…………

“…Thưa ngài Nam tước, tình hình phía trước chưa rõ ràng; tôi sẽ dẫn vài người đi thăm dò trước.”

Ở nửa lưng đồi phía đông làng mạc, vị Nam tước tóc vàng ra lệnh giấu ngựa trong bụi cây gần đó, sau đó quyết định tự mình dẫn người đi thám hiểm khu trại của bọn người Burgundy.

Lúc này, một hiệp sĩ bên cạnh tự nguyện xin đi trước để “thử thách bản thân” và tìm hiểu tình hình tại trại của bọn họ. Đối với anh ta, đây là cơ hội hiếm có để thể hiện lòng trung thành và lòng dũng cảm, vừa được công nhận vừa thể hiện khả năng của mình.

Vị Nam tước tóc vàng hiểu rõ ý định của người này, nên không ngăn cản anh ta. “Cũng tốt thôi; nếu có quá nhiều người, chúng ta sẽ dễ bị phát hiện. Như vậy, anh chỉ cần dẫn hai người đến đó,” vị Nam tước chỉ về phía đỉnh đồi gần đó, “và tìm hiểu xem vật tư của họ được cất ở đâu…”

“Vâng, thưa ngài Nam tước!” Nghe xong, hiệp sĩ vội vàng quay người chạy xuống dòng đồi.

“Đợi đã!”

Hiệp sĩ quay lại hỏi: “Ngài còn có lệnh gì nữa không?”

“Hãy ghi chép lại nơi các binh sĩ đang cắm trại; sau này tôi sẽ dẫn người đến tiêu diệt lũ khốn nạn đó!” Vị Nam tước nở nụ cười, không thể che giấu niềm hứng thú trước cuộc tàn sát sắp diễn ra.

“Xin ngài yên tâm…” Hiệp sĩ trả lời đầy tin tưởng, rồi cùng hai binh sĩ bên cạnh lao xuống dòng đồi.

Trong khi đó, vị Nam tước tóc vàng cùng những người còn lại ẩn náu giữa những tảng đá lớn ở nửa lưng đồi, quan sát tình hình xung quanh.

Chỉ trong chốc lát, hiệp sĩ cùng hai binh sĩ đã lao xuống dòng đồi và bắt đầu leo lên ngọn đồi cao nhất ở phía đông khu trại…

…………

Phía đông của ngọn đồi thoai thoải, năm mươi chiến binh thuộc đội vệ binh hoàng gia đang chuẩn bị sẵn sàng. Điều thú vị là, năm mươi chiến binh này không chọn ngọn đồi cao nhất làm điểm mai phục, mà lại chọn hai dãy đồi thấp hơn ở hai bên.

Phía đông của ngọn đồi có địa hình cao, từ đó có thể quan sát toàn bộ khu trại một cách rõ ràng; đây là vị trí lý tưởng để theo dõi tình hình. Tuy nhiên, địa hình ở đây khá dốc, không thuận lợi cho việc tấn công bằng kỵ binh; nếu muốn tấn công khu trại, họ buộc phải đi vòng qua phía tây, nơi có lối vào làng mạc. Và vào lúc này, ngọn đồi này lại trở thành điểm quan sát lý tưởng cho các lính canh của Lombardy.

“Nhanh lên, theo sát tôi!”

Hiệp sĩ dẫn đầu, quan sát xung quanh một lượt, sau đó cúi người và bò lê lên ngọn đồi. Hai binh sĩ đi theo anh ta, một bên trái một bên phải

“Tuân lệnh!”

Sau khi sắp xếp xong nhiệm vụ, hiệp sĩ nín thở, bò xuống đất và từ từ di chuyển người lên trên; những bó cỏ khô vàng dưới thân anh ta phát ra tiếng xào xạc do ma sát với áo giáp.

Khi hiệp sĩ lại nhô đầu lên, tình hình của toàn bộ doanh trại hiện rõ trước mắt – phía gần lối vào núi, các vật tư được che bằng vải dầu được chất thành từng đống cao như những ngọn đồi nhỏ, kéo dài đến gần khu vực lều quân ở cửa làng.

Ngoại trừ vài chục chiếc lều quân đặt ngay gần lối vào núi, những chiếc lều dùng để binh sĩ nghỉ ngơi đều được dựng ở cửa làng. Nhìn về phía làng qua ánh lửa trại, ngoài vài bức tường đá đổ nát và những ngôi nhà gỗ bị thiêu rụi, hiệp sĩ không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào bên trong.

Gần làng, một số binh sĩ đang ngồi quanh đống lửa uống rượu và chơi cờ, hoàn toàn không hay biết có một đôi mắt đang theo dõi họ trên sườn đồi phía đông.

Trong doanh trại, ngoài hai đội quân tuần tra đi lại liên tục, không có ai khác di chuyển. Hai bên cánh cửa bằng gỗ gần lối vào núi đều có hai tháp tên, mỗi tháp do một binh sĩ cầm giáo và hai người lính cung tên canh gác. Một số binh sĩ ở cửa trại không ngừng xoa tay và đi đi lại lại gần cổng, cố gắng xua tan hơi lạnh trên người; hơi nước thở ra của họ trở nên rất rõ ràng dưới ánh sáng của hai ngọn đuốc đặt ở đó.

Nhìn thấy số lượng lương thực và vật tư khổng lồ bên trong, hiệp sĩ thực sự muốn lập tức dẫn người xông vào cướp bóc. Nhưng so với lượng hàng này, hệ thống phòng thủ của doanh trại dường như khá yếu kém.

Sau một lúc suy nghĩ, hiệp sĩ quay đầu nhìn về hai sườn đồi phía nam và phía bắc, mở to mắt tìm kiếm dấu hiệu của bất kỳ đội quân mai phục nào. Nhưng nhìn ra xa, hai sườn đồi hoàn toàn trống trải. Vì thận trọng, hiệp sĩ nói với hai binh sĩ bên cạnh: “Các ngươi, một người lo phía bắc, một người lo phía nam, đi xem có điều gì đáng ngờ không.”

Nhìn quanh, bóng tối um tùm, hai binh sĩ nhìn nhau, rõ ràng không muốn nhận nhiệm vụ này.

“Thưa hiệp sĩ, hai đỉnh núi hai bên đều trọc trẽo, không thể nào ẩn náu người được. Hơn nữa, tất cả quân đội của họ đều đang ở Sorenburg để vây hãm thành phố, làm sao có thể để lại nhiều người ở doanh trại phía sau được.” Người binh sĩ đứng bên trái hiệp sĩ nói một cách nghiêm túc, cố gắng từ chối nhiệm vụ này.

Tchạch!

Hiệp sĩ vươn tay trái, vung tay tát người binh sĩ đó một cái. Anh ta quát lớn: “Đồ ngu dốt, đâu phải ngươi có quyền ra lệnh! N

Người lính bên phải đứng ngẩn ra một lúc, rồi lập tức chạy như chuột gặp mèo về phía sườn núi phía đông.

……

Lúc này, không xa sườn núi phía đông, những người như Kazak đã biết tin từ trước và đang nằm im bất động trên mặt đất, chờ đợi quân kỵ binh Lombard tự đến tay họ.

“Thưa ngài Kazak, sao chúng ta vẫn chưa thấy bóng dáng của họ?”

Trong bóng tối, thuộc hạ của Kazak tò mò hỏi.

“Cậu nghĩ người Lombard là ngốc à? Chắc chắn họ đang ở gần đây, theo dõi mọi hoạt động trong doanh trại của chúng ta. Cả đám đều phải nằm yên, đừng cử động! Ngay cả khi muốn đi vệ sinh cũng phải đợi cuộc chiến này kết thúc mới được!”

Rào rào~

Lúc này, từ phía đông vang lên tiếng rào rào. Kazak quay đầu nhìn lại, một bóng đen đang hiện ra trên đường đỉnh núi...

……

“Chết tiệt, thật là xui xẻo… Cuộc chiến chưa bắt đầu đã bị cái khốn kiếp đó đánh cho một cái tát.” Nói xong, người lính đá mạnh vào bãi cỏ dưới chân mình để giải tỏa cơn giận. Sau đó, anh ta bước đi một cách oai vệ về phía Kazak và những người khác.

“Nơi này chỉ toàn cỏ khô vàng úa thôi… Không thể nào che giấu được cái gì cả~”

Pụt~

Một tiếng đầy ruột vang lên phía sau người lính.

“Chết tiệt, thật là không may mắn vào lúc này!” Nói xong, anh ta chạy về phía một bụi cỏ khô gần đó, tháo dây lưng và quần dài xuống, cúi ngồi xuống đất...

“A, thoải mái quá~”

Sau khi “giải tỏa” nhu cầu thiết yếu, người lính nhặt một nắm cỏ khô lau qua người, rồi vứt nó xuống bãi cỏ gần đó. Khi đứng dậy, cơn gió lạnh khiến anh ta không khỏi run rẩy.

Nhìn quanh xung quanh, không thấy gì cả, anh ta quay người và bắt đầu đi theo con đường mà mình đã đến...

……

“Ho, ho, ho!”

Khi những tên gián điệp Lombard rời đi, từ dưới bãi cỏ vang lên tiếng ho khan khàn.

Bỗng nhiên, một số người lính ẩn náu bên dưới kéo bãi cỏ ra và bắt đầu ói mửa dữ dội về phía bên kia sườn núi...

“Tên khốn kiếp đó, tôi nhất định phải tự tay giết nó!” Oi!

……

Trên sườn núi phía đông, khi hai tên thuộc hạ trở về gần như đồng thời, hiệp sĩ vội vàng hỏi: “Tình hình thế nào?”

“Báo cáo với ngài hiệp sĩ, mọi thứ đều bình thường, không có quân mai phục nào cả.” Người lính trở về từ phía bắc sườn núi nói trước.

Hiệp sĩ gật đầu, rồi liếc nhìn người đàn ông bên trái – khuôn mặt anh ta đã hơi đỏ lên.

“Phía nam sườn núi cũng không có gì cả, không có gì cả...”

Nghe xong, hiệp sĩ vẫn còn nghi ngờ, và nói một câu đe dọa: “Nếu tình hình

Khi ông vừa chuẩn bị ra lệnh, những hiệp sĩ đã được cử đi thăm dò khu trại đối phương đã nhanh chóng chạy về phía này cùng với hai tay sai của mình…

“Thế nào rồi? Có biết thông tin gì không?” Nam tước tóc vàng vội vàng tiến lên hai bước.

“Báo cáo với ngài nam tước, bên trong khu trại đầy rẫy lương thực và vật tư; phòng thủ của địch khá lỏng lẻo, bây giờ là thời cơ tốt nhất để tấn công!” Hiệp sĩ trình bày chi tiết những thông tin mình đã thu thập cho nam tước tóc vàng.

Nam tước tóc vàng mỉm cười nhẹ, “Tốt! Hai người các ngươi, ngay lập tức quay lại báo tin cho tước chủ, yêu cầu ông ấy dẫn quân đến đây. Những người còn lại hãy rút lui; khi đại quân đến, chúng ta sẽ cùng nhau xông vào!”

“Vâng!”

…………

Cách khu trại hai dặm về phía đông, tước chủ chỉ huy Grant ngay lập tức ra lệnh cho mọi người tăng tốc tiến lên. Sau khi gặp gỡ nam tước tóc vàng cùng đội ngũ bên ngoài khu trại địch, họ sẽ đi vòng qua phía sau doanh trại của người Burgundy và tấn công vào lúc địch không ngờ tới, thiêu hủy toàn bộ lương thực và vật tư của họ.

Chưa đầy một giờ, hai đội quân đã gặp nhau.

Lúc này, 200 kỵ binh Lombardia đang đứng giữa hai ngọn đồi thoai thoải, cách khu trại đúng một dặm về phía đông. Đi theo con đường nhỏ giữa hai ngọn đồi về phía tây khoảng nửa dặm, họ sẽ đến con đường thương mại rộng lớn.

Trên con đường thương mại, một đội tuần tra gồm mười người liên tục đi lại kiểm soát khu vực xung quanh khu trại. Nếu muốn tiếp cận cổng chính của khu trại một cách lặng lẽ, các kỵ binh Lombardia buộc phải tránh xa đội tuần tra này để không làm địch phát hiện.

“Nhanh, rút lui!”

Khi Grant cùng đội kỵ binh còn cách con đường thương mại chưa đầy ba trăm bước, đội tuần tra bỗng xuất hiện ở cuối con đường núi.

Tình hình khẩn cấp, Grant lập tức ra lệnh cho mọi người giữ im lặng và không được di chuyển. Dưới ánh đêm, họ đã hoàn thành việc tránh khỏi đội tuần tra một cách hoàn hảo.

Một lát sau, nhóm người lặng lẽ bước lên con đường thương mại và tiếp tục đi về phía cổng chính của khu trại…

…………

“…Lúc nãy thật là may mắn, suýt nữa chúng ta đã đụng độ với lũ khốn nạn đó rồi!”

Trên con đường thương mại phía đông khu trại, người chỉ huy đội tuần tra vừa mới “tránh khỏi” đội kỵ binh Lombardia không khỏi run rẩy.

Cách đây vài phút, khi người chỉ huy dẫn đội tuần tra đi qua ngã rẽ trên con đường núi, ông tình cờ nhìn thấy những bóng đen xuất hiện ở cuối con đường và suýt nữa la lên vì sợ hãi.

Nhưng nhờ vào bản lĩnh vững vàng, ông nhanh chóng bình tĩnh trở lại và tiếp