…………

Vào buổi sáng sớm tại thành phố Malciburg, tia nắng đầu tiên bắt đầu ló rạng từ đỉnh những ngọn cây ở phía đông. Ánh sáng dịu nhẹ từ phía đông thành phố lan tỏa ra phía tây…

Sau một đêm dài tăm tối, bên lề con đường thương mại ở thung lũng phía nam Malciburg, những bông hoa dại vào cuối mùa hè đã từ từ nở rộ sau khi chịu ảnh hưởng của cái lạnh suốt đêm. Những cánh hoa màu đỏ thắm hiện rõ trước ánh nắng ban mai, rung rinh trong làn gió sáng…

…………

“Báo cáo…!”

Tại khu doanh trại quân đội Cordor ở phía bắc Malciburg, tiếng báo cáo gấp rút vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của khu doanh trại.

“Có chuyện gì vậy?” Bá tước Cordor vừa xoa đôi mắt mờ mịt vừa từ từ đi về phía cửa lều.

Gần đây, do bận rộn với công việc quân sự, Bá tước Cordor không còn thời gian thư giãn như trước nữa. Kể từ trận chiến để tranh giành ngai vàng, ông chưa bao giờ ngủ được một giấc ngon lành. Nếu không đang ở trong doanh trại, vào những ngày bình thường, người nào dám đánh thức ông vào lúc này chắc chắn đã bị ông mắng cho đến khi phải van xin tha thứ.

“Báo cáo với Ngài Bá tước,” binh sĩ truyền tin nói với vẻ mặt mệt mỏi, “vừa rồi, có một đội quân bất ngờ xuất hiện từ cổng bắc Malciburg. Họ không mang theo bất kỳ vật tư nào, khoảng một trăm người, và đã lao nhanh về phía con đường núi ở phía đông.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Những người thuộc đội kỵ binh đã nhanh chóng truy đuổi họ, nhưng vì đường núi hiểm trở, họ không thể cưỡi ngựa tiếp tục truy đuổi, nên phải xuống ngựa và đi bộ theo họ. Thầy tu kỵ đã ra lệnh cho tôi ngay lập tức trở về báo cáo với Ngài.”

“Cái gì! Họ đã trốn mất rồi à?” Bá tước giật mình.

“Đúng vậy, Ngài Bá tước, những kẻ đó vừa chạy vừa vứt bỏ áo giáp, giống như đang bỏ chạy tán loạn vậy.” Binh sĩ truyền tin bổ sung.

Bá tước Cordor tựa cằm suy nghĩ một lát…

“Không tốt! Họ đang muốn trốn thoát!” Sau khi tỉnh táo lại, Bá tước nói. “Nhanh lên, ngay lập tức điệu một trăm lăm mươi người đi theo họ, nhất định không được để họ trốn thoát.” Bá tước vẫy tay ra lệnh cho binh sĩ truyền tin, “Ngoài ra, lập tức tập hợp quân đội và xuất phát về phía Malciburg. Gửi ngay hai trăm người còn lại của đội kỵ binh đến đó, chặn đứng những kẻ đó bên trong thành phố, không được để họ trốn thoát nữa!” Bá tước Cordor ra lệnh một cách có trật tự.

“Vâng, Ngài Bá tước.” Binh sĩ truyền tin nhận lệnh rồi quay người đi.

“Khoan đã

Nhanh lên, ngay lập tức cử người liên lạc với quân đội phía nam, ra lệnh cho họ tụ tập ngay tại cổng phía nam của thành phố Malcy, để cùng với quân đội phía bắc bao vây Malcy,” Bá tước Cordor nói với giọng nóng vội và lo lắng, lông mày nhíu lại, ánh mắt hướng về khu vực đồn trú của quân đội phía nam ở thung lũng phía nam Malcy.

“Vâng, thưa bá tước.”

……

“Nhanh lên, những người ở phía sau hãy theo sát lấy, vứt bỏ hết những thứ không cần thiết đi,” Anh Đà Á nói với các binh sĩ đang chạy ở cuối đội trên con đường núi phía đông Malcy.

Hôm qua, At đã gọi anh riêng ra và giao cho anh nhiệm vụ này: vào sáng mai, dẫn theo một trăm binh sĩ chạy theo con đường núi phía đông bắc, giả vờ bị đánh bại, vứt bỏ một số đồ đạc cá nhân, tỏ ra như thể đang tìm cách thoát thân. Khi quân đội của Cordor tiến hành truy đuổi, hãy dẫn họ vào vòng vây của Ba Tư và tiêu diệt toàn bộ đội quân của Cordor, nhằm giảm bớt áp lực đối với Malcy. Sau trận chiến, hãy quay trở lại cùng với Ba Tư để hỗ trợ Malcy.

Cách đây không lâu, khi Anh Đà Á và nhóm người vừa rời khỏi cổng phía bắc, quân đội của Cordor đã “phát hiện” họ và ngay lập tức báo tin cho các kỵ binh của Cordor đang tuần tra trong khu vực. Hơn một trăm người này bị các kỵ binh truy đuổi một đoạn đường trước khi chạy vào rừng rậm. Thấy vậy, các kỵ binh của Cordor lập tức xuống ngựa tiếp tục truy đuổi, theo sát từng bước chân của binh sĩ thuộc quân đội Wales, không hề buông lỏng, và còn cử người đi báo cáo với Bá tước Cordor để yêu cầu tiếp viện.

“Chết tiệt, lũ khốn kiếp này truy đuổi thật sự quá sát sao, không cho ta thở được tí nào,” một binh sĩ thuộc quân đội Wales ở cuối đội nói, cúi người đặt hai tay lên đầu gối, nhìn về phía các kỵ binh của Cordor đang theo sát phía sau.

“Đúng vậy, lũ khốn kiếp này… Lần trước khi chúng ta vào thành phố cũng là chúng, lần này vẫn là chúng. Nếu không phải vì lệnh của Anh Đà Á không được tiếp xúc gần với quân địch, tôi thực sự muốn lao lên và giết hết lũ khốn kiếp đó!” một binh sĩ khác của Cordor đáp lại.

“Ài, nhanh lên mà chạy đi, nếu không lũ khốn kiếp đó sẽ lại theo kịp chúng ta mất.”

……

“Nhanh lên, hãy theo kịp họ!” Vị chỉ huy kỵ binh của Cordor, người lần trước không thể ngăn chặn Anh Đà Á và nhóm người vào thành phố, ra lệnh cho các binh sĩ phía sau.

Để chuộc lại lỗi lầm của mình, lần này vị chỉ huy này nghe tin báo từ lính thông báo liền không do dự gì mà tiếp tục truy đuổi nhóm người này, đồng thời cũng cử người đi gọi tiếp viện, hy vọng có th

“Những hiệp sĩ dẫn đầu quân đội đã kích thích binh sĩ,” người chỉ huy nói.

“Vâng!” mọi người đồng ý. Mặc dù phải tiến quân trên những con đường núi gập ghềnh và khó đi, nhưng những binh sĩ của quốc gia Kordor vẫn kiên trì bước tiếp không hề chùn bước. Tất cả chỉ vì những đồng tiền vàng lấp lánh, những tước vị cao quý và những vùng đất màu mỡ rộng lớn…

……

“Thưa ngài,” Ron vừa chạy từ dưới bức tường thành lên liền báo cáo với At, người đang đứng trên tường thành và quan sát đội quân viện trợ hơn một trăm người của Kordor đang tiến về phía những con đường núi phía đông, “Mọi thứ đã sẵn sàng.”

At chậm rãi quay đầu lại.

“Tốt!”

“Nhưng…”, Ron do dự một chút, “Liệu người Kordor có thực sự tấn công thành phố không ạ?”

At buông hai tay xuống từ mép tường thành và nói với Ron: “Chắc chắn họ sẽ đến!”

Ron vẫn chưa tin lắm, ánh mắt anh ta dõi chằm chằm vào At, mong đợi được câu trả lời từ miệng người này.

“Anh không tin tôi à?” At hỏi Ron, người đầy nghi ngờ.

“Không không, thưa ngài, tôi chỉ là…”

“Được rồi, vì anh muốn biết, thì tôi sẽ nói cho anh biết.”

Ánh mắt Ron sáng lên.

“Quân đội Kordor đã đi theo con đường núi để truy đuổi Anh Đà Á và những người khác. Ngoài ra, các gián điệp cũng báo cáo rằng kỵ binh của Kordor đã bắt đầu tiến về phía này, và phần lớn quân đội còn lại cũng đang lục tục di chuyển về phía Pháo đài Marsi.”

“Thật sao?” Ron nhìn At với vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao có thể sai được.” At nói.

“Ngay lập tức truyền lệnh cho tất cả các đơn vị, chuẩn bị chiến đấu!” At ra lệnh cho Ron.

“Vâng, thưa ngài!” Sau khi nhận lệnh, Ron liền chạy xuống dưới tòa tháp thành…

……

Vào lúc trưa, mặt trời chói chang. Đội quân phương bắc của Kordor hùng hậu tiến về phía Pháo đài Marsi. Người dẫn đầu chính là Bá tước tỉnh Kordor.

Kể từ khi nhận được thông điệp khẩn cấp từ chiến trường phía bắc, ông ta đã biết rằng chiến thuật bao vây trước đây đã không còn hiệu quả nữa, việc tấn công Pháo đài Marsi là điều không thể tránh khỏi. Sáng sớm hôm đó, khi nhận được tin báo rằng hơn một trăm người trong thành phố Marsi đã trốn thoát, Bá tước Kordor lập tức cử người đi truy đuổi. Để ngăn chặn những binh sĩ của Quân đoàn Wales trong các pháo đài khác tiếp tục trốn thoát, Bá tước Kordor quyết định tấn công thành phố.

Những người nông dân và lao động phụ trợ đi theo đội quân Kordor đã sử dụng xe ngựa để vận chuyển những thiết bị tấn công đã được chuẩn bị sẵn về hai hướng: phía bắc và phía nam của Pháo đài Marsi. Quân đội Kordor dự định tấn công từ c

Thành phố Mạc Xí Bảo là một thành trì kiên cố, và người dân xứ Kordor chắc chắn biết rõ phải làm thế nào để có thể chiếm được nó.

……

Dưới bức tường thành của Thành phố Mạc Xí Bảo, đội quân phía bắc xứ Kordor đã sẵn sàng vào trận. Nhìn từ trên tường thành xuống, hầu hết các binh sĩ đều mặc áo giáp và mang vũ khí tốt, đang xếp hàng chờ lệnh. Hơn hai trăm kỵ binh đứng phía sau đội hình, móng ngựa liên tục đập vào đất, sẵn sàng lao vào chiến đấu bất cứ lúc nào.

Giữa đội hình, lá cờ hiệu của Bá tước xứ Kordor đang bay cao, xung quanh còn có các lá cờ của những lãnh chúa khác, lớn nhỏ và đủ mọi màu sắc. Những người này đều là các quý tộc và nam tước thuộc tỉnh Kordor, được Bá tước triệu tập đến để tấn công Thành phố Mạc Xí Bảo.

……

“Những người ở bên trong hãy nghe kỹ,” sau một lúc im lặng, một hiệp sĩ chỉ huy quân đội xứ Kordor bước ra và gọi lên các binh sĩ của đội quân Wales đang ở bên trong thành, “Người đứng trước mặt các bạn chính là Bá tước tỉnh Kordor, người bảo vệ tỉnh này, và cũng là Bộ trưởng Quân sự khu vực biên giới tây nam của vương quốc, Đại nhân Mormon. En. Fayeck. Ông ta yêu cầu các bạn buông bỏ vũ khí, mở cửa thành và đầu hàng, tuyên thệ trung thành với triều đình tỉnh Sơn. Nếu không tuân theo, khi cổng thành bị phá vỡ, các bạn sẽ bị xử tử vì tội phản quốc.”

“Hahaha…”

“Hahaha…”

Lúc này, Anh Gác cùng với các sĩ quan cấp cao khác đã đứng trên cổng bắc của Thành phố Mạc Xí Bảo và cười không ngớt.

“Mấy người lai Kordor kia, hãy nghe cho kỹ đây! Nếu các người có đủ sức mạnh thì cứ tiến công cổng thành đi. Muốn chúng tôi đầu hàng hay không, thì hãy xem các người có đủ khả năng không.” Anh Gác cười rồi hét về phía hiệp sĩ Kordor đang gọi lên. Lúc này, mọi người đều ngừng cười.

Đứng ở giữa, Atte hét lên về phía dưới: “Những người ở bên dưới hãy nghe kỹ! Tôi là người bảo vệ Thành phố Tín Nê-xt ở khu vực biên giới đông nam của vương quốc, Nam tước của vương quốc, và cũng là Tư lệnh đội quân Wales cùng đội quân phòng thủ biên giới phía nam, Atte. Wood. Wales! Tôi yêu cầu những người của các bạn buông bỏ vũ khí và ngay lập tức đầu hàng, tuyên thệ trung thành với vị vua mới Frankland. Nếu không, khi cổng thành bị mở, tất cả các bạn sẽ chết!” Atte nói một cách gay gắt.

“Cậu…” Hiệp sĩ Kordor đang gọi lên bỗng ngẩn ngơ, liếc nhìn về phía Bá tước Mormon. En. Fayeck với khuôn mặt tái nhợt đứng phía sau.

“Gọi hắn trở lại đây ngay!” Mormon nổi giận và ra lệnh với các vệ sĩ bên cạnh.

“Vâng, Đại nhân