…………

Ánh mắt của Berion lóe lên sáng chói; tất cả những cơn giận dữ tích tụ bấy lâu bỗng chốc hóa thành quyết tâm mãnh liệt!

“Tuyệt vời!” Anh ta đột ngột rẽ ngựa lại và hét lớn với trung đoàn bộ binh thiết giáp đang chờ lệnh phía sau: “Trung đoàn thiết giáp thứ nhất và thứ hai, theo tôi! Mục tiêu… là điểm xuyên phá ở bức tường phía tây!”

Đồng thời, anh ta nghiêm khắc ban ra hàng loạt lệnh cho phó chỉ huy: “Triệu tập mọi người, các đội công thành hãy dùng hết sức mạnh để đánh vào cổng nam! Hãy thu hút sự chú ý của quân địch! Các đội tấn công giả ở bức tường phía đông và cổng nam phải tăng cường cuộc tấn công, không được lùi bước! Ngay khi xuyên phá được, hãy tung lực lượng dự bị vào, buộc quân địch phòng thủ trên tường phải dừng chân ngay tại chỗ!”

…………

Tại điểm xuyên phá ở giữa bức tường phía tây, hiện tại nơi đó đã trở thành một nơi tàn sát thực sự.

Hiệp sĩ Grenard từ xứ Provence dẫn theo hơn mười lính can đảm nhất, đã phải trả giá bằng nhiều sinh mạng mới có thể đứng vững trên một đoạn tường đá. Họ xếp thành một vòng tròn nhỏ, dùng khiên để chặn đỡ những mũi giáo lao đến từ mọi phía, và dùng rìu chiến cùng kiếm nặng để tấn công hung hãn bất kỳ kẻ địch nào cố gắng tiến lại gần.

Dưới chân họ, xác lính của cả hai phe chất chồng lên nhau; máu đẫm nhầy khiến việc đứng vững trở nên vô cùng khó khăn.

Quân địch Lombardy như những con ong bị đụng vào tổ, liên tục lao đến một cách điên cuồng, cố gắng lấp lại điểm xuyên phá nhỏ bé này.

Những mũi tên liên tục bay đến từ hai bên; thỉnh thoảng có lính bị trúng tên và ngã xuống.

Berion dẫn theo hai trăm lính thiết giáp tinh nhuệ lao như gió lốc về phía cây cầu gỗ bên ngoài bức tường phía tây. Nhóm quân mới này được trang bị tốt và đầy ý chí chiến đấu.

“Vì danh dự và của cải! Hãy xông lên! Bảo vệ điểm xuyên phá này!” Berion hét lớn, chỉ tay về phía đỉnh thành.

“Xông lên!”

Hai trăm lính thiết giáp phát ra tiếng gầm rú dữ dội, như một dòng sông thép cuồn cuộn lao qua cây cầu gỗ, chịu đựng những mũi tên và đá văng xuống, và liên tục leo lên theo những cái thang treo.

Sự xuất hiện của họ ngay lập tức thay đổi cân bằng sức mạnh tại điểm xuyên phá. Sức mạnh mới này giúp Grenard và những người còn lại giảm bớt áp lực đáng kể, trong khi quân địch lại phải đối mặt với một bức tường thép dày đặc, dường như không thể phá hủy được.

Trên và dưới thành, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía đó; điểm xuyên phá ở bức tường phía tây lập tức trở thành tâm điểm quyết định chiến

Trên bức tường phía tây, người dân Provence đã leo lên các bậc đá chắn tường rồi!

Francesco nhìn chằm chằm về hướng nơi đặt các thiết bị ném đá của quân đội; hàng ngũ vốn trật tự bỗng nhiên xuất hiện nhiều khoảng trống đáng sợ, những khung ném đá vỡ nát và xác lính nằm la liệt khắp nơi. “Các thiết bị ném đá của chúng ta đâu rồi? Tại sao không thể sử dụng được?” Ông hỏi một cách gay gắt.

“Nửa số đã bị phá hủy! Những cái còn lại thì tầm bắn không đủ để đánh trúng chính xác vào khu vực bức tường phía tây!” Một sĩ quan thốt lên trong tuyệt vọng.

“Đồ ngu ngốc!” Francesco đẩy anh ta ra xa, suy nghĩ nhanh như chớp: “Ngay lập tức điều động tất cả các thiết bị ném đá còn có thể sử dụng được từ bức tường phía bắc và phía đông đến đây! Không cần nhắm vào người, chỉ cần tập trung hỏa lực vào việc phá hủy cây cầu bằng gỗ bảo vệ bên ngoài bức tường phía tây và cổng nam! Cắt đứt con đường thoát của quân địch, khiến chúng đều chết dưới bức tường này!”

Sau đó, ông quay sang nhóm binh sĩ tinh nhuệ đang chờ lệnh: “Đội thứ nhất, hỗ trợ khu vực bức tường phía tây, giết chết bất kỳ kẻ nào leo lên được và ném xác chúng xuống dưới! Đội thứ hai, tiến lên bức tường phía nam, củng cố tuyến phòng thủ! Những người cầm loại nỏ đặc biệt hãy lên các bậc đá chắn tường, ưu tiên bắn chết các sĩ quan cấp cao của địch! Ngay khi quân địch tập trung quá đông, hãy đổ ngay dầu hỏa xuống, không cần phải xin phép!”

“Người truyền lệnh!” Ông hét lên với một người khác, “Đi đến bức tường phía đông, điều động lực lượng dự bị lên tường! Nói với Fabio rằng, dù phải dùng xác chết để chặn địch, cũng phải khiến chúng không thể phân tán lực lượng nữa!”

Vừa nói xong, bên ngoài thành lại vang lên những tiếng huýt sáo đáng sợ! Vài quả đá ném đá khổng lồ xé toạc bầu trời đêm và đập mạnh vào một đoạn bức tường phía nam! Cùng với tiếng vang của đá vỡ và tiếng kêu thảm thiết của binh lính phòng thủ, một đoạn bậc đá chắn tường cùng với hai binh sĩ đứng sau bị phá hủy hoàn toàn, máu me và xác thịt văng tung tóe khắp nơi!

Francesco vừa mới ngẩng đầu lên thì những mảnh đá văng qua mặt, để lại vết máu trên khuôn mặt ông.

Ánh mắt ông lạnh lùng như băng, ông đá mạnh vào người sĩ quan đang đứng ngây ra đó: “Còn đứng đó chờ chết à?! Nhanh lên! Nếu để thêm một kẻ thuộc dân tộc Provence nào đó đặt chân lên những viên gạch của Milan, tôi sẽ ném cậu vào nồi dầu!”

Dưới tiếng hét của

Hiệp sĩ xứ Provence Grenard vừa dùng khuỷu tay được trang bị áo giáp đập nát cổ một binh sĩ Lombard, rồi lại đâm thanh kiếm dài vào bụng một kẻ thù khác; máu nóng phun trào lên chiếc mặt nạ hung dữ của anh ta…

“Cố gắng giữ vững! Các bạn ơi!” Anh ta hét lớn, giọng nói của anh vang lên chói tai giữa tiếng kim loại va chạm và tiếng kêu thảm thiết, “Quân tiếp viện đã đến! Vàng bạc và vinh quang đang ngay trước mắt chúng ta! Hãy giết sạch lũ chó Milan này!”

“Giết!”

Những binh sĩ xứ Provence mặc áo giáp nặng đứng phía sau anh ta lập tức la hét như những con thú dữ, dựa vào áo giáp nặng và lòng dũng cảm của mình, họ đã mở ra một khoảng không gian để chiến đấu phía sau các hàng rào bảo vệ. Những thanh kiếm và rìu đánh vào áo giáp da và khiên của quân đội Milan, tạo ra những tiếng đứt gãy rất ghê tởm.

Một binh sĩ mới nhập ngũ người Lombard nhìn thấy đồng đội của mình bị rìu chém xé tung lồng ngực, nội tạng tuôn ra ngoài, hoảng sợ quá đỗi liền quay đầu bỏ chạy, nhưng bị một binh sĩ xứ Provance có khuôn mặt hung dữ đuổi kịp; thanh kiếm đâm xuyên qua lưng anh ta, đầu kiếm lại xuyên ra phía trước ngực.

Chủ nhân yêu quý, phần tiếp theo của câu chuyện vẫn còn đây đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

“Còn muốn chạy trốn à?” Binh sĩ đó vung thanh kiếm, những giọt máu trên kiếm rơi xuống đất, anh ta hét lớn với giọng điệu dữ tợn.

Lúc này, quân đội phòng thủ bắt đầu lùi bước.

Khoảng trống đang ngày càng mở rộng, những binh sĩ xứ Provence như những con gián đói máu, không ngừng tràn lên từ những cái thang leo. Một số binh sĩ “bảo vệ thành phố” sợ hãi đến mức bỏ rơi vũ khí và la hét chạy về phía cầu thang dẫn lên tường thành.

Tuy nhiên, họ vừa chạy được chưa đầy mười bước thì một đội quân tiếp viện mạnh mẽ vừa được điều động từ phía bắc thành đã đến nơi. Người chỉ huy đội quân đó có ánh mắt lạnh lùng, thậm chí không hề cảnh báo trước; thanh kiếm trong tay anh ta như một con rắn độc, chính xác đâm xuyên qua người kẻ đào thoát đang chạy đầu tiên!

“Những ai lùi bước, sẽ chết!” Người chỉ huy rút thanh kiếm ra, để xác chết đó ngã xuống đất; ánh mắt lạnh lùng của anh ta quét qua những người lính đang tan rã, “Hoặc là chết dưới lưỡi dao của những kẻ khác, hoặc là chết dưới tay tôi! Các bạn tự chọn đi!” Nói xong, người chỉ huy lại giơ cao thanh kiếm đẫm máu và hét lớn: “Quay lại và tiếp tục chiến đấu!”

Một binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng của xứ Provence vừa mới giơ cao thanh kiếm lớn thì đã bị cây giáo móc kéo ngã; chưa kịp đứng dậy, chiếc búa có đầu đinh đã nghiền nát chiếc mũ sắt của anh ta.

Họ chiến đấu trong sự im lặng, ánh mắt lạnh lùng như khi giết mổ gia súc; mỗi đòn tấn công đều trúng vào điểm yếu, hiệu quả đến đáng sợ. Chỉ trong chốc lát, họ đã ngăn chặn được đà tiến của quân Provence, khiến những người vừa mới nhen mong hy vọng phải đối mặt với một đòn đánh mạnh mẽ.

Dưới sự phản kích mãnh liệt của quân phòng thủ, khoảng trống mà quân địch đang từ từ mở rộng đã nhanh chóng bị thu hẹp lại. Liên tục có các binh sĩ mặc áo giáp nặng bị đẩy xuống hoặc bị chém rơi khỏi bức tường thành; họ la hét khi rơi xuống đống xác chết phía dưới.

Những người lính bắn cung đã nhanh chóng đến hiện trường và vận dụng kỹ năng chiến thuật điêu luyện của mình. Dưới sự che chắn của các hàng rào, họ nhanh chóng bắn ra những loạt mũi tên dày đặc, nhắm chính xác vào những kẻ địch vẫn đang cố gắng leo lên thang bám. Nhiều người bị trúng tên và rơi xuống đất.

“Bùm!”

Cỗ máy ném đá bên trong thành phố đã điều chỉnh góc bắn và phóng ra một tảng đá lớn, trúng ngay vào cây cầu gỗ nối hai bờ hào. Với tiếng nổ dữ dội, cầu bị đứt gãy và sập xuống; hơn mười binh sĩ Provence đang đi trên cầu bị hất xuống dòng nước đen tối và lạnh lẽo. Họ vùng vẫy một lúc rồi bị những bộ áo giáp nặng kéo xuống đáy sông, hoặc bị dòng nước xiết mạnh cuốn trôi đi.

Khoảng đột phá ở bức tường phía tây đang rung chuyển dữ dội trong tiếng va đập của máu và thép; chiến thắng mà lúc nãy dường như đã trong tầm tay, bỗng nhiên trở nên nguy cấp.

Cả hai bên đều đã đưa ra những lực lượng tinh nhuệ nhất để chiến đấu; mỗi inch tường đá đều phải đổi bằng mạng sống của con người...

……

Bên trong đường ống thoát nước ở góc tây bắc, không khí ô nhiễm gần như đóng băng lại.

Hiệp sĩ Valmont cùng hơn năm mươi binh sĩ tinh nhuệ của mình giống như những bức tượng đá trong bóng tối, dán sát vào những bức tường ống lạnh lẽo và trơn trượt. Khi tiếng trống chiến và tiếng kèn vang lên bên ngoài, những âm thanh đó như thể đang đập vào trái tim họ.

Valmont nhìn chằm chằm qua khe hở của cái lưới gỉ sét, theo dõi những người lính Lombardia đang đứng bên ngoài. Lúc này, những kẻ đó đang lo lắng nhìn về phía tây, nơi lửa cháy rực rỡ; họ thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, hoàn toàn không nhận ra mối đe dọa chết người đang ở ngay gần