“Thưa ngài, phó tư lệnh quân đoàn lại cử người đến trách móc chúng ta rồi; nói là nếu không nhanh chóng đến điểm phục kích thì sẽ quá muộn, bởi vì người Lombard đã chuẩn bị xong đồ đạc và sắp khởi hành rồi.” Ron tiến đến bên cạnh Art, người đang từ từ nhai một miếng bánh mì lúa mạch nướng.

“Toàn là lũ người tham lam không biết no, họ thực sự nghĩ rằng người Lombard dễ bị đánh bại như vậy sao? Nếu người Lombard dễ dàng sa vào bẫy như vậy, thì lá cờ trên thành Soreburg đã phải được thay đổi từ lâu rồi.” Anh Gác đã cảm thấy phiền lòng vì sự thúc giục liên tục của phó tư lệnh quân đoàn.

“Không chắc liệu người Lombard có sa vào bẫy hay không, nhưng việc họ quyết định bỏ thành rút lui thì có vẻ là sự thật. Lúc nãy, binh sĩ canh gác gần cổng nam đã báo cáo rằng đội hỗ trợ của người Lombard đã bắt đầu rời khỏi cổng nam, và toàn bộ quân lính canh giữ bốn bức tường thành Soreburg đều đã rút lui, có lẽ họ đang tập trung ở cổng nam để chuẩn bị bỏ thành và rút về phía nam.”

“Phó tư lệnh quân đoàn đang dẫn hai đội cờ và đội kỵ binh đi qua cổng tây để tiến về phía cổng nam; một mục đích là theo dõi những người Lombard đang rời thành, và nếu họ rút lui, họ sẽ ngay lập tức chiếm giữ Soreburg thông qua cổng nam đã mở ra, để phòng trường hợp có biến cố.” Ron cũng cho rằng việc người Lombard bỏ thành rút lui không phải là vấn đề gì lớn.

Khi đối mặt với tình huống kẻ thù bao vây bỏ thành, việc để hàng hóa nặng rời đi trước, sau đó quân đội mới rút lui khi đã đảm bảo an toàn, thì điều này hoàn toàn phù hợp với logic thông thường; vì vậy, lúc này Art cũng bắt đầu nghi ngờ suy đoán của mình.

Anh Gác nhận thấy sự do dự của Art và nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ngài, liệu chúng ta có nên đi con đường nhỏ để đến điểm phục kích mà tư lệnh quân đoàn đã đặt ra không? Dù cuối cùng không thể đánh bại được người Lombard, ít ra chúng ta cũng có thể giải thích rõ ràng với tư lệnh quân đoàn.”

Art do dự một lát, rồi thở dài và nói: “Được thôi… Sau khi đội quân Lombard rời khỏi cổng nam, chúng ta sẽ lập tức…”

Art đột nhiên dừng lại.

“Nghe này! Có tiếng gì vậy? Phải chăng là tiếng kèn đánh trận??!”

Art dồn tai lắng nghe.

Vùng… vùng vùng…

Một số tiếng kèn đánh trận vang lên từ rìa khu rừng phía đông nam của Soreburg.

“Không tốt rồi!!! Tiếng kèn đánh trận cũng vang lên từ cổng bắc!!!” Anh Gác hét lên.

“Odo! Tập trung quân đội! Chuẩn bị chiến đấu, tiến về phía cổng bắc!!!” Art ra lệnh cho Odo.

“Trung sĩ trưởng, ông hãy dẫn đội kỵ binh canh gác đi tr

Tại Bắc Thành, ông Phùng Bi Lâm, gần bốn mươi tuổi, đã trực tiếp dẫn đầu hơn hai trăm binh sĩ Lombard tinh nhuệ xông pha về phía doanh trại của Quân đoàn Đông. Những người đi cùng ông Phùng Bi Lâm chính là khoảng ba mươi lính bộ binh thiết giáp nặng Lombard; khác với các binh sĩ bình thường, họ chiến đấu trên lưng ngựa để giữ sức lực cho những khoảnh khắc quan trọng trong trận chiến.

Ông Phùng Bi Lâm là người rất khôn ngoan và tính toán kỹ lưỡng. Trước tiên, ông đã sử dụng 150.000 đồng xu vàng cùng những vật phẩm quý giá để làm giảm sự cảnh giác của quân đội bao vây. Sau đó, ông còn sai người dẫn theo hơn mười xe hàng “quý giá” rời khỏi cổng nam trước tiên, khiến cho quân địch tin rằng họ đã mang theo đủ vật tư và chắc chắn sẽ rút lui khỏi thành phố Solborg.

Khi phó chỉ huy của Quân đoàn Đông hoàn toàn tin rằng người Lombard đã bắt đầu rút lui và dẫn theo hai đội hiệu và gần hai trăm binh sĩ kỵ binh đến Bắc Thành để giám sát việc “hộ tống”, thì người Lombard bất ngờ xông ra khỏi thành và tấn công vào doanh trại trống rỗng bên ngoài Bắc Thành.

Nếu trước đó, doanh trại vẫn còn khá nhiều binh sĩ, thì lúc này nó thực sự đã trở nên trống không. Hơn hai trăm lính thuê mướn và binh sĩ hậu cần yếu thế không thể chống lại người Lombard; những người dân thường và thương nhân đi theo quân đội cũng chỉ là gánh nặng thêm mà thôi.

Vì vậy, khi tiếng kèn cảnh báo địch đột ngột vang lên từ tháp canh bên ngoài doanh trại, các binh sĩ bên trong vẫn chưa kịp phản ứng. Chỉ khi vài lính canh la hét chạy về bên trong và báo cáo về cuộc tấn công của địch, một số sĩ quan còn lại mới nhớ ra rằng họ cần tức khắc tập hợp binh sĩ để đối phó với kẻ thù.

Tuy nhiên, chỉ vì chút do dự, họ đã bỏ lỡ thời cơ chiến đấu.

Doanh trại của Quân đoàn Đông chỉ cách Bắc Thành của Solborg khoảng hơn một nghìn bước. Từ khi lính canh phát hiện cổng thành mở ra cho đến khi các sĩ quan nghe được cảnh báo và vội vàng tập hợp binh sĩ, hàng chục kỵ binh mặc áo giáp đen của người Lombard đã đã xông đến trước cửa doanh trại, và phần lớn binh sĩ Lombard khác cũng lao theo như được tiêm máu lửa vào người. Trong khi binh sĩ bên trong vẫn chưa kịp tập hợp, người Lombard đã đến cửa thành và lao vào đánh nhau với binh sĩ của Quân đoàn Đông.

Trong trận chiến sinh tử này, với sự dẫn đầu trực tiếp của chỉ huy cao nhất là ông Phùng Bi Lâm, lòng dũng cảm của người Lombard đã được khơi dậy. Không cần sự chỉ đạo của các sĩ quan, các binh sĩ Lombard đã quên đi nỗi sợ hãi trước cái chết và lao vào tấn công doanh trại của Quân đoàn Đông một cách không ngần ngại.

Tại

Feng? Bí Lâm vung tay chém xuống, lưỡi kiếm thép cứng xẻ ngang vào cổ một binh sĩ. Người bị chém đau đớn kêu thét, khuôn mặt biến dạng, buông rơi vũ khí và dùng hai tay ôm lấy lưỡi kiếm để cố gắng ngăn nó tiếp tục xuyên sâu vào cơ thể.

Feng? Bí Lâm đá mạnh vào bụng binh sĩ đó, rồi giật mạnh lưỡi kiếm ra. Lưỡi kiếm theo cổ người binh sĩ bị kéo ra ngoài, đồng thời làm đứt hết các ngón tay của anh ta đang nắm chặt lưỡi kiếm. Người binh sĩ ngã xuống đất, cố gắng dùng hai tay bịt lấy vết thương khủng khiếp ở cổ, nhưng các ngón tay đã không còn nữa; máu đỏ thắm phun trào ra từ vết thương...

Feng? Bí Lâm cầm lưỡi kiếm đang chảy máu quay đầu nhìn về phía sau, rồi lại nhìn về phía những binh sĩ Lombard đang lao vào doanh trại và giết chóc kẻ thù. Anh ta hét lớn với các lính canh bên cạnh mình: “Truyền lệnh đi! Không được đánh mãi, hãy thu thập củi và đồ tiếp tế, đốt cháy doanh trại và nhanh chóng quay về thành phố!!!”

Một số lính canh chạy vào cửa doanh trại và hét lớn với những binh sĩ Lombard đang hoang mang: “Không được đánh mãi, hãy thu thập củi và đồ tiếp tế, đốt cháy doanh trại và nhanh chóng quay về thành phố!!!”

Những người Lombard đang truy đuổi và giết chóc kẻ thù đang bị đánh bại nghe thấy mệnh lệnh này, lập tức ngừng việc tàn sát kẻ thua trận và bắt đầu tìm kiếm xe ngựa, xe bò để chuyển những đống củi trong doanh trại lên xe và chuẩn bị đưa về Solborg.

Thấy hầu hết kẻ thù có thể chiến đấu trong doanh trại đều đã bị giết chết hoặc phải quỳ gối đầu hàng, Feng? Bí Lâm quyết định để lại khoảng năm mươi đến sáu mươi binh sĩ canh giữ những người đầu hàng và thu thập đồ tiếp tế để phá hủy doanh trại của kẻ thù, sau đó dẫn phần lớn binh sĩ tinh nhuệ còn lại đi chặn đường quân tiếp viện của kẻ thù từ phía nam thành phố.

Cuộc tấn công của người Lombard diễn ra quá đột ngột và mãnh liệt đến mức khi doanh trại của quân đoàn phía đông bị đánh bại, vị phó chỉ huy quân đoàn đang canh giữ “kẻ thù bỏ chạy” bên ngoài cửa nam mới vội vàng dẫn quân đội đi tiếp viện cho căn cứ phía bắc thành phố.

Nhưng ngay khi vừa qua cửa phía tây, đội quân tiếp viện do vị phó chỉ huy dẫn đầu đã va chạm với đội quân chặn đường do Feng? Bí Lâm chỉ huy. Hai đội quân có số lượng người tương đương nhau lập tức lao vào cuộc giao tranh loạn xạ...

Ở phía đông nam doanh trại của quân đoàn phía đông, At đang dẫn năm đại đội tiền phong và một đội cung thủ gồm hơn chín mươi binh sĩ lao nhanh đến tiếp viện. Cách đó vài trăm b

“Ô Đa, dẫn đầu trung đoàn thứ nhất và thứ hai tiến về cổng phía bắc của thành Sô-lạp-burgo, chiếm giữ cổng này và chặn đứng con đường rút lui của quân Lombard.”

“Terry Dolker, dẫn đầu trung đoàn lính đánh thuê hỗ trợ căn cứ; nếu trong căn cứ có quá nhiều quân địch, hãy từ bỏ việc tiếp viện và ngay lập tức tiến về cổng phía bắc để chặn đứng đường rút của địch.”

“Kazak, Ron và Jason, dẫn đội quân của mình đi chặn đánh quân Lombard; không được để họ mang theo hàng tiếp tế rút vào thành Sô-lạp-burgo.”

Các chỉ huy nhận lệnh và dẫn đội quân của mình chia làm ba đội, tiến về phía mục tiêu với tốc độ cao.

Khi còn cách khoảng năm mươi bước so với đội quân Lombard đang vận chuyển hàng tiếp tế, những người Lombard này lại chia ra khoảng ba mươi người để chuẩn bị đối đầu với địch. Những người còn lại tiếp tục vận chuyển hàng tiếp tế về phía cổng phía bắc.

Atler dừng ngựa lại, quay đầu ra lệnh cho ba mươi đến bốn mươi binh sĩ đang đuổi theo sau: “Xếp hàng và xông lên!”

Kazak và Ron vội vàng yêu cầu quân đội giảm tốc độ, sau khi xếp hàng gọn gàng, họ lao vào đối đầu với đội quân Lombard. Jason thì dừng bước, lấy túi tên từ thắt lưng và ra lệnh cho đội bộ binh cung tên bắn một loạt tên về phía đội quân Lombard đang tiến gần. Chỉ mới bắn trúng ba người, quân đội của họ đã bắt đầu giao tranh với địch.

Quân Lombard cũng rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của đội quân tiếp viện này từ hướng đông nam, nhưng thay vì rút lui, họ lại chia làm hai đội để đối phó với lực lượng kỵ binh và bộ binh của địch.

Trước đó, khi đánh bại quân đội ở khu vực phía đông, quân Lombard đã có suy nghĩ sai lầm rằng tất cả các binh sĩ của quân đội phía đông đều yếu đuối; họ tin rằng chỉ cần chống đỡ một đợt tấn công, địch sẽ sớm bị đánh bại.

Nhưng quân Lombard hoàn toàn không biết rằng đội quân mặc áo đen này lại mạnh mẽ đến mức nào. Khi hai bên đối đầu nhau, đội quân mặc áo đen đã dùng đội hình xích đuôi để xuyên thủng hàng ngũ của quân Lombard, chia nhóm ba mươi người này thành hai phần. Sau đó, họ cũng chia làm hai đội, tấn công quân Lombard từ hai hướng khác nhau.

Quân Lombard, nghĩ rằng mình sẽ dễ dàng đánh bại địch như lần trước, đã xếp hàng và xông lên… Nhưng cuối cùng, họ phải trả giá đắt cho sự đánh giá sai lầm của mình.

Đội tiền phong đã được nghỉ ngơi và huấn luyện trong một hoặc hai tháng; trong thời gian đó, họ chỉ tham gia vài trận chiến nhỏ ở vùng ngoại ô. Giờ đây, những binh sĩ tiền phong này đã tích lũy đủ sức mạnh và lòng dũng cảm

Anh Gác vừa rồi không trực tiếp tham gia vào trận chiến; ông cưỡi ngựa theo dõi cuộc chiến từ phía sau đội quân sử dụng loại nỏ đá, đồng thời nhanh chóng phân tích tình hình trên chiến trường.

Kazak và Ron đã đánh bại được hơn ba mươi binh lính Lombard đang vận chuyển củi, và hiện đang tiêu diệt những tàn quân còn lại trong đoàn xe ngựa. Còn Anh Gác cũng dẫn theo đội kỵ binh tuần tra, kéo theo khoảng hai mươi người Lombard để tiến hành các đợt tấn công vòng qua.

Phía doanh trại của quân đoàn, Tri Dolke đã tổ chức lại những binh sĩ may mắn thoát khỏi cuộc tấn công của quân Lombard để dập tắt đám cháy trong doanh trại. Một binh sĩ chạy đến bên cạnh Anh Gác và báo cáo rằng đại đội quân Lombard đang chặn đứng đoàn quân do phó chỉ huy quân đoàn dẫn dắt ở cổng phía tây, yêu cầu Anh Gác phải nhanh chóng điều quân tiếp viện.

“Hãy gửi lệnh cho Tri Dolke, bảo anh ta đi xử lý nhóm người vận chuyển củi này; tuyệt đối không được để quân Lombard mang chúng vào thành phố.”

Binh sĩ mang tin lệnh liền lao ngược trở về doanh trại.

“Ron, Kazak, hãy ngừng truy đuổi và quay về tái tổ chức binh sĩ, theo tôi đến phía tây thành phố để tiếp viện,” Anh Gác hét lớn với Kazak và Ron, những người đang chuẩn bị tiếp tục truy đuổi quân địch.

“Jason, hãy bảo Odo dẫn theo Colin và Tuba đến phía tây thành phố; quân Lombard đang giao tranh ác liệt với quân đội chúng ta ở đó!” Thấy cổng phía bắc thành phố đã bị quân Lombard khóa chặt, Anh Gác quyết định cũng cử Odo đi tiếp viện.

Bên ngoài cổng phía tây của pháo đài Sol, đội quân tinh nhuệ Lombard do Feng Bi Lun chỉ huy đã rơi vào tình trạng giằng co ác liệt với hơn hai trăm binh sĩ do phó chỉ huy quân đoàn dẫn dắt. Dù lực lượng bộ binh và kỵ binh của quân đoàn phía đông không mấy mạnh mẽ, nhưng đội kỵ binh còn lại thực sự là lực lượng tinh nhuệ của quân đoàn. Khi bộ binh chặn đứng được cuộc tấn công của quân Lombard, đội kỵ binh chia làm hai đội, tấn công liên tục từ hai bên cánh, khiến quân Lombard, những người đang cố gắng bảo vệ thành phố cô đơn này, hoàn toàn không có đội kỵ binh riêng biệt và không thể chống đỡ được các cuộc tấn công của kỵ binh đối phương.

May mắn thay, đội bộ binh mặc áo giáp nặng bên cạnh Feng Bi Lun có sức mạnh phi thường; hai đội bộ binh của quân đoàn đối đầu trực tiếp với họ đã bắt đầu có dấu hiệu thất bại...

Đúng lúc quân Lombard vừa mới giành được ưu thế trên chiến trường, Anh Gác dẫn theo khoảng bảy mươi đến tám mươi người xuất hiện ở góc phía tây của thành phố.

“Thưa ngài, có chuyện không ổn! Bên ngoài cổng phía bắc đột n