…………

Phía đông, thành phố Dijon – những ngày mưa lạnh liên tục khiến cả thành phố bị bao phủ trong làn sương ẩm ướt không thể tan biến. Những bức tường đá màu xanh xám dường như có thể “rót nước” ra được, góp phần tăng thêm không khí u ám và nặng nề.

Lúc này, trên các con phố hầu như không có bóng người.

Những quán rượu và nhà trọ vốn luôn sáng đèn rực rỡ và ồn ào vào ban đêm giờ đây đã vắng vẻ hoàn toàn. Ánh sáng yếu ớt thoát ra từ khe cửa cũng không thể xua tan bầu không khí im lặng và lo lắng đang bao trùm khắp nơi.

Vài ngày trước, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ từ phía tây công quốc, gần Paris, chỉ còn cách thủ đô của công quốc chưa đầy một trăm dặm!

Khi tin tức này lan truyền, nỗi sợ hãi sâu sắc trước “con sư tử hùng mạnh” của Pháp bắt đầu lan rộng nhanh chóng trong số người dân thành phố. Nhiều gia đình giàu có và cư dân đã vội vàng mang theo gia đình và tài sản quý giá để bỏ chạy khỏi nơi này vào ban đêm.

Trong chốc lát, bóng ma của chiến tranh và nỗi sợ hãi như ngày tận thế đã đè nặng lên toàn bộ Dijon, khiến mọi người khó thở.

May mắn thay, điều mà mọi người lo sợ đã không xảy ra. Quân đội của Paris, như một dòng thủy triều, đã tiến về phía đây nhưng lại dừng bước ngay vào thời điểm nguy cấp. Họ dùng các thành phố thuộc miền tây mà họ đã chiếm giữ làm căn cứ và liên kết, xây dựng những pháo đài vững chắc và chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với lực lượng chính của Công quốc Burgundy – những người cũng đã vội vàng đến và thiết lập hàng phòng thủ.

Tuy nhiên, tình trạng đối đầu này không hề mang lại cảm giác an toàn cho ai.

Bên trong thành phố Dijon, mọi người vẫn hàng ngày lo lắng và theo dõi tin tức từ tiền tuyến, không biết sự cân bằng mong manh này sẽ bị phá vỡ vào lúc nào và bằng cách nào.

Mưa xối xả trên các con phố, nhưng không thể rửa sạch nỗi lo lắng và sự mơ hồ đang hiện hữu trong lòng mỗi người.

Lần cuối cùng mà người dân của công quốc cảm thấy lo lắng và sợ hãi đến thế là vài năm trước, khi cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng diễn ra tại Công quốc Burgundy. Lúc đó, Vua Pháp cũng đã điều động lực lượng lớn đến miền tây công quốc để gây áp lực.

Lần đó, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, triều đình Dijon đã giữ được sự bình tĩnh và kiềm chế, không can thiệp quá mức vào cuộc đổi chính quyền diễn ra bên trong công quốc, giúp tình hình được giải quyết một cách ổn thỏa.

Nhưng thời gian đã thay đổi.

Lần này, dưới sự cám dỗ của Công tước Lombardy với những lợi ích lớn và lãnh thổ, cùng với tham vọng mở rộng lãnh thổ của chính Công tước Burgundy, triều đình Dijon đã đưa

Ngay trong ngày mà đội quân lớn của Công quốc Burgundy vượt qua biên giới và tấn công Hầu Quốc, hoặc nói cách khác, ngay khi tin tức này đến Paris, lệnh của Vua Pháp đã được ban hành.

Đội quân hùng mạnh của Pháp như một thanh kiếm báo thù đã sẵn sàng từ lâu, không có bất kỳ thông báo hay cảnh báo nào, họ đã tiến thẳng về phía Tây và xâm nhập vào lãnh thổ của Công quốc Burgundy một cách hung hăng. Sự quyết đoán trong việc tiến quân và sức tấn công mãnh liệt của họ rõ ràng là đã được lên kế hoạch trước, thậm chí có thể mang theo ý định trừng phạt sâu sắc hơn nữa.

Điều này khiến Công quốc Burgundy lập tức rơi vào tình thế bị đẩy vào thế bất lợi khi phải chiến đấu ở cả hai hướng Đông và Tây. Nỗi hoảng loạn trong thành phố Dijon chính là minh chứng trực tiếp cho hậu quả đắng cay này.

Công tước Burgundy, người từng nghĩ rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, sau khi nhận được tin dữ về việc các thành phố ở biên giới phía Tây bị mất và đội quân Pháp tiến công mạnh mẽ, đã vô cùng sốc và tức giận.

Kế hoạch ban đầu của ông là sử dụng sức mạnh nhanh chóng để giải quyết vấn đề ở phía Đông, sau đó quay trở lại và hợp tác với đội quân của Công quốc Schwaben để cùng nhau chống lại đội kỵ binh Pháp.

Nhưng ông không hề ngờ rằng “quả dưa chuột mềm” mà ông coi là dễ bị đánh bại – triều đình Besançon – đã âm thầm chuẩn bị sẵn sàng, dựa vào hệ thống phòng thủ được xây dựng cẩn thận, đang chờ đợi binh lính của ông ở những nơi hiểm trở trên biên giới.

Khi đội quân của Công quốc tự tin tiến hành cuộc tấn công đầu tiên, hy vọng có thể phá vỡ hàng phòng thủ ở phía Bắc của Hầu Quốc nhờ vào lực lượng kỵ binh trang bị áo giáp nặng, thì những gì họ đối mặt không phải là những mũi tên yếu ớt hay giáo dài như họ tưởng, mà là những quả cầu đen kịt, phun lửa bay ra từ hàng ngũ đối phương, lao theo những đường cong kỳ lạ và đâm trúng đội kỵ binh đang lao nhanh.

Tiếng nổ dồn dập vang lên, ánh lửa và khói đen ngùn ngụt lập tức nuốt chửng hàng ngũ tấn công của đội quân Công quốc…

Đó không phải là loại vũ khí nào mà họ từng biết đến; sức mạnh của nó vượt xa cả việc ném đá hay sử dụng cung lớn. Luồng khí mạnh mẽ đã làm ngã và xé nát những con ngựa chiến và kỵ sĩ mặc áo giáp, kim loại vỡ vụn và máu thịt bay tung tóe khắp nơi. Những kỵ binh Công quốc chưa bao giờ trải qua loại tấn công như vậy lập tức bị đánh bại, đội hình tan rã và rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Đó chính là “quả trứng sắt” mà Atte đã bí mật gửi

Khi bộ binh của Công quốc cố gắng tiến qua flank để tấn công từ phía sau, những hàng binh sĩ đã rơi xuống hố sâu trong tiếng kêu thảm thiết.

Ở rìa khu rừng rậm, các tay ném cung tên đối phương ẩn náu sau những cây cổ thụ to lớn và các chướng ngại vật tạm thời. Họ không bắn theo loạt mà tiến hành những cuộc tấn công chính xác, nhắm trực tiếp vào các sĩ quan và hiệu trưởng mang áo giáp nổi bật của Công quốc, khiến cho hệ thống chỉ huy của đội quân gặp rất nhiều khó khăn.

Trên những con dốc mà đội quân Công quốc buộc phải đi qua, binh sĩ địch đã chuẩn bị sẵn rất nhiều gỗ lớn và đá nặng. Khi binh sĩ Công quốc vất vả leo lên dốc, quân phòng thủ sẽ cắt đứt dây thừng, và những tảng gỗ lớn cùng đá nặng sẽ lao xuống như một cơn bão, làm cho những người đang cố gắng leo lên bị thương nặng, tiếng kêu thét vang dội khắp nơi.

Ngay cả những vùng nước nông hoặc những nguồn nước có vẻ yên bình cũng được bố trí những cái gai sắt và chướng ngại vật bí mật, ngăn cản binh sĩ của mình nghỉ ngơi và lấy nước.

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Cách bố trí các sĩ quan mà Besançon cử đến biên giới để chỉ huy chiến đấu thật sự rất tỉ mỉ; đối phương đã kết hợp một cách tối ưu lực lượng quân sự hạn chế với lợi thế địa lý. Mỗi điểm nguy hiểm đều trở thành cái bẫy nuốt chửng sinh mạng và tinh thần của binh sĩ Công quốc. Mỗi bước tiến của đội quân Công quốc đều phải trả giá đắt, và kế hoạch tấn công nhanh chóng đã biến thành một trận chiến tiêu hao kéo dài.

Giấc mơ về một chiến thắng nhanh chóng của Công tước Burgundy đã tan thành mây khói trước những tường thành bằng đồng sắt và những vụ nổ khủng khiếp này.

Trong khi đó, quân đội từ Paris tiến lên từng bước, gần như đã đến được cung điện ở Dijon, trong khi cuộc tấn công từ phía đông lại gặp phải những thất bại chưa từng có, khiến cho tình hình trở nên bế tắc. Công tước Burgundy, Ed IV, đã rơi vào tình thế cực kỳ khó khăn. Áp lực từ hai hướng tấn công cùng lúc khiến ông gần như không thể thở nổi.

Để tránh tình huống tồi tệ hơn, sau nhiều suy nghĩ đau đớn, Ed IV buộc phải ra lệnh cho đội quân chính ở phía đông rút lui toàn bộ và nhanh chóng tiếp viện cho tuyến phòng thủ ở phía tây đang gặp nguy cơ. Chỉ còn lại một số quân đội ở những khu vực then chốt giáp ranh với Công quốc để phòng thủ trước những cuộc phản kích có thể xảy ra.

Khi đội quân tấn công Công quốc vội vàng rút về phía tây, đội quân Paris đã có th

Eduard IV và một số cố vấn của ông dần nhận ra rằng ý định chiến lược của vua Pháp có thể không phải là tiêu diệt hoàn toàn Công quốc Burgundy. Có lẽ với mục đích “răn đe” và gây áp lực, họ muốn Công quốc Burgundy phải trả giá đắt cho việc tự ý tấn công các quốc gia thuộc về mình, đồng thời tránh việc làm suy yếu quá mức công quốc này, gây ra khoảng trống quyền lực ở biên giới phía đông nước Pháp. Vua Pháp không muốn hy sinh tính mạng của những binh sĩ tinh nhuệ của mình trong một trận chiến tàn khốc với đội quân Burgundy đang ở thế bất lợi.

Họ dường như quan tâm nhiều hơn đến một hình thức “kết quả chiến tranh” khác – đó chính là của cải thực sự. Bởi vì những tin tức từ các khu vực phía tây liên tục gửi về đều chỉ rõ rằng, mỗi khi quân đội Paris chiếm được một thành phố hay làng mạc nào đó, họ luôn được các sĩ quan dung túng để tiến hành cuộc cướp bóc triệt để và có hệ thống tại những nơi đó. Vàng bạc, lương thực, vải vóc, gia súc và mọi thứ có giá trị đều bị cướp sạch sẽ. Các báo cáo thậm chí còn đề cập đến những chi tiết đáng ngạc nhiên – ngay cả một chiếc nồi đồng thông thường của một gia đình bình thường cũng có thể khiến vài binh sĩ đối phương tranh giành nhau, như thể đó là một chiến lợi phẩm vô cùng quý giá vậy.

Phương thức chiến đấu này, với mục tiêu chủ yếu là cướp bóc của cải, mặc dù đã gây ra những tổn thất kinh tế lớn và tai họa cho người dân ở phía tây Công quốc Burgundy, nhưng về mặt chiến lược, nó lại giúp công quốc này giữ được một cơ hội để hồi phục và chuẩn bị tái chiến.

Khi Eduard IV thở phào nhẹ nhõm, lòng ông lại đầy uất ức và phức tạp. Đúng vào lúc ông quyết tâm huy động mọi nguồn lực để chuẩn bị cho một cuộc chiến tiêu hao kéo dài và đau khổ với quân đội Paris đang đóng quân ở phía tây, một sự việc hoàn toàn bất ngờ đã xảy ra.

Vào một đêm tối đầy sương mù, các lính trinh sát ở tiền tuyến đã mang về những tin tức không thể tin được: Những binh sĩ đối phương đang đóng quân ở bên kia chiến tuyến, những kẻ vốn luôn duy trì thế áp đảo, đang lợi dụng bóng đêm để rút lui một cách có tổ chức và nhanh chóng, như những bóng ma vậy.

Khi vị phó tướng chỉ huy trực tiếp tại tiền tuyến nhận được báo cáo, phản ứng đầu tiên của ông là đây chắc chắn là một âm mưu của kẻ địch. Vì vậy, ông lập tức điều động một số đội trinh sát tinh nhuệ nhất để tiến hành điều tra mạo hiểm.

Tuy nhiên, khi các lính trinh sát cẩn thận và e dè tiếp cận khu căn cứ của đối phương, họ đã phải kinh ngạc trước