…………

Đội thứ nhất gồm hai mươi kỵ binh, dưới sự chỉ huy của đội trưởng hung hãn, bỏ lại ngựa để đi bộ (những con ngựa được để lại ở cửa thung lũng và do người khác canh giữ), như những con dao bén đã rút ra khỏi vỏ, họ nhanh chóng tiến xuống phía sâu thung lũng theo con đường tương đối rộng rãi ở đáy thung lũng, cúi thấp người, lợi dụng tiếng suối reo và bóng tối của các tảng đá để di chuyển nhanh mà không gây tiếng động.

Đội thứ hai gồm mười lăm người, dưới sự dẫn dắt của hiệp sĩ tóc vàng, như một đàn mèo hoang giỏi leo trèo, họ nhanh chóng quay sang phía nam, dùng tay và chân để bò lên con dốc đầy bụi cây và đá cuội, và nhanh chóng biến mất trong rừng rậm. Nhiệm vụ của họ là tiến hành phục kích từ phía sau, chặn đứng con đường thoát của con mồi.

Đội thứ ba do chính nam tước chỉ huy, những người lính tinh nhuệ còn lại gồm mười lăm người sẽ đi theo con đường phía bắc, theo một lối đi gập ghềnh hơn nhưng tầm nhìn tương đối thông thoáng, tiến lên phía trước, như những cái kìm sắt đang từ từ siết chặt lại, sẵn sàng giáng một đòn chí mạng vào con mồi.

Chỉ trong chốc lát, cả ba đội quân này đã bị thảm thực vật um tùm ở cửa thung lũng nuốt chửng hoàn toàn, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại. Chỉ còn lại tiếng xào xạc của cành lá, tiếng đá lăn xuống đất, và ý chí giết chóc ngày càng mãnh liệt, lan tỏa như những sóng vô hình trong không khí yên tĩnh của thung lũng…

…………

Ở sâu thung lũng, ngọn lửa đang cháy rít rít; tiếng ngáy của những người thuộc “đội hộ tống” có vẻ càng trở nên dữ dội hơn. Người “sát thủ” bị trói trên cây vẫn cúi đầu không nhúc nhích.

Tuy nhiên, dù là đội trưởng vẫn ngồi bên cạnh đống lửa, hay con sói xám đang “nghỉ ngơi” tựa vào tảng đá, hay những người lính dường như đang ngủ say, mỗi cơ bắp của họ đều căng thẳng, mỗi tai đều dựng đứng, và mọi ánh mắt đều đang theo dõi những hướng có thể có sự tấn công từ kẻ thù.

Một lát sau, con sói xám từ từ mở mắt, buông chiếc gậy trong tay, ngón tay khéo léo chạm vào chuôi kiếm cong đeo bên hông. Nó ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua con dốc phía nam đầy rừng rậm, rồi qua con dốc phía bắc đầy đá cuội, cuối cùng dừng lại ở hướng cửa thung lũng phía đông. Nụ cười manh liệt vốn có trên môi nó đã biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh lạnh lùng như đá granite.

Nó hơi nghiêng đầu, nói với người lính “ngáy” ngay bên cạnh mình bằng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được: “Chúng đến

Một cuộc phục kích được tính toán cẩn thận và một đợt tấn công quyết liệt sắp chạm trán nhau trong thung lũng hẻo lánh này, gây ra những con sóng máu và lửa…

……

Chỉ trong chốc lát, đội tấn công gồm hai mươi người do hiệp sĩ dũng cảm dẫn đầu đã như những con rắn độc bò trên mặt đất, lặng lẽ tiến lại gần những tảng đá lớn cách “trại” của bọn sói xám khoảng một trăm bước về phía đông. Những tảng đá ấy phủ đầy rêu dày và trơn trượt, trong ánh sáng u ám tỏa ra màu xanh đen đáng sợ.

Người lính luôn ẩn náu ở đó để giám sát đã lập tức bò ra từ khe đá khi thấy đội quân đến nơi, và gặp lại hiệp sĩ dũng cảm.

Hiệp sĩ dũng cảm dựa vào tảng đá lạnh ẩm, hỏi bằng giọng thấp vội vã: “Tình hình thế nào?”

Người lính giám sát cũng hạ giọng xuống, nói nhanh: “Họ vẫn ở đó, không hề di chuyển khỏi chỗ. Vừa ăn uống xong quanh đống lửa, bây giờ ngoại trừ viên sĩ quan kia, mọi người đều ngủ say như chết. Các con ngựa cũng đã được buộc dưới gốc cây bên kia.”

Nghe vậy, ánh mắt hiệp sĩ dũng cảm càng trở nên hung ác hơn. Anh ta cẩn thận nghiêng người, áp mắt vào một khe hở tự nhiên trên tảng đá, nhìn về phía trung tâm thung lũng.

Qua khoảng cách một trăm bước và những hàng cây thưa thớt, đống lửa vẫn đang cháy, chỉ là ngọn lửa đã nhỏ đi và bốc lên những làn khói xanh. Bên cạnh đống lửa, quả thực chỉ có người có vẻ ngoài như một viên sĩ quan (bọn sói xám) đang ngồi đó, tay cầm một tấm vải rách, từ từ lau chuốt lưỡi dao cong trong tay, với vẻ thong dong.

Còn những người lính khác, hoặc tựa vào cây, hoặc nằm xuống, không hề có biểu hiện cảnh giác nào; tiếng ngáy của họ thậm chí còn có thể nghe thấy rõ. Mục tiêu bị trói trên cây vẫn cúi đầu, không hề nhúc nhích.

Sự lơ là! Sự lơ là cực độ! Đây quả là một miếng thịt ngon được đưa thẳng vào miệng!

Trong mắt hiệp sĩ dũng cảm, đây chính là cơ hội tuyệt vời. Kẻ địch không hề phòng bị gì cả; chỉ cần lén lút tiến lại gần và tấn công bất ngờ, trong chốc lát, đội quân mệt mỏi và lơ là này sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Không thể bỏ lỡ cơ hội này! Anh ta không do dự nữa, quay đầu lại, nhìn về phía những người lính đang chờ đợi phía sau, trong mắt họ cũng lấp lánh ánh sáng khát máu. Anh ta không nói gì, chỉ dùng một loạt các tín hiệu đơn giản và rõ ràng để đưa ra lệnh.

Tất cả các binh sĩ đều hiểu ý anh ta, gật đầu nhẹ.

Ngay lập

Mọi người đều bước đi thật nhẹ nhàng, cơ thể họ được nâng thấp đến mức gần như hòa nhập vào bóng tối trên mặt đất. Họ từ những hướng khác nhau, theo những lộ trình khác nhau, nhưng đều mang trong mình một mục tiêu chung – tiến về phía khu trại dường như đang yên ắng cách đó khoảng một trăm bước, và từ từ siết chặt những sợi dây chết người ấy…

Không khí dường như bị hút sạch bởi sự tiến lại im lặng này; ngay cả tiếng suối cũng trở nên xa xôi. Sự “thong dong” và “yên bình” của thung lũng này tạo nên sự tương phản gay gắt và nguy hiểm nhất với âm mưu giết chóc đang từ mọi phía âm thầm tiến đến.

Chủ nhân nhỏ ơi, phần sau của chương này vẫn còn đấy đấy! Hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nhiều đấy!

Bức màn sân khấu đang được những bàn tay vô hình từ từ kéo ra… Vở kịch đẫm máu sắp bắt đầu diễn ra rồi.

Đúng vào khoảnh khắc này, hành động lau chùi con dao cong trong tay Con sói Xám dường như dừng lại một chút…

Tuy nhiên, ngay khi Con sói Xám vô tư đặt con dao đã được lau sạch xuống đầu gối, quay đầu nhìn về phía đông…

Vụt~

Một tiếng kêu chói tai, như thể muốn xé toạc lớp vải, bỗng nhiên phá vỡ sự yên tĩnh chết chóc của thung lũng! Tiếng đó đến quá nhanh, quá bất ngờ, giống như chiếc lưỡi rắn độc bỗng nhiên bắn ra!

Một bóng đen mờ ảo, kèm theo tiếng rung rinh đáng sợ, bay qua những tảng đá ở phía đông cách đó khoảng một trăm bước, xuyên qua những tán cây thưa thớt, như một tia sét đen chết người, xuyên thẳng vào ngực Con sói Xám!

Trong lúc sinh tử này, toàn bộ lông trên người Con sói Xám dường như đều bùng nổ trong khoảnh khắc ấy! Những bản năng và tốc độ phản ứng gần như của loài thú hoang dã, được rèn luyện qua hàng ngàn cuộc sống nguy hiểm, đã cứu mạng nó.

Nó không cố gắng đuổi theo quỹ đạo của mũi tên; việc đó quá chậm. Gần như ngay lập tức khi nghe thấy tiếng kêu ấy, cơ thể nó đã phản ứng một cách bản năng nhất – nó dùng sức mạnh ở vùng eo và bụng, cơ thể bỗng nhiên xoay người nhanh chóng sang một bên, tránh khỏi cú đánh chết người ấy!

Phập!

Mũi tên nặng nề ấy suýt chút nữa là đâm trúng vai nó, nhưng lại đâm sâu vào thân cây phía sau vị trí nó vừa ngồi; chuôi tên vẫn rung động mạnh mẽ, phát ra tiếng vang rền rỉ…

“Kẻ địch tấn công!!”

Tiếng gầm thét của Con sói Xám theo sau đó, cùng với động tác lăn người, vang lên như tiếng gầm thét của một con thú bị thương nặng, lập tức lan truyền khắp thung lũng!

Họ nhanh chóng cầm lấy những chiếc khiên, kiếm dài và rìu chiến bên mình, rồi dựa vào các tảng đá và cây cối gần đó để thiết lập tuyến phòng thủ.

Trong số họ, sáu người đã được sắp xếp ở những vị trí then chốt; những binh sĩ này luôn giấu cung tên dưới người, và hành động của họ thật sự nhanh đến đáng kinh ngạc! Họ lăn mình một cách thuần thục, quỳ hoặc nằm sấp xuống đất, cung tên trong tay đã được nâng lên sẵn sàng; không cần phải nhắm bắn cẩn thận—bởi vì kẻ thù đã tận dụng tiếng tên để lao ra từ sau các chỗ ẩn náu ở phía đông, chỉ cách họ khoảng năm sáu mươi bước!

“Bắn!” Một người trong số họ rít lên.

Bùm! Bùm! Bùm!

Tiếng dây cung rung chuyển và tiếng cung tên được bắn ra vang lên liên tục!

Sáu mũi tên sắc bén, mang theo tiếng hú giận dữ, bay ra khỏi dây cung, vẽ nên những đường cong ngắn rồi xuyên thủng người những tên lính đối phương đang ở phía trước! Một số người kêu thét rồi ngã xuống đất, một số khác lảo đảo tiếp tục lao tới, nhưng đợt tấn công của họ đã bị chậm lại.

Đồng thời, từ phía nam là rừng cây trên sườn đồi, và từ phía bắc là sau những tảng đá lở, cũng vang lên tiếng hô chiến đấu của những hiệp sĩ tóc vàng và nam tước chỉ huy, cùng với tiếng bước chân và tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ!

“Giết hết chúng! Đừng để những tên khốn nạn này trốn thoát!” Tiếng gầm rú của một hiệp sĩ dũng mãnh vang lên ở phía đông; anh ta vung kiếm, dẫn đầu đội quân lính mặc áo đen còn lại, đối mặt với những mũi tên ít ỏi, lao điên cuồng về phía trung tâm doanh trại của “Thú sói xám”, mục tiêu rõ ràng là cái cây sồi già có “sát thủ” bị trói bên trên!

“Chặn họ lại!” “Thú sói xám” đã bật dậy từ mặt đất, tay cầm dao cong, khuôn mặt đầy bùn đất, nhưng ánh mắt lại sáng lấp lánh đáng sợ; anh ta vừa dùng khiên để đẩy lùi những mũi tên lao đến, vừa ra lệnh mạnh mẽ: “Đội hai, bảo vệ ‘sát thủ’! Đội một, theo tôi tấn công! Trì hoãn họ lại!”

Trong chốc lát, thung lũng yên tĩnh và hoang vu đã biến thành một chiến trường đẫm máu! Tiếng gầm rú, tiếng va đập của vũ khí, tiếng kêu thét, tiếng dây cung rung chuyển, tiếng bước chân… Tất cả những âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng ồn ào đến nỗi khiến máu nóng trong người người ta bùng cháy và da gà dựng đứng.

Ánh kiếm lấp lánh trong bóng tối, máu đỏ bắt đầu đổ tràn xuống những viên sỏi và rêu bên bờ suối.

Vai trò của kẻ