…………

“…Nói nhiều lời vô ích thật!” Nam tước mũi to cất cây nỏ xuống, nhổ một ngụm đờm dày vào lòng đất, rồi vẫy tay cho đám sát thủ chuyên nghiệp của mình. Những kẻ này lại giơ kiếm lên và xông pha tấn công đối phương, không hề coi trọng đội quân gồm khoảng một trăm người kia.

Khi thấy người chỉ huy nam tước bị giết, Thủ tướng cung đình liền co ro ở một bên; các binh sĩ cung đình, thiếu đi người lãnh đạo, liên tục ngã gục trong quá trình rút lui.

Mặc dù những binh sĩ này khá mạnh mẽ, nhưng trước đám sát thủ chuyên nghiệp này, họ nhanh chóng bị đánh bại như cắt rau, không hề có khả năng chống trả.

“…Đừng, đừng giết tôi!” Một binh sĩ mặc áo đen kéo thanh kiếm dài trên mặt đất, để lại những vết sâu dài; khi nhìn thấy những binh lính địch đang bò trườn trên mặt đất, anh ta cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong lòng.

“Bạn à, đừng trách tôi nhé… Nếu muốn trách ai, thì hãy trách bạn đã chọn nhầm người đấy…” Nói xong, người binh sĩ mặc áo đen giơ cao thanh kiếm và đâm thẳng vào cổ một binh sĩ địch phía dưới. Người đó ngã gục ngay lập tức.

“Nhanh lên, hãy nhanh chóng giải cứu Đức nam tước!” Không xa đó, nam tước mũi to vừa chém đầu một người nông dân, vừa đá mạnh vào một binh sĩ cung đình lao tới, sau đó bước nhanh về phía họ, túm lấy cổ người đó và nói nhẹ: “Chúa đã cho phép tôi chào bạn!”

Khi lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào cổ, máu đỏ thắm bắt đầu phun trào ra ngoài…

Không xa đó, Thủ tướng cung đình đang nằm dưới chiếc xe ngựa giam, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này. Là người sống lâu trong cung đình, ông chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này; dạ dày ông bỗng nhiên quặn thắt lại, và vị quan già yếu này không kìm được mà bắt đầu nôn mửa…

Nôn…

“Lạy Chúa, xin hãy cứu lấy đầy tớ trung thành của Ngài…” Thủ tướng cung đình Lombard cúi người, bò về phía sau chiếc xe ngựa giam…

“Sao vậy, Thủ tướng đại nhân đã muốn đi ngay rồi sao?”

Khi Thủ tướng cung đình vừa đứng dậy, một giọng nói quen thuộc phía sau khiến ông run sợ.

Lúc này, Wad Berley – người đang nằm trong xe ngựa giam, tóc rối bù và bẩn thỉu – bỗng nhiên trở nên hoàn toàn khác biệt so với những ngày trước đây; trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười, và đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Thủ tướng cung đình đang trong tình trạng lả tả.

“Anh ta?” Thủ tướng cung đình nhìn Wad Berley, rồi lại nhìn về phía những người binh sĩ mặc áo đen đang lao tới. “Họ…”

Wad Berley c

Bỗng nhiên, Thủ tướng cung đình cảm thấy mình bị tù nhân trước mặt này làm nhục. Anh ta liếc quanh một vòng, sau đó cúi người nhặt lấy thanh kiếm ngắn ở bên trái, hét lớn và lao về phía Vad. Berley.

Trong khoảnh khắc thanh kiếm xuyên qua hai thanh rào của xe tù, Vad. Berley dùng hai tay chống vào người, đá mạnh khiến thanh kiếm bị kẹt chặt vào thanh rào.

Nhìn thấy Thủ tướng cung đình giữ lấy chuôi kiếm và cố gắng kéo nó ra, Vad. Berley cười lạnh và nói: “Thưa Ngài Thủ tướng, Ngài muốn giết tôi sao? Chẳng lẽ Ngài đã quên cách gia tộc Berley đã thành công từ đâu?” Nói xong, anh ta đá thanh kiếm đi xa.

Khi thanh kiếm được tháo ra, Thủ tướng cung đình mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Nhìn thấy cảnh này, Vad. Berley không nhịn được mà bật cười lớn.

Thủ tướng cung đình từ từ đứng dậy, xoa vai đang đau nhức, và lập tức tràn đầy giận dữ, lại nhặt lên thanh kiếm và lao tới…

Tuy nhiên, vài binh sĩ mặc áo choàng đen đã xuất hiện ở phía bên kia xe tù…

Lúc này, số người thiệt mạng trong đội ngũ bảo vệ tù nhân đã vượt quá một phần ba; chỉ còn chưa đầy một nửa số người có thể chiến đấu được. Nhận thấy tình hình đã trở nên tồi tệ, Thủ tướng cung đình vội vàng nói lớn với những binh sĩ đang thất bại: “Mọi người hãy nghe kỹ đây! Giết được một kẻ địch, sẽ được thưởng năm mươi đồng tiền vàng và được thăng chức một cấp, đồng thời được ban cho năm trăm mẫu đất!”

Câu nói này như một liều thuốc tăng lực đối với những binh sĩ đang liên tục thất bại và bỏ chạy; nó lập tức xua tan nỗi sợ hãi của họ trước đám binh sĩ mặc áo choàng đen hung ác kia. Thấy vậy, mọi người đều nhặt lên những thanh kiếm và khiên trên mặt đất, dưới sự dẫn dắt của vài hiệp sĩ, nhanh chóng tiến về phía Thủ tướng cung đình.

Hành động này nhanh chóng khiến những binh sĩ mặc áo choàng đen cảnh giác, khiến họ chậm lại tốc độ tấn công.

Lúc này, nhóm nam tước mũi to đã tiến đến gần xe tù nhưng bị hơn mười binh sĩ đánh bại. Cuộc chiến vốn dĩ đã sắp kết thúc lại bất ngờ có biến cố.

Nhận thấy tình hình đang thay đổi, Thủ tướng cung đình lập tức ra lệnh cho tất cả binh sĩ tập trung lại gần nhau, tạo thành một hàng phòng thủ để chặn đứng những binh sĩ mặc áo choàng đen.

“Hãy đầu hàng đi, Thủ tướng cung đình. Với số lượng binh sĩ ít ỏi như thế này của Ngài, chắc chắn không thể chống lại những tên sát thủ do chính tôi huấn luyện được. Tại sao phải để binh sĩ của Ngài hy sinh oan uổng chứ?” Lúc này, Vad. Berley, đang bị bao vây giữa các xe tù, lại một lần

Sau khi trải qua những trận chiến tàn khốc và cảnh tượng đẫm máu cách đây không lâu, Thủ tướng cung đình dường như đã thay đổi hoàn toàn; ông không còn trốn tránh hay e ngại nữa, mà thay vào đó là tìm mọi cách để bảo toàn sức mạnh, chờ đợi đội quân đi trước quay lại tiếp viện…

Tuy nhiên, cháu trai ruột của ông lại đang nghỉ ngơi bên bờ sông, cách lối ra khỏi thung lũng hai dặm, chờ đợi đại quân đến.

“…Thưa Nam tước, rượu của ngài đây.”

Trên một tảng đá lớn bên bờ sông, Nam tước với cái bụng phệ nằm thoải mái, nhận lấy chai rượu vang mà binh sĩ đưa cho, lắc nhẹ rồi ngửi thử và uống một ngụm.

“A, thật là thú vị!”

“Thưa Nam tước, theo lý thuyết thì Thủ tướng cùng các người họ đã phải ra khỏi thung lũng từ lâu rồi, sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng ai cả?” Một hiệp sĩ bên cạnh nói.

“Chủ nhân ơi, phần sau của chương này còn nữa đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!”

“Có gì phải vội vàng! Chúng ta cứ đợi ở đây thôi mà. Làm sao có thể có chuyện một đám người sống lại bị thú dữ trong rừng ăn thịt được chứ!”

Thấy Nam tước có thái độ như vậy, hiệp sĩ đành không nói gì thêm nữa, chỉ im lặng ngồi bên cạnh.

Khi anh vừa ngồi xuống đống cỏ khô mềm mại, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng hàng chục kỵ binh phi nhanh đến, cùng với những rung chuyển nhẹ trên mặt đất…

“Kẻ địch tấn công!” Hiệp sĩ vội vàng rút kiếm ra và nhanh chóng leo lên bờ sông để quan sát tình hình.

Quả nhiên, khi hiệp sĩ vừa đến con đường mòn, một đội kỵ binh gồm hơn ba mươi người đã xuất hiện ở góc đường phía cuối con đường…

Hiệp sĩ nhận ra ngay nguồn gốc của đối phương và vội vàng hét lớn: “Là người Burgundy! Là kỵ binh Burgundy! Nhanh rút lui, mau rút lui!”

“Người Burgundy?” Nam tước với bước chân loạng choạng bước về phía con đường mòn, tim anh bỗng nhiên thắt lại và anh tăng tốc bước đi…

Khi anh vừa bám vào một cây nhỏ bên cạnh ngọn đồi đất cuối cùng để leo lên, đôi ủng bùn đất bỗng xuất hiện ngay bên cạnh tay anh.

Nam tước bỗng dừng lại, từ từ ngẩng đầu lên… Chỉ thấy một người đàn ông có vết sẹo trên mặt đang nhìn anh với ánh mắt đầy ác ý…

Át không hề cảm thấy vui mừng trước tin tức này. Ngược lại, đôi mắt sắc bén như đại bàng của anh ta vẫn không rời khỏi vị trí ở cửa thung lũng.

“Tôi không nghĩ vậy đâu!” Át lập tức quay người và đi về phía Anh Gác cùng những người khác.

“Hans, hãy để vài người ở lại canh giữ nhóm kia. Những người còn lại, lên ngựa và theo tôi đến thung lũng phía trước!”

“Nhanh lên, lên ngựa! Nhanh lên!” Anh Gác hét lớn với những người xung quanh.

Với tiếng roi ngựa vang lên liên hồi, Át cùng đồng đội lao về phía thung lũng…

Trên con đường gần bên bờ sông, nhìn theo đám kỵ binh Burgundy đang xa dần, một giọt mồ hôi lớn rơi từ trán của nam tước bụng béo, chạm xuống mặt đất và hòa lẫn với vũng nước tiểu dưới chân ông ta…

……

“…Nhanh lên, chặn họ lại, không được để một ai vào đây!”

Tại cửa thung lũng, sau một khoảnh thời gian đối đầu, nhóm lính mặc áo đen hung ác lại tiến hành cuộc tấn công. Vì lần này họ tấn công từ trên cao xuống, nên các binh sĩ hoàng gia có lợi thế hơn. Hơn nữa, sau trận chiến vừa rồi, những người nông dân tạm thời được huấn luyện đã trở nên gan dạ hơn và không còn hoảng loạn như ban đầu nữa.

Khi những người lính mặc áo đen hét lên và lao về phía trước với thanh kiếm dài trong tay, các binh sĩ hoàng gia sử dụng khoảng cách chiến đấu lớn hơn để khiến họ khó có thể tiếp cận. Ngoài ra, việc thay đổi chiến thuật khiến các binh sĩ hoàng gia chia nhóm nhỏ, mỗi nhóm đối đầu với một người lính mặc áo đen, từ đó làm giảm đáng kể sức mạnh của đối phương.

Sau vòng đầu tiên, phe hoàng gia có tám người thiệt mạng hoặc bị thương, trong khi nhóm lính mặc áo đen cũng mất một người và hai người bị thương nặng, hai người bị thương nhẹ.

Nhìn thấy đối phương đột nhiên thay đổi chiến thuật, nam tước mũi to, người phụ trách nhiệm vụ giải cứu này, cảm thấy vô cùng tức giận. Ông lập tức ra lệnh cho phó tá bên cạnh: “Nhanh lên, mang hết dầu hỏa đến đây, đốt chúng chết hết!”

Phó tá nhận lệnh và vội vàng leo lên đống đá ở cửa thung lũng…

Khi phó tá vừa vượt qua đống đá và chạy về phía những con ngựa được buộc dưới chân núi, bỗng nhiên xuất hiện hàng chục kỵ binh ở không xa khiến ông ta hoảng sợ và bỏ chạy…

……

“…Không tốt rồi! Không tốt rồi…” Khi tiếng kêu của phó tá vang lên, nam tước mũi to nghe thấy và nhìn về phía đó.

Ngay trong khoảnh khắc đó, một mũi tên xuyên giáp đâm trúng đầu ông ta…

Tiếp theo, những chiến binh mặc áo giáp bền chắc, cầm vũ khí sắc bén, dưới sự chỉ huy của một người đ