…………

Cổng thành đang ở ngay đó! Chỉ cần kiên trì thêm một lúc nữa, chỉ cần chờ đợi được lệnh phá vây được ban hành… Một khi thoát ra khỏi cổng thành và bước vào những khu vực rộng mở bên ngoài, tỷ lệ sống sót của tất cả mọi người sẽ tăng lên đáng kể!

Hy vọng mong manh ấy đã trở thành niềm tin cuối cùng giúp họ chiến đấu đến cùng.

Họ không hề nghĩ đến việc đầu hàng. Nhưng trên con đường rút lui, họ đã chứng kiến quá nhiều đồng đội buông bỏ vũ khí, quỳ gối xin tha, và bị những binh sĩ Burgundy và Provence đầy máu me giết chóc một cách tàn nhẫn ngay tại chỗ.

Đối với họ, đầu hàng có nghĩa là cái chết ngay lập tức; trong khi đó, kháng cự có lẽ vẫn còn một tia hy vọng—dù tia hy vọng ấy mỏng manh như ngọn nến trong gió.

Vì vậy, họ đã chọn cách chiến đấu đến cùng, vì tia hy vọng sinh tồn vô cùng nhỏ bé nhưng lại là tất cả những gì họ còn lại.

Sau hàng loạt trận chiến tàn khốc, khuôn mặt của các binh sĩ Lombard đầy vẻ mệt mỏi, nỗi sợ hãi sâu thẳm trong xương tủy, cùng với một sự điên cuồng và quyết tâm xuất hiện khi họ bị đẩy đến bước đường cùng.

Ánh mắt họ hung ác, răng cắn chặt, mỗi lần vung kiếm đều như thể họ đang dốc hết sức lực cuối cùng của mình. Mồ hôi và máu đã làm ướt đẫm khuôn mặt họ, môi nứt nẻ, hơi thở gấp gáp, nhưng động tác của họ vẫn nhanh chóng và mãnh liệt, do bản năng sinh tồn thôi thúc. Đó là một sự điên cuồng tuyệt vọng, khi biết chắc mình sẽ chết nhưng vẫn muốn xé toạc một miếng thịt của kẻ thù.

Trên khuôn mặt các binh sĩ phe đồng minh cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng nhiều hơn là niềm hào hứng trước chiến thắng, sự tham lam đối với của cải và công lao quân sự, cùng với sự tàn nhẫn như khi mèo săn chuột.

Họ có quá nhiều người, có thể tiến công luân phiên để tiêu hao đối phương. Biểu cảm của họ tương đối thoải mái, thậm chí còn mang theo nụ cười, họ gọi nhau và chỉ cho nhau xem kẻ thù nào có vẻ “đáng giá” hơn.

Cuộc tấn công của họ mang tính áp đảo và có nhịp điệu rõ ràng, không vội vàng, như thể họ đang tận hưởng quá trình “săn mồi” cuối cùng này. Tuy nhiên, sâu thẳm trong đôi mắt họ vẫn ẩn chứa một chút e ngại trước những đòn tấn công cuối cùng của con mồi bị giam cầm, điều này khiến cho cuộc tấn công của họ không hề thiếu suy nghĩ.

Trận chiến tàn khốc diễn ra trên mọi con phố. Các binh sĩ phe đồng minh từng bước chiếm dần không gian của người Lombard, trong khi đó, người Lombard lại dùng mạng sống và máu của mình

Về phía đông, ánh mắt ông dán chặt vào đoàn xe lớn đang vật lộn vượt qua hàng loạt trở ngại, nhưng lại kỳ diệu gì đó mà có thể khởi động trở lại và tăng tốc lao về phía cổng thành. Đó là hy vọng… nhưng cũng chính là mục tiêu lớn nhất, thu hút hầu hết quân địch từ phía cung điện.

Về phía nam, ông liên tục liếc nhìn con đường chính bên trong thành phố. Ở đó, hơn ngàn binh sĩ tinh nhuệ đang chiến đấu và lùi bước, nhưng tuyến phòng thủ đã bị thu hẹp lại đến mức gần như không thể chống đỡ được nữa; giống như những bong bóng sắp vỡ trong cơn bão. Mỗi bước lùi lại đồng nghĩa với việc quân địch lại gần cổng thành thêm một bước, và con đường thoát hiểm càng trở nên hẹp lại.

Ở hai đầu các bức tường thành, tiếng hô vang của quân địch từ hai phía đập vào tai ông. Những đội quân bị chặn đứng đang tấn công mạnh mẽ vào đoạn tường cuối cùng này; binh sĩ Lombard trên tường thành đang chịu thiệt hại nặng nề, tuyến phòng thủ đang lung lay, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị địch xâm phá hoàn toàn. Nếu bất kỳ phía nào bị mất, quân địch đều có thể lao thẳng vào cổng thành qua các bậc thang, và lúc đó mọi thứ sẽ kết thúc.

Áp lực từ nhiều hướng khác nhau giống như những con dao sắc nhọn đè lên cổ họng ông; chỉ cần chúng tiến lên thêm một inch nữa, con đường thoát hiểm cuối cùng này sẽ bị chặn hoàn toàn, và tất cả mọi người sẽ bị chôn vùi tại đây.

Đoliah cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hơi thở trở nên cực kỳ khó khăn, áp lực khổng lồ suýt nữa làm ông gục ngã. Ông liên tục ban hành những mệnh lệnh ngắn gọn, cố gắng điều động lực lượng quân sự đã rất yếu ớt để bù đắp cho những khoảng trống ở các hướng khác nhau, nhưng thường thì chỉ là “dùng cái này để vá cái kia”.

Chính vào lúc nguy cấp này, đoàn xe ở phía đông bức tường bắc cuối cùng cũng đã vượt qua được hàng rào cuối cùng, dưới sự che chở quyết liệt của hàng trăm binh sĩ Lombard tinh nhuệ, lao về phía cổng thành phía bắc!

Tiếng bánh xe lăn qua xác chết và đống đổ nát vang lên rền rộ…

Trong mắt Đoliah, ánh sáng hy vọng bỗng nhiên bùng lên! Ông không còn thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa, vội vàng túm lấy áo giáp của một hiệp sĩ bên cạnh mình và hét lên bằng giọng nói khàn đặc: “Nhanh lên! Mang họ đến hang ẩn náu ngay! Ra lệnh cho họ hạ cầu treo ngay lập tức! Mở cổng thành! Nhanh!”

Hiệp sĩ đó gật đầu mạnh mẽ và lao đi.

Ngay sau đó, Đoliah lại kéo một nam tước khác cũng đang vô cùng lo lắng đến bên

“Vâng! Ngài Tử tước!”

Nam tước hiểu rõ mức độ gian khổ của nhiệm vụ, lập tức tuân lệnh và quay sang hét lớn với các chiến binh đang tập trung dưới thành phố: “Đội thứ nhất, thứ hai, thứ ba! Chuẩn bị ra khỏi thành!”

Chẳng mấy chốc, những người lính canh còn lại ở gần cửa bắc bắt đầu hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Bên trong hầm bí mật, những cái ròng rọc nặng nề bắt đầu phát ra tiếng kêu rít chói tai; cánh cổng thành khổng lồ từ từ mở ra!

Điều khiến mọi người càng thêm lo lắng là cây cầu treo nặng nề được liên kết với những sợi xích cũng bắt đầu từ từ hạ xuống! Con đường thoát hiểm đang được mở ra từng inch một…

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

**Rầm!**

Khi cây cầu treo chạm đất, một làn bụi mù bốc lên.

Tại cửa thành, ba trăm chiến binh tinh nhuệ, dưới sự chỉ huy của nam tước, phát ra tiếng hét dữ dội, lao về phía hàng quân địch yên tĩnh đáng sợ bên ngoài thành phố…

Khoảnh khắc quyết định số phận của những người lính canh còn lại đã đến!

…………

Bên ngoài thành phố, trước hàng quân Provence, ngài Tử tước Renard đứng trên lưng ngựa, với vẻ mặt u ám, nhìn những đám khói dày đặc bốc lên từ các bức tường thành của Milan và những tiếng hô chiến tranh vang dội.

Cảm giác xấu hổ sau thất bại trong cuộc tấn công bất ngờ vào cửa bắc vẫn còn ám ảnh ông; khi nhìn thấy những người khác đang chiến đấu mãnh liệt bên trong thành, trong khi ông và binh sĩ của mình lại phải tuân theo kế hoạch mà không được tham gia trực tiếp vào trận chiến chính, ông cảm thấy rất bất mãn, như thể mình đang bị coi thường.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cây cầu treo nặng nề bắt đầu hạ xuống, cảm giác bất mãn trong lòng ông lập tức được thay thế bằng niềm khao khát chiến đấu và sự hào hứng!

Năm trăm binh sĩ Provence dưới sự chỉ huy của ông đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu; họ không thể kiềm chế được sự háo hức khi thấy kẻ thù cuối cùng cũng xuất hiện. Lúc này, họ bỗng nhiên phát ra những tiếng hét điên cuồng!

“Lạy Chúa, cuối cùng cũng đến lượt chúng ta hành động rồi!” Một binh sĩ mặc áo giáp nhẹ, cầm thanh kiếm, vui mừng vuốt tay và nói với người bạn bên cạnh.

Renard vội vàng rút thanh kiếm ra, mũi kiếm hướng thẳng về phía cây cầu treo đang được hạ xuống và cánh cổng thành đã mở ra; giọng nói của ông run rẩy vì hào hứng, nhưng đầy ý chí chiến đấu: “Toàn quân, nghe lệnh! Xếp đội hình!”

“Đại đội thứ nhất, thứ hai! Đưa khiên ra trước, phải chặn chặt

Tiếng bước chân nặng trĩu và tiếng va đập của áo giáp hòa quyện thành một dòng sóng dữ dội.

Những binh sĩ có nhiệm vụ chặn đứng ở phía trước đã la hét điên cuồng, cầm lấy khiên và kiếm, lao về phía bờ hào như dòng thủy triều vỡ đê, nhanh chóng tạo thành một tuyến phòng thủ bằng thép chắc chắn và nguy hiểm ngay tại lối ra của cây cầu treo! Những chiếc giáo dài như rừng được giơ lên sau khiên, nhắm thẳng vào kẻ thù sắp lao ra khỏi cổng thành.

Đúng vào khoảnh khắc ba trăm lính tinh nhuệ của Lombardia vừa mới lao ra khỏi cổng thành, bước lên cây cầu treo vẫn còn rung chuyển, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ quét sạch kẻ thù bên ngoài thành phố...

Bùm!

Hai đội quân đâm vào nhau mạnh mẽ!

Cây cầu treo hẹp hòi lập tức chật kín bởi binh sĩ hai bên, và một trận chiến tàn khốc bắt đầu…

Do không gian trên cây cầu rất hạn chế, binh sĩ hai bên gần như chen chúc vào nhau, tiến hành những cuộc đấu tranh man rợ bằng cách đẩy đạp và chém giết!

Người lính Lombardia đi đầu cố gắng dùng thân mình đẩy phá hàng rào khiên, nhưng ngay lập tức bị vài chiếc giáo đâm xuyên qua, la hét rồi ngã xuống; xác chết của anh ta lập tức bị những người bạn và kẻ thù đang lao đến sau đó dẫm lên.

Binh sĩ Provence, nhờ vào đội hình chặt chẽ và ưu thế về thể lực, dùng khiên để chống đỡ các đợt tấn công, trong khi những chiếc giáo được đâm ra từ khe hở giữa các khiên phía trước một cách máy móc và hiệu quả; mỗi lần đâm xuyên đều có thể gây ra những vũng máu.

Một chiến binh Lombardia giận dữ, dùng rìu chiến đập vỡ chiếc khiên đối phương, cùng với cánh tay của một binh sĩ phía sau, nhưng anh ta chưa kịp rút lại rìu thì đã bị vài thanh kiếm đâm xuyên từ phía bên cạnh, biến thành một “rổ” máu.

Mặt cầu nhanh chóng bị phủ đầy máu đặc quánh, trở nên trơn trượt; liên tục có người trượt chân ngã xuống, rồi bị vô số bàn chân giẫm nát…

Trong lúc cả hai bên đang cố gắng đẩy lấn nhau, họ cũng không ngừng đẩy đối thủ về hai bên cầu.

“Aaa…!”

Một binh sĩ Lombardia bị vài chiếc khiên đẩy mạnh, mất thăng bằng và la hét rồi ngã xuống dòng hào đục ngầu phía dưới, tạo ra những vệt nước lớn; ngay lập tức, bộ áo giáp nặng nề của anh ta kéo anh ta xuống đáy nước.

Bên bờ hào, một binh sĩ Provence đang đâm giáo thì bị kẻ thù sắp chết kéo vào; khi người đó rơi xuống, anh ta cũng bị kéo theo xuống cầu và vùng vẫy trong dòng nước lạnh giá…

Liên tục có binh sĩ rơi xuống từ hai bên cầu trong cuộc đấu tranh ác liệt; tiếng ch