Ngay phía nam của những ngon đồi thoai thoải, cách khu vực đóng quân chính của đội quân Wales khoảng hai mươi dặm, là một vùng đồng bằng rộng lớn.

Một con sông được người Lombardy gọi là sông Po chảy qua khu vực này, vì vậy mảnh đất màu mỡ bao la này cũng được gọi là Đồng bằng sông Po.

So với vùng duyên hải phía nam vốn thịnh vượng trong thương mại, nơi đây không thể nói là giàu có tuyệt đối, nhưng gần như toàn bộ lúa mì và hơn một nửa số trái cây, rau củ cũng như thịt cá của Công quốc Lombardy đều được sản xuất ra từ vùng đồng bằng này.

Đứng trên một ngọn đồi thoai thoải ở phía bắc đồng bằng, Phó chỉ huy đội quân Wales kiêm Trưởng tiểu đoàn thứ nhất, Odo, nhướng mày và thốt lên: “Tôi từng nghĩ rằng đồng bằng phì nhiêu của tỉnh Sơn đã đủ rộng lớn rồi, nhưng khi xuống miền nam Lombardy, tôi mới hiểu rằng từ ‘đồng bằng’ trên bản đồ thực sự có ý nghĩa là một vùng đất rộng lớn đến thế nào… Thật là bao la…”

Anh Gác cầm trên tay một túi da đầy chất lỏng, cắn mở nút chai và uống một ngụm lớn, sau đó nhăn mặt và nói: “Này anh Odo, giờ đã trở thành giáo sư tại học viện sĩ quan rồi, lời nói cũng trở nên phức tạp và hoa mỹ hơn hẳn.”

Odo cười và nói: “Tôi xuất thân từ một nơi nghèo khó, chưa bao giờ thấy một vùng đất bằng phẳng và rộng lớn như thế này. Nếu có thể áp dụng những kỹ thuật canh tác như luân phiên cày cấy, ủ phân và cày sâu ở tỉnh Wales vào đây, thì vùng đất rộng lớn này có thể nuôi sống bao nhiêu người dân nhỉ? Hàng triệu người cũng không phải là vấn đề, phải không?”

Anh Gác ném chiếc túi da cho Odo, nhìn ra đồng bằng sông Po và thở dài: “Hiện tại, điều tôi quan tâm không phải là vùng đất này có thể nuôi sống bao nhiêu người, mà là làm thế nào để đội quân Wales có thể chiến thắng được kẻ thù vượt trội hơn mình trên một vùng đồng bằng rộng lớn như thế này.”

“Ở nơi mà ngay cả mông cũng không thể nào che khuất được, việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ hay phục kích là điều không thể nào xảy ra được. Những cuộc tấn công từ hai bên sườn hay các đợt quấy rối từ xa cũng đều không có hy vọng.”

“Nếu không phải vì ngài lo lắng về việc kẻ địch Fong·Biren cứ mãi không chịu đối đầu trực tiếp với chúng ta, thì chúng ta cũng sẽ không chọn nơi này làm chiến trường đâu.”

Xin giới thiệu cho mọi người, ứng dụng 【\Mi Mi Đọc\App\\】 thực sự rất tốt, đáng để mọi người cài đặt, hỗ trợ cả điện thoại Android và Apple!

“Trong cuộc hành quân này, chúng ta phải giải quyết nhanh chóng,

Anh Gác nhún vai và nói: “Cậu thấy tôi say chết rồi à? Ha ha, kể từ khi uống thứ này, những loại rượu bình thường đều trở nên nhạt nhẽo không ngon chút nào.”

Odo lắc đầu và trả lại túi da cho anh ta: “Từ nay về sau, tôi sẽ không cùng cậu uống rượu nữa đâu, sợ quá mức mà chết mất.”

Anh Gác niêm phong kín túi rượu, treo nó lên yên ngựa, rồi nhảy xuống khỏi yên: “Được rồi, hãy bắt đầu làm việc đi. Mang bản đồ chiến dịch đến ngay, và triệu tập tất cả mọi người trong bộ tham mưu và bộ tác chiến lên đây.”

Chỉ trong vài phút, khoảng bảy hay tám chỉ huy cấp đại đội của Quân đoàn Wales, do Colin và Wei Yu dẫn đầu, đã tụ tập xung quanh Odo và Anh Gác. Họ bắt đầu so sánh thông tin thực địa hiện tại với bản đồ chiến dịch đã được vẽ trước đó, để lập kế hoạch cho trận chiến quyết định sẽ diễn ra ba ngày sau.

Odo bắt đầu nói: “Theo kế hoạch của ngài, trọng tâm của trận chiến này có hai nguyên tắc cơ bản: phối hợp giữa các lực lượng ở xa và gần, và tấn công từ các hướng khác nhau để giành chiến thắng. Mọi người, hãy bắt đầu thảo luận về cách bố trí quân đội...”

Cách thành phố Santia vài dặm về hướng bắc, gần một pháo đài có tên là Aliche, Phó chỉ huy trung đoàn kỵ binh trực thuộc Quân đoàn Wells, Gia Pháp Nhĩ, dẫn theo ba mươi lính kỵ binh đi tuần tra liên tục trên những cánh đồng gần pháo đài. Những con ngựa chiến của họ là loại ngựa thảo nguyên chất lượng cao từ vùng Normandy ở phía bắc Pháp Lan Tây Vương Quốc – những con ngựa nhanh nhẹn và giỏi chạy, rất thích hợp cho nhiệm vụ tuần tra.

Ban đầu, trung đoàn kỵ binh đã có 100 kỵ binh hạng nhẹ và hạng nặng, cùng hơn 250 con ngựa chiến. Sau khi đánh bại quân đội Vadbury tại pháo đàiBàn Thạch, họ còn thu được thêm hơn 30 con ngựa chiến chất lượng cao, nên số lượng kỵ binh trong trung đoàn đã tăng lên thành 120 người.

Hiện nay, cùng với 50 kỵ binh do các nam tước Felix và Anh Ta Á mang đến, cùng với một số kỵ binh từ lực lượng vệ binh hoàng gia và quân đội bạn ở Provence, số lượng kỵ binh có thể tham gia trận chiến trực tiếp của Quân đoàn Wells đã lên tới 200 người. Điều này chưa kể đến 30 kỵ binh hộ vệ của các bá tước và những vị sĩ quan cấp cao khác.

Lúc này, lực lượng tấn công chính của trung đoàn kỵ binh do Lục Tây Niên chỉ huy và đóng quân tại doanh trại, trong khi Gia Pháp Nhĩ được giao nhiệm vụ dẫn 30 kỵ binh đi tiền phong để che chắn chiến trường, do thám tình hình địch và tấn công quân địch, coi như là các cuộc giao tranh tiền phong.

Trong các trận chiến trên đồng bằng, đặc biệt là những trận chiến thực sự diễn ra trên đồng bằng, Quân đoàn Wells không hề có lợi thế gì cả.

Đồng bằng chính là sân khấu dành cho kỵ binh; họ là những người thống trị trên chiến trường đồng bằng. Tuy nhiên, đội kỵ binh được xây dựng với nhiều tiền của của Quân đoàn Wells lại gặp khó khăn trước đội kỵ binh Lombardy.

Chưa kể đến việc đối phương đã điều động gần 100 kỵ binh ra khỏi doanh trại để đẩy lùi họ, chỉ riêng những bộ áo giáp lấp lánh và những cây giáo dài trang bị trên lưng ngựa của họ đã đủ khiến người ta kinh ngạc.

Sau hai đợt giao tranh, Gia Pháp Nhĩ chỉ có thể dựa vào tính nhanh nhẹn của những con ngựa chiến để tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng và rút lui, nhưng vẫn không thể nào hiểu rõ được ý định của quân địch.

Mặt trời đã lặn, đêm tối đang đến gần, và quân địch chắc chắn sẽ dừng chân ở Santia vào tối nay.

Gia Pháp Nhĩ buộc phải để lại vài lính kỵ binh canh gác rồi quay trở về báo cáo tình hình quân địch đóng quân ở Santia cho quân đội trung ương.

Nhưng ngay sau khi Gia Pháp Nhĩ dẫn đội kỵ binh tiền phong rời đi, một đội quân mặ