…………

Khi hơn năm mươi mũi tên bọc giáp vút qua bầu trời lao thẳng về phía nhóm lính đánh thuê đầy căm hận và thù địch kia, chúng không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Chúng vẫn tiếp tục vung kiếm, la hét dữ dội và lao vào đón nhận cơn mưa tên…

Có lẽ chính những lần khiêu khích liên tục của những kẻ Bắc Âu đáng ghét này đã làm cho nhóm lính đánh thuê này tràn ngập cơn giận dữ. Họ hoàn toàn không để ý đến những mũi tên đang bay về phía mình, mà chỉ tập trung vào đội quân đối phương đang chuẩn bị sẵn sàng phía trước.

Đối với họ, đội hình chiến binh mang giáo gồm chỉ hơn một trăm người thì chẳng đáng kể gì cả. Chỉ cần một cuộc xông pha, họ có thể phá vỡ đội hình đó. Lúc đó, những binh sĩ điển binh này sẽ giống như những con cừu mệt mỏi, dễ dàng bị họ giết chóc.

Trong lúc nhóm lính đánh thuê này vẫn đang say sưa trong cơn hứng thú chiến đấu, bỗng nhiên từ hàng ngũ xông pha vang lên tiếng kêu thảm thiết của một con ngựa chiến…

Ngay sau đó, người kỵ binh trên lưng ngựa bị văng xuống đất ngay khi con ngựa ngã gục…

Thấy các kỵ binh và ngựa liên tục ngã xuống, trưởng đại đội kỵ binh mới bất chợt reo lên: “Nâng khiên!”

Vừa dứt lời, một mũi tên vút qua bên tai trái anh ta và đâm trúng trán vị phó đại đội đang chưa kịp phản ứng phía sau. Tiếng xương đầu vỡ vang lên, và vị phó đại đội lập tức rơi khỏi lưng ngựa, bị những kỵ binh đi sau giẫm nát thành thịt nát…

Trưởng đại đội kỵ binh thấy vậy, tức giận đến nỗi nghiến răng, vung lưỡi dao cong trong tay và đánh mạnh vào lưng ngựa. Ngay lập tức, con ngựa đau đớn bỏ chạy khỏi hàng ngũ, lao nhanh về phía đội quân đối phương. Những người lính đánh thuê khác cũng đá mạnh vào bụng ngựa, la hét dữ dội và tiếp tục lao về phía địch…

…………

“Giữ vững tốc độ!”

Nhìn thấy nhóm lính đánh thuê đang lao nhanh về phía họ dưới cơn mưa tên, Anh Gác đang chỉ huy từ phía sau đã hét lớn với những binh sĩ điển binh phía trước.

Mặc dù những người lính này đều là những chiến binh tinh nhuệ của đội quân, nhưng khi nhìn thấy những kẻ đánh thuê đeo lưỡi dao cong, khuôn mặt hung ác kia đang lao về phía họ dưới cơn mưa tên, họ không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Nghe lệnh của tôi!” Giọng Anh Gác lại vang lên.

Các binh sĩ lập tức cúi người xuống, chân trái đặt sau, chân phải đặt trước, cầm chặt những cây giáo trong tay và chuẩn bị sẵn sàng đối đầu.

“Địch còn khoảng năm mươi bước nữa!”

Vừa dứt l

“Ái!”

Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên phía trước hàng phòng thủ bằng những cây giáo dài xuyên qua áo giáp mỏng và bụng ngựa.

Nhìn ra xa, những con ngựa chiến bị hàng giáo này chặn lại đều giật mạnh chân trước, làm cho các kỵ binh trên lưng ngựa bị văng xuống đất. Trước khi những tay lính đánh thuê kịp phản ứng, những cây giáo len lỏi qua khe hở của khiên liên tục đâm vào cơ thể họ…

“Bắn tên đi! Bắn tên đi!” Thấy những kỵ binh khác vẫn tiếp tục lao tới, Anh Gác vội vàng hét lớn với các tay ném cung.

Khi hàng chục mũi tên được bắn ra, những tay lính đánh thuê hiện diện ở phía trước trở thành những mục tiêu sống, lần lượt ngã từ trên lưng ngựa xuống đất.

Phía trước hàng phòng thủ, những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp mỏng đã chống chịu được đợt tấn công đầu tiên của đối phương và bắt đầu tiến lên, cố gắng đẩy lùi quân kỵ binh địch. Chẳng mấy chốc, những tay lính đánh thuê bị thương nhưng vẫn còn có thể di chuyển đã bị kéo về phía sau hàng khiên và bị giết chết bằng dao kiếm ngắn.

“Chết tiệt!”

Lúc này, trưởng đội kỵ binh đang đứng không xa đó vô cùng hối tiếc vì đã đánh giá thấp đối thủ. Nhìn thấy những người dưới quyền mình lần lượt ngã gục trước phòng tuyến địch, với kinh nghiệm nhiều năm trên chiến trường, ông rất rõ ràng rằng những binh sĩ mặc áo giáp mỏng này thực sự rất mạnh mẽ. Nếu cứ lao vào, chỉ khiến cho quân kỵ binh của mình chịu thêm nhiều tổn thất mà thôi. Và lúc này, đại quân đang ở phía sau; tình hình rất khẩn cấp. Nếu đội kỵ binh, vốn là lực lượng tiên phong, không thể mở đường tiến lên, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Đúng lúc này, trưởng đội kỵ binh liếc nhìn khoảng đất trống ở bên trái phía sau đội quân địch và bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch.

Không lâu sau, một đội kỵ binh khoảng năm mươi người rời khỏi con đường thương mại và lao nhanh về phía những ngọn đồi ở phía đông…

…………

“Anh Gác, ngài nhìn kìa!” Nhận thấy đội kỵ binh địch rời khỏi con đường thương mại và chạy về phía đông, phó trưởng đội Gia Pháp Nhĩ chỉ về hướng đó và cảnh báo Anh Gác.

“Hừ…” Anh Gác cười nhẹ, “Như vậy càng tốt. Khi đó chúng ta sẽ rút lui sớm để khiến họ lao vào chỗ trống.”

Trước việc trưởng đội kỵ binh điều chỉnh chiến thuật, Anh Gác đã nhìn thấu âm mưu của đối phương. Ngay lập tức, ông quay đầu nói với Gia Pháp Nhĩ: “Như vậy đi, cậu dẫn vài người lén lút đi vòng

Dù đội trưởng đơn vị lính đánh thuê lúc đầu không hề biết rằng có thể đi vòng qua con đường thương mại để tấn công bất ngờ từ phía sau nhóm người do Anh Gác dẫn đầu. Nhưng để tránh bị đối phương tiến công từ hai phía và chặn đứng con đường thoát, vị phó chỉ huy luôn không ngần ngại thay đổi chiến thuật này đã phải cử người theo dõi sát sao đội lính đánh thuê bị lạc đoàn.

Không ai ngờ rằng hành động của đội trưởng đơn vị lính đánh thuê lại đúng ý muốn của Anh Gác. Chỉ cần những kỵ binh được đối phương cử đi xuất hiện trong tầm mắt anh ta, việc tiếp tục gây rối với những kẻ này sẽ không còn cần thiết nữa. Lúc đó, bộ binh sẽ rút lui, còn kỵ binh sẽ thay phiên che chở và tiếp tục tấn công trong khi rút lui.

Khi đội kỵ binh gồm hơn năm mươi người khuất khỏi tầm mắt của cả hai bên, đội trưởng đơn vị lính đánh thuê lại giơ cao lưỡi dao cong trong tay và hét lớn: “Các cung thủ hãy chặn đứng đối phương, những người còn lại theo tôi xông lên!”

“Giết!”

Chẳng mấy chốc, cả hai bên đã lao vào cuộc giao tranh hoang loạn…

Trong thời gian ngắn, sự áp đảo của các cung thủ lính đánh thuê đã làm cho hàng ngũ giáo binh của quân đoàn Wells rơi vào tình trạng hỗn loạn; liên tiếp có năm sáu binh sĩ mặc áo giáp nhẹ bị những mũi tên loạn xạ của địch bắn trúng.

Tuy nhiên, với tư cách là những chiến binh tinh nhuệ của quân đoàn Wells, nhờ ưu thế về địa hình và những cây giáo trong tay, họ đã khiến đội kỵ binh này phải chịu nhiều khó khăn. Sau đợt tấn công đầu tiên, những người lính đánh thuê đã để lại vài xác chết trước hàng phòng thủ và buộc phải liên tục lùi bước dưới áp lực của những cây giáo. Thêm vào đó, địa hình chiến trường không thuận lợi cho các cuộc tấn công quy mô lớn của kỵ binh, nên họ chỉ có thể áp dụng chiến thuật tấn công từng đợt một.

Ngược lại, phía quân đoàn Wells, những hàng giáo dày đặc và những tấm khiên được đặt trước mặt đã tạo thành một rào cản gần như không thể vượt qua. Mỗi khi những kỵ binh hung hãn này vung lưỡi dao cong xông lên, các binh sĩ lại tổ chức thành từng nhóm ba năm người và dễ dàng đánh ngã đối thủ khỏi yên ngựa.

Nhìn thấy nhiều cuộc tấn công đều thất bại, đội trưởng đơn vị lính đánh thuê không khỏi vỗ mạnh vào đùi mình. Thời gian đang trôi qua nhanh chóng; nếu để đội quân địch chiếm được lợi thế và tiến vào chiến trường trước, anh ta chắc chắn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm.

Và vào lúc này, đội quân đã đi vòng ra phía sau địch để phối hợp tấn công từ hai phía vẫn chưa hề xuất hiện. Đội quân chính đang ở ngay sát phía sau; thông tin

“Giết!”

Theo lệnh của đội trưởng đội lính đánh thuê, bảy tám kỵ binh dùng gót giày đá mạnh vào bụng ngựa; tiếng dao cong vang lên rõ ràng trên lưng ngựa. Những con ngựa chiến đau đớn nhưng vẫn lao vút đi như mũi tên bắn ra khỏi dây cung, phun mùi hơi thở và phi nhanh về phía trận địa phía trước, làm bụi đất bay tung tóe sau lưng chúng, tạo nên một không khí hùng hồn áp đảo.

Không xa đó, khi thấy các kỵ binh lại tiến hành cuộc tấn công, những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nhẹ đứng ở hàng đầu, cầm giáo dài, đã chuẩn bị sẵn sàng đối đầu lại.

Nhưng ngay khi các kỵ binh đối phương vừa tiến được nửa chặng đường, chúng bỗng nhiên lăn người sang một bên, cúi thấp người xuống, một tay nắm yên ngựa, tay kia cầm dao cong, treo lơ lửng trong không trung. Trong khi đó, những con ngựa chiến vẫn không hề giảm tốc độ, tiếp tục lao về phía đội hình địch…

“…Chúng này định làm gì vậy?” Lúc này, Anh Gác đứng phía sau trận địa bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Đùng đùng đùng…

Trước khi Anh Gác kịp phản ứng, bảy tám con ngựa chiến lao với tốc độ cao như những cây búa công thành, đập tan hàng ngũ binh sĩ cùng với những tấm khiên của họ; đội hình phòng thủ vốn chặt chẽ bỗng nhiên xuất hiện ba khoảng trống.

“Không ổn rồi!” Anh Gác hét lên, ngay lập tức ra lệnh cho các kỵ binh phía sau: “Nhanh lên, theo tôi xông lên che chở cho bộ binh!”

“Giết!”

Lúc này, hơn một trăm kỵ binh đều rút kiếm ra, nâng lên rìu và búa, dưới sự dẫn đầu của Anh Gác, xông về phía đội kỵ binh đối phương…

…………

“…Các anh em ơi, hãy giết chúng đi!”

Ở tuyến đầu trận chiến, thấy kế hoạch của mình thành công, đội trưởng đội lính đánh thuê nhanh chóng bò dậy từ mặt đất, hét lớn và lao về phía những khoảng trống vừa được mở ra.

Vài phút trước đó, khi những con ngựa chỉ còn cách hàng ngũ binh sĩ với tầm hai cái ngựa, một số kỵ binh dẫn đầu đã nhảy xuống khỏi lưng ngựa, để những con ngựa lao thẳng vào đội hình địch.

Ngay khi ngựa va chạm với những tấm khiên, sức va đập mạnh mẽ đã đẩy các binh sĩ phía sau khiên bay ra ngoài. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, phần lớn các kỵ binh còn lại nhanh chóng xâm nhập vào hàng ngũ binh sĩ cầm giáo dài, giết chết năm người bộ binh mặc áo giáp nhẹ, và ba người khác bị ngựa đập ngã xuống đất, máu chảy không ngừng.

Đội trưởng đội lính đánh thuê đi bộ lao vào đội hình địch, trong quá trình lao đánh đã đẩy một binh sĩ bộ binh