Vào thứ Ba tuần thứ ba của tháng Sáu, lúc mặt trời đã lặn.

Bên ngoài căn phòng riêng tư ở tầng hai của khách sạn “Người Trở Về Quê Hương”, nằm gần cửa sổ, có một vệ sĩ đội kiếm ngắn đứng canh gác. Trên gác xép của khách sạn, còn có một vệ sĩ khác đang quan sát xung quanh từ vị trí cao.

Bên trong phòng, Stanley – người ăn mặc như một thương gia giàu có – cùng với Oliver, người trông giống như thủ lĩnh đội vệ sĩ của đoàn buôn, cùng với tám vệ sĩ, người lái xe và những người đàn ông trông giống như công nhân, đang quan sát bức mô hình đất được làm từ đất sét thô ráp trên chiếc bàn gỗ.

Dưới sự tham gia âm mưu của chủ quán rượu “Lò Mì”, đội đặc nhiệm Besançon đã điều chỉnh kế hoạch ám sát ban đầu, thay đổi địa điểm từ dinh thự của Bá tước Bernard thành con đường nằm giữa trang trại phía bắc thành phố và thành phố Besançon. Vì vậy, mười binh sĩ đặc nhiệm này cũng đã từ bỏ danh tính của những người công nhân, ăn xin hay người bán rau củ ở thành phố Besançon, và thay vào đó mặc trang phục vệ sĩ đoàn buôn để rút lui đến khách sạn “Người Trở Về Quê Hương”.

Đúng vậy, nơi này cũng là một “điểm quan sát” do At thiết lập ở miền bắc, nhưng khác với “điểm quan sát” của chủ quán rượu “Lò Mì” có râu đỏ, nơi này chỉ là một điểm duy nhất. Chủ khách sạn “Người Trở Về Quê Hương” chỉ đôi khi nhận tiền để thu thập thông tin cho người khác, nhưng ông ta cũng không biết mình đang phục vụ cho ai.

“Những ngày gần đây, tôi và Phó Quản sự đã điều tra kỹ lưỡng tuyến đường đó, và nơi này chính là địa điểm tốt nhất để tiến hành cuộc phục kích.” Stanley đâm thanh dao gỗ vào bức mô hình đất, đặt nó giữa hai ngọn đồi gần phía bắc thành phố Besançon.

Oliver tiếp lời: “Nơi này cách cổng thành phố phía bắc Besançon chỉ khoảng một dặm rưỡi; gần như đã ở ngay sát cổng thành rồi. Thông thường, khi mọi người đến gần cửa nhà mình, họ sẽ giảm bớt sự cảnh giác.”

“Con đường đi qua giữa hai ngọn đồi này; mặc dù đồi đất hoang vu, nhưng hiện tại cỏ dại mọc um tùm, rất thuận tiện cho việc ẩn náu và tấn công bất ngờ. Các khẩu nỏ tay của chúng ta chỉ có thể bắn trúng mục tiêu trong phạm vi khoảng hai mươi bước, vì vậy lần này chúng ta cần chuẩn bị thêm vài cây nỏ bắn xa nữa. Thông thường, Bernard sẽ mang theo mười vệ sĩ đến trang trại để họp bí mật; chúng ta chỉ có thể giành chiến thắng nếu trong khoảnh khắc bắt đầu cuộc phục kích, chúng ta có thể tiêu diệt được bốn hoặc năm vệ sĩ trước.”

“Tất nhiên, mục tiêu chính của chúng ta chắc chắn phải là Bernard. Chúng ta không thể tiêu diệt hết tất cả các vệ s

“Stanley bổ sung thêm vài điều nữa.”

“Quản sự, vậy chúng ta có nên phết độc lên tất cả các mũi tên không ạ?” Một người đàn ông trông giống như lính canh hỏi.

“Phải phết độc lên tất cả!”

“Bây giờ chúng ta hãy luyện tập lại toàn bộ quá trình chiến đấu,

từ lúc nhận được tin tức cho đến khi xuất phát…”

Trong bóng hoàng hôn, một con ngựa mang theo một người đàn ông mặc áo choàng dài và đầu đội mũ trùm đầu to lớn đã rời khỏi cổng đông đang sắp đóng cửa, lao nhanh về phía thị trấn nhỏ bên ngoài thành phố. Vì thân hình quá mập mạp, con ngựa không thể chạy nhanh được; người đàn ông trên lưng ngựa liên tục dùng roi đánh vào bụng ngựa để thúc đẩy nó.

Mất một lúc lâu, họ mới đến được thị trấn và tiến thẳng về phía khách sạn ở trung tâm thị trấn…

Khi người đàn ông râu đỏ đầy mồ hôi xuất hiện trong phòng khách của người trở về quê hương, Stanley và những người khác vừa mới luyện tập xong các kế hoạch phản ứng khẩn cấp sau khi cuộc ám sát thành công hay thất bại.

“Thưa ông Râu Đỏ, tại sao ông lại xuất hiện ở đây đột ngột vậy? Có phải có điều gì sai sót không? Chúng ta cần rời khỏi nơi này ngay không?” Stanley nghĩ rằng hành tung của họ đã bị lộ.

“Hãy cho tôi uống một ngụm rượu!” Người đàn ông râu đỏ túm lấy một cái bình gốm chứa bia rẻ tiền đặt bên cạnh tường, rồi uống một hơi thật lớn.

“Hai vị Quản sự và các đồng nghiệp ơi, Berna hôm nay sau khi tan ca từ cung điện đã không trở về dinh thự, mà đột nhiên đi đến trang trại ở phía bắc thành phố.”

Nghe xong, Stanley nhíu mày: “Lúc này à? Không được, quá vội vàng rồi… Chúng ta hoàn toàn không kịp chuẩn bị.”

“Anh ấy chỉ mang theo bốn người vệ sĩ riêng thôi.” Người đàn ông râu đỏ bổ sung thêm.

Stanley nhướng mày suy nghĩ một lát, sau đó nhìn về phía Oliver và vài người cốt cán khác; Oliver gật đầu.

“Phó Quản sự, hãy lập tức đi chuẩn bị vũ khí và phết độc lên tất cả các mũi tên.”

“Đừng quên mang theo giày ống của quân đội biên giới phía đông.” Stanley nhấn mạnh thêm.

“Người lái xe, hãy đi chuẩn bị ngựa và dụng cụ.”

Hai người cốt cán lần lượt gọi những người thuộc hạ của mình để bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức.

“Thưa ông Râu Đỏ, chúng ta sắp hành động rồi. Hãy luôn theo dõi diễn biến của Bertrand, và ngay lập tức thông báo cho chúng tôi bất kỳ tin tức gì xảy ra!”

“Được! Các bạn cũng hãy cẩn thận trong việc hành động. Nếu không thể thoát ra được, hãy ngay lập tức cử người đến tìm tôi.”

Trong bóng tối buổi tối, bên ngoài cửa phòng ngủ của dinh thự

Vượt qua bóng dáng của Berna, có thể nhìn thấy một người phụ nữ đầy đặn nằm bất động trên giường, khắp cơ thể đều là vết tích do roi da và sáp nóng làm tổn thương...

Tâm trạng của Berna cuối cùng cũng được xoa dịu một chút; cơn giận dữ mà ông đã cảm thấy khi bịBào Âr Wēn công kích tại phiên họp cũng đã giảm bớt đi rất nhiều.

“Tôi đã sắp xếp cho con trai anh vào học viện hiệp sĩ; tôi sẽ khiến cậu ấy trở thành một hiệp sĩ xứng đáng,” Berna nói một cách lạnh lùng, sau đó không quay đầu lại mà tiếp tục bước về phía cổng lớn của dinh thự. Một số vệ sĩ mặc áo giáp và cầm kiếm cũng theo sau ông.

Bầu trời ngày càng tối đi, nhưng Berna vẫn phải trở về dinh thự – người phụ nữ gầy yếu, khô cằn ở nhà vẫn đang ngồi đợi ông như một con quạ già.

Berna không hề có bất kỳ cảm xúc nào đối với người phụ nữ kia; tuy nhiên, trong hoàn cảnh hiện tại, ông buộc phải dựa vào sức mạnh của gia tộc vợ mình như một lực lượng hỗ trợ đáng tin cậy, vì vậy ông cũng không dám xúc phạm bà ta.

Sau khi rời khỏi dinh thự trên trang trại, Berna bước lên hai chiếc xe ngựa có bốn bánh và khoang xe; bốn vệ sĩ cá nhân cũng lên ngựa theo sau. Hai vệ sĩ khác nhận những ngọn đuốc đã chuẩn bị sẵn từ những người hầu trên trang trại để dẫn đường; xe ngựa nhanh chóng biến mất trên con đường dẫn ra thành phố Besançon...

“Đã đến rồi, đã đến! Chỉ còn chưa đầy một dặm nữa!” Một binh sĩ đeo mặt nạ đang canh gác trên đồi chạy về phía Stanley, người đang trực tiếp chỉ huy việc đào các hố gài móc và thiết lập các chướng ngại vật trên đường.

Nghe tin mục tiêu đã đến nơi, Stanley không kịp quan tâm đến những chướng ngại vật chưa được hoàn thành, liền nói: “Nhanh lên, phải chuẩn bị ngay các chướng ngại vật giả để sẵn sàng cho trận chiến.” Nói xong, Stanley cầm lấy cây nỏ đang đặt bên lề đường, kéo dây cung và cẩn thận đặt một mũi tên vẫn còn ướt đẫm chất lỏng màu nâu đỏ vào ống tên.

Những binh sĩ khác cũng vội vàng cất các dụng cụ đào hố vào bụi cỏ bên đường, chuẩn bị nỏ và kiếm, sau đó lần lượt ẩn náu dọc theo hai bên đồi.

Chiếc xe ngựa của Berna nhanh chóng xuất hiện trên con đường phía bắc đồi; hai vệ sĩ cưỡi ngựa cầm đuốc dẫn đường phía trước, hai vệ sĩ khác bảo vệ phía sau; chiếc xe đặc biệt ở giữa được một người lái xe giàu kinh nghiệm điều khiển, tiến về phía cổng thành phía bắc một cách ổn định.

Đã có thể nhìn thấy rõ những ngọn nến lấp lánh tại các khu dân cư bên ngoài thành phố Besançon. Vị vệ sĩ cưỡi ngựa dẫn đường trước đã thở phào nhẹ nhõm; việc sắp xếp của bá tước hôm nay quá đột ngột, nên họ không kịp điều động những vệ sĩ “im lặng” khác ra, vì vậy chỉ có bốn vệ sĩ thân cận này mới được cùng bá tước đi vào cuộc “thảo luận bí mật”.

Hiện tại, tình hình trong công quốc đang rất mong manh và đầy rủi ro; với tư cách là vệ sĩ thân cận của bá tước, họ càng phải cực kỳ thận trọng trong lúc này. Khi gần đến cổng thành, hai vệ sĩ đi đầu lại thở phào nhẹ nhõm một chút.

Con ngựa chiến dưới lưng họ bước đi nhẹ nhàng giữa hai ngọn đồi; vượt qua đồi, họ sẽ thấy những ngọn đuốc được đốt bởi binh lính canh gác cổng phía bắc của Besançon. Một vệ sĩ cầm đuốc bằng tay phải và dây cương bằng tay trái, liếc nhìn chiếc xe ngựa phía sau cách khoảng mười bước, rồi tiếp tục thúc ngựa tiến lên.

Chính trong khoảnh khắc đó, con ngựa đột nhiên dừng lại, móng trước của nó bị gãy với tiếng đứt răng rắc. Ngựa ngã xuống đất, và vệ sĩ trên lưng nó cũng không kịp phản ứng mà rơi xuống, một chân vẫn còn mắc lại ở yên ngựa.

Trước tình huống nguy cấp bất ngờ này, các vệ sĩ của bá tước reaksi rất nhanh chóng. Vị vệ sĩ đi đầu lập tức ném đuốc xuống, lấy chiếc khiên treo ở yên ngựa phải, rút thanh kiếm hiệp sĩ ra và cảnh giác quan sát hai bên đồi. Hai vệ sĩ ở phía sau cũng lập tức tiến lại gần xe ngựa, dùng thân người và khiên để bảo vệ chiếc xe chứa bá tước Bernard.

Trong bóng tối, vài tiếng động lạ vang lên; từ bụi cỏ hai bên đồi, bảy hoặc tám mũi tên bắn ra, hầu hết đều nhắm vào chiếc xe chứa bá tước Bernard. Vị vệ sĩ vừa ngã xuống đất vẫn chưa kịp đứng dậy; do đuốc đặt quá gần đầu, anh ta may mắn bị một mũi tên trúng mặt, nhưng những mũi tên khác đã trượt qua và không trúng vào những vị trí quan trọng. Anh ta vật lộn để rút mũi tên ra khỏi mặt, nhưng cảm thấy tê dại lan từ mặt lên đầu rồi toàn thân.

“Mũi tên có độc…” Chỉ kịp la lên một tiếng, anh ta đã bất động, không thể cử động được nữa. Trước mắt anh ta, một nhóm bóng đen lao xuống từ hai bên đồi, một thanh kiếm lao thẳng về phía mặt anh…

Ngay trong khoảnh khắc đầu tiên của trận chiến, một vệ sĩ của bá tước bị mũi tên độc đâm trúng cổ, nhưng ba vệ sĩ còn lại thì không hề dễ dàng để đối phó.

Sau loạt m

Nhưng hai vệ sĩ mặc áo giáp bằng xích đã dùng hết sức lực để chặn lại cửa xe, không cho những bóng đen kia có thể phá cửa và đâm chết Berna đang ẩn náu bên trong.

Khi không thể thành công ngay từ lần đầu tiên, họ đã mất đi lợi thế. Vệ sĩ cưỡi ngựa dẫn đường lập tức quay ngựa lao tới, đánh bay hai bóng đen đang đối đầu với các vệ sĩ bên cửa xe, sau đó giật dây cương ngựa và chuẩn bị tấn công lần nữa.

Thấy rằng không thể phá cửa xe được, Stanley liền bỏ qua cửa xe và nhảy lên ghế người lái xe. Ở đó có một khe hở nhỏ, giúp người bên trong xe có thể ra lệnh cho người lái xe. Stanley đặt một mũi tên độc vào ống tên, kéo cung tên và bắn thẳng qua khe hở. Mũi tên vang lên một tiếng “bùm” bên trong xe, có lẽ là đã đâm trúng tấm gỗ dày của xe.

Stanley lại lấy một mũi tên khác, chuẩn bị bắn tiếp, nhưng lúc này các vệ sĩ ở phía bên kia đã phát hiện ra những bóng đen kia, không quan tâm đến kẻ thù trước mặt, họ liều lĩnh đánh vào chân Stanley khi anh ta đang cúi xuống bắn. Stanley, ngón tay đang nắm chặt vào thanh cung, bất ngờ bị đánh mạnh, cơ thể dừng lại, cung tên bị nâng lên cao, và mũi tên bay vào bên trong xe từ một góc độ nào đó.

“À…”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên bên trong xe; hóa ra mũi tên đã bị phản xạ trở lại và đâm trúng đùi của Berna…

“Ù… ù… ù…”

Lúc này, vệ sĩ cưỡi ngựa kia bất ngờ lấy ra một chiếc kèn và thổi lên.

“Rút lui! Rút lui!” Stanley biết rằng không thể giết chết Berna được, anh cũng không chắc liệu mũi tên vừa rồi có trúng đích hay không. Hai bóng đen đã nằm bất động trên đất; nếu tiếp tục chiến đấu, họ có thể sẽ không thoát khỏi hiểm nguy. Oliver lập tức dẫn những người đồng đội đang rên rỉ trên đất bỏ chạy về phía ngọn đồi.

Stanley nhìn những người của mình nằm bất động trên đất, kiềm chế nỗi đau và rút kiếm ra, chém đứt cổ họ.

“Đừng chần chừ, rút lui ngay!”

Berna không hề chết; mũi tên độc chỉ đâm trúng đùi anh ta. Sau khi trở về lâu đài của bá tước, một số bác sĩ được thuê đã liên tục chăm sóc anh ta. Nhờ không hoạt động nhiều và được điều trị kịp thời, độc tố trên mũi tên không thể xâm nhập sâu vào cơ thể. Sau khi uống nhiều loại thuốc giải độc, mặtBernad đã trở lại hồng hào như bình thường.

Vào buổi trưa hôm sau, khi biết tin bá tước Berna – Bộ trưởng Tài chính – suýt chết trong vụ ám sát bên ngoài thành phố, Hoàng gia đã vô cùng tức giận. Trên giường bệnh, Hầu tước Iveria ho khan máu và tự mình ra lệnh điều 30 vệ s

Ivrea còn cử Thủ tướng cung đình cá nhân dẫn theo Đại quan Tư pháp cung đình đến hiện trường vụ ám sát Berna để kiểm tra tình hình; ngoài hai vệ sĩ của Berna đã hy sinh trong trận chiến ra, không còn gì khác nữa.

Sau khi đến hiện trường, Đại quan Tư pháp nhanh chóng tìm thấy một người đàn ông mặc trang phục vệ sĩ đoàn buôn bán; ông ta cẩn thận quan sát và phát hiện ra rằng đôi giày chiến đấu mà người này đang mang rất đặc biệt – đó là loại giày được sản xuất bởi quân đội biên giới phía đông...

Điều kỳ lạ hơn nữa là, vào sáng sớm ngày hôm sau vụ ám sát Berna, ai đó đã phát hiện ra một miếng vải băng máu bị bỏ lại ở một góc hẻm gần dinh thự của Bá tước Bowelwin, ngay bên ngoài bức tường ngoài của dinh thự đó.

Khi liên tưởng đến cuộc họp triều diễn ra vào chiều hôm qua, đã có những tin đồn lan truyền rằng Bá tước Bowelwin có thể là người đã thực hiện hành động “chặt đầu” đó…

Trong chốc lát, toàn thành phố Besançon trở nên xáo trộn hoàn toàn.

Chính xác hai ngày sau vụ ám sát Berna, một tước công chỉ huy quân đội biên giới phía tây cùng ba nam tước khác đã bị giết chết bởi những kẻ mặc đồ đen không rõ lai lịch trong một đêm; thi thể của những kẻ sát nhân này đều bị rách nát, nhưng họ đều có một điểm chung đáng chú ý: tất cả đều mặc cùng một loại áo lót, và loại áo lót này được sản xuất tại cùng một nơi – quân đội biên giới phía đông tỉnh Yona.

Cập nhật nhanh nhất! Để đọc mà không bị pop-up, vui lòng lưu trang này lại.