Tại cửa kho vũ khí áo giáp của pháo đoàn, quan phụ trách hậu cần chỉ vào đống áo giáp da và áo giáp bằng bông đã rách nát, cùng những thanh kiếm, rìu, búa bị hư hỏng nặng nề, nói với Spencer: “Spencer, những thứ vũ khí áo giáp các người lấy đi từ đây không phải là những thứ hỏng hóc này đâu. Bạn đang cố gắng lừa dối tôi bằng những thứ này, đúng không?”

Spencer với vẻ mặt hung hãn, lấy ra vài tờ giấy da và đặt chúng lên đống đồ hỏng rơi, nói: “Quan phụ trách hậu cần, xin hãy xem kỹ nhé. Những thứ được liệt kê trên danh sách vũ khí áo giáp này đều có ở đây hết, chúng tôi không thiếu mất thứ gì cả.”

“Đừng cố gắng lừa dối tôi nữa! Những thứ các người lấy đi từ kho vũ khí chính là những thứ này sao? Thực ra, các người đã lấy đi những vũ khí mới thu được, tốt và hiệu quả hơn nhiều! Tôi cảnh báo bạn, việc các người lấy đi những vũ khí đó đã được sự cho phép của chỉ huy pháo đoàn, và việc trả lại chúng cũng là mệnh lệnh trực tiếp của ông ấy. Nếu sau này chỉ huy pháo đoàn trách móc, ngài sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.” Quan phụ trách hậu cần nói với giọng điệu rất gay gắt.

Spencer nhìn quan phụ trách hậu cần đang tức giận, chớp mắt và tiến lại gần hơn một chút, kéo tay áo quan ấy và nói với giọng điệu rất kính trọng: “Quan phụ trách hậu cần, xin đừng giận dữ, làm ơn đừng giận nhé~”

Quan phụ trách hậu cần “hừ” một tiếng, quay đầu đi và không muốn để ý đến Spencer nữa.

Spencer tiếp tục tiến lại gần quan phụ trách hậu cần và nói với nụ cười tươi: “Quan phụ trách hậu cần, xin đừng sốt ruột. Ngài ấy của tôi không hề nói rằng sẽ không trả lại những vũ khí đó đâu.”

Nghe câu nói này, quan phụ trách hậu cần cuối cùng cũng mở mắt ra một chút, nói: “Ngài ấy của bạn còn biết suy nghĩ đấy. Các bạn sắp rời khỏi pháo đoàn rồi, làm sao có thể mang theo những vũ khí mà pháo đoàn cung cấp thêm được? Nếu các bạn đều mang đi hết, những người đến sau sẽ mặc gì, sử dụng cái gì để chiến đấu? Ngài Atte cũng là một người am hiểu về quân sự, làm sao ông ấy có thể nhìn thấy anh em trong pháo đoàn phải chiến đấu trần truồng dưới thành phố Verano được?”

“Không thể! Không thể!” Spencer đồng ý.

Cơn giận của quan phụ trách hậu cần đã giảm bớt đi một chút, ông ta quay đầu nhìn Spencer và nói: “Vậy thì các bạn hãy nhanh chóng đưa những vũ khí áo giáp đó vào kho đi! Ngày mai sáng các bạn sẽ phải rời đi mà.”

Nghe vậy, Spencer cúi đầu xuống, vừa xoa tay vừa tỏ vẻ rất kh

“Rắc rối này từ đâu mà có?”

Spencer kéo nhẹ ống tay viên chức phụ trách hậu cần, ra hiệu để anh ta nói chuyện riêng.

Viên chức phụ trách hậu cần của quân đoàn nhìn xung quanh, thấy vài binh sĩ hậu cần và nhân viên kho vũ khí bên cạnh, liền đẩy tay Spencer ra và nói: “Có gì cứ nói ngay tại đây!”

Spencer tiến lại gần hơn, đứng dậy đầu để thì thầm vào tai viên chức phụ trách hậu cần vài câu.

Đôi mắt viên chức phụ trách hậu cần càng lúc càng tròn lên, khuôn mặt cũng trở nên tức giận hơn.

“Cái gì!!! Các người dám buôn bán vũ khí và đồ tiếp tế của quân đoàn một cách bí mật!!!”

“Thôi~~~ Nói nhỏ lại đi, nói nhỏ lại~” Spencer vội vàng ngăn viên chức phụ trách hậu cần la lên.

Viên chức phụ trách hậu cần cũng nhận ra mình đã quá hăng hái, vội vàng im lặng lại và nói: “Các người thật là gan dạ!!! Quân đoàn đã ban hành lệnh cấm, không được phép tự ý bán vũ khí áo giáp thuộc về quân đoàn. Các người không sợ bị xử lý theo luật quân đội sao??”

Spencer nhìn anh ta với vẻ bất đắc dĩ và cười khổ: “Không còn cách nào khác, lương của binh sĩ chúng tôi quá thấp, hơn nữa chi phí cho việc chăm sóc những người hy sinh hoặc bị thương trong trận chiến đều do gia chủ tôi chi trả. Chúng tôi phải dựa vào những hoạt động buôn bán này để kiếm tiền nuôi quân đội. Làm sao có thể không tìm cách kiếm tiền được?”

“Hơn nữa, nếu không có cách kiếm tiền, làm sao có thể có những thứ vàng bạc đầy túi bạn được…” Spencer nói xong, quay người và nhanh chóng đưa một cái túi tiền vào lòng áo viên chức phụ trách hậu cần.

Nếu là những ngày bình thường, viên chức phụ trách hậu cần cũng sẽ nhận lấy nó một cách thoải mái, nhưng hôm nay, vì có lệnh nghiêm ngặt từ chỉ huy quân đoàn, anh ta không dám nhận và vội vàng muốn trả lại cho Spencer.

Spencer vừa ngăn viên chức phụ trách hậu cần lại, vừa nói: “Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ không làm phiền bạn đâu, thực sự không.”

Viên chức phụ trách hậu cần bị lời hứa “không làm phiền” của Spencer làm cho yên tâm hơn, và cuối cùng cũng không từ chối cái túi tiền đang phồng to trong lòng mình nữa. “Mặc dù chúng tôi đã bán những vũ khí và đồ tiếp tế đó cho các thương nhân, nhưng gia chủ tôi yêu cầu chúng tôi phải trả lại số tiền này cho quân đoàn. Như vậy, quân đoàn vẫn có thể sử dụng số tiền đó để mua vũ khí mới.”

Nghe Spencer nói vậy, viên chức phụ trách hậu cần vẫn cảm thấy lo lắng: “Chỉ huy quân đoàn đã ra lệnh yêu cầu các bạn nộp lại vũ khí, vậy việc bạn trả lại tiền là như thế nào đây…?”

“Vũ khí và đồ tiếp tế đó chắc chắn là không

“SBīn Sài liên tục lắc đầu và vẫy tay bổ sung: ‘Năm nghìn… là năm nghìn phân!’”

Quan phụ trách hậu cần nghe xong suýt ngất đi, chỉ vào mũi SBīn Sài mà chửi: “Cái gì??? Các người chỉ bán với giá năm nghìn phân à? Những vật đó có giá trị quân sự ít nhất là hai mươi nghìn phân, hơn nữa còn không phải thứ có thể mua dễ dàng đâu. Các người đang lừa ai vậy?”

“Thưa quan phụ trách hậu cần, tôi không hề lừa ông đâu. Hiện nay ở Solborg, có rất nhiều người muốn bán những chiếc kỵ giáp và vũ khí đã thu được, còn chúng tôi lại cần tiền gấp, nên giá bán mới thấp đến thế.”

“Đây là năm nghìn phân, tất cả sẽ được hoàn trả cho quân đoàn.”

Khi quan phụ trách hậu cần đang tức giận đến mức không biết phải làm sao, SBīnse vội vàng đặt một túi tiền lớn xuống đất, rồi cùng vài binh sĩ kéo xe ngựa chạy mất…

…………

“Thưa tướng quân đoàn, gia đình kia của Atta rõ ràng là muốn chiếm đoạt những vũ khí mà quân đoàn phân phát thêm. Chỉ với năm nghìn phân và một đống đồ rách rưới, họ muốn đổi lấy những vũ khí tuyệt vời như vậy… Họ thực sự trở thành những thương nhân khôn ngoan, nhưng lại coi chúng tôi như những kẻ ngốc nghếch. Thêm vào đó, gần mười mấy lính đánh thuê mà quân đoàn phân công cho họ cũng không hiểu sao, họ sẵn lòng chịu khoản phạt cao để theo họ trở về phía bắc…”

“Gia đình kia của Sát Lý Sĩ cũng không phải là người tốt đâu. Khi yêu cầu họ hoàn trả vũ khí, họ chỉ đưa cho chúng tôi mười mấy bộ áo giáp sắt bị hỏng nặng và áo giáp kim loại. Điều tồi tệ hơn là trong hai ngày qua, họ còn liên tục lôi kéo người khác ra khỏi quân đoàn; tám, chín sĩ quan cấp thấp có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đều bị họ chiêu mộ đi rồi.”

“Thưa tướng quân đoàn, liệu tôi có nên dẫn người đến doanh trại của họ để thu hồi toàn bộ vũ khí và giữ lại những binh sĩ thuộc về quân đoàn không? Tôi tin rằng họ sẽ không dám chống đối.”

Trong đại sảnh lãnh chúa Solborg, phó tá quân đoàn đang báo cáo về những hành vi xấu xa của Sát Lý Sĩ và Atta.

Tước Jeffery cầm túi tiền trên bàn lên và nói: “Anh cũng là người đã thoát khỏi cuộc hỗn loạn của triều đình. Bây giờ, chúng ta không dám làm phiền bất kỳ bên nào; chính vì điểm này mà hai gia đình kia mới dám tỏ ra ngông cuồng như vậy. Bây giờ họ sắp rời khỏi quân đoàn rồi… Anh có dám sử dụng luật pháp để trừng phạt họ không? Anh có thể đảm bảo rằng phe thắng cuộc sau này sẽ không phải là họ chứ?”

Phó tá quân đoàn bị h

…………

Trong phòng chính của một kho hàng ở phía tây nam thành phố Solborg, At, người đang mặc áo khoác bằng áo giáp liền tay và nửa thân áo giáp chất lượng cao, đang triệu tập các sĩ quan cấp trung đội trở lên để thảo luận công việc.

Lúc này, tất cả các sĩ quan trong phòng đều đã cởi bỏ những bộ Kỵ Giáp thông thường mà họ mặc hàng ngày, thay vào đó là những bộ áo giáp nửa thân và áo giáp liền tay chất lượng tuyệt vời do người Lombard sản xuất, khiến họ trông cực kỳ mạnh mẽ và tràn đầy tinh thần chiến đấu.

At nhìn quanh mọi người và nói: “Nhìn vào những bộ Kỹ Giáp trên người các bạn, người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng các bạn đều là các chỉ huy của lực lượng vệ binh hoàng gia.”

Mọi người trong phòng đều bật cười.

“Các bạn chắc hẳn cũng đã biết tin tức về việc chúng ta sẽ quay trở về phía bắc rồi đấy. Hôm qua, chúng ta nhận được mệnh lệnh từ cung điện Besançon, yêu cầu chúng ta phải lập tức khởi hành về phía bắc ngay sau khi nhận được lệnh, vì vậy sáng mai chúng ta sẽ phải dẫn quân trở về phương Bắc.”

“Tất cả mọi người đã tập luyện tại Solborg trong hơn một tháng, chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến, ban đầu chúng ta dự định sẽ giành được những chiến công lớn tại thành phố Verano trước khi trở về với chiến thắng, nhưng bây giờ vì đã nhận được lệnh quay trở về phía bắc, chắc chắn là có những trận chiến quan trọng đang chờ đợi chúng ta. Vì vậy, mọi người đừng nản lòng, cơ hội để tiêu diệt kẻ thù và giành chiến công vẫn còn rất nhiều.”

Mọi người lại bật cười một trận nữa.

“Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây chính là để bàn về việc quay trở về phía bắc. Odo, anh hãy báo cáo về tình hình sắp xếp cho những người bị thương trong quân đội và việc chuẩn bị lương thực, vật tư cho chuyến đi về phía bắc.” At nói với Odo ngồi bên cạnh mình.

Odo cúi chào At và nói: “Thưa ngài, thưa mọi người, tôi xin báo cáo về vấn đề vật tư trước. Trong thời gian này, lương thực và vật tư cho quân đội đều do quân đoàn cung cấp, vì vậy chúng ta chỉ còn một số lượng nhỏ lương thực dự trữ. Lệnh từ cung điện đến quá đột ngột, chúng ta không có thời gian để chuẩn bị đầy đủ, và quân đoàn cũng không cung cấp thêm lương thực cho chúng ta nữa; thậm chí họ còn không cho phép chúng ta mua thêm lương thực từ các nguồn khác. Vì vậy, tôi buộc phải yêu cầu đội hỗ trợ mua lương thực với giá cao từ thị trường đen ở Solborg, đủ cho quân đội sử dụng trong năm ngày; phần thiếu hụt sẽ phải được mua thêm trong quá trình hành quân về phía bắc. Tình hình của Đức ông Sát

“Còn về những binh sĩ bị thương nặng mà không thể đi cùng quân đội trở về phía bắc thì thật sự rất khó xử. Đoàn thương mại của chúng ta ít nhất cũng phải mất hai mươi ngày mới đến được Solborg, và những binh sĩ này cũng không thể đi bộ quãng đường dài cùng quân đội được. Ngoài việc ở lại để chữa trị thương tích, hiện tại thực sự không có cách nào khác hơn. Tháng này, lại có ba binh sĩ bị thương nặng qua đời; trong đó hai người đã được an táng ở nghĩa trang bên ngoài thành phố, còn người thứ ba – người đã hy sinh trên chiến trường – có người thân ở trong thung lũng, vì vậy chúng tôi đã hỏa táng anh ta, và tro cốt của anh ta sẽ được đưa về thung lũng cùng với tro cốt của hai người anh em kia để giao cho gia đình họ.”

“Thời gian rất gấp rút, đây là những biện pháp mà tôi đã sắp xếp cho các công việc liên quan đến quân đội; xin ngài chỉ đạo thêm.” Odor nói xong rồi im lặng nhìn về phía At ở vị trí chủ tịch.

At suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chúng ta còn bao nhiêu binh sĩ bị thương nặng nữa? Có khả năng chữa khỏi không?”

Odor suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tại trạm y tế của đội hỗ trợ, tổng cộng có mười một binh sĩ bị thương nặng của chúng ta. Sau khi được linh mục Robert và các binh sĩ hỗ trợ chăm sóc, có khoảng bốn hoặc năm người có khả năng được chữa khỏi; những người còn lại dù không thể hồi phục hoàn toàn nhưng vẫn sống sót được.”

“Vậy thì, để hai y sĩ của đội hỗ trợ ở lại chăm sóc những binh sĩ bị thương nặng này tạm thời. Khi đoàn thương mại của chúng ta đến Solborg, hãy để họ tìm cách đưa những người này trở về thung lũng.”

“Được!” Odor đáp.

Bỗng nhiên, At nhớ đến linh mục Robert và hỏi: “À, linh mục Robert có đồng ý tham gia cùng chúng ta không? Đó là một linh mục tuyệt vời; tôi rất mong anh ấy tiếp tục truyền bá thông điệp của Chúa cho chúng ta.”

Odor lắc đầu: “Linh mục Robert rất do dự. Anh ấy nói rằng mình là người được giám mục chọn để đi theo quân đội xuống phía nam, và không thể rời đi mà không có sự cho phép, vì điều đó sẽ khiến anh ấy gặp rắc rối với giáo hội.”

At ra lệnh: “Hãy nói với anh ấy rằng, miễn là anh ấy sẵn lòng đi theo tôi, phía giáo hội Besançon chắc chắn sẽ có tôi lo liệu mọi chuyện, nên anh ấy không cần phải lo lắng. Ngoài ra, hãy nói với anh ấy rằng… nếu anh ấy đi theo tôi, tôi sẽ cho anh ấy cơ hội thực hiện niềm tin của mình. Nếu anh ấy vẫn từ chối, thì hãy để đoàn thương mại của chúng ta tìm cách đưa anh ấy trở về thung lũng; dù sao thì tôi cũng muốn giữ linh mục này lại

Anh Gác nhìn quanh mọi người trong căn phòng và nói: “Sau đợt tuyển mộ, huấn luyện và sắp xếp lại vào tháng Hai vừa rồi, chúng ta đã bổ sung thêm mười binh sĩ mới, qua đó bù đắp cho số lượng binh sĩ thiếu hụt ở các đơn vị. Trong chuyến trở về phía Bắc này, quân đội vẫn giữ nguyên cơ cấu của lực lượng vệ binh trung quân, gồm năm đại đội bộ binh cùng với đội tuần tra kỵ binh, đội cung thủ và đội hậu cần. Ngoại trừ những người bị thương phải ở lại tạm thời, tổng cộng có 105 người tham gia chuyến đi này.”

“Theo thông tin từ các điểm kiểm soát tuần tra của quân đội ở khu vực ngoại ô thành phố Solborg, người Lombard đã bị đẩy hết về phía Nam, vì vậy con đường trở về phía Bắc gần như thông suốt. Chỉ có một hoặc hai đoạn đường có địa hình phức tạp, nơi có bọn cướp lang thang xuất hiện, nhưng với số lượng người lớn như chúng ta, có lẽ bọn cướp cũng không dám tấn công chúng ta.”

“Đó là những thông tin quan trọng liên quan đến công việc quân sự. Ngoài ra, còn một việc khác cần báo cáo với các bạn.”

“Cứ nói đi.”

“Thưa ngài, Lôi Diệc Kha đã gần như hồi phục hoàn toàn và ông ấy muốn gia nhập quân đội của chúng ta,” Anh Gác nói.

Vị hiệp sĩ lang thang tên Lôi Diệc Kha này đã nằm hôn mê ba ngày tại trung tâm y tế ở At, nhưng nhờ sự chăm sóc tận tâm của Robert và các nhân viên y tế, ông ấy đã may mắn sống sót.

Sau khi gia nhập quân đội Provence, Lôi Diệc Kha được bổ nhiệm làm chỉ huy đại đội bộ binh. Tuy nhiên, trong suốt nhiều năm chiến tranh, ông ấy đã mất hầu hết các binh sĩ và đồng đội của mình. Hiện tại, ông chỉ còn lại hai binh sĩ và người hầu cận, và tạm thời ở lại doanh trại của At.

Khi biết At sắp dẫn quân trở về phía Bắc, Lôi Diệc Kha đã từ chối lời mời của quân đội ở khu vực Đông và quyết định theo chân người đã cứu mạng mình trở về miền Bắc, để mãi mãi rời xa vùng đất đầy đau thương này.

Ban đầu, At cũng đã nghĩ đến việc mời vị hiệp sĩ lang thang giàu kinh nghiệm chiến đấu này gia nhập, nhưng vì ông ấy cũng mang danh hiệu hiệp sĩ, nên Anh Gác cảm thấy khó lòng đề nghị. Tuy nhiên, bây giờ khi Lôi Diệc Kha tự nguyện đề nghị, Anh Gác tất nhiên sẽ không từ chối.

“Hãy thông báo với Lôi Diệc Kha rằng chúng ta rất hoan nghênh sự tham gia của ông ấy, và tôi sẽ cùng ông ấy tiến bước về phía trước.”

“Vâng!” Anh Gác đáp lời.

“Tất cả mọi người, hãy nghỉ ngơi sớm vào tối nay. Sáng mai, quân đội sẽ lên đường trở về phía Bắc!”