…………

“…Vì vậy, tôi cho rằng chúng ta không nên phân tán lực lượng quá mức. Việc tiến hành bao vây từ bốn phía có vẻ như rất hùng mạnh, nhưng thực ra là sự phân tán sức mạnh, và dễ bị quân phòng thủ đánh bại từng cá nhân một. Chúng ta nên tập trung lực lượng mạnh nhất để tấn công một điểm cụ thể. Một khi Dawson và những người khác phát hiện ra điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của thành phố, họ sẽ tự động vào cuộc hỗ trợ.”

Anh ta vung lưỡi dao, nhấn mạnh: “Hãy tập trung tất cả các loại máy ném đá và tên lửa bắn từ loại nỏ đặc biệt để tấn công một đoạn tường thành cụ thể. Hãy điều động tất cả các thùng dầu hỏa và binh sĩ bắn cung đến đó, tạo ra ưu thế tuyệt đối để áp đảo hoàn toàn lực lượng phòng thủ trên đoạn tường thành đó, khiến họ không thể chống đỡ được! Chỉ cần áp đảo đủ lâu, đủ mạnh, chúng ta sẽ tạo ra cơ hội cho các đội quân đang hoạt động bên trong thành phố, giúp họ tìm ra lối đột phá, hoặc thậm chí chính chúng ta cũng có thể tìm ra lối thoát!”

Lúc này, Anh Gác – người vừa ăn xong thịt và đang dùng bánh mì lau dầu trên đáy bát – ngẩng đầu lên và nói với giọng trầm ấm: “Thưa ngài, việc tập trung lực lượng tấn công một điểm cụ thể quả là một ý kiến hay. Nhưng Bá tước Berion đã từng nói rằng, những chiếc máy ném đá trong thành phố thật sự là một mối nguy lớn! Những viên đá mà chúng ném ra không chỉ sẽ đánh trúng các binh sĩ bắn cung đang che chở chúng ta, mà điều đáng lo ngại hơn nữa là – chúng còn có thể phá hủy những cây cầu gỗ mà chúng ta đã xây dựng qua con hào bảo vệ thành phố!”

Biểu cảm của Anh Gác trở nên nghiêm túc: “Người của Bá tước Berion đã từng trải qua tổn thất nặng nề trước đây. Khi rút lui, nhiều cây cầu đã bị phá hủy; binh sĩ tranh nhau băng qua sông, chen chúc vào nhau, và rất nhiều người đã không bị giết bởi tên bắn mà lại chết đuối trong sông hoặc bị đồng đội giẫm chết! Chúng ta không thể để điều này xảy ra lần thứ hai.”

Bầu không khí vừa mới trở nên thoải mái trong lều trại lại trở nên im lặng do vấn đề thực tế nghiêm trọng này.

Yate gật đầu, hoàn toàn đồng ý với lo ngại của Anh Gác: “Anh nói đúng, Trung úy. Đây thực sự là một vấn đề cực kỳ quan trọng. Chúng ta không thể do dự trong quá trình tấn công, và càng không thể không có lối thoát khi rút lui.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông đưa ra quyết định: “Vấn đề này cần được giải quyết ưu tiên. Tại cuộc họp quân sự liên minh sắp tới với Bá tước Berion, chúng ta cần hỏi rõ vị trí và số lượng của những chiếc máy ném đá có thể được

Yat không nói thêm gì nữa, ra lệnh cho mọi người lập tức trở về và tăng tốc hoàn thành những công việc chuẩn bị cuối cùng trước trận chiến. Ngay sau khi trưa đến, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào thành phố Milan đúng giờ.

Mọi người nhận lệnh và nhanh chóng rời đi với vẻ mặt nghiêm túc.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Yat cùng với Anh Gác, Odo, chỉ huy đội vệ binh cung đình là Comor và thủ lĩnh đoàn lính đánh thuê – Hắc Lang – đã lên ngựa, dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ, hướng tới lều quân đội ở phía tây doanh trại để tham gia cuộc họp quân sự chung với Bá tước Berion.

Trong khuôn viên doanh trại rộng lớn, khắp nơi đều có những người lính tụ tập lại ăn uống. Hầu hết họ đều cầm những cái bát gỗ, ăn thịt hầm nóng hổi, cắn bánh mì cứng, trò chuyện vui vẻ với nhau, cố gắng xua tan sự lo lắng trước trận chiến bằng tiếng cười nói ồn ào.

Đối với những người lính bình thường này, chiến tranh vừa là nỗi sợ hãi, vừa là cơ hội để thay đổi số phận của họ. Không khí trong doanh trại tràn ngập một sự hòa trộn kỳ lạ giữa hy vọng và lo âu.

Khi nhóm người của Yat đi qua một nhóm lính vệ binh cung đình đang ngồi ăn trên mặt đất, họ tình cờ nghe thấy một số người đang thì thầm bàn tán về những “tin đồn” được lan truyền trong thành phố vào buổi sáng, giọng nói của họ vẫn còn ẩn chứa sự nghi ngờ và lo lắng chưa tan biến hẳn.

“…Những gì những người Lombard đó nói ra, không biết có thật hay không…”

“Nếu đó là sự thật, thì chúng ta…”

Khi họ nhìn thấy nhóm người của Yat đang cưỡi ngựa tiến lại gần, đặc biệt là khi thấy vẻ mặt u ám của chỉ huy đội vệ binh Comor, họ lập tức im bặt như thể bị ai đó siết cổ vậy. Tất cả đều cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt họ, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Comor, người đang đi sau Yat, cảm thấy mặt mình nóng bỏng; những người lính dưới quyền ông lại vi phạm lệnh của quân đội để bàn tán lung tung, và bị người chỉ huy tối cao bắt gặp ngay lúc đó. Ông tức giận đến mức muốn dừng ngựa xuống để trách móc những kẻ này vì đã làm xáo trộn tinh thần chiến đấu của quân đội.

“Lũ ngu ngốc! Các ngươi…” Lời nói của Comor vừa mới thoát ra, đã bị Yat ngăn lại.

Yat dừng ngựa lại, ánh mắt yên bình nhìn những người lính đang run rẩy, mặt mày tái nhợt kia. Giọng nói của ông không to, nhưng rõ ràng vang đến tai mọi người: “Nếu những kẻ thù trên bức tường thành chỉ cần nói vài câu, lan truyền những tin đồn không rõ thật giả, là các ngươi đã quên m

Anh Gác không hề nói một cách gay gắt hay nghiêm khắc, mà tiếp tục nói bằng giọng điệu bình tĩnh và thuyết phục: “Ngay cả khi Schwaben và Công quốc Burgundy thực sự đã đưa quân tấn công Hầu Quốc Burgundy – thông tin này vẫn chưa được xác nhận – các bạn nghĩ rằng, nếu chúng ta bỏ qua vũ khí ngay bây giờ và vội vàng trở về, liệu có kịp không? Con đường dài, khi chúng ta đến nơi, cuộc chiến có lẽ đã kết thúc.”

Ông đổi giọng nói, giọng nói của ông bỗng nhiên trở nên cao vút và đầy quyết tâm: “Nhưng nếu chúng ta có thể tập trung toàn lực, hợp sức lại để chinh phục thành phố Milan giàu có và mạnh mẽ này! Nếu chúng ta có thể thu về cho mình tài sản và đất đai của Lombardy! Thì sức mạnh lớn lao và nguồn lực dồi dào mà chúng ta có được sẽ đủ để bất kỳ kẻ thù nào phải suy nghĩ lại về việc tấn công chúng ta! Khi đó, họ chắc chắn sẽ rút lui mà không cần phải giao tranh!”

Chủ nhân nhỏ ơi, phần sau của chương này vẫn còn đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

Lời nói của ông như ánh nắng xua tan mây đen, ngay lập tức làm cho những người lính đang chìm trong hoảng sợ tỉnh ngộ. Họ ngẩng đầu lên, ánh mắt hoang mang và sợ hãi dần được thay thế bằng sự minh bạch và quyết tâm. Họ nhận ra mình đã ngu ngốc khi bị những lời đồn đại làm mê muội, và ai nấy đều thấp giọng xin lỗi: “Thưa Bá tước, chúng tôi đã sai rồi, xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

Anh Gác nhìn họ, trên khuôn mặt ông không hề có vẻ trách móc. “Nỗi sợ hãi và những lời đồn đại là một phần của chiến tranh, nhưng giá trị của một chiến binh nằm ở việc vượt qua chúng. Về chuyện hôm nay, tôi sẽ không tiếp tục truy cứu nữa. Điều các bạn cần làm bây giờ không phải là suy nghĩ lung tung, mà là ăn no và tích lũy sức lực.”

Ánh mắt ông quét qua tất cả các binh sĩ: “Sau đó, hãy nắm chặt vũ khí của mình, theo sự chỉ huy của các chỉ huy, vì chiến thắng cuối cùng và những phần thưởng xứng đáng mà các bạn đáng được nhận, hãy tiến lên chiếm lấy bức tường thành của Milan! Hãy dùng sự thất bại của kẻ thù và lòng dũng cảm của các bạn để chứng minh tất cả!”

Nói xong, ông không nói thêm gì nữa, nhẹ nhàng vung dây cương, con ngựa chiến tiếp tục tiến lên. Comor liếc nhìn những người lính kia một cái, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm và vội vàng theo sau.

Anh Gác, Odo và Greywolf cùng nhau nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều ngưỡng mộ cách Anh Gác xử lý vấn đề này.

Mọi người không còn do dự nữa

Một vị nam tước cao lớn, giọng nói vang dội vung mạnh tay vào bàn và nói: “Khu vực phía sau bức tường phía nam khá rộng mở, rất thích hợp để quân đội của chúng ta triển khai lực lượng tấn công; các loại vũ khí công thành cũng sẽ phát huy tối đa hiệu quả! Chúng ta không chỉ có thể trèo lên tường thành thông qua những bậc thang được xây dựng, mà còn có thể dùng búa công thành để đập vỡ cổng thành. Chỉ cần làm ra một khe hở, binh sĩ của tôi sẽ lao vào như dòng thủy triều!”

“Nhưng khu vực rộng mở cũng đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ dễ trở thành mục tiêu cho những mũi tên bắn từ loại cung, nỏ và máy ném đá của quân phòng thủ!” Một vị nam tước gầy gò hơn ngay lập tức phản bác, anh ta chỉ vào bản đồ đã được trải ra và nói: “Bức tường phía đông! Bên ngoài bức tường này có một số đống đất nhấp nhô và những ngôi nhà bỏ hoang, có thể được sử dụng làm chỗ ẩn náu tự nhiên, giúp binh sĩ của chúng ta tiếp cận gần hơn với chân tường thành, giảm thiểu tổn thương trong khu vực rộng mở! Đó mới là quyết định khôn ngoan!”

“Các bạn đều quá thận trọng rồi!” Một vị nam tước trẻ tuổi hơn, khao khát gặt hái chiến công, vội vàng xen vào cuộc tranh luận, ngón tay gần như chạm vào trung tâm bản đồ và nói: “Chúng ta nên tấn công thẳng vào bức tường phía tây! Nơi đó, lực lượng phòng thủ tương đối yếu hơn, sẽ dễ dàng bị đánh bại hơn. Nếu không phải vì sự tiếp viện của họ, chúng ta đã sớm xâm nhập vào thành phố và đặt dao lên cổ của tên công tước Lombardia kia rồi! Vì vậy, bức tường phía tây mới là điểm đột phá quyết định để chúng ta giành chiến thắng!”

Mỗi người đều giữ quan điểm riêng của mình, không ai chịu nhượng bộ, đều tin rằng kế hoạch của mình sẽ giúp giảm thiểu tổn thất và nhanh chóng đánh bại thành phố. Trong lều trại, tiếng ồn ào vang lên, giống như một chợ đông đúc và ồn áo.

Chỉ có vị nam tước chỉ huy cuộc tấn công vào cổng phía bắc, Renald, ngồi một mình ở một góc, lặng lẽ lắng nghe cuộc tranh luận của đồng nghiệp, vẻ mặt anh ta đầy lo lắng nhưng không tham gia vào cuộc tranh cãi.

Kể từ khi lần trước, hiệp sĩ Valmont dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ liều lĩnh tiến vào qua đường ống thoát nước, thành công trong việc tạo ra sự hỗn loạn và tạo cơ hội tấn công tại cổng phía bắc, nhưng anh lại do do dự và sai lầm trong đánh giá tình hình, không kịp thời dẫn đầu lực lượng chính tiếp tục tấn công để mở rộng thắng lợi. Kết quả là nỗ lực đó thất bại, đội quân tiến vào gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Từ đó, cảm giác xấu hổ và