…………

Sau khi dọn dẹp xong chiến trường, Đại đội thứ ba bắt đầu chuẩn bị trở về nơi đóng quân. Những ngày chiến đấu ác liệt liên tục ở ngoài trời đã khiến các binh sĩ cảm thấy mệt mỏi. May mắn thay, tình hình chiến sự ở phía Bắc cuối cùng cũng đã kết thúc, và chỉ cần nghĩ đến việc sắp được trở về thành phố Santia để nghỉ ngơi, các binh sĩ lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Theo sắp xếp của Quân đoàn, xét đến tình hình hiện tại, các đại đội sẽ lần lượt nghỉ ngơi. Hiện nay, Đại đội Colin và Đại đội Weiz thuộc Tiểu đoàn thứ nhất của Quân đoàn Wells, cùng với Đại đội Bộ binh Thiết giáp trực thuộc tiểu đoàn, Đại đội Cung thủ và Đại đội Ném lựu đang nghỉ ngơi trong thành phố.

Chẳng bao lâu sau, Quân đoàn sẽ tiếp tục tiến về phía Nam để chiếm giữ thành phố quan trọng Sorrenburg ở phía nam Lavati. Một khi chúng ta chiếm được Sorrenburg, Lombardy sẽ không còn khả năng chống lại sức mạnh của Quân đoàn Wells nữa.

…………

Nhóm người đi theo hàng dài, vượt qua những bụi rậm gai chông, len lỏi qua những đồi đất cao thấp, băng qua những con suối nhỏ, và cuối cùng đã thoát ra khỏi khu rừng rậm trước khi mặt trời lặn.

Ở đầu hàng, Hans đi đầu, còn Berry đi theo phía sau, cách anh ta nửa cái đầu ngựa.

Nhìn lại đoàn người đang theo sau mình, Hans cảm thấy rất tự hào. Ngày xưa, khi còn là tù nhân, cuộc sống của anh ta gặp rất nhiều nguy hiểm. Nhưng may mắn thay, Chúa đã thương xót anh ta và cho anh ta một cơ hội sống sót. Không chỉ vậy, anh ta còn tình cờ trở thành một binh sĩ của Quân đoàn Wells. Trên con đường này, sự nghiệp quân đội của anh ta diễn ra khá suôn sẻ, và anh ta đã nhanh chóng trở thành trưởng đại đội của một tiểu đoàn chính trong Quân đoàn Wells. Các trưởng đại đội khác đều đã theo chủ nhân của mình từ rất sớm mới có được vị trí như ngày hôm nay. Nhưng anh ta chỉ mất ít thời gian hơn họ một nửa, thôi mà đã đạt được cùng vị trí đó. Mỗi khi nghĩ về điều này, Hans luôn cảm thấy hào hứng và xúc động.

Đi ngựa ở phía trước, Hans hát một bài hát vui vẻ, cảm thấy rất tự hào. Anh ta nghĩ rằng, khi trở về Hồi Thung Lũng lần tới, anh ta chắc chắn sẽ mang một cô gái yêu quý về nhà để cùng nhau ấm áp trong chăn ga, và cũng để duy trì dòng dõi gia đình.

Đang mải mê suy nghĩ, Berry đã gián đoạn giấc mơ đẹp của anh ta.

“Anh Hans, em muốn bàn với anh một chuyện…” Berry lắp bắp, hoàn toàn không giống phong cách bình thường của mình.

“Này bạn, sao bỗng nhiên lại nói nhẹ nhàng như con gái vậy? Cứ nói thẳng ra đi!” Hans quay đầu

“Đồ lai đẻ kia, tôi bao giờ lừa dối cậu chứ!”

“Hahaha, không đâu, không đâu.” Berry vui mừng đến nỗi không ngớt lời.

“Chúng ta là anh em ruột thịt, cùng nhau vượt qua cái chết; chuyện nhỏ nhặt này có gì đáng để bận tâm.”

“Đúng vậy, bạn ạ… Ôi, không, anh em ơi.” Berry bỗng nhiên không kiềm được cảm xúc, nước mắt rơi lăn dài trên khuôn mặt.

Trong trận chiến bên ngoài thành phố, Berry suýt nữa bị binh lính Lombard chém đầu; sau khi may mắn sống sót, anh càng trân trọng mọi thứ hiện có hơn. Nhìn người anh em đã cùng mình vượt qua bao khó khăn, Berry cảm thấy vô cùng biết ơn.

“Nhìn cái dáng vẻ của cậu bây giờ kìa, giống hệt một người phụ nữ hay khóc vậy. Đừng để những người dưới quyền cậu thấy đi, thật là xấu hổ!” Nói xong, Hans hét lớn về phía sau: “Nhanh lên, mọi người theo sau tôi! Nếu trễ quá, những cô gái xinh đẹp trong thành sẽ bị lũ đồ lai đẻ kia chiếm hết mất!”

“Hahaha…” Với tâm trạng thoải mái, nhóm người nhanh chóng bước nhanh hơn, và không lâu sau đã vượt qua những cánh đồng lúa mì rộng lớn; phía trước, con đường thương mại rộng lớn và bằng phẳng đã hiện ra trước mắt họ…

……

Trước khi bóng tối buông xuống, bên ngoài Cổng Nam thành của Santian đã ồn ào náo nhiệt. Hàng trăm lều quân lớn nhỏ được xếp hàng liên tiếp, chen chúc đầy người.

Từ đông sang tây, lần lượt đóng quân có: một nghìn thanh niên trai tráng do Bá tước Berion của Provence chỉ huy; sau đó là hai trăm binh sĩ của đội vệ binh do Hiệp sĩ David dẫn dắt. Tiếp tục về phía tây, là đội quân dự bị do Oberet chỉ huy và phần lớn đội quân Wales. Ngoại trừ đại đội thứ nhất của đội quân Wales, các đại đội bộ binh thiết giáp và một số đơn vị trực thuộc đóng quân trong thành để duy trì trật tự an ninh, phần còn lại đều đóng quân bên ngoài thành.

Ngoài ra, vào ngày hôm sau khi trận chiến kết thúc, quân tiếp viện từ Ravati đã trở về. Ngay sau đó, họ cùng với đội vệ binh cung đình gồm một nghìn người tiếp tục tiến về phía nam và đóng quân tại một số pháo đài cách thành phố Sorenburg một ngày đi đường. Cộng thêm những người hầu, thương nhân, gái mại dâm và nghệ sĩ xiếc đi theo, tổng số người lên tới gần ba nghìn.

Cùng ngày đó, Sorenburg đã cử đi các điệp viên để theo dõi động thái di chuyển của quân Burgundy, nhưng họ nhanh chóng bị năm mươi kỵ binh nhẹ của đội vệ binh đuổi đi. Trong những ngày tiếp theo, đội vệ binh nhiều lần cử những đội quân nhỏ đến gần thành Sorenburg để thách thức, nhằm tạo ra ấn tượng rằng quân Burgundy sắp tấn công thành phố, khiến cho quân đ

Khi những ngọn đèn dầu được treo hai bên cổng thành được thắp sáng, đoàn quân vừa rồi đã đến được con đường vào thành mà các lều quân đội đã dọn trống ra.

“Nhanh lên, tất cả hãy theo sau tôi!”

Hans, đi đầu đoàn quân, nói một cách gay gắt. Những binh sĩ đi phía sau liền bắt đầu la mắng những tù nhân bị trói chặt tay lại với nhau, thỉnh thoảng còn đá họ vài cái.

Đoàn quân này ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh sĩ đứng hai bên cổng thành.

Nhìn thấy những tù nhân bị trói buộc trong tình trạng lộn xộn ấy, những binh sĩ đang xem trò cười không ngớt chế giễu những binh sĩ Lombard đứng phía trước, khiến họ liên tục lùi lại, gây ra tiếng cười của những người xung quanh.

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Lũ khốn kiếp này, thật biết tìm niềm vui!” Beri, đi phía trước, lẩm bẩm. Anh ngẩng đầu nhìn lên bức tường thành cao vút của thành phố Santiya và thốt lên: “Thật tuyệt vời, chúng ta đã trở lại rồi!”

Trưởng đại đội thứ nhất, Colin, đã đứng trên tường thành từ lâu. Khi thấy đại đội của Hans trở về an toàn, ông bước xuống từ tường thành và cùng với vệ sĩ đến cổng thành chờ đợi.

Hơn một trăm người thuộc đại đội thứ ba đi qua con đường vào thành đông đúc và cuối cùng cũng đến được cổng thành. Ngoài việc mang theo vũ khí và tù nhân, họ còn có hơn mười con ngựa thảo nguyên chất lượng tốt.

“Tổng chỉ huy Colin!”

Beri, người có đôi mắt tinh tường, lập tức nhận ra Colin đang đợi ở cổng thành.

Sau khi chào hỏi nhau một lát, Colin sai người đưa tù nhân và vật tư đến doanh trại trong thành phố. Sau đó, cả nhóm bước vào thành một cách từ từ.

“À, đúng rồi,” Colin bỗng dừng bước, quay lại lấy thanh kiếm hiệp sĩ bằng thép tinh luyện mà vệ sĩ đang cầm. “Beri, đây là thứ tôi đã chuẩn bị riêng cho bạn!” Colin đưa thanh kiếm cho Beri.

“Đây… đây là…” Beri có vẻ bối rối.

“Tôi đã nói rằng, khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ tặng bạn một thanh kiếm tốt. Đây là chiến lợi phẩm mà tôi giành được từ tay một hiệp sĩ Lombard mà tôi đã giết, bây giờ nó thuộc về bạn rồi.” Colin đẩy thanh kiếm vào lòng Beri.

Sự bất ngờ này khiến Beri vô cùng xúc động và liên tục cảm ơn. Anh vuốt ve lớp vỏ kiếm được chế tác công phu và từ từ rút thanh kiếm ra. Thanh kiếm được rèn từ thép Uz, bề mặt đầy những vân nhỏ do quá trình rèn bằng búa nặng; những vết máu màu nâu nhạt bắt đầu thấm vào thân kiếm, ánh sáng kim loại màu xám đen toát lên vẻ hung dữ…

“Thanh kiếm tuyệt vời quá!”

Nhìn thanh kiếm hiệp sĩ trong tay mình, Beri

Tại văn phòng cảnh sát phía bắc thành phố Santiya, nơi đặt trại chỉ huy của quân đoàn Wells.

Những vị sĩ quan cấp cao ngồi xung quanh chiếc bàn dài không thể giấu được niềm hào hứng trong lòng, họ lần lượt kể cho đồng nghiệp nghe về những chiến công xuất sắc mà các đơn vị của mình đã đạt được.

Trong trận này, các đơn vị thuộc quân đoàn Wells đã tiêu diệt và bắt giữ hơn hai trăm binh lính địch, con số này cao nhất so với tất cả các trận chiến trước đó. Không chỉ vậy, số lượng chiến lợi phẩm thu được sau trận còn rất lớn; ngoài việc có được nhiều tiền bạc, điều quý giá nhất chính là những con ngựa thảo nguyên chất lượng cao và đầy đủ trang thiết bị kỵ binh có giá trị lớn mà họ đã chiếm được từ lực lượng kỵ binh Lombardia.

Tuy nhiên, điều mà mọi người bàn luận nhiều nhất vẫn là loại bom do phòng thí nghiệm vũ khí tự chế tạo. Nhờ vào loại vũ khí hiệu quả này, sức mạnh chiến đấu của các đơn vị không chỉ được tăng cường đáng kể mà tỷ lệ thương vong của binh sĩ cũng giảm xuống đáng kể, điều này khiến những vị sĩ quan có mặt ở đây rất hài lòng.

“Anh em La Cơ,” khi đang nói đến đỉnh điểm, trưởng đơn vị Weiz cầm ly bia Wells đến bên cạnh trưởng đơn vị bộ binh ném lựu mới được thành lập của quân đoàn, La Cơ, và nhẹ nhàng vỗ vai anh ta, “Này mọi người, tôi đề nghị chúng ta cùng nâng cốc để chúc mừng anh em La Cơ.” Mọi người đều đứng dậy, “Chính nhờ sự giúp đỡ của các anh em trong đơn vị bộ binh ném lựu mà chúng ta mới có thể đạt được những thành tích lớn như vậy! Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

Mọi người cùng nâng ly và uống hết cạn.

Đúng lúc mọi người đang vui vẻ, Yat cùng với Phó chỉ huy quân đoàn Anh Gác và Odo bước vào qua cửa chính, còn Ron cùng với vài vệ sĩ cũng theo sau.

“Thưa ngài!” Các sĩ quan lập tức đặt lại ly rượu xuống, đứng thẳng người và cúi đầu chào Yat.

Yat đi thẳng đến vị trí chính ở cuối bàn dài, ngồi xuống chiếc ghế da lớn đó.

“Các bạn cứ ngồi xuống đi.” Yat ra hiệu.

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Yat quen thuộc liếc nhìn các vị sĩ quan xung quanh bàn dài.

Như mọi khi, hai vị phó chỉ huy uy tín của quân đoàn Wells là Odo và Anh Gác ngồi gần Yat nhất, tiếp theo là linh mục Robert và thư ký trung quân Baron Bob, và phía sau là các sĩ quan cấp đơn vị và đội kỵ binh.

Vì những người tham gia cuộc họp này đều là sĩ quan nội bộ của quân đoàn Wells, nên đại diện của quân đoàn vệ sĩ cung đình là David và các nam tước chỉ huy thuộc quân đoàn của Bá tước Berion không tham dự cuộc họp.

Ron đứng bên cạnh như một vệ sĩ, cò