Chỉ có ba người đuổi nhau suốt một quãng đường dài; cho đến khi bóng dáng của trạm gác nhỏ khuất sau một khúc cua.

Hai tên lính Lombard đang đuổi sát Ron, cách anh ta chưa đầy hai mươi bước, và họ liên tục la hét, có lẽ là để ra lệnh cho Ron dừng lại và đầu hàng.

Ron liếc nhìn xung quanh qua góc mắt; những kẻ đuổi theo đã bước vào vùng phục kích rồi. Anh ta quyết định dừng lại và ngã xuống đất với tiếng “phụp”.

“Ha ha… Hắn đã đầu hàng rồi! Nhanh lên, bắt lấy hắn!” Người lính Lombard vui mừng nhất nở nụ cười trên khuôn mặt tái nhợt vì mệt đứt hơi; thêm vài đồng bạc nữa đã rơi vào tay họ.

Nhưng ngay khi hai tên lính Lombard đang hân hoan vì đã bắt được tù binh và sẽ nhận được thưởng, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Andrew, chỉ huy đội nhỏ thứ nhất của trung đoàn thứ tư, bất ngờ xuất hiện từ bóng cây bên cạnh Ron, cùng với năm chiến binh khác của đội nhỏ ấy…

Những kẻ đuổi theo lập tức trở thành tù nhân, và sau đó trở thành hai xác chết đang chảy máu…

Tại trạm gác nhỏ ở giao lộ, bốn người lính Lombard canh giữ đang cảnh giác quan sát xung quanh. Kẻ du mục từ Provence kia chắc chắn là một điệp viên đến để thăm dò tình hình quân sự; nếu không, hai đồng đội của họ sẽ không đuổi theo lâu đến thế. Hiện tại, nơi này đang là vùng chiến sự giữa hai quốc gia, vì vậy họ không thể chủ quan được. Vì thế, bốn người Lombard này đều giương cung, căng dây buồm, sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm.

Một lúc sau, trên con đường phía nam trạm gác, ba bóng người xuất hiện – hai người lính mặc đồng phục Lombard đang dẫn theo một kẻ du mục Provence, người ấy mặc quần áo rách rưới và hai tay bị trói lại.

Rõ ràng, kẻ “du mục” bị bắt này không hề ngoan ngoãn; anh ta liên tục vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của hai người lính Lombard.

Khi ba người đó càng lúc càng tiến gần trạm gác, chỉ huy trạm gác hét lớn với hai người lính đang dẫn tù nhân về: “Thế nào rồi? Có gì bất thường không?”

Trước khi hai người lính kịp trả lời, kẻ “du mục” bỗng nhiên nổi loạn và cố gắng bỏ chạy. Một người lính bước tới và đá ngã anh ta xuống đất, sau đó cả hai tiếp tục đá túi bụng kẻ tù nhân, khiến những người trong trạm gác cười vang không ngớt.

Sau khi đánh đập kẻ tù nhân một lúc, anh ta càng vùng vẫy dữ dội hơn; hai người lính buộc phải giữ chặt anh ta xuống đất, rồi vẫy tay gọi người trong trạm gác đến giúp đỡ.

“Hai người kia, lên đây giúp đỡ một tay.” Chỉ huy trạm gác ra lệnh cho hai người lính bên cạnh tiến lên hỗ trợ.

Hai người cung thủ đặt những cây cung bộ tận vào một bên, rồi bước ra khỏi trạm gác và chạy về phía hai đồng bọn không xa đó.

“Hai kẻ ngu dốt này thật là vô dụng, hai người mà không thể khống chế nổi một tên lạc đạo.” Người cung thủ tiến lên giúp đỡ chế giễu hai binh sĩ đang siết chặt tù nhân.

“Tôi nói các người...” Giọng của người cung thủ kia bị nghẹn lại, bởi họ nhìn thấy những vệt máu trên áo giáp của hai binh sĩ Lombard và những khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

“Chạy đi!~” Người cung thủ đầu tiên phản ứng quay người để bỏ chạy, nhưng một con dao ngắn có chuôi gỗ đã được đâm xuyên qua lưng anh ta.

“Các người… không phải…” Người binh sĩ kia phản ứng chậm hơn một chút; mãi khi “những người lính Lombard” kia đâm con dao vào lưng đồng đội mình, anh ta mới nhận ra rằng những khuôn mặt mặc áo giáp quen thuộc ấy thực ra là những người hoàn toàn xa lạ.

“Kẻ thù…”

Ngay khi anh ta vừa nói ra từ đó, tù nhân trên mặt đất bất ngờ túm lấy chân anh ta, kéo anh ta về phía sau và khiến anh ta ngã xuống đất; ngay lập tức, một con dao săn có chuôi gỗ được đâm thẳng vào ngực anh ta.

Đồng thời, hơn mười bóng dáng ma quỷ lao về phía trạm gác…

Tại trạm gác nhỏ ở giao lộ, không còn bóng dáng của người Lombard nữa; ít nhất là không còn ai còn sống sót để thở được nữa.

Không lâu sau đó, trạm gác nhỏ bị đốt cháy, để lại những xác chết của người Lombard trần truồng, không còn áo giáp hay vũ khí, đang cháy trong ngọn lửa dữ dội…

……

Nếu nói rằng cuộc chiến do Odo và Ron dẫn dắt mang tính chất âm mưu và xảo quyệt, thì cuộc chiến của đội kỵ binh do Anh Gác chỉ huy chắc chắn có thể được coi là một cuộc đối đầu công bằng giữa các kỵ binh và những cuộc tấn công, truy đuổi mãnh liệt.

Điều này không phải vì phong cách chiến đấu của Anh Gác hoàn toàn khác biệt so với Odo và Ron,

Và một cuộc phục kích được lên kế hoạch trước cũng đã thất bại. Theo kế hoạch ban đầu của Anh Gác, ông sẽ dẫn đội kỵ binh của mình thiết lập một cái bẫy tại nơi mà đội kỵ binh tuần tra của người Lombard luôn đi qua hàng ngày; khi đội kỵ binh Lombard đi ngang qua đó, vài cái bẫy sẽ được kích hoạt, những mũi tên sẽ bay loạn xạ, cùng với việc vài kỵ binh xông lên tấn công, chẳng mất bao lâu thì đội kỵ binh Lombard sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trừ khi người Lombard đột nhiên thay đổi lộ trình – điều này quá ngẫu nhiên.

Tuy nhiên, những điều “ngẫu nhiên” thường lại là điều không thể tránh khỏi… Hôm nay, đội kỵ binh Lombard không hề đi theo lộ trình đã định; trướ

Anh Gác hoàn toàn không biết những điều đó; anh chỉ nghĩ rằng các cuộc tấn công của Odo đã bị chặn đứng, hoặc kẻ thù đã nhận được tin tức và đang cử quân tiếp viện. Vì vậy, Anh Gác không quan tâm đến việc có nên tiếp tục phục kích hay không, mà ngay lập tức ra lệnh dùng tiếng kèn để dừng bước di chuyển của đội kỵ binh Lombard, sau đó dẫn đầu đội kỵ binh tuần tra lao vào tấn công kẻ địch.

Người Lombard không hề nổi tiếng với lực lượng kỵ binh mạnh mẽ, nhưng đội kỵ binh tuần tra mà Anh Gác gặp phải lại khá đáng sợ.

Khi nghe thấy tiếng kèn khác biệt so với tiếng kèn của phe mình, các kỵ binh Lombard không hề hoảng loạn; họ giật mạnh cương ngựa và quay đầu lại, đối đầu trực diện với đội kỵ binh tuần tra do Anh Gác dẫn đầu, cách nhau khoảng một hai trăm bước.

Sáu người đối đầu với chín người – không hề có ưu thế nào, nhưng cũng không phải là bất lợi tuyệt đối; vì vậy, các kỵ binh Lombard không chọn cách bỏ chạy. Ngược lại, kể từ khi cuộc chiến giữa hai quốc gia bắt đầu cho đến nay, lực lượng kỵ binh Lombard hầu như chưa bao giờ thua trước người Provence trên chiến trường; vì vậy, số ít kỵ binh này có đủ tự tin để đối đầu với mọi kẻ thù.

Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã quá tự tin.

Khi Lục Tây Niên và Gia Pháp Nhĩ cùng với Felix Reid và những người khác đối đầu với đội kỵ binh Lombard trên con đường, có hai kỵ binh Lombard bị thương nặng, bụng bị xé toạc, xương sườn bị vỡ, và một người khác bị ngã khỏi yên ngựa trong cuộc ẩu đả.

Nhận thấy tình hình không ổn, ba kỵ binh Lombard còn lại vội vàng rời khỏi con đường và trốn thoát bằng cách đi vòng qua.

Muốn chạy trốn à? Chúng ta đều là kỵ binh; tại sao lại để các ngươi trốn thoát được!

Vì vậy, theo lệnh của Anh Gác, chín kỵ binh tuần tra tiếp tục truy đuổi những kỵ binh Lombard đó…

……

Trên sườn đồi phía sau trang trại của quân đóng quân, khuôn mặt của Yat trở nên vô cùng khó chịu; bởi vì đã qua giờ trưa, ngay cả ông ta cũng có thể nhìn thấy làn khói dày đặc đang bốc lên ở phía tây bắc, và một lính Lombard hoảng loạn đã chạy trở về trang trại từ phía đông bắc.

Tuy nhiên, những cuộc chiến đang diễn ra khắp nơi hoàn toàn không thu hút sự chú ý của những người Lombard đang đóng quân tại trang trại; họ không chỉ không có ý định cử quân đi cứu viện, mà ngay cả người lính đó, người đã “bị bỏ sót” khỏi tay Odo ở phía đông bắc, cũng được điều động đến tham gia lực lượng phòng thủ bên ngoài bức tường trang trại.

Kế hoạch ban đầu nhằm dùng chiến thuật tấn công từ bốn phía để buộc kẻ địch phải lộ