…………

“Đúng vậy.” Ánh mắt Át lướt qua một nụ cười lạnh lùng, “Với tính cách của Kreti, khi biết rằng vẫn còn người sống sót và sắp bị đưa trở về cung điện, chắc chắn hắn sẽ vô cùng lo lắng. Hắn tuyệt đối không cho phép nhân chứng nguy hiểm này sống sót đến Besançon. Vậy thì, hành động có khả năng xảy ra nhất là gì?”

“Sẽ cử người ám sát! Tiêu diệt kẻ đó ngay trên đường!” Cao Nhĩ Văn đáp ngay, suy nghĩ đã rất rõ ràng.

“Đúng,” Át gật đầu, “Hơn nữa, để đảm bảo không sai sót, chắc chắn hắn sẽ cử những người tin cậy của mình. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị bẫy sẵn từ trước, chờ đợi thời cơ thích hợp. Một khi bọn họ hành động, chúng ta sẽ bắt được cả kẻ giết người lẫn bằng chứng, và lúc đó, với lời khai của sát thủ, Kreti sẽ không thể chối cãi được nữa. Hơn nữa, việc bị bắt trong lúc hắn đang cố gắng ‘che giấu tội ác, ám sát nhân chứng’ sẽ khiến tội danh của hắn càng trở nên nặng nề hơn, và bất kỳ lý do nào muốn bào chữa cho hắn cũng sẽ không thể đứng vững được. Chúng ta không chỉ có thể tránh được xung đột lớn có thể xảy ra nếu đối đầu trực tiếp, mà còn có thể thu được những bằng chứng không thể chối cãi để đánh bại hắn với chi phí thấp nhất.”

Nghe xong kế hoạch tổng thể của Át, Cao Nhĩ Văn thở dài nhẹ nhõm, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cuối cùng cũng tan biến, ánh mắt ông tràn đầy sự ngưỡng mộ và cảm thông. Con rể mình không chỉ dũng cảm trên chiến trường, mà trong những trò chơi quanh co của triều đình này, sự tinh vi và khéo léo trong cách suy nghĩ cũng vượt xa những gì ông mong đợi. Dùng sự yên lặng để đối phó với kẻ thù, thiết lập bẫy để dụ địch, quả thực là một chiến thuật thông minh và an toàn hơn nhiều so với việc tấn công trực diện.

“Tốt! Chúng ta sẽ làm theo đó!” Cao Nhĩ Văn quyết định, “Việc loan truyền thông tin, tôi sẽ lo liệu. Về việc bố trí bẫy và nhân lực, tôi giao cho bạn, nhất định phải chu đáo, không được có bất kỳ sai sót nào!”

“Cha rể yên tâm. Không nên chần chừ nữa, tôi sẽ lập tức quay lại chuẩn bị.”

Át sau đó đứng dậy và rời khỏi văn phòng tài chính…

…………

Đêm khuya, khi bóng dáng Át xuất hiện ở cửa lớn dinh thự, dưới ánh nến, Robert, Anh Gác, Colin, Hans cùng nhóm người lông sói lập tức đứng dậy từ ghế.

Họ đã biết được tình hình tổng thể từ linh mục Robert – Át không chỉ thu thập được bằng chứng cáo buộc Kreti từ miệng kẻ sát thủ may mắn sống sót, mà còn lấy được những bức thư giả mạo từ

“Chắc hẳn Robert đã kể cho các người nghe về chuyện sát thủ rồi.” Ath bắt đầu nói, giọng nói vang vọng trong không gian trống trải của hội trường, phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi.

Mọi người gật đầu mạnh mẽ; Colin thậm chí không nhịn được mà bước tới phía trước, nắm chặt quyền tay, “Thưa ngài! Kẻ khốn nạn Kreti ấy thật là tàn ác! Dám làm ra chuyện như vậy, còn muốn đổ lỗi cho ngài nữa! Bây giờ chúng ta đã có cả chứng cứ và nhân chứng rồi, liệu có nên…?” Ánh mắt anh ta lấp lánh với ý chí chiến đấu mãnh liệt, như thể ngay lập tức sẽ rút kiếm lao về phía nơi Kreti đang ở.

Anh Gác dù bình tĩnh hơn, nhưng trong mắt anh cũng đang cháy lên ngọn lửa lạnh lùng. Anh tiếp lời, giọng nói trầm thấp: “Thưa ngài, bây giờ khi đã có bằng chứng chắc chắn, chúng ta nên hành động như thế nào? Liệu có nên ngay lập tức báo cáo lên triều đình, yêu cầu hầu tước ra lệnh bắt giữ Kreti không?”

Ath không trả lời ngay lập tức. Anh cầm lấy ly nước mà Ron đưa cho, uống một ngụm nhỏ, như thể đang xoa dịu cái họng khô cằn vì suy nghĩ, cũng như đang sắp xếp lại những suy nghĩ rối ren trong đầu…

“Vụ việc này rất quan trọng, ảnh hưởng rộng lớn.” Giọng Ath không cao: “Kreti là Bộ trưởng Quân sự, đã hoạt động trong quân đội nhiều năm, có rất nhiều người ủng hộ anh ta. Nếu chúng ta chỉ đơn giản là đưa bằng chứng lên và bắt giữ anh ta, những con rắn độc ẩn náu trong bóng tối vẫn sẽ tiếp tục đe dọa chúng ta. Một khi chúng tuyệt vọng, chúng sẽ gây ra những rắc rối lớn hơn.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác không hề che giấu; đó là biểu hiện chỉ xuất hiện trên chiến trường khi đối mặt với kẻ thù. “Nếu muốn hành động, chúng ta không thể chỉ loại bỏ đầu rắn. Chúng ta phải theo dõi từng sợi dây leo, nhổ bỏ những kẻ âm thầm ủng hộ anh ta, những kẻ cùng một phe với anh ta, để loại bỏ hoàn toàn mọi mối nguy hiểm! Phải chấm dứt mọi nguy cơ từ xa!”

Không khí trong hội trường bỗng trở nên lạnh lẽo sau những lời nói của anh. Tất cả mọi người đều cảm nhận được quyết tâm sắc bén trong lời nói của Ath. Đây không chỉ là hành động trả đũa, mà còn là một cuộc thanh trừng triệt để, nhắm vào Kreti và toàn bộ nhóm lợi ích của anh ta.

Trước mặt kẻ thù, đặc biệt là những kẻ muốn lật đổ trật tự hiện tại, đặt tham vọng cá nhân lên trên sự an ninh của đất nước, thậm chí còn dám xâm phạm lãnh thổ Nam

“Thứ nhất, chúng ta phải bảo vệ những người cung cấp bằng chứng một cách cẩn thận. Tước Léonard và lực lượng vũ trang tư nhân của ông ta đều phải được giám sát chặt chẽ. Đặc biệt là kẻ sát thủ đó – yếu tố then chốt nhất; an toàn của hắn phải được đặt lên hàng đầu.”

“Thứ hai, hôm nay Kriti đã phải chịu thiệt thòi khi phó tay chưởng của hắn bị chúng ta giam giữ. Chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này. Có khả năng rất cao là hắn sẽ mang quân đến để đòi người, hoặc thậm chí áp dụng những biện pháp cực đoan hơn. Trung úy, bạn sẽ phụ trách công tác canh gác bên trong và bên ngoài dinh thự. Từ tối nay trở đi, mức độ phòng thủ phải được nâng lên cao nhất, số lần tuần tra phải tăng gấp đôi, và số lượng lính canh bí mật cũng phải được tăng thêm. Mọi người ra vào đều phải được kiểm soát chặt chẽ. Hans, bạn sẽ phụ trách loại bỏ những kẻ đang theo dõi chúng ta từ bên ngoài một cách bí mật; nhớ rằng, mọi việc phải được thực hiện một cách kín đáo.”

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Thứ ba, chúng ta cần sử dụng ‘mồi nhử’ mà chúng ta đang có để dần dần kéo những con rắn độc ẩn náu trong hang ra ngoài.”

Ánh mắt Colin sáng lên: “Thưa ngài, ý của ngài là…?”

“Kéo rắn ra khỏi hang!” Át vung tay mạnh mẽ: “Nếu Kriti biết rằng kẻ sát thủ vẫn còn sống, chắc chắn hắn sẽ không yên tâm được. Hắn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt kẻ sát thủ trước khi nó bị đưa trở về Besançon. Greywolf, lúc đó bạn sẽ phụ trách việc đưa kẻ sát thủ đó đi. Colin, bạn hãy dẫn những binh sĩ tinh nhuệ và một số binh sĩ của lực lượng vệ binh đến mai phục trước. Một khi có ai đó sa vào bẫy, chúng ta nhất định phải bắt sống họ.”

“Cuối cùng,” Át nhìn về phía Ron, “hãy thông báo bằng tin riêng cho các khu vực trong thung lũng, yêu cầu họ tăng cường cảnh giác và sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.”

Một kế hoạch được xây dựng một cách logic và liên kết chặt chẽ đã được trình bày rõ ràng trước mặt mọi người. Mọi người đều cảm thấy hứng thú và nhận thức rõ về trách nhiệm nặng nề của mình. Đây không chỉ là một cuộc đấu tranh để phơi bày tội ác, mà còn là một cuộc chiến quan trọng liên quan đến việc tái cấu trúc cục trạng quyền lực.

“Mọi người đã hiểu rõ nhiệm vụ của mình chưa?” Át hỏi một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi!” Mọi người đồng thanh trả lời, giọng nói của họ mạnh mẽ và quyết tâm.

“Tốt.” Át đứng dậy, ánh nến làm cho

Sau khu vườn của lâu đài Bá tước Ata, cánh cửa bằng gỗ được phủ thép dày đặc ấy đã được mở ra một cách lặng lẽ. Không hề có ngọn đuốc nào; chỉ có ánh sáng lạnh lẽo của các vì sao và mặt trăng, cùng ánh sáng yếu ớt từ những tháp canh trên bức tường thành xa xôi, làm nguồn sáng duy nhất.

Tiếng bước chân rón rén vang lên, hơn một trăm bóng đen lần lượt xuất hiện. Họ mặc những bộ giáp màu đen thuận tiện cho việc di chuyển, hành động nhanh nhẹn và có tổ chức, như một dòng chảy âm thầm, nhanh chóng hòa vào bóng tối của những con phố phía tây thành phố.

Người đi đầu, một con sói xám, thỉnh thoảng vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ phía sau tăng tốc. Khuôn mặt anh ta trong bóng tối trở nên mờ ảo; đôi mắt anh ta giống như đôi mắt của loài thú hoang dã sống về đêm – yên lặng nhưng cực kỳ cảnh giác.

Theo lệnh của Ata, họ phải rời khỏi thành phố trước khi bình minh và nhanh chóng đến làng Chó Xám để thiết lập “bẫy” nhằm dụKỳ Lýti sa vào…

Gần như đồng thời, ở bên ngoài bức tường thành và những khu vực bóng tối xung quanh lâu đài, một chiến dịch bí mật khác cũng đã bắt đầu.

Hans cùng hai binh sĩ đặc nhiệm đóng vai trò “hướng dẫn”, tập hợp khoảng hai mươi người lính tinh nhuệ, chia thành nhiều nhóm nhỏ. Nhờ vào việc theo dõi động thái củaKỳ Lýti trong những ngày trước, họ đã xác định chính xác một số “điểm tụ tập” của đối phương.

Họ mặc những bộ giáp màu đen hòa vào bóng đêm, bôi than lên mặt để chỉ để lộ đôi mắt sắc bén, và thỉnh thoảng nhìn ra ngoài qua những bức tường cao.

Nhiệm vụ của chúng ta là “dọn dẹp”, Hans nói với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được. “Nhớ rằng, phải nhanh, phải lặng lẽ và phải triệt để. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hãy rút lui theo lộ trình đã định, không được để lại bất kỳ dấu vết nào. Hiểu chưa?”

“Hiểu!” Tiếng trả lời vang lên đều đặn, như tiếng gió đêm thổi qua bụi cỏ.

Với một cái chỉ tay quyết đoán của Hans, các nhóm nhỏ ấy như những bóng ma, lẻn vào các con hẻm và bóng tối xung quanh lâu đài, tiến về phía mục tiêu của mình…

Vào lúc tối tăm nhất trước bình minh, một cuộc phản công nhắm vào Bộ trưởng Quân sự triều đình,Kỳ Lýti Ica, đã bắt đầu diễn ra như những bánh răng được lắp ráp một cách chính xác, từ từ xoay tròn. Một bên là những “bẫy” được dựng ngoài thành phố để đợi đối phương sa vào; bên kia là những hành động tàn nhẫn nhằm loại bỏ “răng độc” của kẻ thù bên trong thành phố.

Chiến lược của Ata rõ ràng và lạ