…………

Trước hết, ông đưa ra một nhận xét tổng thể và tích cực, rồi tiếp tục nói: “Ata, bài phát biểu vừa rồi của bạn đã cho tôi thấy những phẩm chất quý giá hơn cả chiến thắng quân sự – đó là sự khôn ngoan chính trị sâu sắc trong việc hiểu rõ bản chất con người và tình hình thế giới, cùng với lòng nhân từ không muốn kéo Hầu Quốc vào vòng xoáy nội chiến đẫm máu.”

Ông bước tới gần bàn làm việc hơn một chút, rồi tiếp tục phân tích: “Câu nói ‘trước hết xây dựng niềm tin, sau đó mới thiết lập uy quyền; uy quyền được củng cố bởi niềm tin, và niềm tin được thể hiện qua uy quyền’ – mười sáu từ này có vẻ đơn giản, nhưng lại phản ánh đúng bản chất của sự ổn định quyền lực. Việc đặt vũ lực vào vị trí ‘bảo vệ niềm tin’, ‘thực thi pháp luật’, thay vì để nó trở thành nguồn gốc của ‘lạm dụng quyền lực’ hay ‘đè bẹp người khác’, chính là điều mà nhiều người nắm quyền lực lớn khó có thể hiểu được hoặc không muốn thực hiện. Việc bạn có thể phân loại rõ ràng các khía cạnh như ‘trừng phạt kẻ thù cứng đầu’, ‘giải quyết công bằng’, ‘chia sẻ lợi ích’, ‘tạo ra tấm gương tốt’ cho thấy bạn không chỉ nhận thức được sự phức tạp của vấn đề, mà còn đang suy nghĩ về những giải pháp có hệ thống, thay vì chỉ mong muốn áp đặt một cách tạm thời. Tầm nhìn xa trông rộng, quan tâm đến tổng thể và tương lai như vậy thực sự rất đáng quý.”

Ánh mắt của Giám mục Olaf tràn đầy sự ngưỡng mộ chân thành: “Điều đáng quý hơn nữa là bạn nhận ra rằng ‘tâm trạng của con người’ mới chính là lực lượng quyết định cuối cùng. Vũ lực có thể khiến người ta phải tuân theo trong thời gian ngắn, nhưng chỉ có những phán quyết công bằng, sự chia sẻ lợi ích hợp lý và cam kết về một trật tự ổn định trong tương lai, mới thực sự có thể giành được sự đồng thuận và lòng trung thành của các lãnh chúa, cũng như của người dân bình thường. Điều này hoàn toàn phù hợp với tinh thần ‘yêu thương người khác như chính mình’ và ‘theo đuổi công lý và hòa bình’ mà đức tin của chúng ta đề xướng. Những gì bạn đang cố gắng xây dựng không chỉ là một thế cân bằng được duy trì bằng vũ lực, mà còn là một hệ thống trật tự có quy tắc, có kỳ vọng và có những liên kết lợi ích chung. Điều này rõ ràng cao cấp hơn nhiều so với những liên minh quân sự đơn thuần, và… cũng phù hợp hơn với cách thức quản lý một quốc gia lành mạnh.”

Những lời khen ngợi của ông không chỉ nhấn mạnh đến lòng nhân từ và trí tuệ trong kế hoạch của Ata, mà còn đánh giá cao tầm nhìn xa trông rộng, sự quan t

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Sự tin tưởng vững chắc và sự phối hợp không ngần ngại giữa tất cả các bên tham gia trọng yếu là yếu tố then chốt để kế hoạch này thành công. Bất kỳ sự ích kỷ hay do dự nào trong bất kỳ khâu nào cũng có thể khiến toàn bộ kế hoạch tan vỡ, thậm chí gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Át, liệu anh đã chuẩn bị đầy đủ cho việc thực hiện kế hoạch này chưa? Đặc biệt là… đã đảm bảo được sự ổn định của khâu then chốt nhất chưa?”

Câu hỏi này, dù bề ngoài chỉ đề cập đến những khía cạnh chuẩn bị thực hiện, nhưng thực chất lại ám chỉ đến mức độ vững chắc của liên minh giữa Át, Cao Nhĩ Văn và Paul, cũng như liệu họ có thực sự có thể từ bỏ những lợi ích cá nhân để phục vụ cho kế hoạch vĩ đại này, với triều đình làm trung tâm, hay không.

Điều này cũng ngụ ý rằng, nếu cần thiết, vị Giám mục Olaf này có thể cung cấp sự hỗ trợ hoặc sự chứng kiến dưới hình thức nào đó, trong việc “gắn kết niềm tin”, “cung cấp uy tín đạo đức” hoặc “giải quyết những bất đồng nội bộ”.

Cuộc trò chuyện bắt đầu từ việc thảo luận về các nguyên tắc lý tưởng, sau đó dần chuyển sang xem xét khả năng hợp tác thực tế hơn.

Sau khi nghe những lời nhận xét sâu sắc và trúng đáng của Giám mục Olaf – vừa khẳng định những nguyên tắc lý tưởng, vừa chỉ ra những khó khăn cốt lõi – Át cảm thấy những do dự cuối cùng trong lòng mình cũng tan biến hết.

Anh cảm thấy thời điểm đã đến; đã đến lúc phải thành thật trình bày với vị lão già này – người đã luôn hướng dẫn và che chở anh về mặt tinh thần – về mục đích sâu xa hơn của chuyến đi này, và về sự cần thiết phải có sự hỗ trợ từ phía họ.

Át cũng đứng dậy từ ghế, cúi đầu chào một cách trang nghiêm trước Giám mục Olaf đang đứng dưới bức tượng thánh, với thái độ kính trọng và chân thành.

Trước tiên, anh nói một cách chân thành: “Thưa Giám mục, những lời dạy của Ngài thực sự rất quý báu đối với tôi. Khâu ‘tin tưởng và phối hợp’ mà Ngài đã chỉ ra chính là yếu tố then chốt quyết định sự thành công của toàn bộ kế hoạch.”

Sau lời khen ngợi đó, anh hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Giám mục Olaf với ánh mắt trong sáng và quyết tâm, và trình bày rõ ràng bản chất của “khâu then chốt” đó, cũng như yêu cầu thực sự của mình.

“Ngài nói đúng; dù kế hoạch có tinh vi đến đâu, cũng cần có nền tảng vững chắc. Và theo tôi, trong tình hình hiện tại, khâu quan trọng nhất để khôi phục uy tín

Lời nói của Át dần mang đậm màu sắc của những kế hoạch chi tiết: “Cuộc họp này không chỉ có ý nghĩa trong bản thân nghi lễ tôn giáo. Đây sẽ là một tín hiệu mạnh mẽ, một cơ hội công khai để nhắc nhở những lãnh chúa và người dân của họ – những người vì khoảng cách hay lòng ích cá nhân mà dần xa rời triều đình – phải trung thành với người cai trị tối cao của quyền lực thế tục, duy trì trật tự thống nhất. Điều này không chỉ là yêu cầu của luật pháp, mà còn là điều kiện thiết yếu để bảo vệ quyền lực của vua chúa trong mắt Chúa. Lời dạy và lời chúc phúc của giáo hội có thể đánh thức những người dân có thể bị lợi ích cá nhân hay tin đồn làm mù quáng, khiến họ suy nghĩ lại về ý nghĩa của sự trung thành và đoàn kết.”

Át nhìn chăm chú vào những điểm thực tế hơn: “Đồng thời, đây cũng là một áp lực nhẹ nhàng nhưng không thể tránh khỏi. Khi tất cả các lãnh chúa – đặc biệt là những người có thái độ mập mờ – được mời tham gia hoặc buộc phải tham gia cuộc hoạt động lớn này do giáo hội tổ chức, với chủ đề rõ ràng là ‘trung thành’ và ‘thống nhất’, thì họ sẽ rất khó có thể công khai thể hiện sự coi thường hay rời bỏ triều đình. Ảnh hưởng của giáo hội sẽ giống như một tấm gương, phản ánh rõ ràng lập trường của mỗi người; đồng thời cũng giống như một sợi dây vô hình, liên kết chặt chẽ hành động và thái độ của họ với triều đình. Điều này sẽ là bước đầu tiên vô cùng quan trọng trong việc phân hóa, thu hút và tạo ra những tấm gương tốt.”

Sau khi nói xong, Át lại cúi đầu nhẹ một lần nữa, chờ đợi quyết định của Giám mục Olaf.

Ông đã đưa một yêu cầu mang tính chính trị sâu sắc vào bên trong những hoạt động tôn giáo và việc đánh thức đạo đức, và khéo léo kết nối nó với kế hoạch tổng thể mà ông đã trình bày trước đó và đã nhận được sự đồng ý của Giám mục Olaf. Ông muốn cho vị giám mục này thấy rằng sự can thiệp của giáo hội không phải là tham gia vào những tranh đấu chính trị bẩn thỉu, mà là thực hiện trách nhiệm thiêng liêng của mình trong việc hướng dẫn linh hồn con người, thúc đẩy hòa bình và trật tự, và là một phần không thể thiếu trong việc xây dựng một trật tự mới “dựa trên niềm tin”.

Giám mục Olaf lắng nghe một cách yên lặng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, giữ nguyên vẻ bình yên sâu thẳm như thường lệ.

Ông từ từ quay trở lại bàn làm việc, nhưng không ngay lập tức ngồi xuống. Ngón tay ông nhẹ nhàng vuốt qua bìa cuốn sách cổ điển dày cộm trên bàn. Ánh nến le lói trong đôi mắt sâu thẳm của ông, ph

Anh ta ngước lên, ánh mắt như có thể chạm vào người Yat: “Anh muốn giáo hội trở thành điểm khởi đầu của ‘niềm tin’, là nền tảng đạo đức cho ‘quyền lực’. Nhưng tôi phải biết rõ: Anh, cùng với Cao Nhĩ Văn và Bá tước Paul đứng sau anh, đã sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả có thể xảy ra sau cuộc họp này chưa? Kể cả những phản ứng dữ dội từ một số người, kể cả nguy cơ cuộc họp bị lợi dụng hoặc hiểu lầm… Điều quan trọng hơn,”

Giọng anh ta trở nên nặng nề hơn, “sau cuộc họp này, liệu các bạn có đủ quyết tâm và năng lực để thực hiện những cam kết về ‘công bằng’, ‘trung gian’ và ‘chia sẻ’, để thực sự xây dựng một trật tự ‘có quy tắc, có sự mong đợi’, chứ không phải chỉ để danh tiếng của giáo hội trở thành công cụ trong các chiến dịch chính trị?”

Câu hỏi của Giám mục Olaf trực tiếp đặt ra vấn đề về sự chân thành trong cam kết và khả năng thực hiện. Ông sẵn lòng xem xét việc hỗ trợ, nhưng phải đảm bảo rằng sự hỗ trợ đó không bị lạm dụng, không làm ô nhục giáo hội, và cuối cùng phải thực sự phục vụ cho hòa bình và ổn định của Hầu Quốc, chứ không phải làm gia tăng xung đột.

Thái độ của ông rất thận trọng và có trách nhiệm; ông không vội vàng từ chối hay đồng ý ngay lập tức, mà liên kết quyết định cuối cùng với sự thành thật và những cam kết cụ thể mà Yat sẽ đưa ra sau này.

Đối với những lo ngại sâu sắc mà Giám mục Olaf bày tỏ, Yat đã dự đoán trước rồi. Một nhà lãnh đạo tinh thần thực sự có trách nhiệm sẽ không bao giờ dễ dàng đưa danh tiếng của giáo hội vào vòng xoáy quyền lực thế tục, trừ khi ông ta chắc chắn rằng điều đó phù hợp với những nguyên tắc đạo đức cao hơn, và người thực hiện cam kết đó xứng đáng được tin tưởng.

Đối mặt với ánh mắt sâu sắc và những câu hỏi nặng nề của Giám mục Olaf, Yat không cần phải dùng thêm lời lẽ nào để biện hộ hay cam kết nữa. Anh biết rằng, vào lúc này, điều cần thiết không phải là những lời nói tinh tế, mà là sự chân thành và quyết tâm trực tiếp, không thể chối cãi được.

Chỉ thấy anh ta không do dự mà bước tới phía trước, quỳ gối xuống trước mặt Giám mục Olaf. Động tác của anh ta rất nhanh gọn và quyết đoán.

Anh ta ngẩng thẳng lưng, nắm chặt tay thành nắm đấm, đập mạnh vào vùng tim bên trái, tạo ra một tiếng đập mạnh. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như thép đã qua rèn luyện, kiên định và không hề lay chuyển, đối diện trực tiếp với đôi mắt sâu thẳm của Giám mục Olaf – đôi mắt đó tràn đầy sự chân thành không hề giả tạo, thậ