…………

“…Thái tử đã ra lệnh, toàn quân phải tăng tốc tiến binh!”

“Tăng tốc tiến binh!”

Người truyền lệnh cưỡi ngựa lao nhanh về phía đầu đội quân, vẫy lá cờ để thông báo mệnh lệnh của Át.

Chỉ sau một lúc, các đại đội trưởng nghe thấy lệnh này liền thúc giục binh sĩ của mình tăng tốc bước đi. Khi những tiếng hô lệnh liên tục lan truyền khắp đội quân, tốc độ di chuyển của mọi người đều tăng lên nhanh chóng, và không lâu sau đó, họ đã bỏ lại phía sau những người buôn bán đang đi theo sau.

Theo kế hoạch hành quân, phần lớn quân đội của Quân đoàn Wales sẽ đến Sorrenburg trong hai ngày tới. Sau khi dừng chân tại Rava để tiếp tế, họ sẽ tiếp tục hành quân về phía nam và dựng trại bên ngoài một thị trấn cách Rava nửa ngày đi đường vào ban đêm.

…………

Ở phía trước đội quân, Hans – đại đội trưởng của Đại đội 3 thuộc Trung đoàn 1 – cùng với người bạn và cũng là chỉ huy đội hiệu ứng Beri đang cưỡi những con ngựa màu xanh nâu, đi bên nhau một cách thoải mái.

Là những sĩ quan cấp cao của Quân đoàn Wales, hai người đã được cung cấp những con ngựa này sau trận chiến tại Thành phố Santia; những con ngựa này được dùng làm phương tiện di chuyển cho các sĩ quan cấp cao và trên. Những con ngựa này được thu giữ từ tay các kỵ binh Lombard bị đánh bại. Phần lớn số ngựa chất lượng tốt này sẽ được sử dụng để mở rộng đội ngũ kỵ binh sau chiến tranh, còn phần còn lại thì được phân phát cho các sĩ quan cấp cao hơn. Để tận dụng triệt để, những con ngựa kém chất lượng nhất cuối cùng đã được gửi đến bộ phận hậu cần để sử dụng làm ngựa kéo xe vận chuyển hàng hóa. Những con ngựa còn sống sót sau chiến tranh, miễn là vẫn có thể đi được, đều được bộ phận hậu cần giết mổ để làm thức ăn cho quân đội.

Ngồi trên lưng ngựa, cầm kiếm dài và roi ngựa, Hans nhìn lại những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nhẹ, thấp hơn mình nửa thân, và cảm thấy vô cùng tự hào.

“…Ôi, anh Hans ơi, thật sự là những con ngựa tuyệt vời! Chúng có bốn chân săn chắc, lông mượt mà, thân hình mạnh mẽ và to lớn hơn nhiều so với những con ngựa vùng núi phía Bắc! Điều quan trọng nhất là những con ngựa này còn rất bền bỉ…” Beri không ngừng vuốt ve bộ lông mềm mại trên lưng ngựa, khen ngợi mãi không ngừng con ngựa đồng cỏ dưới lưng mình.

“Quả thực là những con ngựa tốt!” Hans đáp lại, rồi lại mải mê suy nghĩ về những điều khác. Ngay sau đó, anh vỗ nhẹ mông ngựa, và con ngựa dưới lưng anh lập tức tăng tốc.

Beri cũng vỗ nhẹ bụng ngựa và theo sát phía sau.

“Thật đáng tiế

Hans vẫn không thể quên được căn biệt thự xa hoa của vị nhà giàu mà họ đã đặt chân đến khi tiến vào Thành phố Vatye lần trước.

“Đúng vậy, nếu không phải quân đội Lombard đến quá nhanh, chúng ta đã có thể tận hưởng cuộc sống của những người giàu có ở thành phố này thêm vài ngày nữa. Những kẻ Lombard chết tiệt này, thật là đáng ghét!” Beri nói xong liền tức giận mà chửi rủa những người Lombard.

“Này bạn, bây giờ Thành phố Vatye lại thuộc về chúng ta rồi. Sau khi chiến tranh này kết thúc, chúng ta sẽ quay lại đây thôi.” Hans an ủi anh bạn mình.

“Nói đúng lắm!”

……

Khi đoàn quân tiến gần đến một pháo đài nhỏ gần Thành phố Vatye, điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao khá lớn.

Lần cuối cùng họ chứng kiến một đội quân lớn như vậy là khi hơn ba ngàn lính đánh thuê của triều đình Lombard đi qua đây.

Vì bị từ chối nhập cảnh bên ngoài Thành phố Vatye, đội quân này, thiếu hụt vật tư và lương thực, đã dưới cái cớ cung cấp tiếp tế cho quân đội mà tàn phá hầu hết các pháo đài và lâu đài từ Thành phố Vatye đến Thành phố Santia, cướp đi tất cả của cải ở những nơi đó. Từ những con vật nhỏ như gà, vịt, bò, cừu cho đến vàng bạc, tất cả những thứ có thể tìm thấy đều bị chúng chiếm đoạt.

Người dân trong các pháo đài và lâu đài dọc đường chỉ có thể nhìn trợn mắt khi thấy gia sản mà họ đã dành cả đời để tích lũy bị những kẻ cướp này cướp sạch sẽ, nhưng họ không dám lên tiếng phản đối.

Lúc này, khi thấy một đám người đông đúc đang tiến về phía làng mình, những người dân đang ẩn náu trong nhà, run rẩy sợ hãi, nghĩ rằng những kẻ cướp đó lại quay trở lại để tấn công làng của họ, họ chỉ biết cầu nguyện mong Chúa phù hộ.

Nhưng khi mọi người đều nghĩ rằng thảm họa sắp ập đến, đoàn quân này lại ung dung rời đi theo con đường thương mại, không hề có ý định “ghé thăm” nơi này.

Khi nhìn thấy những người lính đó dần xa đi, lòng lo lắng của người dân trong pháo đài cuối cùng cũng tan biến. Một số người gan dạ hơn còn lén theo dõi đoàn quân đó một đoạn đường, và chỉ khi họ đi xa mới yên tâm trở về nhà.

……

Vào buổi chiều, bên ngoài Thành phố Vatye, mọi người đều tụ tập lại, háo hức muốn được chứng kiến những người miền Bắc đã đánh bại hàng nghìn kỵ binh của công tước Lombard.

Rõ ràng, tin tức về việc Quân đoàn Wales tiếp tục tiến về phía nam đã lan truyền khắp mọi nơi ở đây.

Vài ngày trước, người dân Thành phố Vatye cảm thấy rất lo lắng trước sự xuất hiện của những người lính này. Mặc dù họ tỏ ra rất lịch sự, chuẩn bị rượu thịt để tiếp đón họ, nhưng thực lòng th

Trên khoảng đất trống bên ngoài thành phố, hàng hóa được chất đống như núi. Ngoài những thứ mà các hiệp hội thương mại và các quý tộc giàu có đã quyên góp, người dân La Vati cũng tự nguyện mang ra những lương thực dư thừa và rau quả trong nhà để tiếp đãi đoàn quân chiến thắng này.

“…Chúng ta sắp đến rồi! Ngài Mario, Bá tước At và những người khác sắp đến rồi!”

Không xa đó, một người cưỡi ngựa nhanh lao đến và báo tin vui mừng này cho các lãnh đạo của các hiệp hội thương mại – những người đã sẵn sàng ở bên ngoài thành phố để đón tiếp đoàn At.

Nghe được tin này, người dân reo hò vui mừng, bàn tán sôi nổi và chạy nhanh về phía ngọn đồi nơi đoàn quân sắp xuất hiện.

Không lâu sau, một lá cờ có hình biểu tượng đầu sói lớn từ từ được kéo lên từ phía bên kia ngọn đồi…

Người quản gia đứng bên cạnh Mario hét lên với giọng hào hứng: “Ngài Mario, là họ rồi! Họ đã đến, Bá tước At và những người khác đã đến!”

Thưa chủ nhân, phần sau còn nữa đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn thú vị hơn nữa đấy!

Mario lập tức đứng dậy và nhìn về phía ngọn đồi.

Khi lá cờ dần được kéo cao hơn, người đứng đầu đoàn quân cưỡi ngựa, đi cùng với các vệ sĩ, từ từ xuất hiện trước mắt mọi người. Phía sau ông ta, đoàn quân với những cây giáo ngắn, di chuyển theo đội hình chỉn chu và bước đi vững vàng…

“Bá tước, chào buổi sáng!”

“Bá tước, Chúa luôn ở bên ngài, La Vati cũng luôn ở bên ngài…”

“Bá tước…”

Khi những lời chào hỏi liên tục vang lên, ngày càng nhiều người dân đổ xô về phía đó.

Ngồi trên lưng ngựa, At mỉm cười và liên tục vẫy tay chào mọi người, trông rất thân thiện.

“Các bạn thân mến, những người dân tự do của La Vati… Chúa phù hộ các bạn.”

Vì sự an toàn của At, Ron đã sớm cho lính canh bao vệ At, tạo thành một hàng rào ngăn cách ông ta với đám đông. Còn Ron thì đứng cạnh Anh Gác và Robert, tạo thành lớp rào cản thứ hai, luôn chú ý đến những người đáng ngờ.

Sự thận trọng là điều cần thiết. Dù sao thì vài ngày trước, ở đây cũng đã xảy ra một vụ ám sát bằng độc dược nhằm vào những người tham dự sự kiện, và kẻ sát nhân vẫn đang bị giam giữ trong nhà tù ở Thành phố Santia.

Nơi đây có quá nhiều người, chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể xảy ra những chuyện không mong muốn. Là một sĩ quan canh vệ của At, Ron không dám có chút sơ suất nào cả.

Lúc này,Mareeo – người đứng đầu hiệp hội thương mại La Vati – cùng với một số thương nhân và quý tộc trong thành phố, đi cùng với các vệ sĩ, tiến về phía

“Chào mừng Đại công tước!”

Át lập tức nhảy xuống ngựa và nhanh chóng bước đến trước mặt Mario cùng các vị khác. “Thưa ông Mario, các ngài đang…?”

Át hoàn toàn không ngờ rằng cuộc hành quân chiến đấu này lại được biến thành một buổi lễ chào đón long trọng như thế này.

Mario từ từ đứng dậy, nhìn những người dân La Vati đã tự nguyện mang rượu thức ăn đi an ủi binh sĩ của Quân đoàn Wales, rồi cười nói với Át: “Đại công tước, người dân La Vati đã mong chờ các ngài trở lại từ lâu rồi. Khi nghe tin quân đội đến nơi hôm nay, họ đã chuẩn bị sẵn thức ăn và rượu để chào đón các ngài từ sáng sớm. Xem kìa…”

Cuộc dừng chân ngắn ngủi này giờ đây đã trở thành một buổi tiếp đãi nồng nhiệt; Át không thể từ chối được. “Được thôi, chỉ là tôi không ngờ người dân La Vati lại….”

“Đại công tước, bây giờ La Vati thuộc về lãnh địa của ngài, và người dân La Vati là những thần dân dưới sự cai trị của ngài… Chúng ta có nên thay đổi cách gọi họ không?”

Mọi người cùng bật cười.

Át hiểu rõ ý định của Mario, nên quyết định tuân theo lời đề nghị đó.

“Ron, hãy ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi ngay bên ngoài thành phố, không được vào trong làm phiền người dân, cũng không được say xỉn gây rối. Những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử theo quân luật!”

“Vâng, thưa ngài!”

Sau một hồi trò chuyện, Mario ra lệnh cho đội vệ sĩ bên cạnh: “Hãy nhường đường cho Đại công tước vào thành phố!”

“Vâng!”

Các binh sĩ lập tức điều tiết đám đông sang hai bên, mở ra một con đường rộng khoảng vài người đi qua.

“Đại công tước, mời các ngài đi theo này!” Mario cúi đầu nhẹ nhàng, mời Át cùng các sĩ quan cấp cao khác vào thành phố.

Ngay sau đó, dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ, Át cùng Mario và những người khác tiến vào lòng Thành phố Vatye.

…………

Khi Át cùng các vị quý tộc và thương gia La Vati đang vui vẻ uống rượu trong quán rượu lộng lẫy nhất thành phố, những binh sĩ bên ngoài cũng nhận được sự chăm sóc tốt đẹp.

Ngay trong đêm Mario trở về La Vati, ông đã cùng các thành viên của hội thương mại thảo luận về vấn đề cung cấp đồ tiếp tế cho Quân đoàn Wales. Họ đã chuẩn bị ngay trong đêm, sử dụng xe ngựa để vận chuyển rau củ và trái cây đến bên ngoài thành phố. Ngoài ra, họ còn cho xây dựng những bếp lò tạm thời và lắp đặt hơn năm mươi cái chảo đồng lớn.

Khi trời sáng, những khu vực nấu ăn tạm thời bên ngoài thành phố bắt đầu hoạt động tích cực. Một đội ngũ gồm hàng trăm người, cùng với các nhân viên phục vụ, không ngừng nghỉ chuẩn bị thức ăn cho quân đội.

Để thể hiện lòng hiếu kh