…………

Trong thư có viết rằng, không hiểu vì lý do gì, ngay hôm qua, đội quân hùng mạnh này bỗng nhiên dừng lại cuộc tiến công về phía đông và bắt đầu rút lui. Hiện tại, các điểm kiểm soát biên giới chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ tấn công trở lại.

Nhìn thấy những thông tin này, vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Át mới dần tan biến, và anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, anh ta lấy ra lá thư thứ hai – đây là bản tin khẩn cấp từ cung đình Besançon, được ký tên bởi chính Phoenix.

Bản tin mật báo với Át rằng hàng nghìn binh sĩ thuộc Công quốc Burgundy đã hoàn toàn rút quân khỏi khu vực phía bắc Besançon và rời khỏi biên giới.

Ngoài ra, thư cũng đề cập đến áp lực lớn đang đè nặng lên biên giới phía đông: đội quân của Công quốc Schwaben vẫn tiếp tục tiến về phía tây, đầy tham vọng muốn chiếm đóng Besançon. Nhưng Phoenix nhấn mạnh rằng may mắn thay, nhờ vào lời cảnh báo sớm của Át, Hầu Quốc đã kịp thời triển khai các biện pháp phòng thủ; hiện tại, nguồn lực quân sự trong nước đủ dồi dào và tuyến phòng thủ vững chắc, đủ sức đối phó với cuộc xâm lược của Schwaben.

Lá thư thứ ba đến từ lãnh địa Thung lũng, do chỉ huy quân đội phòng thủ Ba Tư gửi về.

Ba Tư báo cáo rằng lãnh địa Thung lũng đã nhanh chóng tuyển mộ 3.000 nam thanh niên để chuẩn bị sẵn sàng ở biên giới. May mắn thay, cho đến nay, vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy đội quân của Công quốc Burgundy đang tiến về phía Thung lũng.

Đồng thời, thư cũng mang đến một tin tốt: lực lượng tiền đạo của quân viện từ cung đình Provence đã vào đất liền phía nam Công quốc Burgundy và hợp sức với quân phòng thủ, điều này đã giúp tăng cường đáng kể sức mạnh phòng thủ biên giới, đủ sức đối phó với tình hình hiện tại.

Sau khi nhanh chóng tổng hợp và xác minh nội dung của ba lá thư mật, Át từ từ đặt chúng xuống, ánh mắt hướng ra bầu trời đang dần sáng lên bên ngoài lều, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn chưa thể yên bình.

Một cảm giác mừng rỡ phức tạp bỗng nhiên tràn ngập trong anh.

Anh cảm thấy may mắn vì ngay khi biết được thông tin về khả năng xâm lược của hai công quốc lớn, anh đã quyết đoán và thực hiện những biện pháp phòng thủ một cách kỹ lưỡng và kịp thời.

Những hành động này giống như việc xây dựng một con đê trên biên giới Hầu Quốc, đã trì hoãn được cuộc tấn công mãnh liệt của hai kẻ thù mạnh mẽ này, giữ vững các tuyến phòng thủ và tránh được một thảm họa có thể khiến Công quốc Burgundy rơi vào tình trạng nguy cấp.

Tuy nhiên, Át cũng hiểu rằng cuộc khủng ho

…………

Vào lúc trưa chiều, ánh nắng chói chang vẫn không ngừng thiêu đốt mặt đất, giống hệt như cảnh tượng khốc liệt khi quân xâm lược tấn công thành phố vào ngày hôm qua. Nhưng bên trong thành phố, mọi thứ đã dần thay đổi……

Những xác chết được chất đống ở khắp nơi đã được dọn đi, những vệt máu đỏ thẫm trên đường phố cũng đã được rửa sạch bằng nước, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt và hơi ẩm. Nếu không nhìn kỹ, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng trận chiến định mệnh ấy chưa từng xảy ra.

Sự yên tĩnh dần bị phá vỡ. Một số người dân trong thành phố, sau khi tính toán kỹ lưỡng, đã cẩn thận mở hé cửa và nhìn ra ngoài. Khi họ thấy những binh sĩ đi tuần tra hoặc đi lang thang trên đường chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn họ mà không hề có ý định cướp bóc hay gây hại, họ mới bắt đầu yên tâm hơn.

Ngày càng nhiều người lấy hết can đảm bước ra đường. Trên khuôn mặt họ vẫn còn lo lắng, nhưng ánh mắt lại đầy tò mò và sự soi xét khi nhìn những binh sĩ này – những người đã trở thành chủ nhân mới của thành phố.

Một số cửa hàng ven đường cũng bắt đầu mở cửa trở lại. Chủ cửa hàng mỉm cười e dè, thử gọi những binh sĩ đang lang thang trên đường, hy vọng có thể thực hiện được vài giao dịch.

Những người tỵ nạn và ăn xin vốn đã có mặt trong thành phố cũng bắt đầu xuất hiện trở lại ở các góc phố, tiếp tục lang thang tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để có thể no bụng.

Đối với hầu hết người dân bình thường ở Milan, nỗi sợ hãi khi bị quân xâm lược làm cho hoảng sợ và phải ẩn náu trong nhà vào ngày hôm qua giờ đây đã được thay thế bằng niềm biết ơn vì đã sống sót sau thảm họa. Lúc này, việc thành phố này vẫn thuộc về Công tước Lombardia hay không dường như không còn quan trọng nữa. Việc có thể sống sót qua những trận chiến khốc liệt ấy và chứng kiến mặt trời vẫn mọc như mọi ngày đã là một may mắn lớn lao rồi.

Dần dần, các con phố lại trở nên có sinh khí hơn. Dù chưa thể nói là nhộn nhịp, nhưng ít nhất thì không còn là thành phố chết chóc nữa. Người dân bàn tán với nhau về những gì đã xảy ra hôm qua và về ngày mai chưa biết sẽ ra sao; trong ánh mắt họ vừa có sự lo lắng, vừa có những tín hiệu ban đầu của việc cố gắng thích nghi với new order này.

Trên quảng trường nhà thờ, cảnh tượng còn thu hút sự chú ý hơn nữa.

Dưới vài cái nồi sắt lớn được dựng lên tạm thời, củi đang cháy rực; bên trong nồi, cháo lúa mì đặc sánh đang sôi trào, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn của thức ăn. Mùi thơm này thật sự rất có sức hút đối với những ng

“…Bất kỳ người lang thang nào sẵn lòng trung thành với Bá tước Át và ủng hộ trật tự mới đều có thể đến nhận một bát cháo lúa mì nóng hổi miễn phí để no bụng!”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn thấy ánh mắt háo hức trong mắt nhiều người lang thang xung quanh, rồi tiếp tục nói: “Nếu ai khỏe mạnh và sẵn lòng tham gia vào các đội ngũ sửa chữa thành phố hoặc dọn dẹp đống đổ nát, không chỉ được cung cấp cơm ăn mà còn được trả công hàng ngày nữa! Bá tước Át rất nhân từ, ông ấy mong muốn mang lại một con đường sống cho tất cả những người làm việc chăm chỉ!”

Những lời này giống như viên đá ném xuống mặt nước yên bình. Những người lang thang vốn đang lang thang trong thành phố, đói rét, khi ngửi thấy mùi thơm của cháo và nghe thấy những từ “miễn phí”, “trả công”, họ lập tức trở nên hỗn loạn.

Chủ nhân ơi, phần sau của chương này vẫn còn đây, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!

Họ tụ tập lại thành từng nhóm, ánh mắt chăm chú nhìn vào những chiếc nồi lớn đang sôi trào bọt, nuốt nước bọt liên hồi, khuôn mặt họ đầy khao khát. Bản năng sinh tồn đã dần lấn át đi nỗi sợ hãi và sự mơ hồ về sự thay đổi chính quyền.

Đặng Nghi nhìn đám đông đang hỗn loạn trước mắt, khóe miệng không thể kiềm chế được mà nhếch lên; anh biết rằng thời cơ đã đến. Anh ho khan một tiếng, rồi hét lớn: “Mọi người hãy lắng nghe kỹ! Xếp hàng ngay lập tức! Một người một người thôi! Ai dám phá vỡ quy tắc, sẽ không nhận được một hạt lúa mì nào đâu!”

Một số binh sĩ biết tiếng Lombard ngay lập tức thông báo lệnh của anh ta một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, sự cám dỗ của thức ăn đối với những người lang thang đã lâu sống trong cảnh đói khát thực sự quá mạnh mẽ. Ngay khi lệnh được ban hành, đám đông lại trở nên hỗn loạn hơn; mọi người đẩy đạp lẫn nhau, những người ôm những cái bát gỗ cũ kỹ cố gắng xô đẩy lên phía trước, trong mắt họ chỉ có những chiếc nồi đang sôi trào bọt. Tình hình dường như sắp mất kiểm soát.

“Lùi lại! Lùi lại! Các người muốn bị đánh đòn à?” Những binh sĩ canh gác trật tự la mắng những kẻ đói khát đến điên rồ này, họ dùng khiên đẩy mạnh những người ở phía trước, thậm chí còn vung roi lên vài cái, cuối cùng mới kiềm chế được đám đông hỗn loạn, buộc họ phải xếp thành một hàng dài lộn xộn và lo lắng.

Sau đó, dưới sự giám sát nghiêm ngặt của binh sĩ, những người lang thang bắt đầu lần lượt tiến lên. Những người phụ trách phân phát

Nhìn thấy trật tự dần được ổn định, Đặng Nghi nhanh chóng tận dụng cơ hội này để một lần nữa tuyên bố với giọng điệu quyến rũ: “Mọi người hãy lắng nghe! Chỉ ăn một bữa như thế này thì không thể sống qua cả đời được đâu! Những ai muốn tham gia vào đội ngũ sửa chữa thành phố, nếu sức khỏe không có vấn đề gì, sau khi ăn xong, hãy đến cái bàn gỗ kia để đăng ký danh sách! Công việc làm sẽ đủ cho mọi người, mỗi ngày sẽ được cung cấp một bữa cháo lúa mì miễn phí, tiền công cũng sẽ được thanh toán ngay trong ngày, không hề có chậm trễ! Đây chính là con đường sống mà Bá tước Át dành cho các bạn!”

Chưa kịp nói xong, một vài người lang thang đang ăn cháo, những người vốn đã khá mạnh mẽ, gần như không do dự gì đã cầm bát chạy về phía chiếc bàn gỗ tạm thời được đặt bên cạnh. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ vội vàng, sợ rằng nếu chậm một bước, cơ hội quý giá này sẽ bị người khác chiếm mất. Đối với họ, việc dùng sức lao động để đổi lấy thức ăn ổn định và một khoản tiền công nhỏ bé thực sự là một lựa chọn đáng tin cậy hơn nhiều so với việc đi xin ăn hoặc trộm cắp một cách vô định.

“Thưa ngài, tôi muốn tham gia vào đội ngũ sửa chữa thành phố! Trước đây tôi từng là một thợ mộc.” Một ông lão tóc bạc phơ run rẩy nói nhỏ, sợ rằng nhân viên đăng ký sẽ từ chối vì ông quá già.

“Và tôi nữa! Tôi có thể làm mọi công việc!” Một người đàn ông gầy yếu bên cạnh cũng tiến lại gần.

Khi có người dẫn đầu, tác động tích cực lập tức xuất hiện. Ngày càng nhiều người lang thang, kể cả những người đã ăn xong cháo, bắt đầu quan tâm đến lời đề nghị này và đổ xô về phía chiếc bàn gỗ. Nhân viên đăng ký vội vàng bắt đầu ghi chép tên của họ.

Rất nhanh chóng, thông tin “Tại quảng trường nhà thờ có cháo ăn và còn có thể đăng ký làm việc để lấy tiền” đã lan truyền nhanh chóng khắp các con phố và ngóc ngách của thành phố Milan.

Ngày càng nhiều người lang thang, thậm chí cả những người dân nghèo khó không còn gạo ăn, bắt đầu từ khắp mọi nơi đổ về quảng trường nhà thờ. Dù vẫn còn gầy yếu và mặc quần áo rách rưới, nhưng niềm mong muốn sinh tồn và hy vọng có thể tìm thấy một tia hy vọng trong trật tự mới đã bắt đầu thay thế cho nỗi tuyệt vọng và sự im lặng đáng sợ của ngày hôm qua.

Chiếc cháo lúa mì đơn giản và lời hứa về công việc làm này đã trở thành bước đầu tiên trong nỗ lực của Át nhằm ổn định tình hình tâm lý của người dân Milan.

Ngoài ra, để tiếp tục an ủi những người d