Thời gian trôi qua từng chút một; lực lượng kỵ binh hỗn hợp Burgundy và vài đội bộ binh do Anh Gác chỉ huy đã sẵn sàng ra trận, nhưng At không hề thổi tiếng kèn xung kích.

Anh ấy đang chờ đợi… chờ cho đến khi lực lượng kỵ binh nặng của Schwaben rời xa.

Khoảng nửa giờ sau, At ước tính rằng lực lượng kỵ binh nặng của Schwaben đã cách họ ít nhất năm dặm. Lúc đó, chỉ cần quân đội của mình hành động nhanh chóng, ngay cả khi lực lượng kỵ binh nặng của Schwaben quay trở lại hỗ trợ, cuộc chiến vẫn có thể kết thúc.

“Truyền lệnh đi! Mỗi binh sĩ giết được một kẻ địch sẽ được thưởng ba mươi phân!”

“Giết được một kẻ địch, thưởng năm mươi phân!”

“Giết được một kẻ địch, thưởng năm mươi phân!”

“Giết được một kẻ địch, thưởng năm mươi phân!”

Người hầu bên cạnh At vang lên tiếng truyền lệnh, và hàng trăm binh sĩ phía trước xe ngựa reo hò vui mừng, tinh thần chiến đấu của họ trở nên cao độ.

“Hãy giương cờ và thổi kèn – toàn quân xuất chiến!” At nói rõ từng câu với người hầu kiêm sứ giả tin cậy của mình là Matthew.

Ba tiếng kèn vang lên, các lá cờ của các đội quân đều được giương cao.

Anh Gác nhìn quanh, thấy tất cả các đội quân đều đã sẵn sàng, liền ra lệnh xung kích. Anh nhẹ nhàng đá vào bụng con ngựa của mình để nó tiến lên; hơn một trăm hai mươi con ngựa chiến bên cạnh Anh Gác cũng vang lên tiếng hí và đá chân, theo sát ngựa của anh tiến về phía trước. Các binh sĩ tinh nhuệ và bộ binh nhẹ đi sau lực lượng kỵ binh, theo đúng chỉ huy của các sĩ quan của mình, di chuyển theo đội hình ngăn nắp về phía quân đội của Schwaben.

Vào khoảng hai mươi bước sau khi Anh Gác dẫn quân ra khỏi xe ngựa, phía sau đội quân của Schwaben bỗng nhiên bốc lên một làn khói đen. Anh Gác giảm tốc độ, quay đầu nhìn về phía xe chỉ huy của At.

At vẫn đứng yên bất động; lá cờ quân đội vẫn ở tư thế sẵn sàng xung kích.

Anh Gác bình tĩnh lại, rồi tiếp tục dẫn quân tiến gần hơn về phía địch.

Đội hình quân đội của Schwaben có bộ binh nặng và bộ binh tinh nhuệ ở vị trí trung tâm, hai bên là hai đội bộ binh nhẹ cầm khiên và giáo đối đầu nhau; các tay kiếm bắn cung đứng ở phía sau đội hình, còn quân đội của Bá tước Bluedy nằm ngay sau họ.

Bộ binh tinh nhuệ ở trung tâm chính là lực lượng chiến đấu then chốt của Schwaben; lực lượng kỵ binh của Anh Gác chính là những người đang lao thẳng về phía đội quân tinh nhuệ này.

Dù có bẫy nào đang chờ đợi hay không, dù lực lượng kỵ binh nặng của Schwaben có quay trở lại tấn công họ hay không, lúc này, quân độ

Khi tiến vào khoảng cách 150 bước, những mũi tên bắn ra từ đội quân Schwaben bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Ở khoảng cách này, sức mạnh của những mũi tên đã giảm đi đáng kể, nhưng vẫn gây ra không ít phiền toái cho đội quân phía sau Anh Gác.

Trong số các kỵ binh Burgundy xông pha vào trận địch, có vài chục kỵ binh hạng nặng đứng ở phía trước, đóng vai trò như lưỡi dao sắc bén, trong khi hơn tám mươi kỵ binh hạng nhẹ đứng ở hai bên, hơi lùi lại phía sau.

Qua nhiều năm, quân đội Công quốc Burgundy luôn thất bại liên tiếp dưới sự áp đảo của Schwaben, nhưng lần này họ đã dám tấn công trực diện vào đội quân của Schwaben. Trước tình hình căng thẳng này, các kỵ binh hạng nặng và hạng nhẹ ở phía trước đều cảm thấy hào hứng và nhiệt huyết tràn ngập trong lòng.

Những con ngựa chiến dưới lưng họ cũng bắt đầu tăng tốc theo nhịp bước của đội quân, móng giày ngựa đập xuống mặt đất, làm bụi bặm bay tung tóe.

Ngay sau đó, 480 lính bộ binh tinh nhuệ và 200 lính bộ binh hạng nhẹ cũng lao nhanh về phía trận địch.

Vì đã có thành tích trong cuộc chiến mai phục đội quân Schwaben ở bờ sông, Hans – người chiến đấu dũng cảm – cùng với Beri, người đã cùng anh trải qua những trận chiến đẫm máu, đều được chọn vào đội “Thợ săn Tử thần”. Khi tiến hành cuộc tấn công (cướp bóc) vào quận Buban thuộc lãnh thổ Schwaben, hai người lại một lần nữa ghi được chiến công.

Việc gia nhập đội “Thợ săn Tử thần” đồng nghĩa với việc được trang bị vũ khí áo giáp tốt nhất, được hưởng chế độ dinh dưỡng đầy đủ… nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm.

Ban đầu, Hans còn do dự, nhưng khi Đại úy Rig, người vừa được thăng chức lên vị trí chỉ huy đội quân bộ binh thứ hai, hỏi anh liệu có muốn giết kẻ thù để ghi công và thoát khỏi tình trạng bị giam cầm hay không, anh đã gật đầu đồng ý.

Sợ hãi vẫn là sợ hãi, nhưng trong nỗi sợ hãi đó, Hans lại cảm thấy có một điều gì đó khác biệt… Điều đó khiến anh run rẩy toàn thân và máu nóng dâng trào trong người.

Hans không hề biết rằng, vào khoảnh khắc anh cắn đứt cổ họng kẻ thù Schwaben bằng răng, một con thú săn mồi hung ác đã chiếm lấy linh hồn và cơ thể anh.

Mặc dù đứng ở phía trước cả đội hình bộ binh, nhưng bụi bặm do hàng trăm con ngựa chiến gây ra đã che khuất tầm nhìn, khiến Hans không thể biết được mình còn cách trận địch bao xa nữa.

“Beri, còn bao lâu nữa mới đến nơi?” Hans hỏi Beri, người đang đứng bên cạnh và dùng khiên để chặn những mũi

“Haha~” Khuôn mặt của người thợ mổ Beri đỏ tía, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta gần như điên cuồng.

Người thợ mổ… Nghề nghiệp này vốn dĩ đã không phải là của những người tốt bụng rồi.

Các kỵ binh lại tiếp tục tăng tốc; tiếng móng giẫm trên đất càng lúc càng dữ dội, cơn mưa tên bắn cũng ngày càng dày đặc hơn. Hans, Beri và các binh sĩ bộ binh Burgundy cũng đẩy mạnh bước chân lao vào trận chiến.

Trong cơn mưa tên như vậy, việc tránh né hay lùi bước là vô ích; cách duy nhất để kiểm soát tình hình là phải nhanh chóng xông vào hàng ngũ địch, khiến cho các tay bắn cung của họ ngừng bắn – điều này được các cựu chiến binh và sĩ quan nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại.

Hans thật may mắn; những mũi tên lao về phía anh ta không hề trúng phải anh ta. Lá khiên của anh ta đã bị ba mũi tên đâm vào, nhưng trong số những người thuộc quân đội Burgundy xông vào trận chiến này, cũng có người bị thương. Đầu tiên là một kỵ binh hạng nhẹ ở phía trước bị tên bắn trúng, con ngựa của anh ta ngã xuống đất, khiến cho hai kỵ binh khác phía sau hoảng loạn; tiếp theo là bốn năm người cưỡi ngựa bị bắn rơi khỏi yên ngựa; hầu hết họ đều bị tên đâm trúng đùi, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chỉ có thể chờ đợi sự giúp đỡ sau trận chiến; sau đó là hơn mười binh sĩ bộ binh ngã xuống… Những người này dù mặc áo giáp, nhưng áo giáp của họ không hề dày đặc; những mũi tên bắn từ những góc độ khó lường vẫn có thể xuyên qua áo giáp của họ…

“Bang!”

“Bang! Bang! Bang bang…”

Hơn bốn mươi kỵ binh mặc áo giáp nặng xông thẳng vào hàng ngũ bộ binh và phe lính giáo mác mặc áo giáp nặng của người Schwaben ở phía trước. Làm sao những người lính giáo mác và bộ binh mặc áo giáp nặng đó có thể chống đỡ được sức va đập của những con ngựa nặng hàng ngàn pound? Chỉ trong chốc lát, họ đã bị đẩy lùi ra xa năm sáu bước, và hàng ngũ của quân đội Schwaben đã bị xé ra một khoảng trống lớn.

“Đùng! Đùng! Đùng…”

Hơn tám mươi kỵ binh hạng nhẹ tiếp tục lao vào hai bên cánh của hàng ngũ Schwaben. Những kỵ binh này không có sức mạnh xông pha như các kỵ binh hạng nặng; nhiều con ngựa của họ bị giáo mác đâm trúng và ngã xuống đất; thậm chí có những con ngựa và kỵ binh dừng lại ngay trước những mũi giáo của đối phương.

May mắn thay, các kỵ binh hạng nặng ở phía trước đã mở ra một khoảng trống; những kỵ binh hạng nhẹ không thể xông vào hàng ngũ địch liền quay đầu tiếp tục lao về phía khoảng trống đó…

………………

Ở phía sau hàng ngũ của quân đội Schwaben, Bá tước Landy cảm thấy lòng m

Thứ nhất, quân đội của người Burgundy không hề chiếm ưu thế về số lượng binh sĩ; gần một nửa trong số họ là những binh lính đã liên tục thất bại trên các tuyến biên giới hoặc những tù nhân vừa được thả ra khỏi nhà tù. Chỉ có khoảng hơn bốn trăm binh sĩ được đưa từ phía Tây mới là những người được coi là “binh sĩ tinh nhuệ”. Trong khi đó, quân đội của ông ta có hơn một ngàn binh sĩ, trong đó có cả những người mặc áo giáp nặng, những binh sĩ tinh nhuệ và những người sử dụng loại nỏ đặc biệt; quan trọng hơn hết, tinh thần chiến đấu của họ rất cao.

Thứ hai, các chỉ huy của người Burgundy luôn nghĩ ra đủ thứ mưu kế xảo quyệt. Những người thích dùng mưu thuật thường rất lo ngại rằng đối thủ cũng sẽ sử dụng những thủ đoạn tương tự, vì vậy ông ta cho rằng các chỉ huy của người Burgundy sẽ không vội vàng tiến hành tấn công.

Tuy nhiên, ông ta chỉ biết rằng Atte là một kẻ “đạo đức hèn mọn” thường xuyên sử dụng mưu kế xảo quyệt, nhưng lại không hề biết rằng Atte cũng là một kẻ sẵn sàng chấp nhận mạo hiểm.

Khi địch xuất trận với lực lượng kỵ binh hỗn hợp, ông ta vẫn nghĩ đến việc sử dụng khói lửa để đe dọa đối phương, nhưng họ hoàn toàn không hề nao núng. Tình hình chiến sự này khiến Bá tước Landy hơi ngạc nhiên; sau khi lực lượng kỵ binh hạng nặng rời đi, quân đội của ông ta sẽ mất đi ưu thế tuyệt đối trong các trận chiến kỵ binh, và sẽ rơi vào thế yếu trước sức tấn công của địch. Vì vậy, khi đối phương tiến công, ông ta đã từ bỏ ý định đối đầu trực diện mà chọn cách tổ chức hàng ngũ để phòng thủ.

Cả hai bên đã bước vào trận chiến ác liệt. Đội kỵ binh hỗn hợp do Anh Gác dẫn dắt đã kịp thời rút lui khỏi trận chiến trước khi bị quân đội của người Schwaben nuốt chửng hoàn toàn, sau đó tập trung lại thành hai đội, một bên phải và một bên trái, chuẩn bị tấn công vào hai bên cánh của địch.

Giữa trận chiến, bộ binh của người Burgundy và người Schwaben đã lao vào cuộc đấu tranh ác liệt: những cây giáo đâm xuyên qua áo giáp, những thanh kiếm lớn chém xuống, những chiếc búa chiến ném lên trời, những cái búa nặng đập xuống mặt đất... Tiếng kêu thét đau đớn, tiếng máu me và tiếng hôi thối của xác chết vang dội khắp nơi, âm thanh của trận chiến ác liệt khiến tai người nghe như muốn điếc.

“Áo giáp nặng! Áo giáp nặng! Phá hủy áo giáp nặng!” Tiếng hô của chỉ huy đội quân lính chết Reig vang lên. Sau khi lực lượng kỵ binh rút lui, những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng còn lại của người Schwaben lại tiến lên đối đầu với đợ

Trong tầm mắt người lính bộ binh hạng nặng Schwaben, một chiếc rìu chiến đang lao về phía anh ta. Theo bản năng, anh ta lập tức nghiêng người tránh đi; chiếc rìu va vào áo giáp bằng thép, tạo ra những tia lửa.

Người lính Schwaben phản ứng cực kỳ nhanh chóng. Khi những tia lửa vẫn chưa tắt hẳn, thanh kiếm lớn trong tay anh ta đã lao thẳng về phía eo Hans. Hans không kịp thu lại tay để đẩy lùi hay tránh né, chỉ có thể nhìn thấy lưỡi dao đẫm máu đang lao về phía bụng mình.

Đúng vào khoảnh khắc thanh kiếm đâm vào bụng Hans, một lực lượng mạnh mẽ đã kéo Hans mạnh sang một bên, khiến lưỡi dao vừa mới xuyên qua da phải rời khỏi cơ thể anh ta. Hans ngã vật xuống đất.

Gần như đồng thời, một cái búa nặng từ phía sau bên phải lao về phía người lính Schwaben, đập trúng ngực anh ta. Những tấm thép của áo giáp bị đập thành một hố sâu, và người lính đó cũng bị đẩy lùi về phía sau.

“Không sợ chết à? Một mình dám xông lên đây…” Beri quay đầu chửi mắng Hans đang nằm trên đất, rồi tiếp tục lao lên và dùng búa đập vỡ chiếc mũ sắt của người lính Schwaben.

Hans nhìn quanh và mới nhận ra rằng các đồng đội của mình vừa kịp đến hỗ trợ. “May quá!” Hans thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy; nếu không, những người bạn đồng đội đang lao lên phía trước có thể sẽ giẫm chết anh ta.

Hans cùng các binh sĩ của đội Dead Servants đối đầu với những người lính bộ binh hạng nặng Schwaben; hai bên bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt…

……

Cách đó hai trăm bước, Art đã nhảy xuống từ xe chỉ huy và lên ngựa chiến của mình. Bên cạnh anh ta, ngoài vài đơn vị trực thuộc, chỉ còn lại những tân binh thuộc đội hậu phương.

Cuộc chiến rơi vào tình trạng bế tắc; dù phải chịu nhiều thiệt thòi, nhưng quân đội Schwaben vẫn giữ vững vị trí, không hề có dấu hiệu tan rã.

Trong tình huống này, thắng thua có thể được quyết định trong chốc lát. Không thể chờ đợi được nữa, Art lập tức ra lệnh: “Ron, hãy ở lại cùng những người mang cờ và truyền tin. Các ngươi cùng với lính canh, quân pháp và những binh sĩ còn lại, hãy xuống ngựa và tiến hành chiến đấu bộ binh. Hãy dẫn theo một trăm tân binh và ngay lập tức tấn công phía bên phải trung tâm đội quân địch, phá vỡ đội hình bộ binh hạng nhẹ của họ, sau đó tấn công vào phía sau đội quân bộ binh hạng nặng của kẻ địch.”

Ron cùng những người khác đã không thể kiên nhẫn được nữa; họ lập tức nhảy xuống ngựa và dẫn đầu hơn một trăm binh sĩ lao vào trận chiến ác liệt với quân đội Schwaben.

Sau khi Ron rời đi, Art lớn tiế

Những chiếc xe ngựa chiến lao vào trận đấu thực sự là một nước cờ tuyệt vọng. Tuy nhiên, khi mười sáu chiếc xe ngựa bốn bánh lao vào phía bắc trận địa của quân Schwaben với tốc độ chóng mặt, phần bắc trận địa của họ đã bị những chiếc xe này đẩy ngã hàng loạt; một số xe thậm chí còn xông sâu vào hàng ngũ địch, khiến cho phần bắc trận địa của Schwaben tan rã hoàn toàn.

Trận địa của Schwaben bắt đầu lung lay, và có vẻ như chiến thắng sắp thuộc về quân Burgundy… Bỗng nhiên, một binh sĩ truyền lệnh hét lên chỉ về phía tây:

“Ba ngọn khói lửa đã được đốt lên!”

“Khủng khiếp! Kỵ binh nặng của Schwaben đang được tiếp viện… Chúng ta đã bị lừa rồi!” Át trong lòng thấy không ổn.

“Nhanh lên! Mọi chiếc xe ngựa chiến phải lập tức lao lên, hỗ trợ quân đội rút lui từ khoảng cách một trăm bước phía trước!” Át biết rằng nếu kỵ binh nặng của Schwaben tiếp viện, họ chắc chắn sẽ thất bại. Lúc này, ông chỉ có thể chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất, dùng đội hình xe ngựa chiến để hỗ trợ quân đội rút lui, cố gắng giảm thiểu thiệt hại… Dù biết rằng nhiều binh sĩ đang bị mắc kẹt sẽ không thể thoát ra được…

Gần ba mươi chiếc xe ngựa chiến, dưới sự điều khiển của các binh sĩ, từ từ lao về phía chiến trường (lưu ý: phải duy trì đội hình ổn định, không thể tăng tốc).

“Matthew, hãy chuẩn bị thổi kèn! Truyền lệnh rút lui khỏi trận chiến!” Át, đang ngồi trên một chiếc xe di động, ra lệnh thổi kèn để báo hiệu việc rút quân.

Tuy nhiên, ngay lúc Matthew cùng hai người thổi kèn đặt miệng vào ống kèn, tình hình trận đấu của quân Schwaben lại có những thay đổi bất ngờ.

Quân Schwaben tưởng rằng ba mươi chiếc xe ngựa đó vẫn sẽ tiếp tục tấn công họ, nên họ đã hoảng loạn và bắt đầu rút lui.

Đầu tiên là một số binh sĩ bộ binh nhẹ ở phía sau quay đầu bỏ chạy; sau đó, cả một đám người khác cũng bắt đầu vứt bỏ áo giáp và chạy trốn…

Thời đại Trung cổ đang nổi lên… www.49021/