…………

Chỉ thấy anh ta đứng dậy, chỉ vào Thủ tướng triều đình Lombardia và hét lên với giọng tức giận: “Tiền có thể mua được đất đai, nhưng liệu nó có thể mua được mạng sống của Vua Công quốc Burgundy là Frand không?”

“Điều này…” Thủ tướng triều đình Lombardia hoảng sợ trong lòng. Anh ta run rẩy đứng dậy và hỏi một cách lo lắng: “Ý ông là Frand đã chết?”

Át chỉ vào Thủ tướng triều đình Lombardia và nói với giọng giận dữ: “Đúng vậy! Người cai trị Công quốc Burgundy, Frand Otto, thực sự đã chết… Chết dưới âm mưu xảo quyệt của Công tước Lombardia!”

Nghe tin gây sốc này, Thủ tướng triều đình lập tức ngã gục xuống ghế…

Nam tước bụng béo thấy vậy liền vội vàng đứng dậy, giúp Thủ tướng triều đình ngồi dậy và liên tục kêu gọi: “Thưa Thủ tướng… Thưa Thủ tướng!”

“Hết rồi… Tất cả đều hết rồi…” Thủ tướng triều đình liên tục lẩm bẩm.

Lúc này, nam tước bụng béo quay đầu nhìn Át và nói: “Xin ngài bình tĩnh, chúng tôi sẽ lập tức trở lại và soạn thảo lại hiệp định… Chắc chắn sẽ khiến ngài hài lòng!”

“Trở lại? Ông nghĩ hôm nay các người còn có thể ra khỏi cánh cửa này sao?” Át chỉ vào cánh cửa bên cạnh và hét lên.

Bỗng nhiên, những binh sĩ mặc áo giáp đã ẩn náu bên trong và bên ngoài hành lang lần lượt xuất hiện, nhanh chóng bao vây họ.

“Các người… Các người…” Nhìn thấy đầy rẫy những chiến binh trang bị đầy đủ, nam tước bụng béo lập tức hoảng loạn.

“Bắt tất cả họ lại!”

“Vâng!”

…………

Chưa đầy một bữa ăn, cuộc đàm phán mà Thủ tướng triều đình Lombardia coi là hy vọng đã kết thúc trong thất bại. Và anh ta cũng bị Át cho giam giữ trong một dinh thự trong thành trì.

Giờ đây, khi đã có được Thủ tướng triều đình Lombardia – nguồn thu nhập lớn – nam tước bụng béo đi theo Át đã được thả về. Theo yêu cầu của Át, nếu trong nửa tháng tới không nộp tiền chuộc lớn, mạng sống của Thủ tướng triều đình sẽ không được bảo đảm…

…………

Vào buổi trưa, trong đại sảnh của lãnh chúa nội thành, các sĩ quan cấp cao từ cấp độ trung đoàn trưởng trở lên của Quân đoàn Wells đã tập trung lại đây.

Tại đây, Át sẽ phân công nhiệm vụ chiến đấu tiếp theo ở miền Nam.

Lúc này, Át vẫn chưa đến đại sảnh nội thành. Là trưởng đội vệ sĩ, Ron ngồi thõng lơ trên ghế và liên tục lẩm bẩm: “Hết rồi… Tất cả đều hết rồi…” Nói xong, anh ta trượt xuống đất từ ghế, cảnh tượng hài hước này khiến mọi người xung quanh cười ầm.

Bên cạnh, Anh Gác cười nói: “Này cậu bé, thật đáng tiếc nếu cậu không đi làm nghệ sĩ xiếc. Theo tôi thấy, so với v

“Đúng vậy!” Mọi người bắt đầu náo loạn, và không gian trong hội trường lập tức tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Lúc này, Ata bước đi mạnh mẽ về phía hội trường của lãnh chúa, và mọi người đều cúi đầu, vỗ ngực tôn vinh ông.

“Thưa ngài…”

“Các người cứ ngồi xuống đi!”

Sau khi mọi người đã ngồi đầy đủ, Ata bắt đầu nói: “Hôm nay tôi triệu tập các người lại đây chỉ có một việc duy nhất, đó là tiếp tục hành quân về phía nam để chuẩn bị cho cuộc chiến!”

Nghe được tin này, mọi người đều bắt đầu thì thầm bàn tán, giọng nói của họ đều tràn đầy sự hào hứng.

Nhìn thấy phản ứng của các thuộc hạ khi nghe đến từ “chuẩn bị chiến đấu”, Ata không khỏi đùa cợt: “Vài ngày trước, trưởng quân sĩ còn than phiền với tôi, hỏi tại sao tôi vẫn chưa ra lệnh hành quân về phía nam. Nếu không chiến đấu trong vòng mười ngày hay nửa tháng, binh sĩ trong đội quân chắc chắn sẽ nổi dậy. Bây giờ thì thấy rõ, ông ấy nói hoàn toàn đúng; các người sinh ra là để chiến đấu mà!”

“Ha ha ha…” Tiếng cười vang lên khắp hội trường.

Ata giơ tay ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, sau đó tiếp tục nói: “Bây giờ, thành phố Wellsburg đã được giải phóng, các người đã thực hiện lời hứa với tôi. Sớm thôi, tôi cũng sẽ giữ lời hứa, trao cho các người tất cả những phần thưởng xứng đáng mà các người đã đạt được. Nhưng bây giờ, tôi muốn thông báo với các người rằng, tiếp theo chúng ta sẽ tiếp tục hành quân về phía nam. Lần này, chúng ta sẽ mang theo ngọn lửa báo thù cho vua cha, san phẳng Lombardy, chiếm lấy tất cả đất đai, của cải, thành phố, cảng biển và bến cảng của họ. Tất cả những gì họ đang có bây giờ sẽ thuộc về chúng ta!”

“Hô!”

“Hô!”

“Hãy nói cho tôi biết, các người có sẵn lòng cùng tôi lên đường chiến đấu một lần nữa không?”

“Có!”

“Có!”

Nghe thấy những câu trả lời tích cực đó, Ata gật đầu hài lòng.

“Tốt!” Ata đánh mạnh vào mặt bàn.

“Bây giờ, phó chỉ huy đội quân Odo sẽ giải thích chi tiết về kế hoạch hành quân về phía nam cho mọi người…”

……

Cuộc họp quân sự kéo dài đến tận buổi tối mới kết thúc. Sau bữa tối, Ata bỗng nhiên nhớ đến Vad.Bùi Lai, người vẫn đang bị giam giữ trong hầm ngục của pháo đài, vì vậy ông liền dẫn theo đội vệ sĩ đi thẳng đến hầm ngục…

Qua hội trường của lãnh chúa, con đường hẹp bên trái sẽ dẫn đến lối vào hầm ngục. Là nơi được canh giữ nghiêm ngặt nhất trong toàn bộ thành phố Sorrenburg, để vào sâu bên trong hầm ngục, người ta phải qua ba điểm kiểm soát.

Điểm kiểm soát đầu tiên là lối vào

Sau khi mọi người bước vào, cánh cửa ngục liền được đóng lại ngay lập tức.

Khi bước xuống hầm ngục, nhóm người đi theo con thang dẫn sâu xuống dưới lòng đất. Những ngọn đuốc phát sáng hai bên chiếu ra những bóng dáng u ám trên tường, giống như những con quỷ đang biến dạng.

Đến cuối thang, ở góc khuất xuất hiện một cánh cửa sắt được làm từ thép cứng, và cũng có bốn binh sĩ canh gác. Hai binh sĩ đứng hai bên cửa, trong khi hai người khác ở phía trên cửa đang vận hành những cái xích.

Khi cánh cửa nặng hàng trăm pound từ từ được nâng lên, tiếng ma sát của xích và bánh răng phát ra giống như tiếng kêu thảm thiết từ địa ngục, khiến mọi người không khỏi sợ hãi.

Vượt qua cánh cửa sắt, đi theo con thang xoắn ốc xuống dưới, họ mới đến được chỗ sâu thẳm nhất của hầm ngục.

Bên trong cấu trúc hình vòng có bốn căn phòng giam nhỏ bé. Không gian chật hẹp bên trong không cho phép người ta nằm thẳng được, mà chỉ có thể co ro ngồi trên nền đất ẩm ướt.

“Chủ nhân, phần sau của chương này vẫn còn đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!”

“Thưa ngài!”

Khi bóng dáng của At xuất hiện trong tầm mắt của các binh sĩ canh gác, người lính mới gia nhập đội quân không lâu này đã tiến lên gặp ông.

At đặt tay sau lưng, bước chậm rãi đến bên cạnh người lính và hỏi: “Tù nhân mà triều đình Lombardia gửi đến đây ở đâu?”

“Báo cáo với ngài, ở đây này!” Người lính nói rồi dẫn At đến gần căn phòng giam ở góc dưới cầu thang xoắn ốc.

Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, At mơ hồ nhìn thấy một tù nhân mặc quần áo rách rưới, toàn thân tỏa ra mùi hôi thối nằm trên nền đất.

Không ai có thể ngờ rằng, tù nhân này chính là chủ nhân của nơi này trước đây.

Trước cửa phòng giam, những miếng bánh mì mạch đen mốc meo và thức ăn thừa được bao quanh bởi đám chuột. Nền đất ẩm ướt đẫm nước, cỏ khô có mùi hôi thối rải rác khắp nơi.

“Người lính, tiến lên hai bước và đá mạnh vào song sắt!” “Đồ lai, sao không nhanh chóng bò đến quỳ gối trước mặt ngài!”

Tiếng động lớn làm cho tù nhân hoảng sợ và quay đầu nhìn quanh. Khi ánh mắt anh ta đổ dồn về phía người đàn ông trẻ tuổi mặc đồ thông thường đứng bên ngoài cửa phòng giam, ánh mắt tối tăm của anh ta lập tức tràn ngập sự tức giận…

Tù nhân lao đến bên cạnh song sắt và hét lên với At: “Ah! Tôi sẽ giết chết ngươi! Tôi sẽ giết chết ngươi!”

Lúc này, người lính đứng bên cạnh bị hành động điên cuồng của tù nhân làm cho hoảng sợ và vội vàng l

“Đúng rồi, sẽ giết chết ngươi!” Vad. Brey đột nhiên vươn hai tay ra, cố gắng bóp cổ Át. Nhưng do khoảng cách quá xa, anh ta chỉ có thể nhìn trơ trọi khi Át đứng ngay trước mặt mình.

Át không hề dịch chuyển, tiếp tục nói: “Ngươi đã có rất nhiều cơ hội để giết tôi, nhưng thật đáng tiếc, ngươi chưa bao giờ tận dụng được.”

Vad. Brey nhìn chằm chằm vào Át, hàm răng siết chặt phát ra tiếng kêu răng, đôi tay to lớn vẫn nắm chặt lan can của xích ngục, giống như một con hổ bị giam cầm trong lồng.

“Năm đó, trước khi cha con tôi trốn vào thung lũng phía bắc, ngươi đã có cơ hội bắt được chúng tôi. Có lẽ là do lòng thương xót của Chúa, đội kỵ binh mà ngươi cử đi vừa mới vào thung lũng thì đã lạc hướng ngay lập tức.”

“Khoảng nửa năm sau, tôi và cha tôi đã âm thầm trở lại thành phố Wales để cố gắng loại bỏ ngươi. Nhưng ngươi có quá nhiều vệ sĩ bảo vệ, chúng tôi không thể thành công. Lần này, ngươi lại một lần nữa bỏ lỡ cơ hội giết chúng tôi.”

Át liếc nhìn Vad. Brey, thấy anh ta dần dần bình tĩnh lại, cảm xúc không còn hỗn loạn như ban đầu nữa. Có vẻ như những lời mà Át vừa nói đã khiến anh ta nhớ lại quá khứ.

“À, ngươi còn nhớ kẻ quản gia kia đã phối hợp với ngươi để hãm hại gia tộc Wales chứ? Chính là kẻ đồ lai mà tôi đã chặt đầu trong căn phòng bí mật đó…”

“Và cả người vợ đang mang thai của hắn nữa!” Ron bên cạnh bổ sung thêm.

“Đúng vậy, còn có người phụ nữ bị cắt cổ nữa. Lần này, ngươi vẫn không thể bắt được tôi.”

“Lần cuối cùng, ngươi chỉ cử người đến thung lũng để đầu độc tôi. May mắn thay, những con chó săn của gia đình tôi đã cứu mạng tôi.”

Át thở dài một hơi, “Thấy chưa, Chúa luôn ở bên phe tôi.”

Bỗng nhiên, Vad. Brey quỳ xuống đất, ánh mắt không còn giận dữ nữa, thay vào đó là sự tuyệt vọng. Việc rơi vào tình trạng này là điều mà anh ta không bao giờ ngờ đến. Nhưng cái chết cũng là điều mà anh ta sợ hãi.

Một lúc sau, anh ta ngẩng đầu nhìn Át và nói một cách bình tĩnh: “Hãy nói ra điều kiện của ngươi đi, ngươi muốn gì để tha mạng cho tôi?”

Át quay người lại, cười nói: “Điều kiện à? Một kẻ bị tước đai, mất hết mọi thứ như tôi này cũng đáng để đàm phán với ngươi sao?”

“Dùng toàn bộ tài sản của tôi để đổi lấy mạng sống của tôi!” Vad. Brey nói ra câu mà Át đã mong đợi từ lâu.

Theo lời kể của nam tước mũi to mà Hans mang về, Vad. Brey thực sự đã cất giấu một kho báu khổng lồ mà