…………

Ngay sau đó, binh lính phòng thủ Lâu đài Xám đáng lập tức biến thành những con sói hung dữ đuổi đàn cừu.

Người nông dân già khóc lóc bị đá lên tường thành; người phụ nữ ôm đứa trẻ bé buộc phải đặt chảo dầu lên vai; những thanh niên run rẩy vận chuyển những tảng đá nặng… Bất kỳ ai chậm lại một chút là sẽ bị roi đánh.

Vì vậy, từng thùng dầu hỏa được vác lên tường thành, những đống gỗ được xếp chồng bên cạnh tường, và từng tảng đá nặng cũng được vận chuyển lên…

Gonzalo xé toạc băng bó, đi trần trong khi ngực anh ta đã bị rách nát, giày của anh ta đạp qua những vũng máu đông cứng.

“Hãy nhìn kỹ vào đây! Khi người Burgundy chiếm được thành phố này, ruột của các ngươi sẽ được dùng làm dây cung, sọ của con cái các ngươi sẽ được đính bạc để làm chén rượu cho họ!” Anh ta bỗng nhiên cười man rợ, túm lấy một thiếu niên đang sợ hãi, “Nhưng bây giờ… chỉ cần ném thêm vài tảng đá nữa, các ngươi sẽ trở thành chén rượu muộn hơn mười lăm phút!”

Dưới thành phố, những ngọn đuốc của đại quân Burgundy sáng lấp lánh như sao trên bầu trời.

Trên tường thành, những người dân bình thường bị ép buộc phải xây dựng các công sự phòng thủ dưới sự đánh đập của roi.

Gonzalo giật lấy một cây nỏ mạnh và đưa vào tay người nông dân già, “Nắm chặt vào! Sau này hãy bắn vào những kẻ mặc áo giáp lấp lánh nhất!” Anh ta quay đầu nói nhỏ với sĩ quan phó, “Khi cuộc chiến bắt đầu, hãy đẩy những kẻ không có ích này ra phía trước để chắn đạn trước…”

Gió đêm cuốn theo sương mù, làm cho những ngọn đuốc lúc sáng lúc tối.

Một lá cờ vàng có hình con ong bị đốt đến nửa chỉ đột nhiên bị đứt gãy và rơi xuống vực tối.

…………

Cách dưới thành khoảng hai mũi tên, tiếng kêu thét của những người bị thương đã phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi. Không khí tràn ngập mùi thối của thịt cháy và gỉ sắt; áo choàng của các bác sĩ quân y đã ướt đẫm màu đỏ thâm.

Một người lính bị đá nặng làm vỡ bàn chân đang dùng dao cắt đứt cổ chân mình – nơi chỉ còn da và mô liên kết với nhau; bên cạnh, một người lính khác bị dầu hỏa bỏng, làn da của anh ta bị bong tróc như sáp, anh ta kêu thét và lăn vào bùn để cố gắng xoa dịu cơn đau; nhiều người khác im lặng cắn vào que gỗ, để các bác sĩ dùng lưỡi dao nóng để hàn lại vết thương.

Atte đi bộ kiểm tra các người bị thương trong doanh trại, khuôn mặt anh ta lạnh lùng như băng.

Comor bước theo gần, “Lãnh chúa, chiếc búa tấn công thành của ‘Kẻ Giận Dữ’ đã bị hỏng hoàn toàn; có lẽ hai mươi bốn người anh em bị bỏng sẽ không sống qua đêm nay

Át đột nhiên dừng bước lại và nói: “Nhanh chóng cứu chữa các thương binh, đồng thời báo cho mọi người chuẩn bị tốt cho cuộc tấn công tiếp theo.” Át nhìn về phía bức tường thành đang lấp lánh ánh lửa và quả quyết nói: “Lần này, tôi nhất định phải phá hủy nó!”

…………

Một lát sau, trong lều quân tạm thời bên ngoài bức tường phía nam, Át đâm con dao của mình xuống bản đồ, chỉ vào đường viền của Pháo đài Đá Xám.

“Sức mạnh của quân phòng thủ bức tường thành vượt qua sự ước lượng của chúng ta…” Anh vuốt ngón tay dọc theo hai bên tường thành, “Trong cuộc tấn công tiếp theo sắp diễn ra, các binh sĩ ném bom hãy dùng khiên để tiến gần hơn khi ném bom – đừng ném xa, hãy để họ nhìn rõ khuôn mặt của Thần Chết!”

Óđo lập tức bổ sung: “Các cung thủ hãy tập trung áp đảo các khe hở trên tường thành; hàng khiên phải chịu đựng được những tảng đá ném xuống. Các đội leo thang hãy tận dụng lúc hỗn loạn sau vụ nổ để tiến lên tường thành; lần này không phân biệt trọng yếu hay thứ yếu – tấn công từ bốn phía cùng lúc!”

“Cổng phía đông sẽ do đội lính canh giữ.” Át rút con dao ra và nói: “Hãy mang hết những thiết bị dùng để phá hủy cổng thành Pháo đài Đá Xám đến đây; các khẩu pháo hủy diệt sẽ phối hợp với những chiếc khiên lớn để đẩy cổng thành, còn các cung thủ sẽ bao phủ và bắn nhau. Tôi muốn Gonsalo phải rơi vào tình thế khó xử… Nhưng kẻ điên đó nhất định phải bị bắt sống! Mạng sống của hắn thuộc về tôi!”

Bên ngoài lều, trưởng đại đội Hans đang lau máu trên thanh kiếm bằng vải rách và cười lạnh với Berry: “Giờ thì tin rồi chứ? Kẻ điên đó có thể uống nhựa đường như rượu ngon vậy đấy!”

Berry với đôi mắt đỏ hoe, đập mạnh chiếc mũ bảo hiểm xuống đất và hét lên: “Tôi nhất định phải tự tay giết hắn! Trừ khi ruột tôi bị dùng làm dây cung, không ai được tranh giành vị trí trên tường thành với tôi!” Anh ta túm lấy thanh kiếm và đập vỡ cái thùng gỗ bên cạnh mình; những mảnh gỗ văng tung tóe trong khi anh ta thở hổn hển như một con thú bị giam cầm.

**Tút… tút…**

Đột nhiên, tiếng kèn tấn công lại vang lên, xé toạc bầu trời đêm!

Hai người đều im lặng và nhảy dậy. Hans đá thức những binh sĩ đang ngủ gật bên cạnh khiên và nói: “Dậy đi! Đã đến lúc đưa kẻ điên đó xuống địa ngục rồi!” Berry đã lao về phía đội quân đang tập trung, tiếng hét của anh át đi tiếng rên rỉ của các thương binh: “Đội thứ nhất và thứ hai, theo tôi lên thang leo!”

Ở phía xa, bóng dáng của Pháo đài Đá Xám dưới ánh đuốc như một con quái vật đang ẩn

“Pfft!”

Đầu kẻ đào ngũ bị một hiệp sĩ của quân phòng thủ chém bay, cái đầu lăn xuống đất với đôi mắt vẫn mở tròn.

Hiệp sĩ đá xác chết ra xa, thanh kiếm đẫm máu hướng về phía những người dân còn lại: “Ai rút lui, sẽ bị đối xử như thế này!”

……

Dưới thành phố, những cỗ máy giết chóc lại được khởi động.

Những tảng đá ném từ máy ném đá lao về phía bức tường như những thiên thạch, trong tiếng đá văng tung tóe, các binh sĩ bộ binh Burgundy bắt đầu xông lược…

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Giết!“

“Tiêu diệt lũ khốn nạn đó!”

Tiếng hét giết chóc xé toạc bầu trời đêm, vang vọng trên tòa lâu đài đá xám……

Lần này, họ không còn giữ lại bất kỳ sự kiềm chế nào nữa – những người mang khiên đi trước bằng đội hình hình rùa để chặn đạn, những người cung thủ liên tục bắn ba phát để áp đảo đối phương, còn những người ném bom thì theo sau, ánh mắt họ đầy lửa trả thù.

“Vì những anh em đã hy sinh!”

Các binh sĩ xông lược bước qua xác đồng đội, những chiếc thang leo lại một lần nữa bò lên những tảng gạch đen cháy.

……

Trên sườn đồi phía tây, hơn 150 kỵ binh đứng yên lặng như những tượng đá.

Đôi mắt Lorenzo phản chiếu ánh lửa dưới thành phố, ngón tay anh từ từ vuốt ve hoa văn trên chuôi kiếm. Bỗng nhiên, anh giơ tay lên, và phía sau là tiếng kim loại ma sát nhẹ nhàng – 150 thanh kiếm cùng lúc rút ra nửa inch, ánh sáng lạnh lẽo tạo thành một đường cong lạnh lẽo trong đêm tối.

“Hãy nhớ, khi tất cả họ đều mắc kẹt dưới bức tường.” Giọng Lorenzo lạnh lùng như băng, “đó chính là lúc chúng ta bắt đầu cuộc săn mồi!”

……

Phía sau đồi đất phía tây nam, cái chết đã lặng lẽ mở rộng nanh vuốt của mình.

Năm mươi kỵ binh Lombardy lặng lẽ xuống ngựa, dùng những miếng vải ướt bọc lại móng ngựa.

Họ như những bóng ma trượt xuống dốc đồi, tiếng va chạm giữa các bình dầu hỏa và vỏ kiếm vang lên nhẹ nhàng.

Những người canh gác của đội hỗ trợ đang ngẩng đầu nhìn về phía chiến trường chính, chỉ trích gay gắt đội tấn công, không hề hay biết rằng cái chết đã đến gần họ từ phía sau.

Sĩ quan chỉ huy Calco ra hiệu, và các kỵ binh đồng loạt châm đuốc.

Khoảnh khắc lửa bùng cháy, khoảng cách 500 bước cuối cùng biến thành con đường địa ngục…

Boom!

Sau tiếng vỡ của những bình dầu hỏa, một quả cầu lửa lớn bùng nổ dưới bức tường phía nam – những bình dầu hỏa do quân phòng thủ đổ ra đã trúng đội hình khiên hình rùa, ngọn lửa lập tức nuốt chửng hơn m

Những người dân may mắn sống sót bắt đầu sụp đổ vào khoảnh khắc này; họ nằm im trên mặt đất, không dám cử động dù bị đánh đập dữ dội. Một binh sĩ canh gác cố gắng kéo một ông lão lên làm lá chắn nhưng vừa mới đứng dậy thì đã bị mũi tên xuyên qua cổ họng.

“Một lũ rác rưởi!”

Gonzalo cười điên cuồng, nhấc lên một tảng đá nặng hơn bảy mươi pound và ném mạnh xuống đám quân địch đang dựng thang công thành phía dưới thành. Đầu của kẻ địch nổ tung như một quả bí ngô chín mùa, máu não đỏ trắng bắn lên chiếc thang công thành. Ngay sau đó, anh ta lại ném ra một cái bình dầu hỏa; tuy nhiên, quỹ đạo của dòng dầu đen bị một trận mưa tên đột ngột chặn đứng—

……

“Các binh sĩ ném bom! Tiến lên!” Tiếng hét của Rogge vang lên, át đi tiếng ồn ào xung quanh.

Bốn người lính ném bom – Karl có khuôn mặt đầy sẹo, Hawk một mắt, Bran to lớn như con gấu, và Isaac im lặng – đồng loạt châm ngòi cho những quả bom.

Những sợi dây buộc quanh bom xoay tròn phía trên đầu họ, rồi được ném chính xác lên các bức tường thành!

Một trong những quả bom bằng sắt đen phun khói xanh rơi ngay bên chân Gonzalo. “Thứ gì vậy?” Anh ta nheo mắt tiến lại gần. Đúng lúc đó, một binh sĩ thân cận lao đến, che khuất tầm nhìn của anh ta—

Nổ!!

Luồng khí nổ lập tức xé toạc người binh sĩ đó thành từng mảnh; những bộ phận cơ thể và giáp vỡ rơi xuống như mưa.

Gonzalo bị sóng xung kích đẩy bay, va vào bức tường thành; nửa ruột cháy đen treo lủng lẳng trên trán anh ta.

Tiếp theo, ba quả bom khác nổ tung trong đám đông, tạo nên một cảnh tượng tàn khốc hơn nữa:

Một quả bom phát nổ ngay tại lối vào tháp tên lửa, khiến năm binh sĩ canh gác bị chặt đôi ngực, phần thân dưới vẫn còn chuyển động; một quả bom khác nổ bên cạnh cái chảo dầu, dầu đang sôi bùng bắn tung tóe, làm hơn mười người bị bỏng cháy thành những bộ xương đỏ thui; quả bom cuối cùng phát nổ giữa đám dân thường, khiến những cánh tay và mắt bị văng lên cao, đầu của một bà lão quay tròn rơi xuống hàng quân địch bên ngoài thành.

Khi khói súng tan dần, Gonzalo vật lộn để đẩy những xác chết khỏi người mình. Tai trái anh ta ù ù vang, máu tươi chảy từ vết thương trên trán rơi xuống miệng anh ta – hương vị của nó còn cay nồng hơn cả rượu mạnh nhất.

Ở xa, Rogge đã giơ lên lá cờ chỉ huy thứ hai; nhiều binh sĩ ném bom khác đang chuẩn bị châm ngòi…

Những binh sĩ canh gác trên tường thành vẫn chưa hồi phục lại sau cú sốc của các vụ nổ; binh sĩ Burgundy đã như những con sói đói lao lên những chiếc th