…………

Khi tiếng kèn rút lui vang lên, đội quân tấn công bắt đầu lùi lại một cách có trật tự…

“Berri, rút lui! Nhanh lên, rút lui!”

Dưới tháp tấn công, khi ngọn lửa càng lúc càng lan rộng và đại quân đã bắt đầu lùi về từng nhóm, trưởng đại đội thứ ba, Hans, không ngừng hét lớn để yêu cầu Berri – người đang đứng trên bức tường thành – phải nhanh chóng rút lui.

Nhưng vào lúc này, Berri đang cùng vài người lính của mình chiến đấu dũng cảm…

Vài phút trước, khi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt nhất, Berri – với tư cách là trưởng đội – đã dẫn đầu đồng đội leo lên tháp tấn công và từng bước tiến gần hơn với những người Lombard trên bức tường thành.

Khi Berri cùng vài người lính cố gắng đặt một tấm gỗ dài khoảng bảy feet và rộng hai feet lên trên bức tường thành, các tay kiếm bên kia liên tục bắn tên vào tháp tấn công nhằm chặn đứng đối phương.

Sau khi mất đi hai binh sĩ, tấm gỗ cuối cùng cũng được đặt vào vị trí mong muốn. Khi thấy thời cơ đã đến, Berri cầm thanh kiếm hiệp sĩ và giương cao khiên, không do dự lao vào hàng phòng thủ của người Lombard. Sức va chạm mạnh mẽ khiến vài binh sĩ Lombard ngã xuống dưới khiên của anh.

Berri giơ cao thanh kiếm và chém qua cổ hai người Lombard vẫn còn đầu lộ ra ngoài. Sau đó, anh lập tức đứng dậy, đá tung một người Lombard khác đang lao về phía mình với khiên; quay đầu lại, một đâm thẳng vào bụng kẻ địch đang muốn tấn công từ sau, và thanh kiếm hiệp sĩ xuyên qua cơ thể hắn, khiến ruột gan của hắn rơi ra đất…

Khi ngày càng nhiều binh sĩ của đội thứ ba tham gia vào trận chiến, cả hai bên đều chiến đấu mãnh liệt tại khe hở nhỏ này. Chỉ trong chốc lát, đã có bảy hoặc tám binh sĩ của phe phòng thủ Sorenburg thiệt mạng, và họ buộc phải liên tục lùi về trước sức tấn công mãnh liệt của đội thứ ba.

Khi tin tức về tình hình khẩn cấp ở đây đến tai các sĩ quan phòng thủ, hơn bốn mươi binh sĩ tinh nhuệ đã được điều động đến hỗ trợ.

Đồng thời, quân phòng thủ Sorenburg bắt đầu ném những cái chum đầy dầu hỏa vào tháp tấn công, khiến cây cầu gỗ vừa được dựng lên bị đốt cháy, chặn đứng việc tiếp viện cho đội thứ ba.

Do số lượng đối phương ngày càng tăng, đội của Berri ngày càng gặp khó khăn, và khe hở giữa hai bên bắt đầu thu hẹp lại dưới sức ép của đối phương về cả số lượng và sức mạnh chiến đấu.

Khi ngọn lửa dữ dội bên dưới bức tường thành buộc các binh sĩ của đội Wales đang cố gắng leo lên thành phải rút lui, đội thứ ba do Berri dẫn đầu chỉ còn lại bảy người đang cố gắng chống trả. Khi tiếng hô của trưởng đại đội Hans

“…Nhanh lên, nhảy xuống và bám vào xà của tháp tấn công!” Beri vừa hô lớn vừa lùi lại, cố gắng dùng khiên che chở những kẻ địch liên tục tấn công từ phía trước.

Chỉ trong chốc lát, một số người đã bị đẩy đến mép bức tường thành.

“Á!”

Beri vừa quay đầu lại thì thấy một binh sĩ của phe mình đang đứng trên bức tường thành bị chặt đứt chân phải, la hét thảm thiết rồi ngã xuống.

Không kịp tiếc nuối cho những người bạn đang lần lượt ngã xuống, Beri giơ thanh kiếm dài đâm thẳng vào hốc mắt của một binh sĩ Lombard đứng phía sau khiên… Khi binh sĩ Lombard đau đớn và suy yếu, Beri lại nhổ một ngụm đờm đẫm máu phun thẳng vào mắt một binh sĩ bộ binh giáp nặng đang liên tục đẩy họ lui lại; ngay lúc đờm che khuất mắt đối phương, một mũi tên xuyên giáp đã đâm trúng khuôn mặt binh sĩ đó. Nắm bắt cơ hội này, Beri quay người nhảy lên bức tường thành, bước đi và lao thẳng về phía tháp tấn công…

“…Beri, nhanh lên! Rút lui!”

Dưới bức tường thành, chỉ huy đội cung thủ Jason hét lớn, rút ra một mũi tên nhẹ khác và bắn lên bức tường thành.

Cuối cùng, dưới sự bảo vệ của hơn mười người cung thủ, ngoại trừ Beri, chỉ có ba binh sĩ khác sống sót và trốn thoát được.

Khi những người đó chạy về phía con hào phía sau, đội quân địch đã rút lui hoàn toàn sang phía bên kia. Dưới bức tường thành, chỉ còn lại là làn khói dày đặc và những xác chết bị dầu hỏa thiêu cháy thành than.

Beri lau đi vết máu trên mặt, quay đầu nhìn về phía các binh sĩ phòng thủ Sorenburg đang reo hò trên bức tường thành, rồi dưới sự hỗ trợ của Hans, anh ta buồn bã chạy về phía cây cầu gỗ…

…………

Cách con hào khoảng hơn bốn trăm bước, đối diện với cửa phía bắc của Sorenburg.

Nhìn nhóm binh sĩ cuối cùng rút lui lê bước qua cây cầu gỗ, Atte thở dài một hơi nặng nề.

Xét theo tình hình thương vong của các đội, rõ ràng ông ta đã đánh giá thấp sức chiến đấu và quyết tâm bảo vệ thành phố của quân phòng thủ Sorenburg. Mặc dù số lượng binh sĩ tinh nhuệ đóng giữ bên trong chỉ có hơn bốn trăm người, phần lớn còn lại đều là những người nông dân trai trẻ được triệu tập tạm thời từ cung đình Lombard. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Bá tước Terman của cung đình Lombard đã có thể huấn luyện những người nông dân này thành những chiến binh xuất sắc như vậy, điều này thực sự khiến ông ta ngưỡng mộ.

Xét theo số lượng thương vong của hai bên, cuộc chiến rõ ràng không gay gắt như Atte dự đoán. Nhưng trong trận đầu tiên này, phe họ đã có gần một trăm người chết hoặc bị thương; nếu tiếp tục chiến đấu một cách quyết liệt, dù Quân đoàn

Bây giờ nhìn lại, mọi thứ đều có lời giải đáp rồi — Sorenburg quá mạnh để đối đầu trực tiếp, chỉ có thể dùng mưu kế mới chiến thắng được họ.

“…Thưa ngài!”

Đúng lúc At đang mải suy nghĩ, Ron đã nhảy xuống ngựa và chạy về phía anh.

“Ừm… Liệu quân đội Vệ binh Hoàng gia có tiến triển gì không?” At hỏi, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi bức tường thành phía xa.

Ron lắc đầu, có vẻ thất vọng, và trả lời: “Khi quân đội Vệ binh Hoàng gia tiến gần hai doanh trại đó, họ đã phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ những kẻ đó. Nhờ vào các hàng rào và hơn mười tháp tên, họ đã ngăn chặn được quân đội Vệ binh tiến gần cửa ra vào của các doanh trại.”

Chủ nhân yêu quý, phần sau của chương này còn nữa đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

Ron trông rất ngạc nhiên. Theo ông, quân đội Vệ binh Hoàng gia, vốn là lực lượng tinh nhuệ số một của Công quốc Burgundy, sao lại không thể dễ dàng chiếm được hai doanh trại đó, nơi được canh giữ bởi những người nông dân?

Nghe xong, At quay đầu lại và hỏi tiếp: “Tình hình thương vong của họ thế nào?”

Ron trả lời một cách thiếu quan tâm: “So với chúng ta, tổn thất của họ ít hơn nhiều. Chỉ có mười ba người chết và hai mươi một người bị thương. Thưa ngài, liệu họ có thể là…”

“Ừm?” At liếc nhìn Ron, báo hiệu cho anh đừng nói lung tung.

Ron gãi đầu cười và nói: “Hehe, không có gì đâu, không có gì cả…”

Thực ra, At hoàn toàn biết điều Ron đang nghĩ.

Là một phần của quân đội dưới sự chỉ huy của At, nhiệm vụ của quân đội Vệ binh Hoàng gia cũng là tìm hiểu thông tin về đối phương ngay từ khi giao tranh bắt đầu, nhằm điều chỉnh chiến thuật cho các trận đánh tiếp theo.

Làm việc như một người chỉ huy quân đội, Comor tự nhiên sẽ không để lính của mình mạo hiểm vô ích. Một khi đạt được mục tiêu, điều đầu tiên ông ấy nghĩ đến chính là giảm thiểu thương vong và bảo vệ sức mạnh của quân đội Vệ binh. Dù sao thì quân đội này cũng thuộc về hoàng gia, nếu tổn thất quá lớn, ông ấy sẽ rất khó giải trình.

Vì vậy, sau vài đợt tấn công thăm dò, quân đội Vệ binh Hoàng gia đã rút lui.

Khi Ron được sai đi tìm hiểu tình hình chiến sự tại quân đội Vệ binh Hoàng gia, Comor đang cùng các sĩ quan phân tích những điểm yếu của hai doanh trại đó, chuẩn bị tấn công chúng trong trận chiến tiếp theo, để dạy cho những người vừa từ nông dân trở thành binh sĩ này một bài học.

Nhìn thấy các binh sĩ canh giữ Sorenburg trên bức tường thành, những người lúc nãy còn đầy hung hăng, bây giờ đã trở nên vui vẻ và hào hứng

“Hãy triệu tập tất cả các sĩ quan cấp độ trưởng đội trở lên đến họp quân sự để tổng kết kinh nghiệm trong cuộc tấn công thành phố lần đầu tiên!”

“Vâng, thưa ngài!”

Khi viên sứ giả chuẩn bị rời đi, At lại gọi anh ta lại.

“Đợi đã! Đừng quên mời Nam tước Odoard và Hiệp sĩ David đến cùng nhé!”

“Vâng!”

“Ron, hãy báo cho tất cả binh sĩ biết rằng họ có thể nghỉ ngơi tại chỗ và sẵn sàng chiến đấu khi được lệnh. Ngoài ra, hãy ngay lập tức sắp xếp các y tá đi chữa trị cho những binh sĩ bị thương, đặc biệt là những người bị bỏng do dầu hỏa; không được chậm trễ!”

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài.”

Sau khi nói xong, At liếc nhìn về phía Terman, vị chỉ huy cao nhất của quân phòng thủ Sorenburg đang nhìn mình từ trên tường thành, rồi nhanh chóng bước đi về phía lều dựng tạm thời…

…………

“…Thưa Nam tước~ Thưa Nam tước!”

Sau khi những người dưới quyền liên tục gọi mình vài lần, Terman mới tỉnh táo lại và lạnh lùng trả lời: “Nói đi!”

“Người Burgundy đã rút lui khỏi hàng rào rồi, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Người nói chuyện này chính là vị nam tước được cử đến từ triều đình Lombardy. Biết rõ Terman không ưa mình, ông ta chỉ dám hỏi một cách e dè như vậy.

Là một trong số ít các sĩ quan quý tộc trong đội quân phòng thủ thành phố và cũng có chút kiến thức về chiến trận, vị nam tước này đã đảm nhận vai trò chỉ huy một đoạn tường thành trong thời gian chiến tranh.

Khi binh sĩ của Quân đoàn Wales bắt đầu tấn công thành phố, vì quá muốn ghi công, ông ta đã vội vàng ra lệnh cho binh sĩ của mình ném đá và gỗ xuống dưới thành trước khi nhận được chỉ thị chính thức, nhưng kết quả là không làm tổn thương được kẻ địch chút nào. Chỉ sau một thời gian ngắn giao tranh, đoạn tường thành mà ông ta phụ trách suýt nữa bị quân địch xâm nhập. Nếu không có việc quân tiếp viện kịp thời, tội lỗi khiến Sorenburg thất thủ sẽ hoàn toàn thuộc về ông ta.

Ông ta hy vọng có thể gây ấn tượng trước mặt Terman, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại…

Nghe xong, Terman tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Thêm vào đó, vị tước Rod, một sĩ quan thân cận của mình, đã hy sinh trong trận chiến, và cánh tay trái của Terman cũng bị thương nặng. Vì vậy, ông ta quyết định trút hết sự tức giận của mình lên người này – kẻ vô dụng và chỉ biết nịnh hót.

“Phải làm sao đây! Phải làm sao đây! Thật không hiểu nổi những kẻ ở triều đình đó nghĩ gì, lại cử một kẻ vô dụng như bạn đến chống lại kẻ địch!” Terman giơ tay chỉ vào mũi nam tước và mắng lớn, đẩy ông ta dần về phía góc tường.

“Nếu không vì bạn có mối