“Kính gửi Đức Tử tước quý báu.”

Người đàn ông vẫn giữ thái độ lịch sự như mọi khi.

“Nếu họ yêu cầu Ngài tự mình đầu hàng, tại sao không cho họ một cơ hội chứ? Nếu họ thấy Ngài đến và đầu hàng một cách chân thành, chúng ta có thể ngay lập tức rời trại để tiếp viện cho Pháo đài Marsy. Còn nếu họ lừa dối, chúng ta vẫn có thể xuất quân tấn công lại bất kỳ lúc nào; dù sao thì họ cũng sắp không chịu đựng nổi nữa rồi.”

Chủ soái nhìn Tử tước chỉ huy với vẻ mặt đầy ám hiểm, như thể mình là một nhà chiến lược vậy.

Nghe xong, Tử tước chỉ huy im lặng một lát, vuốt ve bộ râu bạc của mình rồi nói một cách nghiêm túc: “Hãy ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị tái chiến. Nếu kẻ địch lừa dối, chúng ta sẽ ngay lập tức tấn công.”

“Vâng!”

Các sĩ quan và quý tộc trong doanh trại đồng loạt đáp lời.

Như Anh Gác đã dự đoán, kế hoạch này cuối cùng cũng bị kẻ địch phát hiện. Một lát trước, Tử tước chỉ huy đã đến phía trước trận tuyến để chấp nhận sự đầu hàng của đội quân Wales. Chưa kịp Anh Gác nói gì thêm, Tử tước đã tức giận, cáo buộc Anh Gác và những người khác thiếu tin cậy, làm nhục danh dự của các hiệp sĩ và quý tộc, và thề sẽ dùng kiếm của mình để tiêu diệt toàn bộ đội quân Wales.

Bởi vì Phó chỉ huy đội quân Wales, Anh Gác, lại tiếp tục sử dụng chiêu trò cũ, yêu cầu Bá tước tỉnh Cordor dùng danh dự của mình để bảo đảm cho danh dự của đội quân Wales… Thật là không thể chấp nhận được! Khi nghe điều này, Tử tước chỉ huy nghĩ rằng mình có lẽ phải đi đến thành phố Cordor để xin Bá tước ân xá cho những kẻ man rợ sống ở vùng thung lũng phía nam này… Rõ ràng là họ đang coi mình như con khỉ để chơi đùa. Không cần nói nhiều nữa, lần này Tử tước chỉ huy quyết tâm sẽ xé nát đám người của đội quân Wales và dùng xác họ để nuôi chó hoang trong rừng.

Một trận chiến ác liệt đang sắp bắt đầu…

Đúng vào lúc Anh Gác nghĩ ra kế hoạch lừa địch để trì hoãn cuộc tấn công của địch và giành thêm thời gian cho At, thì lực lượng tiếp viện dành cho đội quân của Anh Gác, cùng với những chiếc xe ngựa mà đội quân tự mang theo trước đó và vài chục chiếc xe ngựa thu được sau khi chiếm Pháo đài Marsy, đã bắt đầu di chuyển về phía nam dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy đội quân, At.

Quân đội di chuyển với tốc độ nhanh chóng. Lực lượng chống đỡ đã chiến đấu mãnh liệt ngoài trời suốt nhiều ngày, và dù về mặt thể lực hay sức mạnh chiến đấu, họ đều gần như không thể chịu đựng nổi nữa. At phải nhanh

Ron hỏi: “Thưa ngài, ngài đang nói về điều gì vậy?”

Ath tỉnh táo lại và nói với Ron: “Hãy yêu cầu quân đội tăng tốc tiến về chiến trường chặn đánh. Các sĩ quan hiện đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn; chúng ta càng đến sớm thì cơ hội sống sót của họ càng lớn.”

“Vâng, thưa ngài!”

Ron nhận lệnh.

“Chiếc xe ngựa dẫn đầu, hãy tăng tốc tiến về chiến trường chặn đánh ngay lập tức!”

Mặt trời lặn xuống phía tây, hàng chục chiếc xe ngựa với tiếng roi da vung mạnh của các người lái xe, lao về phía nam với tốc độ nhanh chóng…

Phía nam Kordor, dưới những ngọn đồi, chiến trường chặn đánh của đội quân Wales do Anh Gác chỉ huy đã bắt đầu cuộc chiến ác liệt. Tiếng hô vang, tiếng kinh hoàng, cùng với tiếng đao kiếm va chạm, trong ánh nắng hoàng hôn trở nên cực kỳ chói tai.

Theo lệnh của Tử tước chỉ huy quân đội truy đuổi Kordor – đúng là kẻ từng bị Anh Gác khiến đến nỗi suýt ói máu – những người dân Kordor đã không chiến đấu trong nhiều năm này bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc. Dù là binh sĩ nông dân, lính chuyên nghiệp hay binh canh thành phố, dưới sự thúc đẩy của khoản thưởng lớn và danh hiệu quý tộc, họ đều xông lên tấn công đội hình xe ngựa của đội quân Wales, trong khi từ phía sau liên tục có những loạt tên bắn xuống.

Sau khi trải qua thất bại trước đội hình xe ngựa, người Kordor đã học được bài học. Họ cho quân bộ binh tấn công mép đội hình xe ngựa từ phía trước, trong khi đội bắn cung từ phía sau bắn liên tục vào những binh sĩ địch đứng ở phía trên và phía sau đội hình để giúp bộ binh xé nát hàng phòng thủ và xâm nhập vào bên trong. Chiến thuật này giúp họ thực hiện chiến thuật “bên trong nở hoa, bên ngoài bao vây”.

Phía đội quân Wales thì phòng thủ chặt chẽ, với những thanh kiếm dài, giáo ngắn và một số ít cung tên, họ đã khiến cho xác chết của binh sĩ Kordor dần dần chất đầy xung quanh đội hình. Thậm chí, một số binh sĩ Kordor điên cuồng đến mức đứng trên những xác chết đó để tấn công vào bên trong đội hình. Còn có những người ôm những tảng đá lớn hoặc búa sắt để đập vào những chỗ yếu của đội hình. Lần này, tỷ lệ thương vong của họ đã giảm xuống còn 6 so với 1, thậm chí là 5 so với 1, bởi vì đợt tấn công của kẻ thù quá mãnh liệt.

Anh Gác, Lucianion và Jafar cùng với đội kỵ binh đứng ở phía sau để hỗ trợ chiến đấu. Như trước đây, mỗi khi nào đội hình gần như không thể chống đỡ nổi, đội kỵ binh lập tức xông vào để lấp đầy những kẽ hở. Đôi khi họ cũng xông ra từ hai bên để gây rối cho

“Trung sĩ trưởng, bên phải cũng không thể chống đỡ nổi nữa rồi.”

Lúc nói xong, Lucinius kiềm chế cơn đau dữ dội ở lưng mình và phi nhanh về hướng bên phải; những người còn lại cũng theo sau lao vào chiến đấu.

Khi Anh Gác quay đầu lại, Lucinius đã lao tới và đánh bay một binh sĩ thiết giáp nhẹ; người khốn nạn đó rơi xuống và va phải vài tên địch khác, khiến ba tên địch ngã xuống đất và bị các binh sĩ xứ Wales gần đó giết chết bằng những nhát kiếm liên tục.

Tình hình trở nên nguy cấp; hai điểm của hàng xe đã bị địch xâm nhập, các binh sĩ xứ Wales bị quân thiết giáp Cordor áp đảo dữ dội, đã có hơn mười người ngã xuống đất, một số bị vài tên lính thiết giáp đâm chết bằng nhiều nhát kiếm; những người bị mất tay, mất chân cũng có rất nhiều. Dù sao thì địch cũng đông hơn nhiều, và bây giờ hàng xe đã bị phá vỡ, các binh sĩ của quân đoàn xứ Wales đã mất đi lá chắn bảo vệ, sắp hoàn toàn bị đặt ra ngoài tầm tay kẻ thù.

“Jafar, Lucinius, các ngươi hãy mang theo vài binh mã đánh vào phía sau địch để tạo điều kiện cho đồng đội ở bên trong sửa chữa lại hàng xe,” Anh Gác nói to với hai người.

Hai người vâng lời và tiến hành nhiệm vụ.

Nhìn thấy tình hình chiến đấu ngày càng khó khăn, Anh Gác hét lớn với các binh sĩ xứ Wales bên trong hàng xe: “Anh em ơi, thành phố Marcy đã bị ông chủ At đoạt được, bên trong thành phố có vô số vàng bạc và tài sản; mỗi người đều sẽ được chia phần, những ai có công lao lớn sẽ nhận được phần thưởng càng lớn.” Đang nói thì một binh sĩ kỵ binh Cordor lao tới và đánh về phía Anh Gác; Anh Gác nhanh chóng lăn ngược lại và đâm kiếm vào ngực kẻ địch, khiến máu tuôn ra không ngừng. Sau đó, Anh Gác dùng tay trái đấm vào má kẻ địch và khiến hắn ngã khỏi yên ngựa.

Anh Gác nhìn quanh, thấy các binh sĩ xứ Wales đang chiến đấu hết sức mình, liền tiếp tục hô lớn:

“Ông chủ At cũng đang trên đường đến hỗ trợ chúng ta; chỉ cần chúng ta kiên trì, lũ địch này sớm muộn cũng sẽ bị quân kỵ binh của ông chủ tiêu diệt hết. Hãy kiên trì! Chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta!”

Lời nói của Anh Gác đã khích lệ tinh thần chiến đấu của các binh sĩ; các đội nhỏ phối hợp với nhau, dựa vào hàng xe chiến để chiến đấu anh dũng.

Cuộc chiến tranh chặn đứng trước đây giờ đây đã trở thành trận chiến quyết định. Tại phía bên phải, từng người lính xứ Wales lần lượt ngã xuống đất… Các binh sĩ kỵ binh bên ngoài cũng bị quân bộ binh và kỵ binh Cordor bao vây từ hai phía; ít nhất năm người kỵ binh đã bị đánh

“Ron, ngươi dẫn nửa số bộ binh mặc giáp tấn công kẻ địch từ phía trái; Stanley, ngươi cùng đội quân nỏ tấn công từ phía phải. Tôi sẽ dẫn những người còn lại xông thẳng vào doanh trại chính của địch. Nhớ rằng, đừng để mình sa vào trận chiến kéo dài – nhiệm vụ của chúng ta là giải cứu các sĩ quan.”

“Khởi hành!”

“Vâng!”

“Vâng!”

Hai người nhận lệnh và ra đi.

Không còn chút do dự nào nữa, người dân của Kordor bắt đầu lo lắng. Họ không ngờ rằng con vật mà họ đang chuẩn bị “nấu chín” lại được chủ nhân của mình gửi đến để giải cứu. Khi tiếng hô vang dội của ba đội quân tiếp viện vang đến chân núi, lực lượng phòng thủ của địch đã tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt khi nhìn thấy sự xuất hiện của quân tiếp viện.

Chỉ trong vài phút, người dân Kordor buộc phải rút lui, và họ chạy xa về phía nam đến tận ba dặm mới dừng lại. Vị tử tước chỉ huy nhìn về phía bắc, chửi thầm một câu “Chết tiệt… May mà chúng ta chạy kịp thời!” Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt ông ta lại trở nên u ám.

“Khốn thật… Pháo đài Marcy…”

Nhóm người của Art không dành thêm thời gian nào, họ vừa dọn dẹp chiến trường xong liền mang theo những người bị thương và xác lính chết tiến về phía bắc. Bởi vì lúc này, sức mạnh giữa hai bên quá chênh lệch, họ cần phải chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ Pháo đài Marcy.

Trước khi rời đi, Art và Stanley đã trao đổi vài lời với nhau; sau đó, Stanley dẫn khoảng mười người thuộc đội đặc nhiệm đi về phía những ngon đồi phía nam…