…………

“…Cái gì! Vẫn chưa tìm thấy dấu vết của người Burgundy sao?”

“Vâng, đại tá quân đoàn. Chúng tôi đã tiến ra phía trước khoảng mười dặm theo lệnh của ngài, nhưng không hề thấy bóng dáng nào của người Burgundy cả. Trưởng đội lo ngại rằng họ có thể đang dùng mưu kế, vì vậy chúng tôi không chỉ mở rộng phạm vi tìm kiếm mà còn tiến thêm ba dặm nữa để thu thập thông tin, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của đội quân đó.”

Tại căn cứ tạm thời nơi các lính đánh giáp nghỉ ngơi, những binh sĩ đi tuần tra đã báo cáo chi tiết tình hình trên đường cho đại tá đội lính đánh giáp – Hồ Ly Xám.

Nghe xong tin tức do các binh sĩ trở về mang lại, Hồ Ly Xám cảm thấy khá lo lắng. Ông vội vàng hỏi: “Khu đồng bằng hẹp phù hợp để chiến đấu mà tôi đã yêu cầu các bạn đi kiểm tra có được tìm hiểu kỹ lưỡng chưa?”

“Không hề có bất cứ điều bất thường nào ở đó,” binh sĩ trả lời.

Hồ Ly Xám vuốt ve chuôi kiếm đeo bên hông, suy nghĩ về mọi khả năng có thể xảy ra.

Lúc này, ý nghĩ rằng cuộc hành trình về phía bắc diễn ra quá suôn sẻ lại một lần nữa xuất hiện trong đầu ông. Thêm vào đó, lời cảnh báo từ lãnh chúa miền nam khiến Hồ Ly Xám không thể đoán nổi ý định thực sự của bá tước miền bắc này là gì.

Đến lúc này, các đội quân hai bên lẽ ra đã bắt đầu giao tranh, nhưng các tiền đồn vẫn chưa thấy bóng dáng của đối phương.

“Thật kỳ lạ…” Hồ Ly Xám không thể hiểu nổi. Tuy nhiên, nếu tiến quân một cách vội vàng lúc này, rất có thể sẽ gặp phải sự phục kích của đối phương; còn nếu dừng lại để thiết lập trại, thì sẽ làm chậm tiến độ của cuộc chiến.

Sau nhiều suy nghĩ, Hồ Ly Xám quyết định sẽ dẫn quân đến khu đồng bằng hẹp phù hợp cho việc chiến đấu, sau đó thiết lập trận địa ở đó và chờ đợi người Burgundy tiến về phía nam.

Để đảm bảo an toàn, ông ra lệnh cho binh sĩ trở về và báo với trưởng đội rằng họ cần tiếp tục tiến về phía bắc để tìm kiếm, nhất định phải tìm ra vị trí của người Burgundy. Quân đoàn sẽ sớm lên đường, chiếm giữ những vị trí thuận lợi gần khu đồng bằng đó và chờ đợi đối phương bước vào vòng phục kích của chúng ta.

“Vâng, đại tá quân đoàn.” Nói xong, binh sĩ đó lên ngựa và lao về phía bắc.

“Truyền lệnh của tôi, tiếp tục lên đường…”

…………

“Nhanh lên, ngay lập tức thay đồ của những tên khốn nạn này đi, họ sắp đến rồi đấy. Nhớ lấy, phải bắt sống chúng!”

“Vâng!”

Trên một ngọn đồi ở ph

Sự việc diễn ra như sau.

Khi Lục Tây Niên dẫn người đi khảo sát địa điểm phục kích xong, ông định tìm một chỗ mát mẻ gần đó để nghỉ ngơi, ăn uống và bổ sung sức lực, chờ đợi quân đội đến. Nhưng không ngờ, binh sĩ trực gác phát hiện ra một đội kỵ binh không rõ lai lịch đang tiến về phía họ, và ngay lập tức báo tin cho Lục Tây Niên.

Để tránh làm đối phương hoảng sợ, Lục Tây Niên lập tức ra lệnh cho mọi người ẩn náu tại chỗ. Khi đội kỵ binh đó đi qua, họ sẽ theo dõi họ để tìm hiểu thông tin chi tiết.

Khi những kẻ từ phía nam đó đến gần địa điểm phục kích, chúng không vội vàng rời đi, mà lại chia nhau chạy lên đỉnh núi ở hai phía đông và tây, liên tục quan sát địa hình xung quanh.

Khi bốn kỵ binh đó gặp nhau ở phía bắc thung lũng, một trong số họ chạy ngược lại theo con đường thương mại, còn ba người kia tiếp tục đi về phía bắc.

Khi thấy thời cơ đã đến, Lục Tây Niên lập tức cử người theo dõi nhóm kỵ binh đi về phía bắc, còn hai người khác thì theo dõi kẻ chạy về phía nam.

Cuối cùng, đội kỵ binh đó bị bắt gọn bên bờ suối gần đó, khi các người đang nghỉ ngơi và cho ngựa uống nước.

Sau một hồi tra tấn gay gắt, người chỉ huy đội kỵ binh đó cuối cùng đã tiết lộ danh tính của mình.

Hóa ra, những kẻ này thuộc về đội lính đánh thuê từ phía nam. Khi biết được rằng thủ lĩnh đội lính đánh thuê định chọn cánh đồng hẹp đó làm địa điểm phục kích, Lục Tây Niên không khỏi giật mình.

Biết rằng kẻ đi báo tin từ phía nam sẽ quay trở lại không lâu sau đó, Lục Tây Niên quyết định lợi dụng tình hình, cho binh sĩ của mình mặc đồng phục của đối phương, rồi đứng đợi ở bên đường thương mại...

............

“Này, nhanh lên, cạn ly nào!”

Bên dưới chân núi, bên cạnh tảng đá lớn che bóng ánh nắng chói lọi, ba binh sĩ mặc đồng phục của đội lính đánh thuê đang cùng nhau nâng cốc, tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm có. Họ lần lượt ăn thịt và uống rượu, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía cuối con đường, chờ đợi “người của mình” đến.

“Lúc đó, các người phải cẩn thận nhé. Khi kẻ đó đến gần, hai người bạn cầm lấy một chân của nó, còn lại thì để tôi lo!”

“Yên tâm đi, trưởng đội ạ, chúng tôi chắc chắn sẽ bắt được tên khốn đó!”

“Này, nhanh lên, rót đầy nữa, rót đầy nữa...”

Đúng lúc họ chuẩn bị nâng cốc lần nữa, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng roi ngựa vang lên.

Trưởng đội kỵ binh nhẹ nhàng quay đầu nhìn

“Chuẩn bị!” Đội trưởng kỵ binh thì thầm ra lệnh, hai người kỵ binh khác cũng từ từ đặt xuống những chiếc cốc rượu.

Khi tên gián điệp lính đánh thuê kia với vẻ mặt tươi cười và không hề phòng bị tiến lại gần họ, anh ta chẳng bao giờ nghĩ rằng những người bạn “thích ăn uống” này lại có thể tấn công mình.

“Hành động!”

Ngay khi đội trưởng kỵ binh ra lệnh, hai tên kia liền quay người ôm chặt lấy đùi tên gián điệp, khiến anh ta không thể cử động được. Trong lúc hoảng loạn, tên gián điệp đã rút nửa thanh kiếm ngắn ra khỏi thắt lưng…

“Anh bạn, anh đang làm gì vậy?” Ngay lập tức, đội trưởng kỵ binh đứng dậy và cười ha hả đẩy thanh kiếm trở lại, sau đó dùng đòn quật ngã tên gián điệp xuống đất…

Chỉ trong chốc lát, tên gián điệp lính đánh thuê đã bị trói chặt và đưa đến trại tạm thời ở phía tây.

Sau khi thẩm vấn, anh ta khai rằng đại đa số quân đội của phe lính đánh thuê sẽ sớm đến nơi này.

Để tránh xảy ra rắc rối, Lục Tây Niên lại cử thêm hai người kỵ binh mang thông tin mà họ nắm giữ đến doanh trại chính, chỉ cách địa điểm phục kích chưa đầy một giờ đi bộ.

Vào lúc này, phe lính đánh thuê ở phía nam cũng tăng tốc tiến quân, hướng về địa điểm phù hợp để tiến hành cuộc phục kích…

Phía tây địa điểm phục kích, tám nghìn binh sĩ của vùng Provence do Bá tước Berion dẫn đầu cũng nhận được thông tin quân sự và dưới sự hướng dẫn của hai người kỵ binh từ đội kỵ binh của quân đoàn Wells, họ tiến về địa điểm chiến đấu đã được định trước.

Đối với phe lính đánh thuê ở phía nam, cuộc giao tranh giữa hai bên phía bắc và phía nam sẽ có sự tham gia của bên thứ ba ngay sau khi cuộc chiến bắt đầu. Điều này cũng quyết định trực tiếp đến kết quả của trận chiến này.

……

Ngay sau buổi trưa, các binh sĩ của quân đoàn Wells và đội vệ binh cung đình đã bước vào các vị trí phục kích dưới cái nắng gắt. Lúc này, chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là phe lính đánh thuê ở phía nam sẽ đến nơi này.

Mặc dù thời gian có hơi gấp rút, nhưng sau khi nghe thông tin mà Lục Tây Niên thu thập được, At vẫn quyết định cử một đội quân tiên phong gồm hơn một trăm người xuống phía nam để dụ địch.

Vì cả hai bên đều chọn cánh đồng hẹp nằm giữa các ngon đồi làm địa điểm chiến đấu, nên đội quân tiến về phía nam, hiện đang nắm giữ vị trí thuận lợi, tất nhiên không thể mong đợi địch tự nguyện bước vào vòng phục kích.

Nếu đội quân tiên phong của chúng ta đụng độ trực tiếp với địch, đối phương chắc chắn sẽ truy đuổi không

“Yat nhìn về phía Anh Gác và nói: ‘Trung sĩ trưởng, anh hãy dẫn một trăm kỵ binh đi về phía nam để đánh lạc hướng địch, vừa chiến đấu vừa rút lui. Nhớ lấy, tuyệt đối không được giữ chân trận đấu.’”

“Cứ yên tâm đi, thưa ngài, tôi chắc chắn sẽ dẫn những tên đó vào bẫy của chúng ta một cách dễ dàng.” Sau nhiều ngày không giao tranh, Anh Gác đã cảm thấy mình khó chịu vô cùng. Bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện tài năng chiến đấu của mình, anh ta vô cùng hào hứng.

“Trên con đường rút lui của các người,” Yat chỉ tay theo bản đồ về hướng bắc và tiếp tục nói, “tôi sẽ điều động một số bộ binh thiết giáp nhẹ theo từng tầng lớp để bảo vệ việc rút lui của các người, đồng thời thu hút sự truy đuổi của địch. Một khi quân địch vào vị trí đã định, thưa ông Comor…” Yat ngẩng đầu nhìn về phía vị chỉ huy đội lính canh cung đình đang ngồi đối diện, “ông hãy ngay lập tức dẫn đội lính canh đi vòng ra sau đội lính đạo tặc, chặn đứng con đường rút lui của họ.”

“Cứ yên tâm đi, thưa bá tước, tôi cam đoan sẽ không để một tên nào thoát ra được!” Ánh mắt của Comor lóe lên vẻ hung ác.

Sau đó, Yat nhìn về phía Odo và nói: “Odo, anh hãy dẫn quân của đội dự bị đi chặn lối ra ở phía bắc, tuyệt đối không cho họ tiến lên một bước nào!”

“Vâng, thưa ngài.” Odo gật đầu đáp lại.

Lúc này, Yat giơ tay về phía cao nguyên phía tây và hỏi: “Quân của bá tước Berion sẽ đến vào lúc nào?”

Lục Tây Niên bước lên một bước và nói: “Thưa ngài, hiện tại họ chỉ còn cách đây chưa đầy một dặm nữa.”

Nghe Lục Tây Niên nói vậy, Yat cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nói một cách vui mừng: “Tốt quá! Ngay lập tức cử người thông báo cho bá tước Berion biết rằng, một khi đã bao vây được đội lính đạo tặc này, đừng vội tấn công. Nếu có thể khiến họ tự nguyện ném bỏ vũ khí, chúng ta sẽ có thể kết thúc cuộc chiến này mà không cần đổ máu… Lúc đó…”

Bỗng nhiên, Yat nuốt lại những lời vừa muốn nói.

Mặc dù không nói ra, nhưng một số người tin cậy bên cạnh Yat đều hiểu ý ông. Chỉ có Comor là không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng ông cũng không hỏi thêm.

“Đủ rồi!” Yat đột nhiên đứng dậy và nói: “Truyền lệnh của tôi đi, mọi đơn vị phải ngay lập tức đến địa điểm bao vây đã được quy định theo kế hoạch ban đầu. Khi lá cờ tín hiệu trên đỉnh núi được giương lên, hãy lập tức bao vây đội lính đạo tặc phía nam!”