…………

Vào thứ Tư tuần đầu tiên của tháng Giêng, tại thành phố Willzburg trên đồng bằng sông Po, trong lãnh địa Công quốc Lombardia.

Sau “nghi lễ hiến máu” ngày hôm qua, người dân Lombardia địa phương bắt đầu bàn tán, cho rằng hành động của At hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của một lãnh chúa nhân từ mà mọi người vẫn thường kể lại.

Ông ta không chỉ công khai xử tử vị lãnh chúa chỉ huy quân đội của triều đình Lombardia cùng vài quý tộc quân sự, mà còn liều lĩnh giam giữ Thủ tướng triều đình Lombardia tại Willsburg để tống tiền họ.

Trong mắt đa số người dân, điều này không chỉ làm tổn hại đến danh tiếng của một quý tộc, mà còn khiến ông ta phải đối mặt với vô số rắc rối.

Tuy nhiên, những người Lombardia này không hề ngờ rằng, vào ngày thứ hai sau “nghi lễ hiến máu”, At lại thay đổi hoàn toàn quan điểm của họ theo một cách khác……

…………

Đúng giờ trưa, dù nắng gắt chói chang, nhưng những người Lombardia luôn thích tham gia các sự kiện náo nhiệt này đã đổ xô đến quảng trường nhỏ bé của nhà thờ Willsburg, khiến nơi đây chật kín người.

Lúc này, một phiên tòa đặc biệt đang diễn ra tại đây.

“…Hãy nói tên của em.”

Người tù đứng sau lưng hai lính, cúi đầu run rẩy và trả lời: “Tên tôi là Vad. Brey.”

“Gì! Anh ta là Vad. Brey sao?” Một người đàn ông trông giống thương nhân trong đám đông bất ngờ kinh ngạc, nhìn kỹ người tù ấy với bộ quần áo rách rưới và thân thể phát ra mùi hôi thối.

“Chẳng phải anh ta bị giam giữ trong ngục của triều đình Milan sao?”

“Đúng vậy, nghe nói vị Lãnh chúa Chiến binh này đã bỏ chạy vì sợ hãi sau khi mất đi một vùng đất lớn ở phía Bắc; sau đó, ông ta không chỉ bị triều đình tước bỏ tước vị mà còn mất hết toàn bộ lãnh địa của mình…”

Những người xem xung quanh lần lượt kể về câu chuyện của Vad. Brey một cách rõ ràng.

Thẩm phán dùng bút lông vũ viết nhanh tên “Vad. Brey” lên giấy.

“Vì tội gì mà anh ta bị giam vào ngục?” Thẩm phán hỏi người tù trước mặt.

Vad. Brey nuốt nước bọt, cổ họng đau rát đến nỗi ông ta gần như không nghe thấy lời hỏi của thẩm phán.

Bỗng nhiên, một tiếng “bụp” vang lên từ chiếc bàn gỗ; thẩm phán nổi giận la lên: “Tai anh ta điếc rồi à? Tôi đang hỏi anh ta đấy!”

Tiếng la mạnh mẽ đó khiến Vad. Brey run sợ và vội vàng trả lời: “Tôi có tội! Tôi có tội…”

“Hãy kể xem, anh ta đã phạm tội gì?” Thẩm phán nhếch môi, nhìn quanh đám đông rồi tiếp tục viết.

Lúc này, xung quanh lại trở nên yên tĩnh như chết.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào tên tù nhân tự xưng là Wade. Berrey này, mong muốn nghe được những câu chuyện kỳ lạ từ miệng hắn.

Dù sao thì, mọi thông tin về những quý tộc ấy cũng luôn là niềm thú vị để bổ sung cho cuộc sống nhàm chán của những người bình thường. Huống chi người đàn ông trước mắt này, trông còn tồi tệ hơn cả một kẻ ăn xin, lại dám tự xưng là Wade. Berrey – người từng là lãnh chúa của thành phố Walesburg. Điều này đã khơi dậy vô số trí tưởng tượng trong lòng những người đang đứng xem…

Lúc này, Wade. Berrey, với đôi tay chân bị xích chặt, ánh mắt hắn trở nên u ám và đầy đau khổ. Mỗi khi nghĩ đến những gì mình đã phải trải qua, trái tim hắn lại đau như bị dao cắt.

Từ một vị bá tước cao quý đến tình trạng bị giam cầm hiện tại, có vẻ như chỉ trong chốc lát mà thôi. Trong những ngày tăm tối ở ngục tối, hắn đã nhiều lần nghĩ đến việc tự tử. Nhưng mỗi khi nghĩ đến gia tài mà mình đã vất vả tích lũy suốt nhiều năm giờ đây đã không còn nữa, hắn lại tự nhủ rằng mình không thể chết được.

Tự tử thì dễ dàng, nhưng chỉ khi còn sống mới có cơ hội trả thù và gây dựng lại sự nghiệp.

Và rồi, cơ hội ấy cũng đến.

Chỉ cần hắn tuân theo yêu cầu của At và thú nhận những tội ác lớn mà mình đã gây ra đối với Gia tộc Wales, hắn sẽ được tha mạng.

Ngay trước khi vị thẩm phán lại một lần nữa nổi giận, Wade. Berrey cuối cùng cũng mở miệng:

“…Chính tôi… Chính tôi đã đưa cho người quản gia của Gia tộc Wales một kho báu vàng bạc, để hắn tìm đến Tổng giáo hoàng của Giáo hội Milan, cáo buộc rằng nam tước Wood. Wales của Walesburg đã truyền bá những tư tưởng dị giáo, và yêu cầu Giáo hội tiến hành điều tra nghiêm túc…”

“Gì? Hóa ra chính hắn là người đã âm mưu tất cả những chuyện xảy ra với Gia tộc Wales!” Một tiếng hét ngạc nhiên bỗng nhiên vang lên trong đám đông.

“Yên lặng! Yên lặng!” Vị thẩm phán nói rồi tiếp tục viết lên.

Wade. Berrey nhìn quanh một lượt, sau đó tiếp tục nói:

“Sau đó, tôi còn đã mua chuộc Tổng giáo hoàng của Giáo hội Milan, khiến Wood. Wales mất đi danh tính tín đồ Cơ Đốc giáo. Dưới áp lực của Giáo hội, Công tước Vitot buộc phải ra lệnh trục xuất toàn bộ gia đình Gia tộc Wales. Để triệt để loại bỏ họ, tôi đã nhiều lần cử người đi truy sát cha con nhà Wales, nhưng mỗi lần đều thất bại.”

Nói xong, Wade. Berrey cúi đầu im lặng.

“Theo bằng chứng do Hiệp sĩ Ron thuộc dinh thự của Bá tước At cung cấp, bạn đã cử người đến Pháo đài gỗ ở thung lũng để ám sát bá tước,

“Ngươi có bao giờ kích động triều đình Lombard điều quân tấn công tỉnh Wales không?” Thẩm phán cuối cùng hỏi.

Wade Berley liên tục gật đầu, không hề biện hộ cho những tội ác của mình.

“Hóa ra chính tên khốn nạn này đã gây ra cuộc chiến này…”

Vừa dứt lời, một quả trứng bay vút qua và rơi xuống đầu Wade Berley…

Bụp!

Đột nhiên, quả trứng nổ tung ngay trên đầu anh ta…

Trong cơn hoảng loạn, đám đông tức giận bắt đầu ném trái cây, rau củ vào người gây ra chiến tranh này.

“Dừng lại ngay!”

Lúc này, Đại úy đội quân Wales có trách nhiệm duy trì trật tự tại hiện trường, Colin, đã đứng lên can thiệp.

“Mọi người hãy nghe kỹ, tội ác của kẻ bị cáo sẽ được luật pháp xét xử…”

Chủ nhân yêu quý, phần sau của chương này vẫn còn đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn thú vị hơn nữa đấy!

“Giết hắn đi!”

“Giết hắn đi!”

Đám đông tức giận khiến Wade Berley, người đang quỳ trên đất, phải bò về phía các binh sĩ đứng phía sau, giống như một con chó mất nhà.

“Phó chỉ huy đội quân, Anh Gác đã đến!”

Không biết từ lúc nào, Anh Gác bỗng nhiên xuất hiện dưới sự bảo vệ của một đội binh sĩ và đi về phía quảng trường nhà thờ. Đám đông xung quanh nhanh chóng nhường đường cho Anh Gác và những người đi cùng.

“Anh Gác!” Colin vội vàng tiến lên đón.

“Mọi việc đã được xét xử rõ ràng chưa?” Anh Gác hỏi.

“Tất cả các tội ác đều đã được thú nhận,” Colin trả lời và ra hiệu cho thẩm phán mang hồ sơ phiên tòa đến.

Anh Gác nhận lấy hồ sơ, lướt qua một cái và gật đầu hài lòng. Sau đó, ông tuyên bố một kết quả phán quyết bất ngờ, khiến mọi người đều ngạc nhiên:

“Theo lệnh của Bá tước, nếu Wade Berley thú nhận thành thật tất cả các tội ác của mình, thì sẽ không bị truy cứu trách nhiệm nữa. Nhân danh Chúa, oan ức của Gia tộc Wales cuối cùng cũng được minh oan hôm nay. Theo lệnh của Bá tước, Wade Berley được tha và không ai được phép tấn công hay trả thù anh ta nữa…”

Ngay lập tức, các binh sĩ mở khoá cho Wade Berley. Anh Gác cũng ném cho anh ta một túi bạc nhỏ, để anh ta dùng làm tiền đi đường.

“Cảm ơn Bá tước đã ân xá tôi, cảm ơn Bá tước!” Wade Berley nhặt lấy đồng bạc và lảo đảo chạy về phía cổng thành. Vị Nam tước mũi to đã đợi sẵn ở đó, vội vàng tiến lên hỗ trợ anh ta. Sau đó, hai người biến mất khỏi cổng thành…

Nhìn thấy kẻ gây ra biển lửa cho người dân Lombard lại có thể rời khỏi Pháo đài Wales với số tiền trong tay trước mặt đám đông, mọi người không khỏi thở dài.

Họ không thể ngờ được rằng vị bá tước phương Bắc vừa mới hành quyết những quý tộc cung đình Lombardia ngày hôm qua lại có thể khoan dung đối với kẻ thù của mình. Đằng sau việc này ẩn chứa những âm mưu gì, ai cũng không biết được…

……

Khi đám đông dần tan đi, Anh Gác chạy nhanh lên tầng lầu cao nhất của pháo đài, nơi có ban công nhìn ra quảng trường nhà thờ.

Chỉ vài phút trước đó, At đã chứng kiến bản thân Wade Berrey rời đi từ đây.

“Thưa ngài, trưởng binh sĩ đã đến rồi!”

Khi At vừa quay đầu lại, Anh Gác đã bước vào tầng lầu.

“Thưa ngài!”

“Mọi việc đã được sắp xếp ổn chưa?” At hỏi một cách bình thản.

“Yên tâm đi, chắc chắn hắn sẽ không thoát khỏi đây.”

At lại nhìn ra quảng trường nhà thờ qua cửa sổ; đám đông người xem đã tan biến hết.

“Nhớ nhé, phải loại bỏ hắn cho triệt để, đừng để người ta nói rằng bá tước tỉnh Wales không giữ lời, gây ra tiếng xấu.”

“Vâng!” Anh Gác quay người rời đi.

“Ron, hãy báo cho Dennis biết… đã đến lúc kể câu chuyện về việc bá tước tỉnh Wales đã giết kẻ thù giết cha mình cho những nhà thơ lang thang nghe rồi…”

“Thưa ngài, tôi hiểu.” Ron cũng từ từ rời đi.

Lúc này, trong tầng lầu chỉ còn lại một mình At. Anh ta đến bên cửa sổ, nhìn về phía nam và thầm nghĩ: “Đã đến lúc kết thúc mối thù này rồi…”

……

Bên ngoài cổng nam của thành phố Walesburg, trong vòng chưa đầy một bữa ăn, hai bóng dáng ăn mặc rách rưới liên tục quay đầu lại sau lưng, luôn cảnh giác xem có kẻ truy đuổi nào không.

Lúc này, Wade Berrey, được vị bá tước mũi to hỗ trợ, vừa hoảng sợ vừa mừng rỡ.

Nhìn thấy thành phố Walesburg ngày càng xa rời mình, đôi mắt u ám của Wade Berrey bỗng nhiên lóe lên tia sát ý. Anh ta quay đầu nói với vị bá tước mũi to: “Chỉ cần chúng ta sống sót rời khỏi nơi này, tôi sẽ tìm cách giết chết tên khốn nạn đó!”

Vị bá tước mũi to tự nhiên không tin lời nói vô lý của Wade Berrey, chỉ tiếp tục dìu dắt anh ta đi về phía trước. Theo ông ta, việc sống sót rời khỏi Walesburg đã là may mắn lớn rồi; việc trả thù là điều không thực tế và tốt nhất là nên từ bỏ ngay từ bây giờ. Ban đầu, ông ta tưởng mình có thể cứu Wade Berrey ra khỏi đây, nhưng nhóm người phương Bắc xuất hiện bất ngờ đã suýt khiến ông ta mất mạng. Bây giờ, số tài sản khổng lồ mà Wade Berrey đã cất giấu đã rơi vào tay người khác, vị bá tước mũi to cũng không còn ý định tiếp tục theo đuổi vị bá tước mất đất này nữa.

Thấy vị bá tước mũi to không hề quan tâm đến mình, Wade Berrey bỗng dừng bước và