…………

Lúc ấy, Lucinius vội vàng dẫn theo một số trung đội trưởng của mình rời khỏi con hẻm nhỏ và bước ra đường phố. Sau khi sắp xếp mọi thứ, các kỵ binh đã kết thúc trận chiến được dẫn dắt bởi các thành viên của đội đặc nhiệm để tiếp quản dinh thự của lãnh chúa thành Tira, kho vũ khí, kho lương thực, cùng các cổng thành và cảng biển quan trọng khác.

Đồng thời, hai người được cử đi ngay lập tức về phía bắc để liên lạc với Colin và những người khác đang trên đường đến thành Tira, nhằm hợp tác với các kỵ binh trong thành để kiểm soát tất cả các điểm kiểm soát và các pháo đài quan trọng xung quanh.

Khi Lucinius tự mình dẫn quân tiến về phía dinh thự ở góc tây nam, ba binh sĩ thuộc đội đặc nhiệm mặc áo choàng đen đang dẫn giải lãnh chúa thành Tira, Dylan, đến dinh thự nơi Anh Gác đang ở…

…………

“…Thưa ngài Anh Gác, lãnh chúa thành Tira đã bị các đồng đội của đội đặc nhiệm bắt giữ rồi!”

Khi Anh Gác đang bước vào nhà, một binh sĩ chạy đến và thông báo tin vui này cho ông. Nghe vậy, Anh Gác lập tức dừng bước lại, quay đầu lại thì thấy những người thuộc đội đặc nhiệm đã đến trước mặt mình.

Nhìn thấy lãnh chúa thành Tira với mái tóc rối bù và bị trói chặt, Anh Gác túm lấy mái tóc anh ta và nhìn chằm chằm vào mặt, nói một cách hung dữ: “Đem cái đồ khốn nạn này xuống dưới, canh giữ cẩn thận. Để đến khi ngài tôi đến, sẽ quyết định xử lý nó sau.”

Anh Gác không muốn lãng phí thêm lời nào với kẻ này, thậm chí còn không muốn nhìn thêm vào mặt nó, rồi bảo binh sĩ đưa Dylan vào một căn phòng tối tăm bên trong dinh thự.

Dù việc bắt giữ được lãnh chúa thành Tira là một điều đáng mừng, nhưng khi nghĩ đến hơn mười kỵ binh đã thiệt mạng trong trận chiến vừa qua, Anh Gác không khỏi đau lòng.

Nhìn những xác lính kỵ binh nằm bên cạnh, Anh Gác từ từ tiến lại gần, quỳ xuống và che miệng họ bằng những tấm vải lanh.

Khi trở lại nhà, Anh Gác vừa đúng lúc gặp Oliver, phó chỉ huy đội đặc nhiệm, đang đi xuống từ tầng lầu trên.

Nhìn thấy cánh tay của Oliver bị thanh kiếm cắt và vẫn đang chảy máu, Anh Gác lo lắng hỏi: “Oliver, vết thương có nghiêm trọng không?”

Oliver nhún vai, với vẻ mặt thoải mái, cười nói: “Không sao đâu, chỉ bị kẻ đứng đầu đó đâm một nhát thôi. Nhưng tôi cũng không để yên hắn đâu; những kẻ khác ở tầng lầu trên cùng hắn đều đã bị chúng tôi giết hết rồi!”

Anh Gác gật đầu hài lòng: “Đó mới là phong cách hành động của đội đặc nhiệm chúng ta – không bao giờ do dự hay chậm trễ! Đi

Ngoại trừ hơn mười binh sĩ canh gác ở cổng thành kịp thời trốn thoát khỏi nơi này, toàn bộ thành Tira đã bị các đội kỵ binh được điều động đến từ khắp nơi chiếm giữ.

Ban đầu, vài người kỵ binh đến từ Provence cố gắng cướp bóc nhà của các thương gia giàu có trong thành phố để tranh giành tài sản, nhưng họ đã bị Lucianion đến kịp thời ngăn chặn và đưa về dinh thự nơi Anh Gác đang ở.

Để tránh việc tự ý trừng phạt những kẻ đã xúc phạm Bá tước Berion, Anh Gác đã dạy dỗ những kẻ này một hồi rồi cho họ rời đi.

……

Khi mặt trời lên từ bờ biển phía đông, lúc trời vẫn chưa sáng, năm trăm lính bộ binh đi xe ngựa đã tiến vào thành Tira dưới sự chỉ huy của Colin.

Trên đường đi về phía nam, đoàn quân đã gặp phải sự kháng cự ngắn ngủi khi đi qua hai pháo đài quân sự và một lâu đài. Nhưng do sức mạnh hai bên chênh lệch quá lớn, những người Lombard chỉ kháng cự một chút rồi sau đó đã bỏ chạy trong bóng đêm, để lại vài xác chết.

Để đến thành Tira càng nhanh càng tốt, Colin đã để lại ba mươi binh sĩ chiếm giữ những nơi đó rồi tiếp tục hành quân không ngừng về phía thành Tira.

Khi tiến gần đến cổng thành, khi nhìn thấy các đội kỵ binh đang canh gác bên ngoài cổng phía bắc, Colin mới nhận ra mình đã đến muộn…

……

“Hahaha, Colin, cuối cùng các người cũng đến rồi! Tôi đang lo lắng không biết liệu quân của mình có đủ không…” Khi Colin đến dinh thự nơi cất giấu tài sản, Anh Gác đã tự mình ra ngoài đón tiếp. Thấy người bạn cũ này, Anh Gác thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Vì lo lắng về những tình huống khẩn cấp có thể xảy ra bất kỳ lúc nào, Anh Gác luôn ở trong căn kho gần chuồng ngựa, canh giữ đống tài sản được cất giấu dưới tầng hầm sau nhà.

Khi vệ sĩ đến báo tin rằng Colin đã dẫn đoàn quân vào thành phố, Anh Gác đang tựa vào tường và ngủ gật.

Nghe được tin này, Anh Gác quên hết mệt mỏi, lập tức ra ngoài đón tiếp người bạn cũ của mình.

“Lãnh chúa Anh Gác, các người đã vất vả rồi. Những việc tiếp theo hãy để những người bạn này của tôi lo liệu.” Colin bước tới gần và ôm chặt lấy Anh Gác.

“Tuyệt vời! Đi nào, theo tôi vào trong, tôi sẽ cho các người xem những thứ hay ho đây!” Nói xong, Anh Gác kéo Colin vào dinh thự xa hoa này. Sau đó, họ đi qua sân trước, qua một hành lang dài, và thẳng tiến đến căn hầm dưới chuồng ngựa ở sân sau…

……

“…Mở ra!” Anh Gác ra lệnh cho binh sĩ đang canh gác bên cạnh chuồng ngựa.

Bên cạnh, Colin lúc này lại tỏ vẻ ngạc nhiên; anh không hiểu tại sao một chuồng ngựa bình thường lại có gì đáng để xem.

Nhưng khi binh sĩ mở những tấm đá dày đặc

“Trời ạ, thật là không thể tin được! Ngài Anh Gác, này…” Nhìn thấy căn phòng bí mật rộng lớn đầy những chiếc thùng gỗ chứa đầy vàng bạc, Colin bỗng ngừng bước lại.

Khi bước vào căn phòng bí mật, Colin không kìm lòng được mà tiến về phía những chiếc thùng gỗ, cầm lên từng đồng vàng, dù những kim loại lạnh lẽo ấy liên tục trượt khỏi tay mình…

“Ngài Anh Gác, ngài thực sự có tầm nhìn xa trông rộng quá!”

“Tất nhiên! Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là bảo vệ những kho báu này, đợi khi ngài dẫn đầu đại quân đến đây rồi mới quyết định xử lý tiếp…”

Nghe vậy, Colin vội vàng gật đầu đồng ý.

Nhưng không ngờ, Anh Gác lặng lẽ đến bên cạnh anh, nói nhỏ: “Tối nay, hãy dẫn những người của chúng ta, mang tất cả những thứ này lên xe ngựa ngay trong đêm, giả vờ thành đoàn quân vận chuyển lương thực và vật tư, sau đó chuyển hết số hàng đó đến doanh trại tạm thời ở phía bắc thành phố. Đợi khi ngài đến nơi rồi sẽ có sự sắp xếp tiếp.”

“Rõ rồi!”

……

Đêm hôm đó, theo lệnh của Anh Gác, Colin đã chia làm nhiều lần để giấu tất cả tài sản trong căn phòng bí mật đi, giả vờ thành lương thực và vận chuyển chúng đến doanh trại tạm thời của Quân đoàn Wales ở phía bắc thành phố.

Đồng thời, trại chỉ huy tạm thời do Anh Gác dẫn đầu cũng được chuyển từ đây sang dinh thự của lãnh chúa ở góc tây nam.

Với sự gia tăng số lượng nhân viên, quân đội đóng giữ trong thành phố đã kiểm soát các điểm kiểm soát trên các tuyến đường quan trọng, các thị trấn lớn và các trang trại xung quanh, đồng thời “mời” tất cả các quý tộc và những thương nhân lớn trong thành phố đến dinh thự của lãnh chúa.

Sau khi nhận được lời hứa chắc chắn từ Anh Gác, những người này đều mang theo những người hầu và nô lệ trong nhà mình, cùng với lượng lớn rượu, trái cây và rau củ đến các doanh trại để thăm hỏi binh sĩ đang gác gìn.

Sau một thời gian hoảng loạn ngắn ngủi, người dân trong thành phố lại ra đường, dưới danh nghĩa “giúp đỡ quân đội”, họ mang rượu và thịt đến cho các binh sĩ đang đóng quân ở Tira.

Theo quan điểm của họ, những binh sĩ đến từ phía bắc này không hề làm những việc như Bá tước Dylan tuyên bố – họ không cướp bóc hay gây hại gì cả. Ngược lại, họ không chỉ không lấy đi một xu tài sản nào của họ mà còn chủ động giúp họ sửa chữa những ngôi nhà hỏng hóc.

Ban đầu, người dân Tira cũng không hiểu tại sao những binh sĩ này lại có hành động như vậy. Nhưng khi thấy họ không có ý xấu, họ cũng dần dần chấp nhận lòng tốt của họ.

Và như vậy, hai bên đã sống hòa bình với nhau trong hai ngày.

……

Vào buổi tr

Đồng thời, những người thuộc về phe của Berion cũng lần lượt rút khỏi thành phố Tira và cùng đội quân của Berion tiến về phía đông.

Sau khi hơn mười nghìn binh sĩ của Berion rời đi, At lại dẫn theo hàng nghìn binh sĩ tiếp tục tiến về phía thành phố Tira.

……

Vào buổi chiều, mặt trời chói chang.

Khi lá cờ hình con sói máu bay phấp phới trước cổng bắc thành phố Tira, trên con đường thương mại nối liền miền bắc và miền nam, Phó tư lệnh quân đoàn Anh Gác – người đã được thông báo tin tức này – cùng với Collin, Lucinius và một số người khác đã đang chờ đợi bên ngoài cổng bắc từ lâu rồi.

Là người chỉ huy đội quân gồm hàng nghìn binh sĩ này, At đi đầu, ngực ngẩng cao, dưới sự bảo vệ của các sĩ quan cấp cao và người hầu thân cận, ông từ từ bước về phía thành phố cảng biển Nam Lục này với lịch sử hàng trăm năm.

At nhướng mày, quan sát kỹ lưỡng thành phố cảng đầy đặc trưng này.

Các công trình kiến trúc màu xanh trắng hòa quyện hoàn hảo với bầu trời xanh thẳm và đại dương mênh mông. Bố cục đô thị gọn gàng và mật độ nhà ở được sắp xếp hợp lý thể hiện rõ mong muốn về tính thực dụng của các thương nhân ven biển.

Gió biển thổi vào mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu. Ngay cả trong mùa đông khi phía bắc vẫn đang phủ đầy tuyết giá, thành phố cảng này lại cực kỳ ấm áp, không hề có chút lạnh lẽo nào.

“Thật là một nơi tuyệt vời!” At không khỏi thốt lên.

Lúc này, Anh Gác cùng những người khác đã phi nhanh đến bên cạnh At.

“Thưa ngài!”

Anh Gác nhảy xuống ngựa, vội vàng bước về phía At cùng các người khác.

“Trung úy, các ngài đã vất vả rồi! Trong trận chiến này, tôi sẽ ghi nhận công lao của các ngài!”

“Cảm ơn ngài!” Mọi người đều cúi đầu, vui mừng nói.

Hóa ra, ngay vào sáng sớm ngày Anh Gác chiếm giữ được thành phố Tira, ông đã gửi thông tin về tình hình bên trong thành phố cho At qua thư bí mật.

Nhận được tin vui này, At đã đọc đi đọc lại bức thư bí mật đó nhiều lần. Đặc biệt là khi Anh Gác đề cập đến những kho tài sản khổng lồ đó, mắt At sáng lên. Bởi vì theo ước lượng ban đầu, số vàng bạc chứa trong những căn phòng bí mật này còn nhiều gấp hàng chục lần so với số tiền mà Vad. Brei đã cất giấu trong rừng phía bắc.

Đối với vị bá tước phương bắc này, đang trong quá trình mở rộng lãnh thổ và tăng cường quân đội, đây chắc chắn là một tin vui lớn lao.

Trong những ngày tiếp theo, At đã tăng tốc độ hành quân, chỉ để sớm đến được lãnh thổ mới này của mình.

Nhìn thành phố Tira trước mắt, lúc này, trong đầu At đang hình dung ra một mạng lưới thương mại khổng lồ…