, khi vua đã qua đời, tương lai của Công quốc Burgundy sẽ như thế nào?”

Đúng lúc Robert chuẩn bị lên tiếng, Áp Đạt đã ngăn anh lại.

“Gì cơ?” Robert ngẩn ngơ.

Có lẽ do rượu khiến não anh trở nên uể oải, Robert chỉ nghe thấy một vài từ lẻ tẻ: vua, công quốc, tương lai.

Robert lắc đầu nhẹ, vỗ vào khuôn mặt đang nóng bừng để cố gắng giữ tỉnh táo. Rõ ràng, hôm nay anh lại uống quá nhiều rồi.

“Thưa ngài, tôi…” Robert muốn đứng dậy để giải thích, nhưng rượu đã khiến đầu gối và đôi tay anh mất kiểm soát; cơ thể vừa mới đứng dậy đã yếu đuối và ngã ngồi xuống lại.

Anh từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Áp Đạt, nhưng vị bá tước vẫn đang quay lưng về phía cửa. Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cánh cửa, tạo thành một tia sáng chói lọi bao phủ lấy toàn thân Áp Đạt, như thể Chúa đã giáng lâm xuống thế gian…

“Ôi trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Robert hét lên, bởi vì cảnh tượng trước mắt khiến anh không dám tin vào đôi mắt mình…

“Chúa ơi, ôi trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Chuyện gì vậy?”

Tựt!

Robert đột nhiên đẩy chiếc ghế phía sau mình, cúi người về phía Áp Đạt và ngã xuống đất…

“Thưa Giám mục! Thưa Giám mục!”

Thấy Robert quỳ gối trên đất, liên tục cúi đầu về phía Áp Đạt và la lên những từ ngữ tôn giáo như “Chúa”, Ron vội vàng bước tới bên cạnh anh, cố gắng giúp anh đứng dậy.

Nhưng Robert đã đẩy Ron ra và tiếp tục quỳ gối cầu nguyện…

Trước cảnh tượng này, một số vệ sĩ bên ngoài cửa nhanh chóng bước vào, nhưng bị Ron chặn lại.

Trong mắt những vệ sĩ này, vị Giám mục của giáo phận Wales, với tư cách là đại diện của Chúa trên trần gian, là người có địa vị cao quý. Nhưng lúc này, hành động của Robert dường như đang truyền đạt ý muốn của Chúa cho