Hãy ghi nhớ ngay 【】 này trong vòng một giây!

Trong trận chiến diễn ra khi cây cầu gỗ vẫn còn nửa chừng bị đứt, Gia Pháp Nhĩ và Lôi Diệc Kha đã dẫn dắt hơn một trăm kỵ binh, mỗi người cưỡi hai con ngựa, xông pha từ khoảng cách năm dặm để tiêu diệt lực lượng hậu cần của người Lombard và một số vật tư quân sự bị mắc kẹt ở bờ nam do cây cầu bị đứt.

Gia Pháp Nhĩ và Lôi Diệc Kha đã giết chết tất cả các binh sĩ Lombard, kể cả những người bị thương nặng đến mức chỉ còn thoi thở. Sau khi tiêu diệt địch, họ để lại tám kỵ binh bị thương nhẹ để chăm sóc bốn kỵ binh bị thương nặng hơn, đồng thời dọn dẹp hiện trường chiến đấu.

Những người còn lại, khoảng bảy mươi đến tám mươi kỵ binh, đã tiếp tục lao về hướng dòng chảy xuôi. Cách đó bốn dặm về phía hạ lưu có một đoạn bờ nước nông có thể đi qua để qua sông; những con ngựa chiến mà họ vừa thay thế cũng đang được canh giữ ở gần đó. Sau khi tập hợp đầy đủ, họ sẽ qua sông và tiến lên phía bắc để tham gia trận chiến tiếp theo.

Hiện nay, đội kỵ binh của Quân đoàn Wells đã có tới hai trăm người, nhưng chỉ có một trăm người tham gia trận chiến phục kích ở cây cầu gỗ ban nãy. Những người còn lại đang được phó chỉ huy đội kỵ binh, Lôi Diệc Kha Harold, dẫn dắt đến một địa điểm phục kích được chuẩn bị sẵn trên con đường vận chuyển hậu cần đi qua những ngon đồi thấp ở phía bắc.

Lôi Diệc Kha Harold, còn được biết đến với biệt danh “Thùng rượu vàng”, là một hiệp sĩ lang thang được Anh Gác cứu thoát khi ông ta theo quân đội xuống miền Nam để chinh chiến chống lại người Lombard. Trải qua nhiều năm chiến đấu cùng Quân đoàn Wells, dù anh ta rất dũng cảm nhưng lại không có tài năng chỉ huy nổi bật. Vì vậy, mặc dù đã là một hiệp sĩ lang thang từ lâu, nhưng suốt những năm qua, anh ta vẫn chỉ là một hiệp sĩ bình thường, chỉ có được một căn nhà và ba mươi mẫu đất ở Thung lũng Wells; thậm chí còn không được coi là thành viên cấp cao của quân đội.

Tuy nhiên, Lôi Diệc Kha vẫn là một người dũng cảm, rất gan dạ trong việc chiến đấu trên lưng ngựa. Vì vậy, anh ta vẫn giữ chức vụ phó chỉ huy đội kỵ binh. Nhưng Lôi Diệc Kha là người thẳng thắn, không quá quan tâm đến những vấn đề phức tạp; miễn là có rượu uống và có thể chiến đấu, anh ta không màng đến danh vọng hay lợi ích cá nhân.

Trong cuộc phục kích ở phía bắc lần này, người chủ yếu lập kế hoạch và thực hiện là các thợ chế tạo vũ khí và phó tá của Anh Gác. Lệnh được giao cho Lôi Diệc Kha là hỗ trợ những người đó trong n

Nhưng những hố sâu và chướng ngại vật bằng đất đá kia chỉ là vỏ bọc của con đường này mà thôi; ngay cả các kỵ binh bộ chiến dưới quyền Lôi Diệc Kha cũng chỉ là vỏ bọc mà thôi.

Điểm thực sự nguy hiểm của con đường nằm ở khoảng cách ngắn hai trăm bước sau khi ra khỏi vùng đồi thoai thoải; qua đoạn đường đó, phía trước sẽ là một vùng đồng bằng rộng lớn.

Cả buổi sáng, hơn một trăm kỵ binh bộ chiến đã dùng cuốc sắt để đào nên con đường đầy hố sâu và gập ghềnh; khắp nơi đều có những đống đất đá cao khoảng nửa người tạo thành những “ngôi mộ nhỏ”. Ngay cả hai bên lối đi trên những dốc đồi thoai thoải cũng đầy những hố sâu và đống đất như vậy.

Con đường này có thể cho một người cưỡi một con ngựa đi qua được, nhưng những chiếc xe ngựa chở đầy lương thực và vật tư thì không thể nào đi qua dễ dàng được.

Một con ngựa nhanh lao từ phía nam đến, gợi lên màn bụi mù. Khi đến cửa vào vùng đồi thoai thoải, người đang cưỡi ngựa nhảy xuống, cẩn thận dắt ngựa đi vòng qua những hố sâu và đống đất, mất khá lâu mới đi xong đoạn đường gập ghềnh đó. Sau đó, anh ta giao ngựa cho một lính canh gác và tiếp tục leo lên đỉnh đồi.

Lôi Diệc Kha và phó tá của Anh Gác đang đợi ở đỉnh đồi. Người đó nhìn quanh và thấy trên các đỉnh đồi hai bên đường đều có lính đang cầm giáo, kiếm hoặc các loại vũ khí khác, cúi người nghỉ ngơi yên lặng.

Người đó chào Lôi Diệc Kha và phó tá, nói: “Hai vị chỉ huy, cuộc phục kích ở phía nam đã thành công. Phần lớn bộ binh địch đã bị chặn lại ở bờ nam con sông và bị tiêu diệt hoàn toàn. Những người còn lại chủ yếu là khoảng sáu, bảy mươi kỵ binh và đoàn xe vận tải, họ đang di chuyển với tốc độ nhanh và chỉ còn chưa đầy nửa giờ là đến đây.”

Lôi Diệc Kha nhìn về phía nam nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của quân địch, liền hỏi phó tá bên cạnh: “Anh em, chúng ta sẽ hành động theo kế hoạch như đã định sao?”

Phó tá gật đầu.

Lôi Diệc Kha hét lớn về phía các kỵ binh bộ chiến bên cạnh và trên đỉnh đồi đối diện: “Quân địch sẽ đến trong nửa giờ nữa. Hãy nhớ kỹ kế hoạch tác chiến đã được thông báo trước đó.”

“Chúng ta không phải là bộ binh đâu; đừng ngốc nghếch lao xuống chiến đấu một cách vô tổ chức. Chúng ta cần phải chiến đấu và lùi bước từng bước một. Chúng ta không phải là lực lượng chính hôm nay, đừng tranh giành công lao của người khác.”

Lôi Diệc Kha hét to hết sức lực: “Mọi người có nghe thấy không?”

Từ phía bên cạnh và đối diện vang lên những tiếng

Phía nam những ngọn đồi thoai thoải, đội quân hậu cần của người Lombardia – những người đã bị cắt đứt phần sau lưng – đang tiến quân với tốc độ nhanh chóng. Phía sau họ vẫn có kỵ binh địch đuổi theo; vì vậy, Nam tước tóc đỏ không thể tiếp tục tiến quân một cách thận trọng và cẩn thận như trong nửa đường đi trước đây được nữa. Ông ta đã từ bỏ hoàn toàn phần đội quân bị cô lập ở cuối cây cầu đổ nát, mang theo hai phần ba số hàng hóa hậu cần và vội vàng chạy về phía bắc. Tất cả những gì ông ta mong muốn là có thể di chuyển nhanh chóng để kịp gặp lại đội quân Lombardia đang đến tiếp viện.

Mặc dù không dám quá thận trọng đến mức làm chậm tốc độ tiến quân, Nam tước tóc đỏ vẫn cử ra các lính canh ở bốn hướng: phía trước, phía sau, bên trái và bên phải, để kiểm tra khu vực xung quanh trong phạm vi nửa dặm phía trước/sau và hai trăm bước sang hai bên. Ngoài ra, còn có những kỵ binh canh gác đặc biệt để theo dõi diễn biến của đội quân kỵ binh địch ở bên kia sông.

Bằng cách thu hẹp phạm vi kiểm soát, tốc độ tiến quân của đội quân đã tăng lên đáng kể.

Chưa đầy một giờ rưỡi, đội quân hậu cần đã đến một khu vực đồi thoai thoải. Phía trước có sự phục kích… Đây là cảm nhận trực tiếp của Nam tước tóc đỏ. Ông ta không phải lần đầu tiên ra trận, và với trải nghiệm vừa qua khi bị phục kích trên cây cầu gỗ, ông tin chắc rằng đối phương chắc chắn đã thiết lập các bẫy ở phía trước; điều này cũng là điều mà ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Khu vực đồi thoai thoải đó không quá rộng lớn; liệu có thể đi vòng qua không? Đúng vậy, hoàn toàn có thể. Ở miền trung đồng bằng sông Po bằng phẳng, không có địa hình nào có thể chặn đứng con đường tiến quân của họ cả. Đối với bộ binh và kỵ binh, việc đi vòng qua khu vực đồi thoai thoải đó không phải là điều khó khăn. Nhưng đối với những chiếc xe ngựa chở đầy vũ khí và hàng hóa hậu cần, việc đi ngoài đường bộ là điều không khả thi; chỉ cần một bức tường đất cao bằng đầu người cũng đủ để khiến xe ngựa dừng lại, và những bức tường đất như vậy rất nhiều.

Nếu xung quanh an toàn, họ hoàn toàn có thể từ từ tìm một con đường không có chướng ngại vật. Nhưng vào lúc này, phía sau họ lại có hơn một trăm kỵ binh địch đang đuổi theo; vì vậy, họ không có thời gian để từ từ tìm đường đi.

“Đội quân hãy nghỉ ngơi tại chỗ một lát,” Nam tước tóc đỏ ra lệnh cho đội quân hậu cần nghỉ ngơi tại chỗ. Sau đó, ông triệu tập hai đội kỵ binh, yêu cầu một đội tiến lên theo đường bộ một cách

Nam tước tóc đỏ rơi vào cảnh thống khổ. Anh ta hoàn toàn có thể từ bỏ toàn bộ hành lý và dẫn quân đi đường vòng để tránh hiểm nguy, nhưng việc mất đi một phần hành lý sẽ khiến anh ta không thể tránh khỏi trách nhiệm pháp lý nếu những thứ còn lại không kịp đến doanh trại của quân đội dưới thành phố Santia.

Sau khi cân nhắc lợi ích và rủi ro, nam tước tóc đỏ quyết định liều mạng thử một lần nữa. Lực lượng kỵ binh Burgundy vừa mới kết thúc một trận chiến đua xe đường dài, vì vậy họ chắc chắn sẽ không đuổi theo quá nhanh để phục hồi sức lực. Anh ta vẫn còn thời gian để tổ chức quân đội vượt qua các ẩn náu trên những ngọn đồi thoai thoải phía trước.

“Tất cả kỵ binh và bộ binh, hãy xếp hàng ngay!”

“Trong đội ngũ hành lý, chọn ra một nửa số người trẻ tuổi và mạnh khoẻ, phân phát vũ khí áo giáp cho họ và sử dụng họ như bộ binh chiến đấu.”

“Hãy nói với mọi người rằng, chỉ cần vượt qua những ngọn đồi này, chúng ta sẽ an toàn.”

“Nếu ai dám bỏ trốn, kỵ binh sẽ lập tức truy đuổi.”

Nam tước tóc đỏ suy nghĩ thêm một lúc, rồi hét lớn: “Ai vượt qua được những ngọn đồi này sẽ được thưởng hai đồng bạc, và tối nay chúng ta sẽ có rượu thịt no nê.”

Mấy người lính canh được chọn lựa ngay lập tức đi truyền lệnh cho quân đội và tổ chức các bước chuẩn bị chiến đấu.

Những người bộ binh bình thường và đa số những người lao động trong đội ngũ hành lý thực sự không muốn tiếp tục chiến đấu. Họ mong muốn từ bỏ hành lý và trốn thoát khỏi những ngọn đồi này, nhưng những kỵ binh đều tuân theo mệnh lệnh của nam tước tóc đỏ. Trước mặt những kỵ binh, chỉ có thể dùng đôi chân để chạy trốn là không thể thoát khỏi.

Dù trong lòng không muốn chút nào, những người bộ binh và những người lao động trong đội ngũ hành lý vẫn phải đến trước đội quân và bắt đầu xếp hàng để tấn công.

Người Lombard bắt đầu tiến vào khu vực những ngọn đồi thoai thoải. Những người lao động trong đội ngũ hành lý được sắp xếp ở phía trước, rõ ràng là để họ đóng vai trò làm lực lượng dò đường. Hơn một trăm người bộ binh tạm thời này không hề muốn tiến lên và cứ lê bước chậm rãi.

Nam tước tóc đỏ tự mình dẫn đầu đội lính canh, cầm kiếm dài điều khiển cuộc chiến từ phía sau. Ông ta đã xông lên và giết chết hai người lao động trong đội ngũ hành lý đang ở cuối hàng, sau đó bảo kỵ binh dùng giáo để buộc họ phải tăng tốc độ di chuyển.

Hơn một trăm người bộ binh tạm thời kêu la và với tâm trạng như đang đối mặt với cái chết, họ bước vào