…………

Phi Nhi Xương không chần chừ, vung lên dây cương và dẫn đầu những người khác lao nhanh theo hướng những tiếng móng giẫm trên đá và tiếng hét hoảng sợ ngày càng yếu ớt phía xa trong các con hẻm tăm tối!

Tiếng móng ngựa đập trên đá như tiếng trống chiến thúc giục lòng người, vang vọng liên hồi giữa những con hẻm rối ren……

…………

Phía nam thành phố, đối diện với biệt thự của Ba Đặc Lai, trong bóng tối của một căn biệt thự quý tộc khá kín đáo, có hai bóng dáng gần như hòa vào bóng tối đang lặng lẽ mai phục.

Markel tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo và thô ráp, hai tay ôm sát ngực; chiếc mũ khoác được kéo xuống thấp che khuất phần lớn khuôn mặt, hơi thở của anh đều đặn và dài, như thể đã ngủ thiếp đi.

Bên cạnh, Karan đang ngồi xổm trên đất, say sưa nhai một miếng thịt khô cứng cáp; thỉnh thoảng anh lại liếc nhìn cánh cửa gỗ óc chó đóng chặt của biệt thự Ba Đặc Lai, ánh mắt anh đầy sự chán chường và tò mò.

Kể từ khi Karan phát hiện ra Cliti đang ẩn náu dưới danh nghĩa người hầu, hai người vẫn tiếp tục được lệnh giám sát chặt chẽ biệt thự này, hy vọng tìm thấy thêm bằng chứng về mối liên hệ giữa vị tước công chỉ huy quân đội của tỉnh Joona và Bộ trưởng Quân sự.

Tuy nhiên, sau nhiều ngày canh gác, ngoại trừ việc các người hầu đi vào ra ra thường xuyên, biệt thự này lại yên tĩnh đến mức kỳ lạ; không hề có bất cứ điều bất thường nào được phát hiện, điều này khiến Karan cảm thấy thất vọng.

“Chết tiệt… Thứ này cứng như đá thật là…” Karan rên rỉ khi miếng thịt khô quá cứng làm anh đau răng, rồi vội vàng cầm lấy túi nước da bên cạnh, mở nắp và chuẩn bị uống một ngụm nước lớn.

Ngay lúc anh ngửa đầu và túi nước nghiêng sang một bên…

Đùng đùng đùng đùng~

Một loạt tiếng móng giẫm vội vã, hỗn loạn và ngày càng gần, như tiếng sấm, bất ngờ vang lên từ hướng giao nhau của con hẻm bên kia, làm cho không khí yên tĩnh của đêm khuya trở nên vô cùng chói tai.

Karan bị tiếng động bất ngờ này làm giật mình, tay run rẩy khiến nước trong túi đổ ra, làm ướt cả áo trước ngực. Anh không kịp lau, gần như theo bản năng ném túi nước xuống đất, rồi bất ngờ đứng dậy, dựa sát vào tường và cẩn thận nhìn về hướng tiếng móng giẫm vang lên.

Ở cuối con hẻm, có vài kỵ binh đang lao về phía họ với tốc độ gần như mất kiểm soát, trông rất hoảng loạn: áo giáp lệch lạc, thở hổn hển như trâu, giống như những kẻ đang chạy trốn tuyệt vọng.

“Markel! Có chuyện rồi!!” Tim Karan như muốn nhảy ra khỏi lồng ng

Markel hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên tỉnh giấc từ trong giấc mơ, ngồi dậy trong tư thế quỳ gối, dựa vào góc tường và nhìn ra ngoài qua khe hở giữa các viên gạch, cố gắng giữ bình tĩnh để quan sát xung quanh.

Chỉ trong chốc lát!

Đội kỵ binh hoảng loạn ấy đã lao đến gần! Người dẫn đầu chính là vị hiệp sĩ đã dẫn đoàn họ di chuyển trước đó; khuôn mặt ông ta tái nhợt, liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, như thể có những con sói đói đang đuổi theo họ vậy.

Khi họ đến trước cánh cửa gỗ óc chó được khép chặt của dinh thự Ba Đặc Lai, ông ta như thấy được tia hy vọng cuối cùng, vội vàng kéo dây cương ngựa.

“Nhanh lên, xuống ngựa! Chính là đây!” Hiệp sĩ rít lên, gần như lảo đảo khi chạy đến trước cửa. Ông ta nhanh chóng quan sát xung quanh con hẻm vắng vẻ, rồi tung cú đấm mạnh mẽ vào cánh cửa dày cứng!

Đập! Đập! Đập! Đập!

Tiếng đập cửa vang dội trong không gian yên tĩnh của con hẻm, trở nên đặc biệt chói tai và đáng sợ.

Không xa đó, tiếng hô hào và tiếng móng ngựa cũng đang ngày càng tiến gần! Ánh lửa đã chiếu sáng rõ nét hình dáng của các công trình ở cuối con hẻm bên kia!

Tất cả những điều này khiến cho Karan và Markel, đang ẩn náu sau góc tường, bỗng nhiên căng thẳng đến mức tim họ như đập thình thịch trong lồng ngực.

Tiếng đập cửa kéo dài khoảng mười mấy cái, và đúng lúc vị hiệp sĩ dẫn đầu gần như tuyệt vọng, phải suy nghĩ xem liệu có nên phá cửa vào hay tìm con đường khác không—

Rít!

Cánh cửa gỗ óc chó cuối cùng cũng được mở ra một khe hở. Lão Quản Gia, người luôn có vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt sắc bén của dinh thự Ba Đặc Lai, hiện ra nửa người ngoài cửa, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ bất mãn và cảnh giác do bị đánh thức giữa đêm khuya.

Vị hiệp sĩ dẫn đầu vội vàng tiến lại gần, nói nhanh và thấp giọng vài câu gì đó, trong khi vẫn vội vàng chỉ về phía những kẻ đuổi theo đang đến gần phía sau.

Lão Quản Gia nghe xong, khuôn mặt nghiêm túc của ông ta cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên. Ông ta hầu như không do dự gì, lập tức mở toàn bộ cánh cửa và vội vàng vẫy tay kêu gọi: “Nhanh lên! Vào đi! Tất cả vào đây!”

Vị hiệp sĩ dẫn đầu như được ân xá lớn, vội vàng quay lại gọi những người lính mặc áo đen còn sót lại. Cả nhóm người như những con chó mất nhà, lăn lộn và chen chúc vào bên trong.

Bụp!

Lão Quản Gia cảnh giác quan sát lại con hẻm đầy nguy hiểm một lần nữa, rồi nhanh chóng đóng lại cánh

Người đứng đầu chính là Phoenix; ông ta cưỡi ngựa, ánh mắt sáng lấp lánh, nhanh chóng quan sát hai bên con hẻm.

Ánh lửa nhảy múa, chiếu rọi lên khuôn mặt nghiêm nghị của các lính canh và những thanh kiếm sáng loáng của họ.

Cuộc truy đuổi căng thẳng dường như đã chấm dứt…

Đúng vào lúc Phoenix cau mày, ánh mắt sắc bén quan sát con hẻm đột nhiên trở nên vắng lặng hoàn toàn, tự hỏi tại sao đội kỵ binh hoảng loạn kia lại biến mất không dấu vết như ma quỷ…

Bỗng nhiên, từ góc tường phía xa, hai bóng người xuất hiện một cách bất ngờ, bước ra trong ánh sáng lung lay của những ngọn đuốc.

Sự xuất hiện đột ngột này khiến các binh sĩ đang hoài nghi lập tức căng thẳng! Một số binh sĩ gần đó gần như theo bản năng đưa vũ khí về phía họ và hét lớn: “Các người là ai? Dừng lại!”

Chủ nhân ơi, phần sau của chương này vẫn còn đấy nhé, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đây!

Phoenix nhanh chóng quay đầu, ánh mắt như tia chớp nhìn về phía hai vị khách bất ngờ này. Dưới ánh lửa, hai người ăn mặc giản dị, trông có vẻ không đặc biệt, nhưng biểu cảm điềm tĩnh và ánh mắt sắc bén, rõ ràng không phải là người qua đường bình thường hay những người dân lạc lõng hoảng sợ.

Ông ta ra hiệu cho thuộc hạ đừng hành động, sau đó cưỡi ngựa tiến lên hai bước và hỏi một cách nghiêm túc: “Các người là ai? Tại sao lại có mặt ở đây vào ban đêm?”

Karan bình tĩnh bước lên một bước, giải thích một cách tự tin: “Thưa Ngài Phoenix, chúng tôi được lệnh của Bá tước Ata đến đây thực hiện nhiệm vụ.” Anh ta cố tình nhấn mạnh danh tính của Ata và mối quan hệ phục tùng của mình, để chứng minh rằng họ không mang ý đồ xấu.

Nghe nói là người của Ata, Phoenix mới bắt đầu thư giãn lại một chút. Ông ta từng nghe nói đến những người thuộc phe của Ata, nhưng không biết nhiều về họ.

“Hóa ra là người của Bá tước Ata…” Ông ta gật đầu nhẹ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, “Các người có nhìn thấy một đội kỵ binh khoảng bảy, tám người đang hoảng loạn chạy về phía này không?”

Karan và Marker nhìn nhau, người đầu tiên gật đầu nhẹ, chỉ vào cánh cửa gỗ vừa mới được đóng lại và nói rõ ràng: “Thưa Ngài Phoenix, chúng tôi đã nhìn thấy. Họ vừa cố gắng phá cửa, và đã bị người quản gia trong dinh thự dẫn hết vào bên trong. Nơi này là dinh thự của Ba Đặc Lai.”

“Ba Đặc Lai?!”

Tên này như thể được ném vào nước sôi, lập tức gây ra một phản ứng dữ dội trong lòng Phoenix! Ánh mắt ông ta đột nhiên trở nên lạnh

Nếu không phải vì cha mình luôn xem xét đến tổng thể tình hình và nhẫn nhịn nhiều lần, Phoenix đã sớm muốn tìm cơ hội để cho kẻ ngu dốt này biết tay mình rồi.

Bây giờ, thật là cơ hội tuyệt vời! Kẻ luôn chống đối cha mình và anh rể mình này, lại dám vào ban đêm mà che chở những “kẻ cướp lang thang” đã tấn công lính đánh thuê của Bá tước Wales! Điều này không chỉ là mâu thuẫn cá nhân, mà còn là hành động bao che tội phạm một cách trắng trợn, thậm chí có thể là một phần quan trọng trong mạng lưới âm mưu củaKỳ Lý!

Những oán giận cũ và mới lập tức trào dâng trong lòng anh, nhưng Phoenix không hề để cơn giận làm mất đi lý trí. Trong ánh mắt anh lóe lên một tia sáng sắc bén – đây không chỉ là cơ hội trả thù, mà còn là một lối thoát tuyệt vời!

Dưới danh nghĩa “truy bắt những kẻ tấn công lính đánh thuê của Bá tước At”, việc tiến hành cuộc khám xét hợp pháp tại dinh thự của một quý tộc sẽ không ai có thể phản đối được! Vừa có thể bắt giữ những kẻ phạm tội đang ẩn náu, vừa có thể đánh bại và loại bỏ tên Bá tước Jonah đáng ghét kia… Thật là một chiến lược hoàn hảo!

“Dinh thự của Ba Đặc Lai… Tốt, rất tốt.” Giọng nói của Phoenix trở nên trầm thấp, đầy quyết tâm lạnh lùng. Anh không còn nhìn về phía Kalan và Markel nữa, ánh mắt anh lại hướng về cánh cửa gỗ óc chó đóng chặt, như thể có thể nhìn thấy những con mồi đang hoảng loạn bên trong và chủ nhân đang cố gắng giữ bình tĩnh.

Anh vung tay ra lệnh cho trung đội trưởng đứng sau mình: “Ngay lập tức huy động người, bao vây dinh thự này! Cả cổng trước, cổng sau, tất cả các lối ra đều phải bị chặn lại! Không được để một con chuột nào trốn thoát!”

“Vâng!” Những người lính canh gác đồng thanh đáp lời, hành động nhanh chóng, lập tức chia thành nhiều nhóm và phân tán ra khắp nơi, như những con chó săn được huấn luyện bài bản. Ánh đèn của những cây nến làm cho bức tường ngoài của dinh thự Ba Đặc Lai sáng rực như ban ngày, tiếng bước chân nặng nề và tiếng va chạm giữa các bộ giáp phá vỡ sự yên tĩnh vốn có của khu vực quý tộc vào ban đêm.

Chính Phoenix cùng với hơn ba mươi binh sĩ bước về phía cánh cửa gỗ óc chó đó. Trên khuôn mặt anh, không còn hiện rõ bất kỳ cảm xúc nào nữa, chỉ còn lại vẻ nghiêm túc và uy nghi khi thực hiện nhiệm vụ.

Đùng! Đùng! Đùng!

Theo lệnh của Phoenix, một trung đội trưởng gõ mạnh vào cánh cửa dinh thự Ba Đặc Lai; tiếng gõ vang dội hơn nhiều so với tiếng người bỏ trốn vừa rồi, đầy