Vào thứ Sáu tuần thứ ba của tháng Chín, tại sân tập bên ngoài pháo đài Bắc Quan, gió thu trên hoang mạc rít gào khi lá cờ hình chữ thập sói máu được treo cao trên bục chỉ huy. Dưới lá cờ này, Ata – người mặc đầy đủ áo giáp đen, khoác áo choàng dài và đeo thanh kiếm bằng thép tinh luyện – đứng thẳng trên bục chỉ huy; gió thu làm bay phồng chiếc áo choàng của ông. Bên phải Ata đứng có Odo và Anh Gác, những hiệp sĩ dưới quyền của nam tước biên giới triều đình; bên trái là Kuber – viên chức dân sự được phong là “Hiệp sĩ Danh dự” – cùng với linh mục Robert và linh mục Hamish đi theo đội quân. Phía dưới bục chỉ huy là các hiệp sĩ tập sự như Lôi Diệc Kha (Ba Tư), Ron, Kazak, Lucinius và Tubal; sau họ là các hiệp sĩ hầu cận do Colin, Tridoc, Jafar và Klaus dẫn đầu; tiếp theo là hơn mười người từng là trưởng nhóm chiến đấu và binh sĩ kỳ cựu trong quân đội. Nhóm người đông đảo nhất trong sân tập đứng ở cuối cùng; đó là những binh sĩ mới tuyển mộ vừa hoàn thành khóa huấn luyện cơ bản. Sau một tháng rèn luyện gian khổ, họ đã học được cách xếp hàng ngay ngắn. Mặc dù chỉ là hình thức bề ngoài, nhưng hơn bốn trăm người xếp hàng ngăn nắp theo hàng ngang và hàng dọc tạo nên một cảnh tượng ấn tượng và trang nghiêm. Bên trái bục chỉ huy, gần vị trí của quân đội, còn có khoảng mười người mặc đồ dân sự; đó là các quan chức dân sự và đại diện người dân được mời đến dự lễ thành lập đội quân. Phía sau họ là hơn ba mươi người lính nông dân thường trực của đội quân canh gác thung lũng, mặc áo choàng đơn giản.

“Các binh sĩ của ta, các anh em của ta!” Ata hét lớn, bởi vì số người ở đây quá đông, nếu giọng nói nhỏ thì không ai có thể nghe thấy.

“Hôm nay, chúng ta tập trung tại mảnh đất được Chúa ban phước này để chứng kiến sự ra đời của một đội quân mạnh mẽ. Đội quân này chắc chắn sẽ là đội quân dũng cảm, bởi vì chúng ta có những chỉ huy thông minh và tài ba dẫn dắt các chiến dịch; bởi vì chúng ta có những binh sĩ giàu kinh nghiệm dẫn đầu cuộc tấn công; bởi vì chúng ta có những anh em binh sĩ gan dạ và kiên định tiến lên phía trước. Đội quân này chắc chắn sẽ là đội quân trung thành; từ việc chống lại bọn cướp đến việc giành lại đất đai, từ việc trừng phạt bọn côn đồ đến việc ra trận chiến đấu, từ vùng Schwaben ở phía đông đến Lombardy ở phía nam, trong những năm qua, rất nhiều người trong số các bạn đã cùng tôi chiến đấu qua bao gian khổ. Các bạn mãi mãi là những anh em mà tôi có thể tin tưởng; trước đây là vậy, bây giờ vẫn vậy, và cả trong tương lai cũng vậy. Đội qu

“Trong số các bạn, có rất nhiềng người là những người thân yêu, bạn bè và đồng đội chiến trường đã theo dõi tôi suốt nhiều năm qua; nhưng còn nhiều hơn nữa là những người mới vừa gia nhập quân đội của chúng ta. Việc được đứng ở đây, trở thành một thành viên của đội quân sắp được thành lập này, các bạn thực sự nên cảm thấy tự hào.”

Giọng nói của Art ngày càng lớn dần, cuối cùng gần như là hét lên: “Bởi vì tôi, Art Wood Wales, xin cam kết trước mặt các bạn dưới danh nghĩa của Chúa rằng, tôi sẽ dẫn dắt đội quân chiến thắng này đi đến nơi nào cũng giành chiến thắng!”

“Đội quân chiến thắng, không gì có thể ngăn cản!”

“Đội quân chiến thắng, không gì có thể ngăn cản!”

“Đội quân chiến thắng, không gì có thể ngăn cản!”

Dưới bục chỉ huy, tiếng reo hò của hàng trăm binh sĩ ngày càng lớn dần, tâm trạng hào hứng của mọi người cũng ngày càng tràn ngập niềm phấn khích.

Sau vài phút, tiếng ồn ào dần lắng xuống. Art rút thanh kiếm hiệp sĩ ra từ thắt lưng, giơ cao lên và hét lớn: “Tôi, Nam tước biên giới thuộc Cung đình công quốc Burgundy, Tổng chỉ huy quân đoàn, Art Wood Wales, tuyên bố rằng Quân đoàn Wales sẽ chính thức được thành lập ngay từ bây giờ!”

“Hô!”

“Hô!”

“Hô!”

Ba tiếng hô vang lên dưới bục chỉ huy và khắp nơi trong đám đông.

Sau khi mọi người hoàn thành việc hô vang, Art tiếp tục nói: “Bây giờ, tôi sẽ công bố về tổ chức và việc bổ nhiệm các sĩ quan của Quân đoàn Wales!”

Nhờ vào sự vận động và can thiệp của Bá tướcBào Âr Wēn, Phó Thủ tướng quân sự của Cung đình, việc thành lập một đội quân phòng thủ biên giới nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Bộ trưởng Quân sự Cung đình tại hạt Tinets ở phía nam công quốc đã được phê duyệt. Đội quân này được đặt tên theo họ của Tổng chỉ huy, đó là Quân đoàn Wales.

Thực tế, Cung đình không quan tâm nhiều đến đội quân này; họ không cung cấp lương thực, kinh phí hay vũ khí áo giáp cho họ. Về bản chất, đây chỉ là một đội quân tư nhân thuộc sở hữu của một lãnh chúa được đặt tên dưới sự bảo trợ của Cung đình. Do đó, tổ chức của Quân đoàn Wales hoàn toàn do chính Tổng chỉ huy, Nam tước biên giới Art, quyết định.

Theo thông lệ, một đội quân bộ binh được tổ chức theo hệ thống chuẩn: sáu người thành một đội nhỏ, hai đội nhỏ thành một đội trung, bốn đội trung thành một đội kỳ binh, bốn đội kỳ binh thành một liên đội; từ cấp độ đội trung trở lên, sẽ có binh sĩ hỗ trợ và nhân viên đi theo. Các chức vụ quân sự từ thấp lên cao bao gồm: binh sĩ bình thường, trưởng đội nhỏ, trưởng đội trung, trưởng

Năm đơn vị có cấp bậc tương đương đội trưởng gồm: Đội bộ binh thiết giáp của quân đoàn, Đội nỏ của quân đoàn, Đội hậu cần của quân đoàn, Lực lượng đóng quân biên giới và Đội tuần tra;

Hai đơn vị có cấp bậc tương đương tiểu đoàn gồm: Đội kỵ binh của quân đoàn và Đội pháp luật vệ sĩ;

Ba đơn vị có cấp bậc tương đương đại đội gồm: Quân đoàn phòng thủ thung lũng, Đại đội thứ nhất của quân đoàn và Đại đội thứ hai của quân đoàn.

Đội bộ binh thiết giáp của quân đoàn là một đơn vị mới được thành lập, gồm 30 binh sĩ mặc áo giáp nặng; đơn vị này có một đội trưởng cấp đội trưởng và hai trung đội trưởng.

Đội nỏ của quân đoàn được mở rộng từ đội nỏ ban đầu, có tổng số 30 người, bao gồm một đội trưởng cấp đội trưởng và hai trung đội trưởng.

Đội hậu cần của quân đoàn được mở rộng từ đội hậu cần ban đầu, có tổng số 30 người (không bao gồm các công việc lao động tạm thời), bao gồm các đơn vị kho vũ khí, đội vận chuyển, đội y tế, khu vực ăn uống và đội xây dựng doanh trại; đơn vị này có một đội trưởng cấp đội trưởng và bốn trung đội trưởng.

Lực lượng đóng quân biên giới được mở rộng từ lực lượng biên giới ban đầu, có tổng số 30 người, có một chỉ huy cấp đội trưởng và hai phó chỉ huy cấp trung đội.

Đội tuần tra được mở rộng từ đội tuần tra ban đầu, có tổng số 50 người, có một đội trưởng cấp đội trưởng và ba phó đội trưởng cấp trung đội.

Đội kỵ binh của quân đoàn được tái tổ chức từ đội kỵ binh canh gác ban đầu, có tổng số 25 kỵ binh, bao gồm một đội trưởng cấp phó tiểu đoàn và hai phó đội trưởng cấp đội trưởng, bốn sĩ quan cấp trung đội; các kỵ binh thông thường được đối xử như các trung đội trưởng.

Đội pháp luật vệ sĩ được tái tổ chức từ đội vệ sĩ ban đầu, có tổng số 12 người, bao gồm một đội trưởng cấp phó tiểu đoàn và hai phó đội trưởng cấp trung đội; các binh sĩ vệ sĩ còn lại được đối xử như các binh sĩ chiến đấu bình thường.

Quân đoàn phòng thủ thung lũng được nâng cấp từ quân đoàn phòng thủ thung lũng ban đầu, có tổng số 120 người, bao gồm các đơn vị an ninh, đội tân binh và đội nông binh (bao gồm cả nông binh thường trực); đơn vị này có một chỉ huy cấp đại đội, một phó chỉ huy cấp đội trưởng và năm sĩ quan cấp trung đội.

Đại đội thứ nhất (thứ hai) của quân đoàn là lực lượng chiến đấu chính của quân đoàn, là trọng tâm chiến đấu của toàn bộ quân đoàn.

Sau khi công bố cơ cấu quân đ

“Hiệp sĩ tập sự Ba Tư, giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn Phòng thủ, lãnh đạo toàn bộ Quân đoàn Phòng thủ.”

“Hiệp sĩ tập sự Kazaak, giữ chức vụ chỉ huy Trung đoàn thứ nhất, Tiểu đoàn thứ nhất.”

“Hiệp sĩ tập sự Ron, giữ chức vụ chỉ huy Đội Luật pháp Vệ binh.”

“Hiệp sĩ tập sự Lucian, giữ chức vụ chỉ huy Đội Kỵ binh của quân đoàn.”

“Hiệp sĩ Lôi Diệc Kha, giữ chức vụ phó chỉ huy Đội Kỵ binh (cấp tiểu đoàn; Jafar cũng là phó chỉ huy).”

Đây là các việc bổ nhiệm quân sự dành cho các hiệp sĩ tập sự.

“Đặc biệt bổ nhiệm Claus làm chỉ huy Đội Bộ binh Thiết giáp nặng của quân đoàn; đặc biệt bổ nhiệm Jason làm chỉ huy Đội Nỏ của quân đoàn; đặc biệt bổ nhiệm Spencer làm chỉ huy Đội Hậu cần của quân đoàn; đặc biệt bổ nhiệm Simon làm chỉ huy lực lượng đồn trú biên giới; đặc biệt bổ nhiệm Obot làm chỉ huy đội tuần tra.”

Đây là các việc bổ nhiệm quân sự dành cho các đơn vị trực thuộc cấp tiểu đoàn.

“Bổ nhiệm Colin làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ nhất, Tiểu đoàn thứ hai; Weiz làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ ba; Băng Gia Đá làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ tư.”

“Bổ nhiệm Tubba làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ hai, Tiểu đoàn thứ nhất; Tri Dolke làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ hai; Andrew làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ ba; Patres làm chỉ huy Tiểu đoàn thứ tư;”

“Các sĩ quan cấp trung đội trở lên khác sẽ được các tiểu đoàn và tiểu đoàn trực thuộc báo cáo lên quân đoàn để tiến hành bổ nhiệm……”

Sau khi At công bố những thông tin quan trọng liên quan đến tổ chức quân đội và việc bổ nhiệm các sĩ quan, linh mục đi theo quân đội Robert và linh mục địa phương Hamish đã cầu nguyện cho Quân đoàn Wales mới được thành lập……

.............

Việc thành lập một quân đoàn chính quy không hề đơn giản chỉ là thiết lập bộ máy quân sự và bổ nhiệm các sĩ quan.

Nửa tháng sau lễ thành lập quân đoàn, toàn bộ quân đoàn đều bận rộn không ngừng: tổ chức lại các binh sĩ mới nhập ngũ, phân bổ lại các binh sĩ cũ, phân phát vũ khí và đồ tiếp tế, cung cấp lương thực cho binh sĩ và sĩ quan, sắp xếp các nhân viên hỗ trợ ở các cấp độ khác nhau… Tất cả những việc này đều cần được xử lý một cách cẩn thận.

Mặc dù các sĩ quan mới được bổ nhiệm đã trải qua vài tháng huấn luyện và có một số kiến thức lý thuyết về quản lý quân đội, cũng như có kinh nghiệm chỉ huy quân đội trước đó, nhưng việc số lượng binh sĩ dưới quyền họ từ khoảng mười người đột nhiên tăng lên thành năm mươi hoặc sáu mươi người đã khiến nhiều sĩ quan gặp khó khăn trong việc th