…………

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, kéo lên đôi mí nặng trĩu, ánh mắt xuyên qua khe hở của những bụi cây thưa thớt, nhìn về phía đội quân đang từ từ di chuyển trên cánh đồng rộng lớn cách đó khoảng một dặm – đó là “Đội quân Chiến Thắng” củaKỳ Lý.

Ngay cả khi ở khoảng cách xa như vậy, anh ta dường như vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng người đàn ông cưỡi con ngựa màu nâu, đi đầu đoàn quân. Một ngọn lửa gồm sự hận thù mãnh liệt và cảm giác bất lực đang thiêu đốt trong lòng anh ta, khiến đôi môi đã khô nứt của anh ta càng siết chặt lại, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc, khuôn mặt hiện rõ vẻ hung dữ, giống như một con sói đơn độc bị thương.

Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, uống hết phần nước còn lại trong bình, hy vọng có thể dập tắt ngọn lửa đó, nhưng vì uống quá nhanh mà bị sặc, anh ta phải cúi người ho sặc sụa, tiếng ho vang lên rất chói tai dưới sườn núi yên tĩnh. Anh ta vội vàng che miệng lại, cố gắng kiềm chế cơn ho, và cảnh giác quan sát xung quanh.

Chính vào lúc anh ta ho đến nỗi nước mắt muốn trào ra, tầm nhìn mờ đi, thì bằng góc mắt, anh ta bất ngờ nhìn thấy một đội kỵ binh đang lặng lẽ xuất hiện bên rìa khu rừng dưới chân núi!

Trái tim của tên phó chỉ huy có vết sẹo đó bỗng nghỉ đập một cái! Nỗi sợ hãi cực độ lập tức chiếm lấy anh ta – họ đã phát hiện ra mình rồi! Đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng!

Bản năng sinh tồn đã lấn át mọi thứ. Anh ta không quan tâm đến cổ họng vẫn đang đau rát, cơ thể mình như thể có phản xạ tự nhiên, vội vàng lùi vào bóng tối sâu hơn của tảng đá, sau đó nhanh chóng nằm xuống đất, nín thở, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén như lưỡi dao, thông qua khe hở của đá và những bụi cỏ thấp, chăm chú theo dõi đội kỵ binh đang tiến gần hơn.

Khi khoảng cách giảm xuống, anh ta nhìn thấy rõ hơn. Khoảng chín người, kỹ năng cưỡi ngựa rất tài giỏi, di chuyển nhanh nhẹn, gần như không trò chuyện với nhau trong quá trình di chuyển, cho thấy họ có kỷ luật rất cao. Trang bị và màu sắc trên người họ… dường như không phải là kiểu chuẩn mực của những binh sĩ phía trước, mà có phần giống với trang bị của quân đội biên phòng hoặc lính đánh thuê của một gia tộc quý tộc lớn nào đó.

Điều khiến anh ta càng sốc hơn nữa là âm thanh tiếng móng ngựa! Ở khoảng cách gần như vậy, tiếng móng ngựa lẽ ra phải rất rõ ràng, nhưng lại bất thường, kém vang! Ánh mắt anh ta dán chặt vào những tiế

Họ… đang theo dõi đội ngũ phía trước!

Phát hiện này khiến cho cánh tay phải có khuôn mặt sẹo của hắn cảm thấy như máu trong người mình đang sôi trào! Lửa thù hận bỗng nhiên tìm được nguồn nhiên liệu mới! Hắn không còn đơn độc đối mặt với kẻ thù to lớn ấy nữa! Có một phe khác cũng nghi ngờ về kẻ đeo áo choàng ấy đã xuất hiện!

Con ve sầu bắt con châu chấu, con chim vàng đứng sau… Không, bây giờ là sau con chim vàng, còn có hắn – con “rắn độc” ẩn náu trong bóng tối này!

Khi đội kỵ binh mang giày móng vuốt lặng lẽ đi qua gần tảng đá mà hắn đang ẩn náu, hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của hắn, và tiếp tục theo dõi đội ngũ phía trước, cánh tay phải có khuôn mặt sẹo của hắn cuối cùng cũng thư giãn lại một chút; nhưng ngay lập tức, suy nghĩ của hắn lại được thay thế bởi những kế hoạch lạnh lùng và nguy hiểm hơn.

Hắn từ từ đứng dậy, vẫn dựa vào tảng đá để che giấu mình, và chăm chú theo dõi đội kỵ binh kia biến mất sau đám bụi cây. Sau đó, như một thợ săn núi giàu kinh nghiệm, hắn bắt đầu loại bỏ những dấu vết nhỏ mà mình vừa để lại, đồng thời kiểm tra lại “trang bị” yếu ớt của mình – một cây nỏ ngắn, vài mũi tên, một con dao găm, ít lương thực còn sót lại và một bao nước trống rỗng.

Sức mạnh yếu ớt, việc trả thù quả thật khó như lên trời. Nhưng nếu đội kỵ binh bí ẩn này có mối thù oán nào đó với kẻ đó, hoặc nếu mục tiêu của họ cũng là vạch trần tội ác của hắn… thì có lẽ hắn có thể tận dụng sức mạnh này! Ít nhất, hắn có thể theo dõi họ, quan sát họ, và vào lúc quan trọng nhất, có thể đưa ra đòn tấn công quyết định… hoặc… sử dụng hành động của họ để đạt được mục đích của mình.

Một vở kịch “con ve sầu bắt con châu chấu, con chim vàng đứng sau, con rắn độc ẩn náu” càng thêm kỳ quái đã bắt đầu diễn ra ở ranh giới giữa rừng núi và đồng bằng, nơi mặt trời buổi chiều đang dần lặn.

Cánh tay phải có khuôn mặt sẹo của hắn nhìn lại hướng đội ngũ đang xa dần, rồi liếc nhìn đám bụi cây nơi đội kỵ binh bí ẩn kia biến mất; trên khuôn mặt hắn không còn sự hoảng loạn hay tuyệt vọng nữa, chỉ còn lại sự quyết tâm lạnh lùng và táo bạo.

Hắn hít một hơi thật sâu, xác định hướng đi, và bắt đầu theo dõi đội kỵ binh bí ẩn kia bằng những bước chân cẩn thận và nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

Ánh nắng mặt trời kéo dài bóng của h

Bên ngoài cổng thành, lúc này lại là một cảnh tượng ồn ào hoàn toàn khác biệt so với những ngày trước đây.

Kriti Ikka dẫn đầu đội quân của mình – những người vừa trải qua gian khổ nhưng lại toát lên vẻ hào hứng chiến thắng – cuối cùng cũng đã đến được đích.

Trên khoảng đất rộng bên ngoài cổng thành, đã có một đám đông người tụ tập đông đúc. Ngoài các binh sĩ canh gác giữ gìn trật tự, phần lớn là các quý tộc triều đình đã đổ xô đến sau khi nhận được tin tức, cùng với vô số người dân đang chen chúc ở xa hơn để nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn này.

Chủ nhỏ ơi, phần tiếp theo của câu chuyện vẫn còn đấy nhé! Hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn thú vị hơn nữa đấy!

Tin tức lan truyền khắp thành phố như một đám cháy rừng: Kẻ sát nhân gây ra vụ án máu me kinh hoàng ở Hẻm núi Đen, kẻ đã ám sát Công tước Pháp, đã bị Bộ trưởng Quân sự dũng cảm và quyết đoán là Kriti Ikka triệt phá hoàn toàn; xác chúng đã được thu giữ và đưa về thành phố!

Hiệu suất và kết quả này đã vượt qua mọi dự đoán của mọi người! Nỗi hoảng sợ vẫn chưa kịp lan rộng thì đã bị “tin vui” bất ngờ này làm giảm bớt đi phần nào.

Mọi người đều háo hức muốn nhìn thấy khuôn mặt của những kẻ hung ác “dám làm điều phi nghĩa” đó, đồng thời cũng muốn chứng kiến phong thái của vị Bộ trưởng Quân sự này trong lúc nguy cấp (ít nhất là trên bề mặt).

Khi đội quân của Kriti xuất hiện bên ngoài cổng thành, đám đông lập tức trở nên hỗn loạn. Những tiếng bàn tán, chỉ trích vang lên như sóng lớn:

“Nhìn kìa! Những chiếc xe ngựa kia… Chắc chắn là chứa xác của những kẻ sát nhân phải không?”

“Trời ạ, mùi hôi thối kinh khủng như vậy… Chắc đã có rất nhiều người chết rồi!”

“Phù! Xứng đáng thật! Dám đụng đến Công tước Charles, đáng bị xử tử hàng ngàn lần!”

“Thật may mắn vì có ông Kriti! Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ông ấy đã bắt giữ hết chúng!”

“Đúng vậy, quả thực là một vị tướng lĩnh xuất sắc từ thời kỳ Flanders, quyết đoán và nhanh nhẹn!”

Những lời chửi rủa và căm ghét không ngạc nhiên chút nào khi nhắm vào những chiếc xe ngựa đầy cỏ dại và tỏa ra mùi hôi thối kinh khủng đó; trong khi đó, ánh mắt ngưỡng mộ, biết ơn thậm chí là sùng bái đều đổ dồn về phía Kriti Ikka – người đang ngồi trên con ngựa chiến màu nâu óng, đi đầu đoàn quân.

Kriti ngồi thẳng người trên lưng ngựa, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng vẫn giữ được sự nghiêm

“Đại nhânKỳ Lý! Cảm ơn quý vị rất nhiều! Cảm ơn thật sự!” Thủ tướng cung đình là người đầu tiên lên tiếng khen ngợi.

“Chúng ta thực sự phải biết ơn quý vị! Chỉ trong một ngày, chúng ta đã bắt giữ được kẻ gây án và dập tắt cuộc khủng hoảng này, cuối cùng cũng có thể trả lời được cho phía Paris!” Vị Bộ trưởng Kho bạc nở nụ cười rạng rỡ, ca ngợiKỳti hết lời.

“Nếu không có sự sẵn lòng chiến đấu của đại nhânKỳti và việc ông dẫn đầu các binh sĩ tinh nhuệ ra trận, e rằng những kẻ đó đã sớm trốn thoát mất rồi!”

“Lần này, Đại công tước đã có công lao lớn, chắc chắn sẽ được Hoàng gia Hầu Quốc ban thưởng xứng đáng; phía Paris cũng nên biết ơn sự nỗ lực không ngừng của chúng ta trong việc truy lùng kẻ gây án!”

Trên khuôn mặtKỳti không hề có chút kiêu ngạo nào, ngược lại, ông càng tỏ ra khiêm tốn hơn. Ông vội vàng cúi đầu chào hỏi Thủ tướng và các đồng nghiệp, giọng nói chân thành:

“Thủ tướng, các vị quá khen ngợi tôi rồi. Tôi chỉ là làm tròn bổn phận của mình mà thôi… Khi những kẻ sát thủ hoành hành và gây ra những tội ác ghê gớm như vậy, bất kỳ người dân trung thành với Hầu Quốc nào cũng sẽ nỗ lực truy lùng chúng. Tôi chỉ may mắn có cơ hội tham gia vào việc này mà thôi, không dám nhận công.”

Thái độ của ông thật sự rất chuẩn mực: không độc chiếm công lao, đồng thời nhấn mạnh đến trách nhiệm của mình, và đặt bản thân vào vị trí của một người trung thành, làm việc theo bổn phận, khiến không ai có thể chỉ trích được điều gì.

Trong không khí ngợi khen nhiệt liệt và sự chào đón hết mức, nhóm người doKỳti dẫn đầu, cùng với những chiếc xe ngựa toát ra không khí u ám, bắt đầu bước vào thành phố Besançon qua cửa phía tây. Mọi người tự nguyện nhường đường, tiếng bàn tán và lời khen ngợi không ngừng vang lên…

Tuy nhiên, ở rìa đám đông ồn ào ấy, trong bóng tối, có vài đôi mắt lạnh lùng đang lặng lẽ theo dõi tất cả những gì đang diễn ra.

Ở một góc bóng tối của quầy hàng, người chỉ huy đội kỵ binh đã theo dõi họ từ xa, nhìn người Bộ trưởng quân sự đang được mọi người vâng quanh như một vị thần, miệng anh ta nhếch lên một nụ cười châm biếm không hề che giấu. Anh ta nhổ một cái thổi xuống đất, lẩm bẩm một câu chửi thề, ánh mắt sắc bén như dao, dường như muốn xuyên thủng lớp áo giáp trang nghiêm củaKỳti để nhìn thấy bản chất thật của ông ta.

Không xa đó, một người phụ tá có khuôn mặt đầy sẹo, đeo khăn trùm mặt cũ kỹ, lẫn vào đám đông để xem náo nhiệt, hoàn toàn