…………

Nhận thấy đối phương không hề có ý định hòa giải, Anh Gác cùng những người bạn lập tức rơi vào tình thế bất lợi khi số lượng quân ta ít hơn nhiều so với địch. Chưa kịp gây sự với họ, nhóm người đã bắt đầu rút lui ngay từ giữa đường.

“Nhanh rút lui, nhanh lên! Họ đang đuổi theo chúng ta rồi!” Anh Gác vừa phi ngựa chạy trốn vừa liên tục quay đầu lại.

Lúc này, toàn bộ lực lượng kỵ binh địch gần như đã xuất hiện, vung kiếm và lao về phía đội quân này…

“Lôi Diệc Kha, hãy luân phiên che chở khi rút lui!” Trong chốc lát, Anh Gác cùng đồng đội đã gặp lại phần lớn lực lượng kỵ binh đang chờ đợi phía sau. Họ hô hào yêu cầu Lôi Diệc Kha dẫn các chiến binh của mình luân phiên che chở trong quá trình rút lui.

Lôi Diệc Kha, người đã theo dõi từng động tĩnh của địch từ trước, đã ra lệnh cho các binh sĩ mang cung tên chuẩn bị bắn. Những mũi tên bọc thép được nâng cao, những ngón tay phải cong queo đã nhắm thẳng vào đám lính đánh thuê đang lao về phía họ.

“Chuẩn bị!”

Hơn năm mươi cây cung được nâng cao, những mũi tên đã được nhắm thẳng vào đám lính đánh thuê đó.

“Bắn!”

Vù… Vù… Vù…

Trong chốc lát, hơn năm mươi mũi tên bọc thép bay qua không trung, lao thẳng vào đám lính đánh thuê đang lao về phía họ…

Kết quả có thể dễ dàng đoán được.

Trong chốc lát, hơn mười lính đánh thuê ở phía trước, không hề chuẩn bị gì, lần lượt bị bắn ngã khỏi ngựa. Những con ngựa ngã xuống cùng với những người lính khiến những kỵ binh khác vẫn đang lao nhanh phía trước bị gián đoạn. Cuộc tấn công bất ngờ này làm rối loạn nhịp độ tiến công của đội quân đánh thuê.

Ngay sau đó, một đợt tên bắn thứ hai lại ập đến. Ngoại trừ hai người không may bị trúng đùi, chỉ nghe thấy tiếng đâm vào khiên vang lên trong hàng ngũ lính đánh thuê…

Cách đó khoảng một trăm năm mươi bước, nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của đội quân kỵ binh địch, Lôi Diệc Kha bỗng nhiên cười lớn, sau đó quay ngựa và nhanh chóng bỏ chạy về phía sau.

Khi đội quân kỵ binh địch đang dần biến mất khỏi tầm mắt, trưởng đội lính đánh thuê lập tức hét lớn: “Các bạn, hãy đuổi theo và giết chết những tên khốn nạn đó, trả thù cho những anh em đã hy sinh!”

“Giết đi!”

Và thế là, sau khi trải qua một thất bại ngắn ngủi, đội quân kỵ binh đánh thuê, dưới sự dẫn dắt của trưởng đội, đã vượt qua xác đồng đội ngã xuống và những con ngựa đang kêu thảm thiết vì thương tích, một lần nữa lao về phía địch đang dần biến mất khỏi tầm mắt…

Đồng thời, tr

…………

Chính như vậy, trên con đường thương mại dài chưa đầy năm dặm, cách khu đồng bằng hẹp hòi ấy không xa, Anh Gác dẫn theo hơn một trăm binh sĩ kỵ binh tiến hành các chiến thuật linh hoạt để tránh sự truy đuổi của kẻ địch; lúc thì tản ra để thoát hiểm, lúc lại tụ lại lại và bất ngờ tấn công từ phía bên cạnh, khiến đối phương bất ngờ.

Sau vài trận đấu, những lính đánh thuê này rất phiền lòng vì bị đội kỵ binh lén lút này làm cho hoang mang, và họ còn mất đi khoảng mười người bạn.

Điều khiến họ càng khó đối phó hơn nữa là những tay cung thủ ẩn náu trong rừng rậm xung quanh, liên tục bắn những mũi tên lạnh vào họ. Khi bị tấn công, chúng lại chạy trốn sâu vào rừng rậm; đội kỵ binh thì không thể tiến lên được trong khu rừng dày đặc đó, và hoàn toàn không biết những kẻ đó đã trốn đi đâu. Vì lý do an toàn, chỉ huy đội lính đánh thuê đành phải dẫn đội quân trở lại con đường thương mại và tiếp tục hành quân về phía bắc.

Ban đầu, họ nghĩ rằng việc di chuyển theo con đường thương mại sẽ rất an toàn, nhưng chỉ huy đội lính đánh thuê vẫn đánh giá thấp sự xảo quyệt và độc ác của đối phương.

Mỗi khi đội lính đánh thuê này đi qua khu vực hẹp giữa hai ngọn đồi, các binh sĩ kỵ binh luôn lo lắng, sợ rằng những tảng đá bỗng nhiên rơi xuống từ trên đỉnh núi sẽ đập trúng đầu họ. Bởi vì chỉ vài phút trước đó, đã có bảy hay tám binh sĩ kỵ binh bị những tảng đá rơi từ trên núi làm vỡ đầu, và ba con ngựa chiến cũng bị đá vỡ bàn chân…

Dù đội quân lớn đi sau đội kỵ binh không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào, nhưng nhìn thấy những vũng máu đã đông cứng trên mặt đất, những xác đồng đội bị bỏ lại bên đường, cùng những tảng đá nguy hiểm rải rác trên con đường, tất cả những điều đó dường như đang cho họ thấy rằng những người phía bắc này chắc chắn không phải là những người tốt.

Người truyền tin liên tục chạy đi chạy lại giữa đội kỵ binh đang truy đuổi phía trước và đội quân lớn đi sau, báo cáo liên tục mọi thông tin quân sự xảy ra dọc đường cho chỉ huy đội lính đánh thuê đang cưỡi ngựa ở giữa đội hình.

Bỗng nhiên, chỉ huy đội lính đánh thuê kéo dây cương ngựa và dừng lại.

“Chỉ huy đội, có chuyện gì vậy?” Phó chỉ huy đội, Glen, hỏi một cách tò mò.

“Có lẽ suốt chặng đường này, anh không thấy gì lạ chứ?” Chỉ huy đội nhìn vào Glen.

Glen vuốt ve bộ râu dưới cằm và nói: “Thật là có chút lạ… Những kẻ đó hoàn toàn không đối đầu trực tiếp

“Vâng!”

Glenn lập tức đá mạnh vào bụng ngựa và lao về phía trước…

“Tổng chỉ huy ra lệnh, tất cả mọi người phải chạy nhanh về phía trước, không được sai sót!”

“Theo lệnh của Tổng chỉ huy, tất cả mọi người phải chạy nhanh…”

Chẳng mấy chốc, đội quân lính đánh thuê này đã bắt đầu cuộc hành quân gấp rút cuối cùng; bụi bặm bay mù trời…

…………

“…Thưa Anh Gác, bọn kia đã đuổi kịp chúng ta rồi!”

Nhìn thấy chiến trường phục kích mà Quân đoàn Wells đã chuẩn bị ở ngay phía trước, Gia Pháp Nhĩ không thể giấu nổi sự hào hứng khi dừng lại ở giữa con đường thương mại để chờ đợi đám kẻ đuổi theo xuất hiện trở lại.

Khi Anh Gác quay đầu lại, ông thấy hầu hết các kỵ binh đối phương đã vượt qua khúc quanh và đang lao thẳng về phía nhóm người họ. Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Mọi người nghe kỹ đây, nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là gây rối cho đội kỵ binh này, để họ nghĩ rằng đại quân của chúng ta vẫn chưa đến đây. Cho đến khi quân tiếp viện của họ đến, chúng ta sẽ giữ vai trò chặn đường, để bộ binh rút lui trước, từng bước dẫn dắt đội kỵ binh đó về phía bắc. Mọi người hiểu rõ chưa?”

“Rõ rồi!” Tất cả mọi người đồng loạt trả lời.

Lúc này, cùng với hơn một trăm kỵ binh, một trăm lăm mươi bộ binh mang kiếm dài và năm mươi người sử dụng cung tên, tổng cộng có hơn ba trăm người dưới sự chỉ huy của Anh Gác. Đối mặt với hai trăm kỵ binh hạng nhẹ đầy hung hãn của đối phương, trên khuôn mặt những người này không hề lộ ra chút hoảng loạn nào. Ngược lại, tất cả đều đã sẵn sàng, quyết tâm dạy bài cho đám kỵ binh đó một bài học.

“Xếp hàng thành đội hình!” Anh Gác từ từ giơ tay phải lên, ra lệnh cho những người bộ binh mang kiếm dài phía sau.

Ngay sau đó, hơn một trăm lăm mươi người bộ binh mang kiếm dài lần lượt tiến lên, xếp thành năm nhóm, mỗi nhóm gồm mười người xếp thành hàng ngang và ba người xếp thành hàng dọc, nhanh chóng dựng nên một bức tường khiên bằng những chiếc khiên trong tay, chặn hết con đường thương mại.

Nhìn từ bên ngoài, những cây kiếm dài trong đội hình tạo thành một hàng rào phòng thủ hiệu quả, có thể chặn đứng sự tiến công của kỵ binh.

Phía sau đội hình, năm mươi người sử dụng cung tên cũng đã xếp hàng, sẵn sàng bắn tên dưới sự che chở của những chiếc khiên.

Hơn một trăm kỵ binh, lực lượng tấn công chính, được phân thành hai bên; một khi hàng phòng thủ phía trước bị xé rách, họ sẽ lập tức lấp đầy khoảng trống để bảo vệ bộ binh và những người sử dụng cung tên rút lui.

Trước mắt, chiến trường đã hiện ra ngay phía trước, nhưng lúc này, đội quân tiên phong của đối phương đã chặn đứng con đường duy nhất dẫn tới cánh đồng đó; đại quân phía sau cũng sắp đến nơi. Để giành lấy thế chủ động trên chiến trường và rửa sạch nhục nhã do bị những kẻ phương Bắc này khiêu khích, chỉ huy đội lính đánh thuê quyết định tự mình dẫn đầu đội quân xông phá hàng phòng thủ của đối phương.

Nhìn qua người sĩ quan cao lớn kia, ngồi trên lưng ngựa, cầm chiếc rìu chiến và mặc áo giáp, chỉ huy đội lính đánh thuê lập tức quay lại, bắt đầu kích động đội quân của mình:

“…Các bạn ơi, với tư cách là các kỵ binh tinh nhuệ của đội quân, bây giờ, những kẻ luôn khiêu khích chúng ta suốt chặng đường vừa rồi đang ở ngay trước mặt các bạn. Hãy nói cho tôi biết, các bạn sẽ làm gì!” Chỉ huy đội lính đánh thuê hét lên to, trong khi vẫn không ngừng vung vẩy thanh kiếm cong trong tay mình.

“Giết chúng!”

“Giết chúng!”

Những kỵ binh tinh nhuệ này, đã đầy giận dữ từ lâu, cùng nhau hét lên, thanh kiếm và giáo của họ va vào khiên vang lên tiếng động rõ ràng. Mỗi người đều nhìn chằm chằm vào những kẻ phương Bắc xảo quyệt kia, muốn lao lên và xé xác chúng ngay lập tức.

Đặc biệt là những người lính đánh thuê bị đá làm thương tay và trán, khi nhìn thấy đám người Burgundy trước mặt, họ đều nắm chặt nắm tay, quyết tâm phải trả đũa những kẻ này.

“Tốt!” Chỉ huy đội lính đánh thuê rất hài lòng với câu trả lời của các binh sĩ, tiếp tục nói: “Là lực lượng tiên phong của đội quân, chúng ta phải chặt đầu tất cả những kẻ này trước khi đại quân đến nơi, để đáp trả lại cho người Burgundy!”

Lúc này, chỉ huy đội lính đánh thuê từ từ giơ cao thanh kiếm cong trong tay, nhìn chằm chằm vào kẻ thù phía trước như một con sói đói khát. Con ngựa dưới chân ông liên tục phun mũi, móng vuốt đất đai.

Hơn hai trăm kỵ binh phía sau cũng lần lượt rút ra vũ khí, nắm chặt dây cương, chờ đợi lệnh tấn công từ chỉ huy.

“Anh em hùng anh dũng ơi, hãy giết chúng đi!”

Khi tiếng hô chiến của chỉ huy vang lên, hai trăm kỵ binh đá mạnh vào bụng ngựa, vung vẩy kiếm và giáo, hào hứng lao vào đội hình của kẻ thù…

…………

“…Mọi người hãy giữ vững tư thế!” Phía sau, Anh Gác dùng tay trái nắm dây cương, tay phải cầm chiếc rìu chiến, mắt không rời khỏi đám lính đánh thuê đang lao tới.

“Những người cung thủ hãy chuẩn bị!” Khi kẻ thù còn khoảng ba trăm bước nữa mới đến đội hình, n