Saint-Rémy là thủ phủ của một huyện nhỏ ở phía tây bắc tỉnh Lyon thuộc Công quốc Burgundy.

So với thành phố Beaumledeham – nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, kiểm soát con đường phía bắc – dù là thủ phủ của một huyện, Saint-Rémy vẫn không sánh kịp về mặt vị trí chiến lược hay quy mô đô thị so với Beaumledeham; thậm chí cả huyện Tignes ở phía nam còn lớn hơn Saint-Rémy nữa.

Tuy nhiên, đây vẫn là vùng đất màu mỡ ở miền bắc, và Saint-Rémy là một nơi giàu có. Trừ những năm xảy ra chiến tranh, nơi đây luôn đủ thức ăn và quần áo cho người dân.

Nhưng đúng vào năm nay, chiến tranh đã ập đến. Sau hàng chục năm không hề chứng kiến hỏa hoạn chiến tranh, lực lượng quân sự của Saint-Rémy rất yếu ớt. Nếu chỉ dựa vào chưa đầy một trăm binh sĩ của huyện để phòng thủ, e rằng ngay cả bảy băng cướp liên kết lại cũng có thể xâm chiếm được nơi này. Vì vậy, trong kế hoạch phòng thủ do triều đình Lyon đặt ra, đội quân của At Wells đã được điều động đến Saint-Rémy để gác giữ thành phố.

Khi đội quân của Wells đến Saint-Rémy, đã là cuối tháng Bảy. Chỉ trong chưa đầy một giờ, họ đã tiếp quản việc phòng thủ thành phố từ tay các binh sĩ của huyện. Rõ ràng, những binh sĩ này đã sẵn sàng mang đồ đạc và chỉ chờ đợi người khác tiếp quản công việc phòng thủ rồi lập tức bỏ chạy về vùng đất sâu trong tỉnh Lyon để trốn tránh.

Đội quân của Wells, sau khi bị thương nặng trong trận giải vây thành phố Val, cũng được phép đóng quân tại Saint-Rémy để hồi phục sức lực, trước khi tiếng kèn chiến tranh ở Besançon vang lên.

Cách bên ngoài thành phố Saint-Rémy hai dặm về phía đông, bên cạnh hàng rào của một trang trại ven đường, có một đống lửa lớn đang cháy rực. Bên cạnh đống lửa, trên một khoảng đất trống, vài cây giáo sắt và vài tấm khiên được xếp gọn gàng cạnh nhau; một con ngựa chiến đang thong dong ăn cỏ bên trong hàng rào của trang trại.

Sáu binh sĩ mặc áo đen đứng xung quanh đống lửa, miệng chảy nước bọt và nhìn chằm chằm vào con gà mái đã được nướng đến độ đen sìu.

“Chắc đã chín rồi, để tôi thử một miếng trước cho mọi người xem.” Một binh sĩ tham ăn nói rồi vươn tay muốn xé miếng thịt gà đang được nướng trên đống lửa.

Ngay lập tức, một binh sĩ khác cầm lấy một thanh củi và đâm vào anh ta: “Mày là kẻ tham ăn! Con gà này là do sĩ quan Pasat trả tiền mua, sao mày lại dám ăn trước? Phải để sĩ quan Pasat ăn trước mới đúng.”

“Ông nghĩ sao, sĩ quan Pasat ạ?” Người binh sĩ cầm thanh củi nịnh hót hỏi người chỉ huy đội đang ngồi bên cạnh, tay cầm túi nước và đang mơ màng.

Người

Vài năm trôi qua, những người từng cùng anh làm trưởng nhóm chiến đấu như Colin, Wei Yu, Băng Cát Đà, thậm chí cả Andrew – người đã tự nguyện ở lại pháo đài Talburg – giờ đều đã trở thành các đại đội trưởng của Quân đoàn Wells. Trong khi đó, Pasat – người từng được Odo tin tưởng – vẫn chỉ là một đại đội trưởng không chính thức, và việc ông được thăng chức cũng mới diễn ra gần đây thôi.

Quân đoàn Wells không thiếu nhân tài; có rất nhiều người biết chiến đấu và chỉ huy. Nhưng có lẽ không ai sánh kịp Pasat về khả năng đặc biệt của mình.

Trong cuộc chiến tại Talburg với chính Schwart, Pasat đã có đủ điều kiện để được thăng chức sau chiến tranh nhờ ba công trạng chiến đấu. Tuy nhiên, trong cuộc tấn công bất ngờ vào dinh thự phía nam Billten, ông đã cất giấu những chiến lợi phẩm quý giá. Đây là trường hợp đầu tiên bị phát hiện về hành vi cất giấu chiến lợi phẩm, nhưng ban đầu nó cũng không được coi là vấn đề lớn lắm.

Thế nhưng, Pasat đã gặp phải lúc At đang cần dùng ví dụ này để răn đe mọi người, và kết quả là ông bị trừng phạt nặng nề. Không chỉ không được thăng chức thành đại đội trưởng, vị trí trưởng nhóm chiến đấu của ông cũng bị xóa bỏ, và ông trở thành một binh sĩ bình thường.

Sau khi trở về Hồi Thung Lũng cùng quân đội, trong trận chiến với bọn cướp ở thị trấn Đá Khổng Lồ, Pasat thuộc nhóm của Krido. Trong trận chiến đó, đầu của Krido bị bọn cướp chặt đứt, còn Pasat – dù bị thương nặng – vẫn sống sót. Sau khi điều trị trong nửa năm, ông trở lại quân đội và nhờ những công trạng chiến đấu mà được phục hồi chức vụ trưởng nhóm chiến đấu, coi như đã quay trở lại vạch xuất phát.

Do phải nghỉ ngơi trong nửa năm, ông đã bỏ lỡ trận chiến tại trạm kiểm soát biên giới chống lại lính đánh thuê của Gia tộc Dean. Mãi cho đến khi quân đội được triệu tập để đi chiến đấu ở miền Nam Provence chống lại người Lombard, ông mới trở lại chiến đấu với tư cách là trưởng nhóm chiến đấu.

Trong cuộc chiến tranh ở Provence, vì vết thương cũ chưa lành hẳn, sức chiến đấu của Pasat không mấy ấn tượng; ông chỉ giết được hai tên lính địch và nhận được một trăm fen như phần thưởng quân sự.