Thiên tài chỉ cần một giây là có thể nhớ được địa chỉ vĩnh viễn của trang web này: www.81zw.us

Trong khoảng mười ngày kể từ khi quân đội Giải phóng tiến vào Sơn Thành, ngày càng nhiều cửa hàng hai bên các con phố trong thành phố bắt đầu mở cửa lại để phục vụ khách hàng. Những thực khách ra vào các quán rượu không ngừng nghỉ; mùi thơm của thức ăn và rượu uống lẫn lộn với mùi của bia kém chất lượng, bay ra ngoài đường phố, khiến cho những người dân lang thang đang xin ăn ngay ngã tư phải nuốt nước bọt. Nếu gặp được chủ quán tốt bụng, họ sẽ được cho vài miếng thức ăn thừa; còn nếu gặp phải những kẻ hung hăng, họ sẽ bị đuổi đi cùng với những người hầu mang theo gậy đánh.

Các hiệu xay đỏ trên khắp nơi cũng ngày càng phát triển thuận lợi; mỗi ngày đều có rất nhiều binh sĩ đến đó với tiền thưởng để tìm bạn gái giải trí. Những người phục vụ tại quầy hàng mỗi ngày đều phải đếm tiền mãi không xuể; tiếng đồng xu va chạm vào cái thùng sắt vang lên liên tục…

Trật tự trong thành phố cũng không còn hỗn loạn như những ngày đầu sau khi chiến tranh kết thúc nữa. Khi số đầu của những binh sĩ phản bội lệnh của quân đội được treo trên đầu thành ngày càng tăng, những vụ cướp bóc người dân trong thành cũng dần giảm bớt. Tất cả những điều này đều nhờ vào việc Frand đặt ra những quy định nghiêm ngặt trong việc quản lý quân đội. Dù sao thì những người lính đó cũng đều rất coi trọng mạng sống của mình; trước luật quân đội và uy quyền của người cai trị, mạng sống của họ không đáng giá gì cả. Sau khi may mắn sống sót trên chiến trường, họ chắc chắn không thể để mất mạng sống của mình vào tay những người cùng phe.

Khi thấy Sơn Thành đã nằm trong tay mình một cách chắc chắn và mọi việc đang diễn ra suôn sẻ, Frand đã ra lệnh cho các binh sĩ và sĩ quan nghỉ ngơi một thời gian, đồng thời phân phát một phần tiền thưởng cho cuộc tấn công Sơn Thành này, để các binh sĩ có thể “thưởng thức” chúng. Phần tiền thưởng còn lại sẽ được phân phát sau khi hoàn toàn thanh trừng xong những kẻ thù còn sót lại xung quanh Sơn Thành.

Sau nhiều tháng chiến đấu, các binh sĩ và sĩ quan ở tiền tuyến thực sự đã rất mệt mỏi. Việc được nghỉ ngơi sau khi giành được chiến thắng cuối cùng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Vì vậy, vào ngày tiền thưởng được phân phát, những binh sĩ không chịu nổi sự cô đơn đã đổ xô vào các hiệu xay đỏ. Những kẻ nghiện rượu thì chạy đến các quán rượu để say mèm, thưởng thức những món ăn ngon hiếm có như thịt hầm với trái cây và bánh mì nướng.

Trong thời gian các sĩ quan và binh sĩ ngh

Một khi những lời đồn đại này lan truyền khắp toàn bộ Công quốc, thậm chí là cả Pháp Lan Tây Vương Quốc trong khi tình hình vẫn chưa hoàn toàn ổn định, điều đó sẽ gây ra những tác động tiêu cực không nhỏ đối với việc cai trị của Frand trong tương lai. Mặc dù hiện nay họ đã chiếm được Sơn Thành và giam giữ Berna cùng kẻ lai đẻ kia, nhưng Frand vẫn chưa được công nhận chính thức, chưa thừa kế vị trí Nam tước một cách hợp pháp. Vì vậy, nếu không loại bỏ hết những kẻ còn sót lại, Frand sẽ không thể yên tâm được.

Ngay sau đó, theo chỉ thị của Frand, một đội quân thuộc lực lượng Giải phóng đã được cử đi, dưới danh nghĩa bảo vệ an ninh và ổn định khu vực xung quanh Sơn Thành, và theo sự hướng dẫn của các điệp viên, họ đã bí mật tiến vào những nơi mà những kẻ cướp và phiến quân còn tồn tại để tiến hành cuộc thanh trừng triệt để.

Là người tin cậy của Frand và có mối liên hệ huyết thống với ông ta, At đương nhiên biết rõ về việc này. Nhờ sự can thiệp của ông, một số binh sĩ thuộc đội quân Wells cũng tham gia vào nhiệm vụ thanh trừng này. Tuy nhiên, họ không hành động cùng với lực lượng Giải phóng, mà dưới sự dẫn dắt của Odo, họ trực tiếp tiến về phía vùng hẻm núi ở phía tây tỉnh Sơn, nơi giáp ranh với Công quốc. Mục đích của họ rất rõ ràng: loại bỏ những kẻ thù còn sót lại ở biên giới và chiếm giữ các pháo đài biên giới, từ đó kiểm soát các cửa khẩu biên giới bằng vũ lực, và đặt một “quân cờ” quan trọng cho sự phát triển tương lai của Âu Lục Thương Hành tại đây.

Là một “thương nhân nhỏ” nhưng am hiểu rõ về tình hình thị trường, At đã sớm nhắm đến miếng “thịt mỡ” không mấy nổi bật này. Là cửa khẩu quan trọng nối tỉnh Sơn với Công quốc và Pháp Lan Tây Vương Quốc, hàng năm có rất nhiều hàng hóa phải qua đây để vận chuyển từ nam lên bắc. Điều này có nghĩa là, ai nắm giữ được nơi này thì sẽ thu về một nguồn tiền vàng không ngừng.

Với quy mô và khả năng sinh lời hiện tại của Âu Lục Thương Hành, họ hoàn toàn không thể duy trì đội quân Wells – con “quái vật nuốt vàng”. Và đội quân này lại là công cụ quan trọng mà At dựa vào; để nó có thể giúp ông mở rộng lãnh thổ trong tương lai, tiền bạc là điều không thể thiếu.

Một khi kiểm soát được nơi này, đồng nghĩa với việc kiểm soát toàn bộ tuyến đường thương mại ở phía tây Công quốc. Lúc đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều thương nhân giàu có phải tuân theo ý muốn của At. Có lẽ, chỉ cần At hắt hơi một cái, cả khu vực phía tây Công quốc cũng sẽ rung chuyển…

Hiện nay, các người đứng

Vị quan phụ trách quản lý tiền bạc và lương thực cho quân đội đã thông báo tin này cho Frand trong hội trường, một tin mà ông ta đã dự đoán trước đó.

Frand, người đang xử lý các công việc quân sự gần đây, ngẩng đầu nhìn vị quan và ra hiệu yêu cầu ông ta chờ một lát.

“Tốt rồi, giờ tôi không cần lo lắng gì nữa về Bá tước Cordor. Ngay lập tức cử người đi kiểm kê số tiền này và ghi chép lại. Sẽ có người đưa những đồng vàng này về Besançon.”

Sau khi hoàn thành công việc, Frand đứng dậy và nói:

“Vâng, Lãnh chúa, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.”

Ngay từ khi Frand chiếm được Sơn Thành, ông ta đã cử người đến thành phố Cordor để “truyền đạt” tin này cho Bá tước Cordor, nhằm thăm dò phản ứng của ông ta.

Là người cai trị tỉnh Cordor trong nhiều năm, mặc dù Bá tước Cordor không giỏi về quân sự, nhưng ông ta hiểu rất rõ ý định của Frand – đó là muốn ông ta đóng góp tiền bạc.

Ý của Frand rất rõ ràng: vì Bá tước Cordor đã đứng về phe mình, nên ông ta cần phải thể hiện sự ủng hộ. Hiện tại, tỉnh Sơn Thành đã thuộc về mình, còn tỉnh Cordor chỉ đổi phe vào thời điểm tình hình không thuận lợi cho triều đình Sơn, điều này khiến Frand cảm thấy không yên tâm. Tỉnh Cordor là nơi giàu có thứ hai sau tỉnh Sơn Thành; dưới sự quản lý khéo léo của Bá tước Cordor, tỉnh này đã tích lũy được khá nhiều tiền của, ít nhất cũng năm triệu fen.

Cuộc chiến giành quyền thừa kế đã khiến đất nước này rơi vào tình trạng khó khăn, năng suất sản xuất bị đình trệ và thiệt hại nghiêm trọng. Rất cần một lượng tiền lớn để phục hồi sau chiến tranh, tái thiết và phát triển kinh tế. Frand hiện đang rất thiếu tiền; số năm triệu fen mà ông ta vay từ Hội Thầy Tu Đền Thờ cũng gần như đã cạn kiệt. Nếu không chiếm được Sơn Thành, có lẽ quân đội của ông ta sẽ không thể kéo dài được lâu.

Chỉ cần Bá tước Cordor “nộp” khoản “thuế chiến tranh” này, không chỉ có thể giúp giảm bớt tình trạng ngân sách trống rỗng hiện tại, mà còn có thể làm suy yếu sức mạnh của ông ta, khiến ông ta không thể dùng số tiền lớn đó để đối đầu với mình, từ đó ổn định tình hình hiện tại.

……

Để sớm được phong làm Lãnh chúa của Công quốc, Frand đã viết một bức thư bí mật và cử người đưa đến Pháp Lan Tây Vương Quốc, yêu cầu Công quốc được sáp nhập trực tiếp vào Pháp Lan Tây Vương Quốc.

Trong cuộc chiến giành quyền thừa kế này, Pháp Lan Tây Vương Quốc đã đóng quân ở biên giới Công quốc, nhằm gây áp lực buộc Công quốc không dám tăng cường quân lực ở phía tây. Điều này đã giúp giảm bớt đáng kể áp lực quân sự và chính trị đối với quân đội của Frand.

Ngoài ra

Hội Hiệp sĩ Đền thờ cũng đã cung cấp cho họ một khoản vay trị giá năm triệu fen để hỗ trợ quân đội giải phóng. Chính nhờ sự hậu thuẫn của các quý tộc và giới tôn giáo cao cấp tại Pháp Lan Tây Vương Quốc, quân đội giải phóng mới có thể lật ngược tình thế và đánh bại hoàn toàn quân đội phía Tây. Việc tuyên thệ trung thành với Pháp Lan Tây Vương Quốc không chỉ giúp họ nhận được thêm sự hỗ trợ mà còn cho phép họ dùng sức mạnh của vương quốc này để đối đầu với Công quốc.

Tuy nhiên, mục tiêu cuối cùng của Flanders là duy trì tình trạng độc lập tương đối của công quốc này. Ngay cả khi công quốc thuộc về Pháp Lan Tây Vương Quốc, việc hai bên cách nhau bởi một Công quốc khác sẽ khiến công quốc đó trở thành một vùng đất tự chủ cao độ, không hề chịu sự kiểm soát của Pháp Lan Tây Vương Quốc. Miễn là đảm bảo rằng lợi ích của Pháp Lan Tây Vương Quốc tại công quốc này không bị ảnh hưởng, thì mọi quyền lực tại công quốc đều sẽ nằm trong tay Flanders.

Chỉ khi nhận được sự hỗ trợ và sự phong tước từ Pháp Lan Tây Vương Quốc, Công quốc mới dám nuôi ý định chiếm đoạt công quốc kia, nhưng họ sẽ e ngại vì sự đe dọa từ “con sư tử” đang rình rập phía sau. Chính thông qua sự cân bằng quyền lực này, Flanders mới có thể nắm toàn bộ quyền lực tại công quốc đó.

………

Trước khi nhận được thư hồi từ Pháp Lan Tây Vương Quốc, Flanders đã ra lệnh ban hành thông báo an ủi cho người dân công quốc. Một trong những mục đích của thông báo này là để thông báo với mọi người rằng trong cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế này, quân đội giải phóng đã đánh bại quân đội phía Tây và Flanders sẽ trở thành người cai trị tương lai của công quốc. Ngoài ra, do cuộc chiến này, sức mạnh quốc gia của công quốc ngày càng suy yếu, đời sống của người dân cũng trở nên khó khăn. Việc ổn định tâm lý người dân và khôi phục sản xuất sau chiến tranh là điều cực kỳ cần thiết để tăng cường sức mạnh cho công quốc.

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, rất nhiều người đã phải rời bỏ quê hương của mình để tìm nơi sinh sống mới, mang theo cả gia đình. Những người chết đói hay chết rét có rất nhiều. Những người may mắn sống sót thì đã chạy đến các công quốc như Công quốc Provence hay Công quốc Lombardy để bắt đầu cuộc sống mới, nhưng hầu hết họ đều phải từ bỏ tư cách là người tự do để trở thành nông nô có địa vị thấp kém.

Theo thống kê sơ bộ của các quan chức chịu trách nhiệm về vấn đề dân sự tại cung đình Besançon, kể từ khi bắt đầu cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế, gần một phần ba lực lượng lao động của công quốc đã phải rời bỏ quê hương hoặc chết đói, chết rét trên

“…Thứ nhất, quân đội giải phóng đã đánh bại được quân Tây do kẻ nổi loạn Berna dẫn đầu; trong thời gian ngắn nữa, vị lãnh đạo mới của công quốc sẽ được Pháp Lan Tây Vương Quốc phong tước.”

“Thứ hai, công quốc này sẽ thuộc về Pháp Lan Tây Vương Quốc và trở thành một quốc gia có quyền tự trị cao dưới sự bảo hộ của vương quốc.”

“Thứ ba, tất cả những người dân từng phải rời bỏ công quốc vì chiến tranh, nếu muốn trở lại, sẽ được cấp quyền công dân tự do và được phân phát đất đai; lúa gạo trồng được sẽ được miễn thuế trong nửa năm.”

“Thứ tư…”

Trên các con phố của Sơn Thành, một nhóm người đang tụ tập xung quanh thông báo an dân vừa được treo lên trên tường. Một người có vẻ là quý tộc đang đọc to nội dung thông báo cho một nhóm người lang thang và ăn xin không biết chữ nghe. Khi nghe tin rằng họ có cơ hội nhận đất đai và được miễn thuế trong nửa năm, những người này đều vô cùng phấn khích. Họ sống suốt đời trong cảnh nộp thuế không ngớt, vì vậy việc được miễn thuế trong nửa năm thực sự là một tin tuyệt vời. Họ đều đến gần người ghi chép thông báo để hỏi thêm thông tin.

Khi biết rằng mọi chuyện đều đúng sự thật, họ đua nhau đăng ký và sau đó nhận những tấm lá cây bạch dương có dấu ấn chính thức, mang chứng minh quyền sở hữu đất đai, và rời đi với vẻ mặt vui mừng.

“Ngài xem, chiêu này của Đại công tước thật sự hiệu quả; bên kia cũng đang có một đám người tụ tập…” Anh Gác đứng bên cạnh người ghi chép thông báo nói với Yat.

“Đại công tước biết rõ những gì mà những người nông dân này quan tâm nhất, vì vậy việc thực hiện kế hoạch này rất dễ dàng. Những người này không quan tâm ai ngồi trên ngai vàng tượng trưng cho quyền lực của vua; họ chỉ quan tâm đến việc liệu ai có thể giúp họ no bụng và không phải đói khát nữa. Chỉ cần có cơm ăn, họ sẽ tuân theo lệnh của ngài.”

Yat quay người đi về phía một con phố khác, Anh Gác và Ron cũng theo sau.

Khi họ gần đến doanh trại của đội quân Wells, Stanley cùng với vài người thuộc đội đặc nhiệm đã theo sau họ.

“Ngài.”

Yat quay đầu lại và thấy Stanley cùng nhóm người đó xuất hiện, ông biết rằng những việc mình giao phó cho họ vài ngày trước đã có kết quả.

“Các việc mà tôi giao phó cho các người đã hoàn thành như thế nào rồi?”

Stanley liếc nhìn xung quanh một cái, rồi thì thầm với Yat: “Ngài, ông già Berna nói đúng không sai; dưới cái giếng khô bên ngoài Cổng Nam thành thực sự có một căn phòng bí mật. Bên trong chứa đầy hàng trăm thùng sắt; tôi ước tính giá trị của chúng khoảng bảy, tám triệu fen.”

“Bảy, tám triệu?”

Yat nghe xong mà mắt càng lúc càng trò