…………

“Nhanh lên, mấy người theo tôi xông lên đánh bại lũ quái vật Lombard kia!”

Khoảng hở bất ngờ xuất hiện khiến trưởng đội chịu trách nhiệm hỗ trợ quân đội, Walker, cảm thấy tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mặc dù đội hỗ trợ được sắp xếp sau các binh chủng khác trong trận chiến, nhưng Walker – người từng là chiến binh – không thể để ý đến điều đó.

Nhìn thấy những công sức mình bỏ ra để chuẩn bị bị đốt cháy thành tro tàn, và những kỵ binh Lombard đang xông pha một cách hung hãn, Walker cùng vài người tin cậy lao về phía khoảng hở đó.

Vừa nhặt lên một cái khiên trên mặt đất, một mũi tên lạnh đã lao về phía anh. Theo bản năng, anh giơ cao khiên và cúi người xuống để bảo vệ bản thân; mũi tên đâm trúng ngay vào khiên.

“Lũ quái vật!” Walker phun một tiếng nhổn nhàu, may mắn thoát nạn.

Ngay lập tức, anh cẩn thận nhô đầu ra và nhìn về hướng mũi tên bay đến. Dưới sự che chở của khiên, nhóm người nhanh chóng tiến đến tuyến đầu.

Đối với những người thuộc đội hỗ trợ, rất ít cơ hội để họ có thể đối đầu trực tiếp với kẻ thù cùng với vũ khí của mình. Vừa mới bước vào chiến trường, cảm giác hứng thú không thể kiểm soát được đã thúc đẩy Walker lao về phía một kỵ binh Lombard đang giết hại đồng đội…

Đùng!

Tiếng va chạm giữa chiếc rìu và khiên vang lên dữ dội; lực lượng mạnh mẽ khiến kỵ binh Lombard đang cầm khiên mất thăng bằng và ngã khỏi lưng ngựa.

Walker nhanh chóng tận dụng cơ hội này, lao tới và dùng rìu đập thẳng vào đầu kẻ địch vẫn chưa kịp phản ứng… Trong chốc lát, não của kẻ địch bị văng tung tóe khắp nơi…

Những người theo sau Walker cũng vung lên kiếm, rìu và búa của mình, lao về phía một kỵ binh Lombard khác.

Rõ ràng, sự chênh lệch về kỹ năng chiến đấu giữa những người thuộc đội hỗ trợ và chiến binh là rất lớn.

Người đứng đầu nhóm hỗ trợ, cầm kiếm, lao về phía đùi kẻ địch nhưng chưa kịp tiếp cận đã bị thanh kiếm của đối phương đánh bật lại. Người hỗ trợ này vấp ngã xuống đất, trong sự hoảng sợ, kỵ binh địch đã giơ cao thanh kiếm và đâm thẳng vào người anh ta.

Bản năng sinh tồn khiến người hỗ trợ này cố gắng bò lùi về phía sau bằng hết sức lực, nhưng nỗi sợ hãi trước cái chết khiến những động tác của anh trở nên chậm chạp…

“Ai!”

Một tiếng hét thảm thiết vang lên; đùi của người hỗ trợ bị kỵ binh Lombard đâm xuyên qua, máu chảy như suối.

Những người còn lại trong nhóm liền dừng lại, không dám tiến lên.

Nhìn thấy vẻ mặt đau đớn của người hỗ trợ, khuôn mặt kỵ binh Lombard hiện lên vẻ

“Ai! Lũ đồ lai! Ta sẽ giết chết mày!”

Cơn đau dữ dội khiến người lính hỗ trợ này vừa chửi thề vừa lăn lộn trên mặt đất, cố gắng nắm lấy thanh kiếm rơi xuống và vung vẩy liên tục.

Những kỵ binh Lombard không muốn lãng phí thời gian với tên này, liền nhanh chóng giương cao thanh kiếm và lao thẳng về phía anh ta.

Trong lúc thanh kiếm vung lên, một mũi tên bất ngờ bay đến và xuyên thủng ngay vào mặt anh ta. Anh ta ngã khỏi yên ngựa và đập mạnh xuống đất.

Chỉ vài giây trước đó, những người lính hỗ trợ của đội vệ binh hoàng gia đã do dự trước khi tiến lên tấn công đồng đội bị đứt gân chân. Bây giờ, khi thấy kỵ binh Lombard bị hạ ngựa, họ lao vào và đánh chém tên đáng ghét đó cho đến khi nó thành từng mảnh…

“Lũ đồ lai này, chỉ biết tìm cơ hội để thu lợi!”

Tiếng quát tháo đột ngột làm cho những người lính hỗ trợ đó giật mình đứng dậy. Khi quay đầu lại, họ thấy hai người đang cầm cung tên đứng ngay trước mặt họ.

“Nhanh lùi lại đi, tất cả hãy lùi ra!”

Một trong hai người đó có vẻ mặt hung ác, đẩy mạnh những người lính đẫm máu đó sang một bên, rồi rút mũi tên cắm trong mặt kỵ binh ra. Trước khi rời đi, họ còn nhổ nước bọt vào xác chết.

“Oscar, tính cả cái này, số người Lombard mà tôi giết đã vượt qua con rồi.”

Nhìn thấy đồng đội tự hào như vậy, Oscar chỉ biết lắc đầu.

“Robin, cứ nóng vội làm gì, chưa xong đâu.”

Nói xong, Oscar tìm đối tượng, giương cung tên lên, tập trung tinh thần và bắn một mũi tên vào một kỵ binh đang lao tới.

“Vút!”

Tiếng “vút” vang lên, mũi tên sắc bén xuyên qua khe hở của chiếc áo giáp và đâm trúng hốc mắt kỵ binh đó.

Hai người lại hòa nhau.

“…Nhanh lên, chặn lại khe hở đó!”

Từ xa, tiếng kêu cứu vang lên.

Đội trưởng đội hỗ trợ Walker cùng vài người còn lại nhanh chóng chạy về phía khe hở lớn nhất. Oscar và Robin sau khi hạ gục mỗi người một, cũng vội vàng đi hỗ trợ.

…………

Khe hở đầu tiên bị mở ra giờ đây đã chật kín bởi những người lính đang đánh nhau.

Những binh sĩ thiết giáp của đội vệ binh hoàng gia đang lùi về phía sau trong lúc liên tục bị kỵ binh Lombard tấn công; đội hình ban đầu đã hoàn toàn rối loạn, mọi người đều chiến đấu một cách tự phát, cố gắng sinh tồn.

Người Lombard quyết tâm đến cùng, liên tục có thêm kỵ binh được điều động đến đây tăng viện. Mặc dù họ đã mất hơn tám mươi người ở khe hở này, nhưng họ vẫn không hề có ý định rút lui.

Xác ngựa và nhữ

**Tút!**

Cùng với tiếng kèn dài vang lên, người Lombard đã bắt đầu cuộc tấn công tổng lực cuối cùng của mình.

“Những chiến binh Lombard ơi, hãy giết sạch lũ khốn nạn này và quyết tâm bảo vệ Lombard đến cùng!”

Tiếng hô vang lên từ đám đông.

Khi thấy cơ hội để phá vỡ hàng phòng thủ đối phương đã đến gần, những kỵ binh Lombard, mắt đỏ hoe vì máu lửa, bắt đầu lao vào tuyến phòng thủ của đội quân vệ binh mà không quan tâm đến sinh mạng của mình, liên tục tấn công và giết chóc các binh sĩ vệ binh.

Trước sự tấn công điên cuồng này, để giảm thiểu thương vong, đội quân vệ binh đã tuân theo chỉ thị của trung quân và bắt đầu rút lui có trật tự theo hình chữ thập, từng bước một để cho phép kỵ binh Lombard xâm nhập vào.

……

Chủ nhân nhỏ ơi, phần sau của chương này vẫn còn đây đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

Khi thấy đại đa số người Lombard đã ra trận, Atte đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội và bắt đầu cuộc tàn sát những người Lombard.

“Người mang tin! Ngay lập tức thông báo cho hai cánh quân, hãy thu hẹp tuyến phòng thủ và từ từ tiến lại gần người Lombard.”

“Vâng, thưa ngài!”

Hai người mang tin đứng phía sau Atte lập tức cưỡi ngựa chạy về hai hướng Đông và Tây.

“Ron! Ngay lập tức ra lệnh cho các binh sĩ ném bom, hãy nhanh chóng vào vị trí của mình. Dựa vào lá cờ hiệu phía sau tôi làm tín hiệu; khi thấy lá cờ đó bay, hãy ngay lập tức ném bom!”

“Vâng, thưa ngài!”

……

Nhìn chiếc “lưỡi dao sắc bén” đã được đâm sâu vào tuyến phòng thủ của đội quân vệ binh, Công tước Lombard vuốt ve bộ râu bạc của mình và rất hài lòng với chiến thuật mạo hiểm này.

Chỉ cần đánh bại đội quân vệ binh và đuổi họ trở về núi rừng, thì cuộc khủng hoảng ở miền Bắc sẽ được giải quyết. Sau đó, họ có thể tập trung lực lượng và tiến về phía Tây, đẩy lùi những người di cư từ Provence trở lại, và cuộc chiến tranh bắt nguồn từ miền Bắc này sẽ chấm dứt.

Sau nhiều năm chiến đấu trên chiến trường, Công tước Lombard không bao giờ ngờ rằng cuộc chiến này lại là cuộc chiến khó khăn nhất trong đời mình. Càng nghĩ về điều đó, ông càng cảm thấy bức bối.

Ông không thể hiểu nổi tại sao một vùng đất nhỏ bé ở miền Bắc, một lãnh chúa biên giới tầm thường, lại có thể khiến ông gặp khó khăn đến thế.

Điều đáng tức giận hơn nữa là Provence, nơi từng bị Lombard chiếm một nửa lãnh thổ, bây giờ cũng dám coi thường ông, liên tục chiếm đóng hàng chục lâu đài và pháo đài ở biên giới.

Ngay cả những kẻ tồi tệ sống ở vùng núi phía Đông Bắc c

Trong tầm mắt, cả hai bên đều rơi vào tình trạng bế tắc. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, hai cánh của lực lượng vệ binh hoàng gia đã không ngờ lại đã bao vây hoàn toàn các kỵ binh Lombard đang bị giam cầm, tạo thành một “chiếc túi” phía trước họ.

Các điểm yếu mà ban đầu họ đã tạo ra thì giờ đây chẳng hề có dấu hiệu suy yếu; ngược lại, khi nhớ lại cách đây không lâu, các kỵ binh Lombard đã tiến công mạnh mẽ đến mức gần như xé toạc được tuyến phòng thủ của đối phương… Nhưng bây giờ, những kỵ binh ở tuyến đầu dường như đã kiệt sức; phần lớn họ đã bị cuốn vào “chiếc túi” do đối phương tạo ra.

Những đợt tấn công liên tục của các kỵ binh Lombard đã từng bước đẩy họ vào vực sâu mà không thể quay đầu lại.

“Chết tiệt!”

Công tước Lombard bỗng nhiên tỉnh táo lại và hét lên.

“Nhanh lên, truyền lệnh của ta…”

Bùm!

Ngay khi lời nói của công tước Lombard vang lên, một tiếng nổ dữ dội đã phát ra giữa hàng ngũ các kỵ binh Lombard…

Người Burgundy đã bắt đầu phản công…

……

Quả bom đầu tiên được ném ra bởi Ron, vệ sĩ cá nhân của At.

Khi hai cánh của lực lượng vệ binh hoàng gia gần như hoàn tất việc bao vây, lá cờ mang hình ảnh con sói há miệng máu đỏ trên ngọn đồi xa xôi đã được người cầm cờ giơ cao và vung vẫy.

Ron, người đã nhìn thấy tín hiệu tấn công, đã không thể chờ đợi được nữa; ông lập tức ra lệnh cho những người ném bom lấy ra một quả bom sắt nặng hai pound từ chiếc hộp sắt có hình xương người màu trắng.

Nhìn quả bom sắt đắt tiền trong tay mình, ánh mắt Ron sáng lên; nhớ lại sức mạnh hủy diệt khủng khiếp của nó trong trận chiến tại Pháo đài Đá, niềm hứng thú trong lòng ông không thể kìm nén được.

Khi thấy những người ném bom đang lần lượt nhét thứ gì đó vào tai mình, Ron cũng cẩn thận đặt quả bom sắt xuống cỏ, sau đó nhận lấy một miếng vải mềm mại mà người khác đưa cho mình và bịt kín tai mình.

“Que diêm!”

Ron nói, đồng thời đứng dậy để nhìn về phía quân Lombard. Nhìn thấy những kỵ binh Lombard vẫn tiếp tục lao vào trận chiến, Ron cười man rợ và nhận lấy que diêm mà người dưới quyền vừa mở ra.

Ron thổi mạnh, que diêm bắt đầu phát ra ngọn lửa vàng; ngay lập tức, ông không chút do dự mà châm ngòi dài bằng đốt ngón giữa, sau đó dùng hết sức lực để ném quả bom sắt có kích thước bằng một quả bí ngô nhỏ về phía trung tâm đội quân Lombard.

“Rút lui và tránh xa điểm nổ!”

Ngay khi quả bom chạm đất, Ron hét lên. Ngay lập tức, mọi người nằm xuống đất và che đầu.

Vào khoảnh khắc quả bom rơi xuống, không ai chú ý đến sự tồn tại của nó; cho đến khi nó phát nổ, sự chú ý của quân Lombard vẫn còn đ

Luồng khí nóng, ánh lửa cháy, mảnh đạn văng tung tóe…

Sau tiếng nổ dữ dội, khu cỏ vàng úa ấy đã trở thành địa ngục thực sự.

Người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả của vụ nổ là một binh sĩ thiết giáp nhẹ đang điều khiển đội kỵ binh. Khi quả bom phát nổ, người lính này bị hất văng lên trời; những mảnh thép văng vào ngực anh ta, một mảnh xuyên qua tim, một mảnh lại xuyên qua phổi. Trong khoảnh khắc ấy, trước mắt anh ta chỉ toàn bùn đất và những chi tiết cơ thể bị vỡ vụn bay lượn trong không trung.

Anh ta rơi xuống đất với tiếng “thình thịch”, vùng vẫy vài cái rồi bắt đầu chảy máu từ miệng, sau đó liền mất ý thức, biến thành một xác chết lạnh lẽo.

Sức mạnh khủng khiếp của quả bom đã tạo ra một hố lớn trên mặt đất, xung quanh là những mảnh thân thể vẫn đang chảy máu. Không xa đó, một con ngựa chiến đang nằm liệt, hai chân sau co giật liên hồi; bụng ngựa đã bị nổ tung, nội tạng rải rác khắp nơi.

Những binh sĩ tinh nhuệ người Lombard may mắn sống sót vẫn chưa kịp phản ứng trước tiếng nổ dữ dội ấy; những âm thanh “õng ọc” liên tục vang vọng trong tai họ, và sau đó, máu bắt đầu chảy ra từ miệng, mũi và tai họ.

Chưa kịp có hành động gì, những quả bom tiếp theo lại bay lên trời, vẽ những đường cong trong làn khói xanh và một lần nữa đúng ngay vào trận địa của quân Lombard.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

……

Bốn tiếng nổ dữ dội vang khắp đồng bằng đã phá vỡ ảo tưởng của Công tước Lombard. Lúc này, ông cuối cùng tin rằng những lời nói nghe có vẻ điên rồ của tên cướp bóc Wald Berre – người đã trở thành tù nhân của mình – thực sự là sự thật. Và bây giờ, ông cũng đã hiểu được thực chất của “phép thuật” của người Burgundy mà Wald Berre đã nói đến.

“Thưa chủ nhân, phần tiếp theo của câu chuyện vẫn còn đây đấy! Hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!”

Khi tiếng nổ đầu tiên vang lên, Công tước Lombard hoảng sợ, tưởng đó là tiếng sấm bất ngờ từ trên trời. Chỉ đến khi những tiếng nổ tiếp theo xảy ra, cùng với những mảnh vỡ bay lung tung và làn khói dày đặc, ông mới nhận ra rằng một thảm họa đã xảy ra…

……

Những tiếng nổ liên tiếp như tiếng sấm và cảnh tượng bi thảm trước mắt khiến những kỵ binh đã quen với việc giết chóc này bỗng nhiên sững sờ. Nhìn những xác chết bị vỡ nát và những đồng đội đang chảy máu từ miệng, tai họ vẫn không ngừng nghe thấy những âm thanh “õng ọc”. Những kỵ binh Lombard vốn đang cầm kiếm giết chóc

Vào khoảnh khắc quả bom sắt nổ tung, một lực lượng khổng lồ đã làm cho vị công tước râu bạc này ngã khỏi yên ngựa, rơi xuống đất và bất tỉnh.

Nếu không có những vệ sĩ đứng phía trước che chở phần lớn những mảnh thép bay ra, công tước xứ Lombardia hẳn đã thiệt mạng ngay lúc đó.

……

Ở tuyến đầu chiến đấu, sau vài đợt tấn công bằng bom sắt, các kỵ binh Lombardia bắt đầu tháo lui trong hoảng loạn, vội vã chạy trốn.

Trong chốc lát, con hẻm hình kèn chật chội ấy tràn ngập người ta, mọi người đều cố gắng lao về phía cửa ra. Những xác người và ngựa, những hố sâu lớn nhỏ khiến những binh sĩ đang hoảng loạn liên tục ngã xuống; những con ngựa hoảng sợ đã giẫm chết hoặc làm thương hơn hai mươi người ngay tại chỗ.

Những binh sĩ đã sợ hãi đến mức co ro lại, ôm đầu cúi xuống đất, cơ thể run rẩy không ngừng.

Nhìn thấy đội quân kỵ binh Lombardia đang tháo lui, các binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh bên ngoài tuyến phòng thủ lập tức cầm vũ khí theo đuổi họ, tiến hành cuộc truy đuổi dữ dội. Hơn tám mươi người đã bị giết chết ngay tại trận địa.

Tai họa chưa dừng lại ở đó. Sau bốn tiếng nổ, hàng trăm quân tiếp viện từ Thành phố Vatye, ẩn náu cách đó nửa dặm về phía tây nam, dưới sự chỉ huy của phó đội trưởng đội đặc nhiệm Dawson, đã tiến đến và đối đầu trực tiếp với đội quân Lombardia đang trong tình trạng thảm hại.

Sau vài hiệp đấu quyết liệt, đội quân kỵ binh Lombardia đã phá vỡ được sự chặn đường, để lại vài chục xác chết rồi phi ngựa chạy về phía nam.

Trong trận chiến này, phe Lombardia đã mất đi phần lớn lực lượng, và họ phải mang theo vị công tước bất tỉnh để chạy trốn về phía nam.